16、万事初落定，除夕烟火起 ...
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在冬至的时候，顾瞻总算是紧赶慢赶地赶了回来。刚进京城便遇上了五成巡防营司总兵马司柳戈霆。
“顾公子，劳累了。陛下让在下接手。劳烦公子将人交给在下罢。”柳戈霆见了他忙上前说话。
见是他，顾瞻这才松了口气，像是摆脱瘟神一样的迅速推给了面前的人：“柳大人，你可算是来了。你都不知道我这一路担惊受怕的，遭了多少罪，要是再慢一点，我可是连年都得在外面过，回家铁定被母亲训的找不着北。赶紧赶紧的，快带走，我可不想再留着了。”
柳戈霆苦笑不得：“是。”
顾瞻看人交接过去了，大大的松了一口气，甩甩袖子，背手往前，大摇大摆地走了。后面如何便不归他管了，除非陛下找召见，否则他就两袖清风，自在逍遥了。
“母亲呢？往日不早就在二门口等我了，今日怎么不见？”顾瞻回到顾府，褪下外面的黑色大氅。
管家回答：“夫人去舅老爷家了，说是担心舅老夫人的身子，晚些时候再回来。 ”
“外祖母怎么了？”顾瞻皱眉顿步，他才离开多久，怎么事儿这么多。
管家宽慰道:“公子不必担心，容老夫人没有大碍，只是襄阳侯夫人身子不爽利，夫人去看了一回 。又得知容老夫人也去瞧过，这才临时起意去的。”
“那便好。”顾瞻松了一口气。
听得管家又道：“老爷吩咐，让公子回来后去书房见他。”
“父亲又是怎么了，惹母亲生气哄不好了还是怎的。都多大年纪了，还老惹母亲生气。回回要我去说和。”顾瞻丝毫不知道他父亲知道他押解朱仪的事情，这会儿还想入非非，想了一堆有的没的。
及至到了顾诀的书房门口，顾瞻才收了这一副玩笑模样。管家再看去时，满目皆是稳重，微微一笑，公子还是对老爷有畏惧之心的。
“给父亲大人请安，”顾瞻得到允许进屋行问安礼，“不知父亲找儿子有何要事？”
顾诀低头练字，听见声音，也不抬头，也不停笔，开口道：“你觉着我找你有何要事？不妨自己猜猜。”
额……他父亲什么时候学会这套了。顾瞻挠了挠头皮：“儿子今日刚下船便碰见了五城巡防营总兵马司的指挥使柳大人。从码头到府里不过一个时辰左右父亲便让管家传话让儿子来书房，怕是父亲早就知道儿子此行的目的。”
顾诀点点头，搁笔道：“变聪明了不少。看了这回放你出去历练倒是没错，的确长了不少见识。等我看看时间，下回放你去西疆。”
“别，那个蛮荒之地还是换别人去吧，儿子没那么大毅力。要是让母亲知道了，那泪珠子看的我头皮发麻。”顾瞻头摇得跟拨浪鼓似的 。
顾诀本就没打算放他去西疆，说这话也就是随意吓唬吓唬的，并没有当真。“你呀，就会那你母亲说事儿。行了，不同你扯皮了。你这回带回的那个人没那么简单，他背后的人，陛下很是关注。想是要你去宫里回话的，到时你据实回答就是了。”
“进宫？!这事儿当真如此麻烦？”顾瞻不禁有些头大。
“这，倒也不是难办不难办的事儿，是陛下想如何办。你既接手了，那必然是要有始有终的。”顾诀走到窗户跟前，看着外面长势极好的藤蔓，“不管你是如何卷进去，这回。你必须给我全身而退!”
顾瞻没有直接回答，跟他父亲一样看着外面的那株藤蔓。这是容霜当年亲手种下的，饱含这对未来美好的期许，如今亭亭如盖矣。
“父亲，您为左相，官至正一品，身居高位。历经官场沉浮，看遍升迁贬谪，多少悲欢。您应当比我更清楚现如今有多少眼睛盯着我们顾家，您觉得，我还能全身而退吗？”
顾诀一时没了话可说。静默了半晌，叹气道：“你们如今都有主见，我也不好说什么了。也罢，这片天，将来时属于你们的。既然心里已经有了选择，那便放手去做罢，后头有我顶着呢。别丢了我顾家的脸!”
“父亲放心，儿子省的。”顾瞻微微一笑，他就知道他父亲会让步。
顾瞻刚出来，管家便命人来报：“爷，夫人回来了。”
顾瞻连忙去容霜的屋子：“儿子给母亲请安。”
容霜刚回来，热茶还没喝上一口，就看见顾瞻，忙拉了他的手：“你这猴崽子刚回来也不知道好生歇一歇，跑过来请安作甚，劳心劳力的。”
“我都多大了，还猴崽子。”顾瞻不满地嘟囔了一句，仍旧一副笑脸模样，“儿子给母亲请安那是儿子应该的，哪就劳心劳力了。母亲可不能辜负儿子的孝心!”
