《卿为旧故》来如飞花散似烟

2、故事的前奏

　　夏日的午后总是闷热异常,知了在窗外的树上无休止地叫唤着，一双枯瘦的手推开了窗户，迎面的热浪让披着外套的人感觉到了暖意。倚在窗边的枯瘦之人正是因旧病复发而卧床休养的襄阳侯，衡戚。

　　脸色蜡黄身形枯稿的衡戚扯了扯身上的衣服，抬头有向窗外的天空，那里有着一大片的乌云，阴沉沉的，有要落雨的征兆。

　　衡戚叹了口气道:“风雨欲来啊!”

　　伺候的大丫头半夏听了，也朝窗外看了一眼：“这天这样阴沉，想来这雨怕是很快就要来了。”

　　衡戚只顾着看天，没有再开口，沉默了半晌，道:"来得快，雨势怕也不小。云青何时回来？”

　　衡云青今年已满八岁，正是童生试下场的年纪。

　　衡戚想着自己的身子便是先生说他的文章写的甚好 ，便想着让他去祖籍江南金陵去试试，谁知他竟口气拿下了秀才。衡戚欣慰的同时又惋惜自己的身子骨恐怕要给他后腿了。

　　半夏心里算了算答道:“就这两日了。婢子听说，大奶奶这几日一直派人去码头等，传话回来说，若是快的话，今日便能回来.。”

　　“但愿我这把老骨头可以撑到云青回来。”衡戚看了眼欲言又止的半夏，知道她想说什么，摆了摆手，打断道，“不用再说那些无用的话来安慰我了，一样的话翻来覆去的说上好几遍，听也听腻歪了。”

　　自己的身子只有自己最清楚。正是因为衡戚明白，故此早早开始打算。况子非鱼，安知鱼之乐。在战场上披荆斩棘，在朝廷里摸爬滚打，除了衡戚自己，无人知道他有多渴望放下这些。

　　想毕，轻声叹气，收敛了思绪：“半夏，你随我来，我有事嘱咐你。”衡戚关上窗户，起身进了里屋。

　　半夏便知衡戚有事要说，跟在后面，低垂着头。

　　衡用看了她一眼上不禁点点头,从荷电里取出钥匙打开一个剔红雕竹印箱子，取出里面的东西交给半夏。

　　咳嗽了几声，开口道:“这是我这么多年下来的东西，不想给那些人糟蹋了去。整个明礼堂，都是我的亲信，你是其中出类拔萃的一个。等我去了以后，你找个机会，亲手交到云青的手里。可明白我的意思？”

　　“是，婢子明白，还请侯爷放心，婢子一定将此物原原本本的交到少爷手里。”半夏将东西收好，垂首恭声应下。

　　衡戚点点头，又咳嗽了几声，才让半夏扶自己回床上休息去了。就在衡戚躺下的半个时辰里，窗外便开始下起了滂沱大雨。

　　今日这雨比往常都要大，衡府的下人冒雨在码头上等了近两个时辰才等到一艘船徐除靠岸。

　　“奴才林文渊给少爷请安，大奶奶打发奴才来接少爷回府 。”林文渊行过礼之后，又道，“大奶奶吩咐了，今日这雨来得猛，让少爷安心坐马车回去,不着急赶路。”

　　衡云青听了，只得坐进马车里:“林叔，府里可好”

　　“多好，一切都好，只是那边这几日不甚安分，但终究不成气候，也不敢闹得太过分。”林文渊只挑了一些能说的说了，别的也不敢多说，生怕祸从口出。

　　衡云青知道二房的心思，只是毕竟是隔房的，他又忙着念书科考,现如今也只能先搁置在一边，等他腾出手来也不迟。

　　思及此处便只答应了一声:“我知道了，你且多留心着。”

　　“是 ,奴才遵命。”

　　容雪听见衡云青回来了，连忙起身带人去了二门迎接。

　　见他来了，还未说话，眼泪便先下来了，上下仔细地打量了一遍哽咽道:“去了这几个月，倒瘦了好些。这一趟,可有事故？"

　　衡云青行了礼，接过身边侍女手中的油纸伞，搀了容雪往水云阁去:“母亲怎的就亲迎了出来。这雨天路滑的，虽说如今是夏日，可终归还是有寒气的，万一沾了雨，着了凉，可怎生是好。母亲身边的丫头怎么也不提醒一声。”

　　“你莫怪她们，是我自己要出来的。”容雪心中一暖，笑着答道，“母亲多久没见你了，每天都盼着你回来，如今好容易把你盼回来了，要不出来迎迎你,我放心不下。如何，在金陵过得可好？”