“好好好，你还真个执拗的脾气。快好生坐着罢，你不累我还累呢。”
顾瞻笑笑，顺势坐到了就近的灰鼠搭的椅子上：“母亲今日去外祖家可有何大事？看母亲面色似乎比往常更凝重些。可有难事？说出来儿子帮母亲分担分担。 ”
容霜想起姐姐容雪说的话，有些事有因必有果，当年种下的因，总要有人来担这个果。无声叹了口气：“也不是什么难办的事，就是你姨母。我之前去看她的时候总觉着她不好，我这心里难受。又想着你外祖母之前也去过一趟，怕你外祖母有什么不好这才去看看。如今得知你外祖母无恙，将近年关又忙的很，你这几日也要回来了，这边急急忙忙地回来。你从你父亲书房里出来可是又挨你父亲的重话了？”
看着要去为自己讨说法的母亲，顾瞻连忙接过兰草奉上来的茶递给容霜解：“母亲先喝口热茶暖暖身子罢，今日外头的天可冷得很呢。”
容霜见他这般，便知这回没挨训，笑骂了一句：“滑头。”
顾瞻讨好般地笑道：“儿子此去金陵劳母亲忧心，儿子便从南边儿给母亲运回来好多好东西，当是给母亲的赔罪礼，如何？儿子一向乖巧，父亲哪有由头训儿子。”
“行了，少给我拍马屁。我还不知道你了。”容霜嘴上虽然这样说，但心里还是受用的，“对了，你去江南可有见到你叔父？”
“见着了，叔父如今在扬州，叔母倒是还留在金陵，韵尘也在金陵。母亲要说的话，儿子一字不漏的都转达了。只是，叔父在扬州，叔母却在金陵，说是养胎，只儿子觉着奇怪。”
容霜喝茶的动作一顿，却仍是笑意盈盈的，放下手里白瓷绘五彩花卉小盖盅道：“这是洛家家事，我们虽与洛家是亲戚，但也不好事事过问的。更何况如今你叔父的职位这般敏感要紧，我虽与你叔母有些交情，却也不深。你一个小孩子家家的，关心这些作甚。我原以为你父亲找你是过问你的功课，云青八岁便已然是秀才，如今又要去国子监念书。你的功课万不能落下了，去了金陵这几个月，心都野了。”
“母亲，您怎么同父亲一样？!往日里，您不是不关心这些的嘛。”顾瞻再度不满小声嘟囔。
“不过问不代表不关心!”容霜无奈叹气，“我前几日去见了你姨母，她那般模样还强撑着理事，看的我好不心酸。偏我又做不了什么，漓漓年纪这般小，她家又是那般景况，我惟愿你们兄弟几个都出息些，能多护着几个姊妹一些。”
顾瞻明白自己母亲的无可奈何，虽然是亲姐妹，但是也不好直接插手人家家事。要想看顾，可自己底下还有一个年纪比漓漓还小的女儿，也是心有余而力不足。
“母亲放心，儿子不会让母亲失望的。”
次日，启元帝果然召见了顾瞻。正阳宫的书房里，启元帝一身玄色龙袍坐在案上批阅奏章，顾瞻安静地站在下首候着。
“陛下，定北王世子来了。”赵全躬身进来禀报。
启元帝没有抬头甚至连笔都没有停下：“让他进来。 ”
“是。”赵全躬身应是，转身出去，不一会儿复又回来。身后跟着一个身穿缎蓝色缕金锦袍的时钧泽。
时钧泽一进来就看见了立在一旁的顾瞻，心下便有了计较：“臣参见陛下，请圣躬安。”
“起来吧，朕也不是什么洪水猛兽，一个个儿的，不用这么心惊胆战的。”启元帝见人都来齐了，这才放下笔抬头，“朕今日召你们来不是什么杀头的大事要你们去做，只是觉着你们这些年轻人能给朕出什么好主意。朕年纪大了，没有你们这些年轻人的少年志气了，有些事犹豫不决，这样不好。顾瞻，这人是你带回来的，不妨你先说说。”
这么明晃晃地问出来，顾瞻反而有些犯难，拿不准启元帝到底是有了想法还是真的没有想法。但顾诀让他据实以报，那他就据实以报吧：“回陛下的话，草民以为还是审问清楚了，分析了利弊再做决定也不迟。”
他还没有功名在身，只能自称草民。
启元帝摩挲着自己的衣袍一角，看向另一边的时钧泽：“你的看法呢？ ”
“回陛下的话，臣的看法和顾公子的一样。谋定而后动，方是上策。不过……臣觉着此人敢逃，必是做好了退路的打算。若能将他的打算一并问清了，顺藤摸瓜，也许能得出些别的东西来。”
启元帝点点头，又问了些别的，才放他们回去。
时钧泽压低声音道：“刚才回答为何这样简单？”
“啊？!世子在说什么？”顾瞻诧异地看了他一眼，问道。
时钧泽心里明镜似的：“我刚才说的那番话才是你要说的罢，而且当是比我更周全体贴的。你怕锋芒太露，给你父亲招来无妄之灾，所以一直压着。”
顾瞻对自己刚刚到表现不太满意：“世子聪慧，的确如此。其实陛下心里早就有了决断，只是要一个肯定的答案罢了。 ”
“左相的儿子的确与众不同。你肚子里的那份计划还是该递上去，就算你不递，你父亲也是回来拿的。”时钧泽对启元帝的这种打法还算是了解。
顾瞻倒是明白里面一二分的缘由，不过他向来不是扭捏的性子：“还望世子解惑。”
“其实没什么惑好解的。你在金陵这几个月，情况定是比陛下了解一些的。在这种情况下，你的打算尤为重要。我的身份摆在那里，参谋参谋还是能的，但要真的接手那就是催命符。有些话我不好说，你却可以。”说到这里，时钧泽顿了顿道，“陛下对朝中的风气不满，一直想要一些有识之士来为天下做一些实事。寒门子弟上来尚需时日。可你们这些出身名门望族、书香世家的年轻子弟不同，只要有志向、有能力，陛下会另眼相待的。明白我的意思吗？”
“多谢世子提点，顾瞻明白。”
正阳宫里，启元帝微微摇头：“你的这个儿子太过小心谨慎，话说一半儿留一半儿。老成持重，一点儿都不似他这个年纪该有的模样。”
“臣觉着他这样不错，风头不盛，无性命之忧。”顾诀扶着自己的老岳丈从屏风后面出来。
启元帝：“你们呀，年纪大了，上进心都丢了。朕既然要给这个朝堂换血，那就一定会换。看着吧，你儿子不会像你一样畏首畏尾的，他肚子里一定有周全的计划，你去给朕拿来。”
“是，臣遵旨。”
容老大人容执看着面前的人，想着自己的几个孩子，默默叹气，但愿一切都顺顺利利的。
很快，顾瞻的计划放到了启元帝的桌案上：“这小子，的确有点能耐。好好打磨，将来必当大任。”
按照上面的计划，朱仪手里的东西一一被调了出来，顺藤摸瓜，牵扯出了金陵的事情。由洛时谦一手调查，以密折的形式上报。到年关的时候，一切都进行的很顺利。兵部尚书郑堪被撤职，郑淑妃被降位为贵人。当然他也不过是被退出来挡箭的，幕后的人还躲着呢。
襄阳侯府，衡云漓刚安排好过年的事宜，佟嬷嬷便拿了她查到的资料来：“姑娘，这人的确不简单。只是不知姑娘要如何处置？”
衡云漓从头看了一遍：“这个倒有心计，只可惜如今是年关，不好出手。先找人盯着吧，待过了年就好生料理了，别留下什么后患就成。”
“是。”佟嬷嬷应下，又道，“夫人说一会儿的除夕夜r她要去的，让姑娘安心准备大爷去国子监的事儿。”
“母亲身子是这般景况，除夕这日可不止吃团圆饭这一个。也不知她是否受得住。”
听了这话，颜嬷嬷补充道：“不止除夕，正月初一要入宫领宴皇后娘娘要见见姑娘。夫人说要带姑娘走一遭。”
“什么？!”衡云漓一脸不可置信，“皇后娘娘怎的还要见我？!母亲当真要陪我去不成？!”