　　千青端了姜汤上来:“这是姑娘吩咐小厨房里做的，说是雨天寒气重，喝碗姜汤去去寒，差紫毫送来的。”

　　衡云青一听，眼睛一亮，笑道:“小妹做事如今是越发周全了，连这等小事都想到了。母亲放心，儿子在金陵一切都好，更何况，还有姑姑姑父待我如家人，儿子还跟着姑父学了不少东西。若不是怕母亲担忧，祖父又是这样的身子，儿子准备在姑苏历练一番再回来。”

　　“你呀，我拿你们三个一点法子也没有。 ”容雪叹了口气，轻摇了摇头，“云川还在你舅舅家，到了晚上再见罢。云漓那丫头在学女红，一时半外也见不了。我还真是想不通，小小年纪，一个比一个有主意，也不知道是随了谁的。 ”

　　“母亲，哪有人这样说自己的!”衡了云青一口气喝了一整碗姜汤，道，“母亲放心，儿子回来了，您就可以轻松些了。”

　　容雪听了，却并不赞成:“女人家这辈子有着操不完的心，哪就轻松了。”

　　两人正说着话，望春掀了帘子进来道:“夫人，侯爷身边的半夏来了。”

　　容雪不禁皱了皱眉，不知为何而来却不好推拒：“你带她进来罢。”

　　“是。”望春转身出去,不一会儿又进来了，身后跟着半夏，“夫人，半夏到了。”

　　“半夏见过夫人，见过少爷。”半夏见礼，“小少爷，侯爷差婢子来接少爷去明礼堂。”

　　衡云青点了点头，起身揖道：“母亲，那儿子去了。”

　　“ 早去早回。”

　　“是。”衡云青跟着半夏出了水云阁，往明礼堂去，路上问道，“祖父可有什么话要你告诉我？”

　　半复摇头:“并没有，婢子只能告诉少爷一句，侯爷这些日子谁都没有见。您，是第一个。”

　　这短短的几句话包含了很多的意思，衡云青也不知道到底是什么意思，到了这一步也只能是静观其变了。

　　“孙儿给祖父请安。”衡云青一进门方才发现，屋子里唯有他祖父衡戚一人。

　　显而易见的，他在等他，有话要说。

　　衡戚咳了几声，才出声让他起来，唤他到眼前来:“你是祖父的第一个嫡孙，又是嫡长孙，自小就是我教导的。在这些小辈里，你跟我相处的时间最久，连你父亲和二叔都未曾有这般长的时候。云青，你应当知道，祖父在你身上倾注了多少心血。”

　　衡云青听了，心下一动，垂眸敛神，道:”孙儿明白祖父的良苦用心，请祖父放心，孙儿一定竭尽全力考取功名，让襄阳侯府于京都有一席之地。”

　　“好，我果然没有看错你。”衡戚满心的欣慰，从枕头下拿出一个荷包，放在云青的手里，“这是我的私印，可以用它做很多事。这整个侯府将来都是你的，你要赶快长大，依你父亲的这个性子顶多守成罢了。襄阳侯府的未来还是掌握在你们这一辈手里。无论是你们长房的三个子女，还是二房的云潇，都有大造化的。至于三房，他要是想寻死，就让他去罢。只一样，不能拖累侯府，明白吗？”

　　“祖父放心，孙儿知道。”衡云青自然明白他说的是什么意思。

　　衡戚点点头，像是脱力一般，很是疲惫地闭上眼睛，挥挥手，让他出去了。衡云青垂下眼眸，掩住眼里的情绪，拱了拱手，退出去了。

　　在这个地方，每个人都在勾心斗角，带着面具过日子，无论是谁，都一样。

　　衡云青从明礼堂出来，看了眼无云碧蓝的天空，叹了口气，接下来的一年,是没有安生日子过了。

　　的确，如衡云青所想，衡戚病重的这段日子，基本上都是由他在侍疾，无论衡戚见谁,都指明他必须站在一旁，连太上皇派人来都是由他陪侍在侧。

　　故而大家都在私底下议论，衡戚对这个长房长孙有着极大的期望,但他们也都明白，长房长孙身上都背负着家族的未来，只要他足够出色，谁家都一样。唯有二房那几个在背地里咒骂几声，当面却仍旧是一副和善的面孔。

　　衡戚交代了很多事情，甚至将他自己这几十年来所有的积蓄都一一分散了。

　　“我征战沙场多年，积累下来的东西不少却也有限，也许不是你们想要的。不过你们要不要，收下了之后去哪里，我皆不管，随你们去。今日同你们说这些个话，也只是要你们自己心里有数，不要整日里猜度来猜度去，都是一家子，做什么跟乌鸡眼似的。”