佟嬷嬷给衡云漓梳着头发，答道：“前几回姑娘入宫都是由夫人领着，直接入的上阳宫。但是终究是不合规矩的。这次自然是要按规矩给皇后娘娘见礼的。”
“正月初一入宫领赏宴是老规矩了，一般陛下看重的大臣、天子近臣还有皇室宗族都是要去的。侯爷是开国大臣后裔，夫人娘家显贵得上皇太后看中，是在席之列的。从前姑娘年纪小，可以不去。但如今姑娘将满五岁，又有皇后娘娘的指令，这宫，您今年是逃不掉了。夫人吩咐过了，因此姑娘这几日学的规矩都是宫里觐见的礼仪。”颜嬷嬷再次补充道。
“原来母亲早就打算好了。”衡云漓摇摇头，“我总算是体会到母亲的不易了，这年关已是忙碌不堪，如今还要入宫领赏宴!嬷嬷，你说我以后也会如此吗？ ”
“是，姑娘会如此。这世家女子皆是如此。平民百姓尚且要为自己一家的生计筹谋打算，更何况是世族大家出身的贵女。”
衡云漓认命般的垂首：“也罢，我总是要听你们的。我好生学就是了。”谁让她答应了容雪不会让她失望的。答应了就要做到，这些本来就是她以后要学的，只不过就是提前了几年罢了，也没甚好抱怨的。
穿着琵琶襟暗纹皮袄的绿云刚给水云阁的人发完赏钱回来。在廊沿上搁下伞，掀起厚厚的湖绿绉软帘进来，也不立刻就往容雪跟前去，而是在火盆边暖手，去了一身寒气方才近前来汇报：“夫人，按照您吩咐的，都发放下去了。 ”
容雪正往脸上擦胭脂，试图盖住那苍白的、毫无血色的脸色：“可有人闹事儿？”
“不曾。姑娘管的很好，上一回又料理了那么些人，如今当差的都听话着呢。”绿云笑道，“婢子今日才算见识了姑娘在外头那威风凛凛的模样，说一不二的，很有夫人当年的风范呢。”
“你呀，又在胡说。”容雪挑了副翡翠滴水耳坠子带上，“不过这样也好，她能独当一面总好过任人摆布。”
话音刚落，千青便端着药碗进来了：“夫人，该用药了。”
容雪停下手里的动作，一饮而尽，用帕子试去嘴边药渍：“我要你带的那个丫头如何了？”
“纪玫这丫头有天赋，也肯吃苦，还懂些医理，是个好苗子。姑姑在宫中脱不开身，婢子只能先教她些常用的，待姑姑从宫里退下来了，婢子再将她送去春和堂，等学成了回来姑娘正好年纪。”千青答道。
纪玫是容雪庄子上送来的，一家子都是从医的，只可惜遭了难，只剩下这小姑娘，容雪想着给自己孩子留个后路也好便拨给千青，谁知还真用上了。
“我信的过你，你自安排罢。”
“是。夫人，裴先生遣人来说他仍要回江南去。”千青又道。
容雪看她：“可是他家人有了消息？ ”
千青略带遗憾地摇摇头：“不是，是裴先生的师傅病重，要他回去照看。裴先生说，这样也好，安安静静地好生研究医理，说不定能找到就夫人身上毒的法子。若将来再遇见，他不至于这样束手无策地干看着。”
“也好，将来也许能少些鬼魂。漓漓呢？”容雪自从知道结果之后，对自己生死看得很开。
绿云见问便答话：“姑娘处理完便去找三姑娘了。对了，直节堂的芷巧有了身子，二太太气得犯了头疼。”
“哦？!看来老太太手里过的人确实有些本事。云山是不是要回来了？”
“是。今日的船，王忠善家的带了人亲自守在码头接人。”望春连忙回话。
容雪若有所思地望着窗外那飘着的大雪，静默了片刻又道：“这场戏总是要唱下去的。听闻，他只差最后一门院试便是秀才了。”
“是。听闻是那梅家的公子每日里黑天白日地闹，受了些闲气，心里放不下，索性直接回来了。只是回来的途中受了寒气 一直不见好。老太太忧心，连二老爷这些日子也挨了骂。侯爷倒是因为衙门里的事儿忙的脚不沾地，老太太没骂成。”
“衙门里的事儿？可是金陵上来把兵部尚书直接落下马的事儿？”
“正是。因侯爷从前在军营里做过事，衙门又缺人手，便被拉过去帮忙了。”望春说道，“姑娘每日里都派人去衙门送饭的。”
绿云听了，又笑道：“说起这个婢子又想起件有趣的事儿。侯爷衙门里的那些个当差的人见姑娘派人去送饭，还以为是跟二老爷一般的从外头叫来的席面。谁知看了才知道是咱们府上自己做的，争着抢着要尝尝。侯爷倒大方，分了约有大半儿给人家，自己没吃饱。回来让传话‘下回多做些，菜色好坏不分只要量足，免得我堂堂一个侯爷还抢不过人家。自家闺女着人送的饭自己还没好生吃呢，反便宜了人家，我可是亏大发了。’夫人听听。”
容雪听了，一样忍俊不禁：“他难得在他的老本行上做回事儿，还带累自家姑娘，哪有他这样儿的 。望春，你一会儿去吩咐厨房，往后给侯爷衙门里送菜不要送那些花里胡哨的，单调些，免得又惹他闲话，一会儿自家姑娘一会儿抢不过人家丢面子的。”
“是。”望春含笑应下。
“今日帮我打扮得精神些，去各处巡查比不得平日里理事。漓漓场面撑不住倒会露马脚。晚上祭祖更不可缺席。平常不去请安也就罢了，那边原就免了我的请安，不愿见我，若是除夕祭祖还不出现，那可是大大的不妥。”
“是，婢子明白。”
容雪带着衡云漓去府里各处巡视，窦氏则领着赵梦兰在上安居里等着衡云山回来。
王忠善家的在码头上等了两个时辰方才见到衡云山的船缓缓靠岸：“三爷，您可算到了。”
衡云山一身青色云纹绣镶纹锦服，外头披着一件五彩缂丝貂皮斗篷，从船上下来，见了她道：“劳你久候了。”说罢还咳了几声。
王忠善家的忙扶他进软轿：“三爷是主子，奴婢不过一介下仆，哪有什么劳烦不劳烦的。这天冷，三爷快进去吧。老太太和二太太可是望眼欲穿地盼了您好久。”
人还没进二门，赵梦兰便迫不及待地迎了出来：“我的儿啊!在金陵可有受苦？”
“母亲，儿没有受苦，儿好的很。只是儿赶得不巧，没赶上院试，不然回来还能给母亲带回来一个秀才。”衡云山连忙请罪他可是知道自己母亲对自己功名上的执着，不能落后于长房的那个。对于这回没考中秀才回来，衡云山还是愧疚的。
“秀才不秀才的如今都不重要。只要你平安无事，一切都是浮云。母亲听说你沿途受了寒气，如何？可有好转？哪儿有不适？落冬，拿老爷的名帖去请太医来!”比起那些个虚名，作为一个母亲的赵梦兰自然还是更在意自己孩子的身体健康。
落冬正要出去，乌梅便出来了：“三爷，老太太念叨了许久呢。您快些进来，外头冷得很。”
“对对对，快进屋快进屋。屋里暖会。”赵梦兰如梦初醒，拉着衡云山就进了上安居。
衡云山见窦氏坐在上首：“孙儿给祖母请安。”
“快起来。来，走进些，让祖母好生瞧一瞧，可是瘦了。”相比于赵梦兰的激动，窦氏表现的相对平稳。
衡云山强打起精神来：“劳最后挂念，孙儿一切都好。只是让祖母失望了……”
话没有说完，窦氏便抢先一步摇摇头示意他不必再说：“这有什么，只要你无碍，考不考的又有什么要紧。你年纪尚小，这日子还长，不急也不必灰心。保重身子是要紧的，便是你父亲那儿我也有话说。你母亲连日来照顾你的兄弟，也很是受累。你还是住在上安居里，等直节堂里你母亲把你的居所料理好了，你再搬过去也无妨。”
赵梦兰好容易跟衡云山有进一步接触的机会，哪会轻易放手：“老太太，直节堂里给云山的居室早已料理妥当，不必再劳烦老太太了。”
“既如此，那就把云天抱到上安居去吧。我老了，膝下没有孙儿承欢也是孤独得很。况你没有照料过孩子的经验，云天在你那里才多久，大病小病不断。若再折腾下去只怕不好，如今你又要接云山回去，你可忙的过来？”
“老太太这话严重了，如何忙不过来？难道媳妇连照顾孩子都不会了不成？!”赵梦兰不服气。
窦氏知道她的心思，挥手先让衡云山下去休息，对着赵梦兰道：“我知道你在想什么。想着老大家的生了三个孩子又养着一个记名嫡女，她一个人带了这么些孩子这些年也没出什么纰漏，你也一样可以。可你却忘了，云南青是老侯爷带大的，云川和云漓是她带大的不错，但云滢自出生就是云漓在带。
这几年了哪一个都没有出现差错，可你呢？云天出生到现在都是你在管，可我看你屋里三天两头的请太医，如今云山也回来了。跟长房那边如何比？我的意思是让他去直节堂，他老子这些日子因着年关才忙，待过了年便让他老子自己教去，也让你多照顾照顾。云天就搬来上安居，我都照顾了两个了，也不差这一个。”
“老太太，我……”
“云天和云山，你自己选一个。”窦氏也不废话，就撂了那么一句话，直直地盯着赵梦兰看。
赵梦兰是两个都不想丢，但窦氏摆明了是势在必得的。她又没办法跟窦氏硬碰硬，低头沉思了半晌，想着云天尚在襁褓中，三灾八难的，她也头疼。到了如今她只能挑一个的地步，那她也只能紧着要紧些的了。
“老太太，我选云山。”
窦氏点头微笑，她早就知道赵梦兰会这么选。一个不知世事、三灾八难的黄口小儿；还有一个渴望母亲的爱也无需她太费心神的，两者相较取其轻。别人如何选窦氏不知，但赵梦兰如何选，窦氏却一清二楚。
转头对乌梅道：“你去直节堂接云天过来，把我屋里用花梨木雕山水花鸟隔断辟出一间暖阁来，把四爷安置在暖阁里，离我近些。还有你在送一些补品给芷巧，就说我的话，让她安心养胎。老二的嗣息不多，让她务必把这胎好生给我生下来，不论男女。”
乌梅看了眼把帕子搅得稀烂的赵梦兰，点头应下亲自去收拾。走到了外间，才看见待在门外的衡云山，愣了愣神，随即拉了他回上安居的梨木雕翠蝙蝠琉璃碧纱橱窗里。为他掸去身上的雪花，柔声道：“三爷，这外头如今冷的很。您怎么也不吱个声儿，就这么傻傻的站在外头。本来就着了寒气，若是这回冻着了，加重了病情，可如何是好？老太太二太太岂不心疼？”
“乌梅姐姐，我当真可以回直节堂了？!”衡云山显然还十分震惊，老半天没反应过来。她们里面在说什么他也没听清，只知道自己可以回母亲身边了。
乌梅听了，看了他一眼，点头道：“是，三爷可以回直节堂了。如今三爷已经八岁了，按照规矩其实早就可以单独辟院了，只是老太太不放心才一直留着。如今，回直节堂，其实也不见得有三爷想象中那般好。”
虽然乌梅提醒了一句，但是衡云山此时却是满心欢喜，也听不进去什么话。况他自幼离开赵梦兰，对母爱的渴求远超于乌梅所想。“乌梅姐姐，只要能回到母亲身边，吃点儿苦没什么的，真的!”