　　“父亲这话严重了，没有什么可猜度的，要猜度也不是在这个时候。儿子心里有数的。”衡决笑着说了一句，笑意却未达眼底。

　　衡戚自然知道他这个大儿子的品行，不是个会斤斤计较的人，大儿媳妇只怕还看不上这襄阳侯府的东西呢。

　　只是他得未雨绸缪，他的这个夫人啊，是个眼皮子浅的，成天到晚都在想怎么为二儿子争取些好处最好把整个侯府都给他，只是在这个以嫡长为尊的当下，难呐。

　　“有些事情我也不想说，到时候自然就有分说了。只是我希望你们都明白，侯府如今已经不比从前了，陛下的羽翼迟早是会丰满的，上皇的年纪是熬不过陛下的。以陛下的性子，府里将来还是要以读书为要。”

　　衡戚语重心长的叮嘱了一番，又道： “我的体己不多，三房每放十万两，凝儿远在江南我也给她十万两，你们三个身为兄长要好好照顾她。几个孩子都是另外算开的，两个女孩，我也另外留开五万两的嫁妆钱，老大家的和老二家的你们自己收着罢，后头的，我如今也看不见，便不准备了。我去之后你们一定要守好侯府。”

　　“父亲放心，儿子定然不会辜负父亲的期望。”衡冽叫窦氏在背后瞧不见之处暗推了把，无奈上前搭话。

　　他自小便听母亲意思，日日以读书为要，人情世故不及他大哥，钻营也不如他三弟精通。衡戚先前待他极好，三个儿子中唯有他一个有些读书天分，倒不曾想过一日复一日的，钻进了死胡同，成了死读书。

　　科举多年，独有一个秀才的功名傍身，举人落榜了七八回，如今还是一个秀才。

　　衡戚有心再说些什么，在与他视线相交却被率先移开的那刻偃旗息鼓。罢了，儿孙自有儿孙福，他多加干预也不见得日后有多少好处，叫他们自个儿碰壁去方有长进。

　　就在衡戚交代完这些事之后，精力一天比一天少，只睡着。有很多时候，都是衡云青在处理，因着衡戚的安排，有好多人家只认衡云青，窦氏想插手也有心无力，只好作罢。

　　八月十七，衡戚还是没撑过，在这一天永远沉睡了。

　　一时之间，侯府一片肃白之色，在临走之前，衡戚早已上书于启元帝，言明由长子衡决继承侯爷之位，接管整个襄阳侯府，暗地里又写密信交给了上皇承恩帝，求他念在自己救驾有功的份上在必要时帮侯府一把。

　　于是，很顺利的，衡决就当上了襄阳侯，二房仍旧住在侯府，二房在侯府住着，三房自然理所当然的也住在了侯府。

　　半夏趁着众人忙乱，不显眼的时候，去了积微居:“婢子见过大爷，请大爷的安。”

　　自衡决成了侯爷之后，府里自动的改了称呼，称窦氏为老太太，衡决为侯爷，容雪为夫人以此类推，衡云青便是大爷了。

　　衡云青正在重新翻阅衡戚留给他的人脉名单，见她来了，只好放下东西起身，虚扶了一把，微笑着说道:“半夏解姐快起来，这些日子可还好祖母可有为难你？"

　　听见衡云青关怀的活，让有些凄容的半夏脸上有了一点笑意:“多谢大爷的关怀，婢子一切都好，明礼堂也都好。至于老太太，这些日子人来人往，老太太忙着来往应酬，为难也是没功夫的，至于日后，日后再说罢。今日婢子来找大爷，有两件事。”

　　半夏将随身携带的荷包取出来，递给衡云青，然后安静低头等着。

　　衡云青一脸狐疑地接过，打开一看，眉头皱得死紧，抬眸看了一眼面前沉稳的半夏，又看了一眼手里的荷包，始终没有说话。

　　不知过了多久，衡云青再次抬眸看了眼依旧沉默的半夏，叹了口气，终是开了口:“罢了，祖父将此物给你时，可有说什么？”

　　半夏抬头，直视着衡云青的眼睛，摇头道:“不曾，老侯爷将东西交给婢子时，无一人知晓。只让婢子在他去后交给大爷，说这是他积累多年的东西不想让人糟蹋了去，再无其他。大爷放心，此事除婢子以外无一人知晓，这些日子以来，婢子一直随身携带 从不示人，婢子自己也没有看过，不知荷包里的是何物。”

　　衡戚信任半夏他是知道的，要不然有很多事情就不会交代她来做了。

　　“还有一件事呢？”