“也罢，三爷说什么便是什么罢。”乌梅帮着白芷收拾东西，“婢子奉命送三爷回直节堂，再接四爷回上安居。老太太说好容易过个年，让三爷暂且放下功课，安生养身子，待开了春再用功也是一样的。二老爷处自有老太太说服，三爷不必太过于担心。”
“好，我听乌梅姐姐的。”衡云山在上安居住了这几年，对乌梅可谓是十分信任的，在他看来，窦氏对他还不如乌梅对他来得贴心。
只是毕竟窦氏还要照顾衡云潇，那是重中之重，对衡云山的照顾便没有那么看重了，还是乌梅时常惦记着去看看。长年累月积攒下来，人非草木，终归还是有感情的。
衡云山搬去了直节堂，衡云天住进了上安居。衡冽知道之后便有些生气，只是今日是除夕也不好再说些什么，只得忍着。
容雪换了一身喜庆的衣裳，银红百蝶穿花袄，鹅黄对襟褙子，翠绿色藕荷色水袖长裙，长发绾成坠马髻，戴了一支金累丝镶宝珠凤蝶穿花簪，这花簪长约六寸，凤凰展翅在簪首，蝴蝶在下作为收束，金累丝做成牡丹花状铺在下首，中间嵌了三颗宝石，一粒鸦青、一粒石榴子、一粒酒黄，色泽纯净剔透，皆是极品。又带了一支赤金丝镶红宝石的压鬓簪，耳朵上是一对翡翠水滴耳坠，左右双手各带了一副银质镂空缠丝红宝石镯子，端的是富贵端庄，典雅雍容。
容雪坐在水云阁里的正厅上首，看着底下磕头谢赏的丫鬟仆妇们，笑意盈盈的：“谢了恩便下去做事吧，新年好生当差，总少不了你们的好处去。”
“是。”
下人们应了一声，正准备退出去，容雪却突然想起了什么：“以后我若不在这里主事，有什么去找大姑娘也是一样的。”
“是。”众人又应了一声，见容雪没什么要说的了，方才退出去。
待人都散尽了，衡云漓方才看向容雪：“这些发放赏银的事以后让韩嫂子做或是佟嬷嬷做也是能的，母亲还是静心养病是正经。”
容雪微笑没有答话，而是拉着她回了主屋：“我让人新做了一套衣裳给你，待会儿去祭祖便穿这一套。望春，你去拿来给姑娘试试。”
“是。”望春带着衡云漓转到四折乌木雕花绣缎屏风后面更衣。
张嬷嬷抱了衡云滢来主屋请安，桃红撒花棉纱小袄，绿色夹裤，白白嫩嫩的，极为可爱。
容雪抱在怀里逗笑道：“养了这几个月长了不少肉，我都抱不动了。”说完，将衡云滢又递给张嬷嬷。她生了病，力气早就不比从前了，稍微抱一抱还可，就了便没有力气，当心摔着她。
里面的衡云漓听了这话，笑道：“母亲可不知道，这小丫头日子过得舒心着呢。成天只知道吃吃睡睡，万事不用她操一点儿心，净长肉。一天天的，可不长得快。再这样下去连张嬷嬷都要抱不动了。再来瞧瞧我，今年才过了一个年关，脸上的肉就下去了。紫毫还说我下巴尖了呢，都要不好看了。”
自她接管家事以来少有抱怨，撒娇亦少。如今陡然见她这般，容雪不禁笑出了声：“你在这里瞎抱怨什么，我常年料理这些也不见你安慰我一声半句的。如今才管了一年家事便有这诸多抱怨之词，将来嫁人，帮夫家料理家事又待如何？ ”
衡云漓先前听着还好，听到后来忍不住反驳道：“女儿不嫁人，女儿要留在母亲身边一辈子!有什么话都说给母亲听，有母亲在，什么事儿都不是事儿。 ”
望春正给衡云漓整理衣襟，听了她们的对话接口道：“姑娘的确瘦了不少，这新作的衣裳上身宽松了不少。婢子寻思着，这腰间空落落的，该点缀何物才好。夫人可有主意？”
闻言，容雪进去看了一眼，伸手量了量，点头道：“的确是宽松了。你去把我之前做的那个松绿色绣雏菊的腰带拿来，缠个两圈再挂块玉玦压上一压 只怕好些。再吩咐人去针线房里吩咐一句，就说……”
后半句话还没出口便被衡云漓打断：“母亲可别!我又穿不惯那些人做的衣裳，如今可是年关，她们也忙了一年了，难得能休息几日，让她们好生歇歇罢，横竖也不是什么大事。让紫毫她们几个改改就是了。新衣开春的时候再说也不迟。”
“你呀!才刚抱怨，如今又为她们着想，我都不知再说你什么才好。”容雪接过望春拿来的腰带，亲自给她系上，“祭祖倒无妨，可明日要入了宫，可是半点儿也马虎不得的!佟嬷嬷，你一会儿开我的私库，取几匹上好的云锦送到姑娘屋子里去。颜嬷嬷对此道颇通，你既穿不惯针线上做的，那便让紫毫她们几个忙活去，给你做几套合身的、上好的。差什么缺什么尽管使唤人来我这儿取。”
衡云漓这回倒是乖乖应下了：“好，我一会儿让紫毫来找佟嬷嬷。”
容雪找了件织锦羽缎斗篷来给她披上，而后领着众人往上安居去了。到了那儿才发现衡云青衡云川兄弟两个早拜了礼等着了：“你们两个也不吱一声儿就先来了。幸而没派人找你们去，不然可得白跑一趟。”
说着窦氏过来了。“见过老太太，给老太太请安。”
“云漓见过老太太，问老太太的安。”衡云漓乖觉地跪下，行大礼，“老太太的气色越发好了，瞧着比昨儿还好些。”
窦氏笑着受用了衡云漓的礼，让乌梅扶她起来：“你呀，可是跟我讨赏来了？前些日子你命人送来的鸡汤对我胃口，甚好。可是为这个来了？”
“老太太的记性真好，云漓还以为您有了四弟便忘了云漓呢。”
“你呀，让我说你什么好。多大的人了，还和一个小孩子吃醋。也不怕酸倒了牙。”窦氏笑的开心，“罢了，乌梅，把我准备的东西拿来，也好安安她的心。”
乌梅去里间拿了一个嵌宝银扣鸟兽纹长方形盒。打开来看，是一对虾须镯。以极细的金丝编织成双龙戏珠的样式，龙头互相衔在一起，龙头中间含着一颗指头般大小的珍珠。色泽圆润。
窦氏看了看，点头道：“我也不知道给你什么好，这个就拿去顽吧，也讨个好彩头。”
衡云漓见状，便知这是乌梅准备的。窦氏的私库一向是乌梅管理的，因着窦氏这几十年积累的东西实在是多，她自己也不记得有什么了，便直接交给了乌梅。
逢年过节什么的准备礼物都是乌梅一手处理的。窦氏过目了，没什么问题便给出来了。衡云漓知道窦氏对她一向没有对衡云潇的用心，这手镯虽然看着贵重，但在窦氏那厚厚的私库里还真不算什么。只衡云漓自己倒也不甚在意，忙跪下：“谢老太太赏。”
“一家人何必多礼，你年纪小，更不用。快起来坐下吃茶，你二叔三叔家都还没到呢，且再等等。”窦氏只是歪着，懒懒地道。
衡云漓看了一眼容雪，见她点头，便起身挨着容雪坐下。紫毫忙塞了个刚添了碳火的珐琅掐丝铜胎手炉给她：“姑娘暖暖手，这还有好一会子呢。”
衡云漓觑了眼歪着的窦氏，略点了点头。
“老大家的，这小的倒是被你养的很好。”窦氏招手示意张嬷嬷抱近些。
容雪笑道：“我最近精力有限，都是漓漓在照顾。老太太这样说，倒真是让我惭愧。”
窦氏不过就是随口的：“你没什么好惭愧的，漓漓能把你家这个小的照顾得这样好也有你的功劳。漓漓到底是你教出来的不是。”
“谢老太太夸赞。”容雪笑笑。
正说着，赵梦兰带着衡云山过来请安了：“给老太太请安，问老太太安。才刚给老爷收拾东西误了时辰，往老太太莫怪罪。”
窦氏虽然怪她来的晚，但容雪在场不好说什么：“大过年的给老二收拾东西做什么？怎么，老大今日有公务在身回不来，老二也有公务了不成？!”