　　说到这个，半夏的眼眸突然暗了暗，嘴角的微笑也有了一丝苦意，二件，是为明礼堂的下人。

　　“婢子知道，老太太对婢子有不满，觉得是婢子从中作梗，让老侯爷对二爷没有大爷一般宠爱。也知道她想从婢子口中知道老侯爷的安排。那些下人对这些事毫不知情，可也难保有嫌疑,与其让他们落到老太太手里，最后生灭未卜，下落不明，还不如让大爷物尽其用，有自己的人手。婢子知道老侯爷对您寄予厚望，也相信大爷不会让老侯爷失望的。”

　　这些人都是衡戚从他的亲卫兵里选出来的，能力不差，忠心更是不缺。只要衡云青肯收用。

　　“婢子愿做大爷手里的线,为大爷牢牢系住这只风筝。”

　　衡云青在衡戚身边侍疾了这么些日子，自然明白衡戚单留他的目的不会是让他侍疾这么简单，没想到，居然让他接触衡戚手里保底的势力。

　　通过了衡戚的认可，便有了资格接掌这支队伍。既然半夏主动提了出来，衡云青自然没有推人出去的道理:“好，只要你答应为我所用，对我忠心不二，我自然愿意接下这个担子。”

　　半夏黯淡的眼睛一下子重新亮了起来，嘴边的微笑更真实了些，朝衡云青跪了下去，诚信诚意地磕了一个头:“属下半夏见过主子，往后余生愿为主子竭尽所能，唯主子马首是瞻。”

　　衡云青点了点头，郑重的脸上又多了几分凝重的神色：“此事我会放在心上, 等过了这个风头就会为你们安排。他们若是有自己的安排，你也不必担忧，只管告诉与我知道。我尽力安排。”

　　“谢大爷，属下明白。”半夏应了一声，又朝衡云青一拜才起身出了门，“属下告退。”

　　半夏离开一盏茶的时间，外面小厮松烟在书房的外间叩了三声——这是他们主仆的暗号，开口道:“爷，姑娘来了。”

　　衡云青想起那个娇小可爱的小姑娘了，宠溺又无奈的笑道:“让她进来罢。”

　　衡云漓从青徽手里接过食盒，微微一笑露出两个浅浅的梨涡来:“有劳你了。青徽，你留在这里等我。”

　　“是，姑娘。”

　　青徽原是容雪身边的大丫鬟，后来担心那些下人伺候不用心，便把自己身边的四个二等丫鬟给了衡云漓使唤，还特地求了太后身边的一个礼仪女官来做教养嬷嬷，专门教导衡云漓规矩。

　　此事一出，更是将了长幼两房之间的矛盾愈加深重。

　　太后身边的礼仪女官何等尊贵，何等难求。即便是宫中到了年纪放出来的嬷嬷和女官，也那及其万分之一。前者已然难求，更遑论后者这更加有地位的。

　　与太后有关，难保能在太后跟前说上话，若是得其教导，便是在太后跟前挂了名号，说出去自然格外有光。说不得还能有幸入太后眼，如此便能一步登天了。

　　可惜，二房嫡长女衡云潇因身份有限，连宫中放出来的女官也是靠窦氏背后的娘家费了不知多少钱财人脉，才有一位肯来教导。与衡云漓相比，自然差了十万八千里。

　　跟着学了几年的衡云漓早已褪去幼时的稚气，初初带上了成熟稳重的气韵。

　　衡云漓见他们二人都低头立在门边，便转身进了书房。衡云青已将东西全部都收拾好了，现在红木八角雕牡丹浮纹桌上摊着的是上好的白玉宣纸，他正凝神练字呢。

　　“小妹见过长兄。”衡云漓软糯的声音传来，带着丝暖意。

　　衡云青的心弦一松，抬头望向年仅三岁的衡云漓。

　　只见她一身白玉兰散花纱衣，软银轻罗百合裙，因为年纪小，头发只是用黑色发带随意的绑了一下，倒是有别致的美感。

　　放下手里满是墨汁的狼毫，笑道:“你怎么过来了？如今虽是夏日，但晚上的风还是凉嗖嗖的，下次出来记得让紫毫她们给你加个斗篷，当心着凉才是。”

　　“长兄是担心小妹着凉，还是担心母亲日复一日的叮咛。”衡云漓走到衡云青身边，从食盒里拿出一碗绿豆百合银耳汤，“这是母亲要我给长兄送来的解暑汤饮，嘱咐我跟长兄好生唠叨唠叨，说这段时日不比平常，人来人往吊唁的人家数不胜数，这天又热，担心长兄待客时不小心中暑，还怕别人送的不放心，特意要我跑一趟。兄长那也是我送的，一眼都没离开过。”

　　衡云青接过衡云漓手里那官窑白瓷甜玉碗，微微一笑，没有说话。