“本来是没有的，才刚衙门来人说，陛下有旨，六部六品以上官员皆要入部按例办公。我也不敢问什么，所知不多。不过老爷派人回来说没什么大事，就是陛下要往年的什么册子，要的急这才去的。让咱们不必等他了。”赵梦兰见窦氏有生气的兆头，连忙解释。
“也罢，随他们爷们儿去吧。云山，来，到祖母这里来。”窦氏拉着衡云山嘘寒问暖，对自己的儿子都没有上心了。
衡云漓见状，悄悄用手肘拐了一下衡云川：“瞧瞧，人家什么也没做就这般得老太太亲眼。你平日嘴甜也没见你有这样的待遇。”
这话声音虽轻，但坐在她身边的人皆听见了。衡云青面无表情，双眼目视前方，正襟危坐，仿佛什么也没听见。容雪听见了，剜了她一眼，注意到容雪的眼神衡云漓忙垂下眼眸。倒是衡云川悄声朝她道：“这有什么？我有外祖母疼，也不缺这一份。”
窦氏又说了会子话，等老三家一家子来了，便命人开席。这年夜饭更讲究的是意义而不是口味：全鸡、全鸭、蹄髈，猪肉切成方形，称“四喜肉”，蛋饺称“元宝”，寓意是招财进宝。肉圆称为“团圆”。豆芽，形似如意称“如意菜”，青菜称“长庚菜”，风干茄果蔬称“安乐菜”，鱼则是上的整条大鲤鱼，做成头翘尾翘的鲤鱼跃龙门状，俱是好兆头。
众人正吃着忽见韩子业家的进来：“老太太、夫人、二太太，太后娘娘跟前的周内侍来了。”
众人皆是一惊，以为出了什么事，只有容雪似乎明白了什么。窦氏刚要命人撤去席面，却见周内侍忙摆手道：“老夫人暂且不必忙，杂家来也不是要宣什么旨的。是太后娘娘赐了一道菜给千金。来人，端上来。”
话毕，便有宫女抬了一个食盒上来，打开来看，正是一道富贵牡丹。
容雪见了，忙扯着衡云漓下跪谢恩：“太后娘娘恩典。”
“千金，太后娘娘说要您尝一尝宫里菜的口味。”周内侍笑着道。
这是要她当面尝一尝的意思了。
好在今日容雪特地把颜嬷嬷掉了来，往年也有赐菜的惯例，倒也知道些规矩。紫苏亲捧着水来请衡云漓盥手，青檀又奉上茶来请她漱口。待事毕，颜默默拿出一个檀香木盒来，里面有一双金象牙木箸。衡云漓接过，夹了盘子旁边一片牡丹花瓣放进嘴里。待吞咽毕，又将木箸放回木盒里，漱口盥手毕方起身回答：“味甘且清淡，甚好。臣女谢太后娘娘赏。”
周内侍见状，笑容满面：“千金好规矩，既然事已毕，那杂家也就告辞回宫了，只是太后有句话要杂家转告，希望明儿的领恩宴上能见到千金的面儿。”
容雪忙出声应答：“事，臣妇领命。内侍慢走。”
周内侍心中赞叹，面上却只是点了点头，领着人回皇宫去了。
上安居里的众人都有些呆愣。周内侍刚走，启元帝身边得力的人赵全的徒弟康福海来赐菜给襄阳侯衡决，但衡决尚在衙门，便由衡云青出面领谢。
赵梦兰看着意气风发的长房，心里愈加不忿。只是碍着众人的面儿不好发作，暗自忍耐罢了。唯独她手里的帕子被捏的不成样子。窦氏虽不满今晚的风头都是长房的，但从整个侯府长远来看是好事儿，便不言语，只说了几句勉励的话，又吃了一会子饭，便让众人都散了。
周内侍回了上阳宫，太后怀里抱着猫靠在榻上眯着，听见动静，缓缓开口道：“如何？”
“回太后的话，千金好规矩，体统一点儿没落，端的是大家风范。”周内侍垂手恭敬答话。
太后听了略微点头笑道：“雪丫头，当初巴巴儿的从哀家这里讨走一个礼仪女官，哀家还觉得她小题大做，如今看来确是深谋远虑。也罢，明儿我在瞧瞧，若真好，哀家也不吝啬这点子东西。”
太后虽然喜欢容雪，但有些事情如今还是不好太过明显。皇宫里，有些事情不是表面上看的那么简单。
“ 太后明明心里喜欢，嘴上却这样说话。可见是刀子嘴豆腐心。”墨雨深知太后的心性，这才开口说话。
太后摇摇头，捋了捋怀里的猫，说道：“你的这张嘴啊。几更天了？”
“太后快到新年了，”墨雨看了看外面的天，回头道了，“太后暂且熬熬，一会儿便到时候了。”
太后嗯了一声，又自顾自歪着去了。
回了直节堂的赵梦兰，随手就摔了手边的一套茶具，恨恨地道：“怎么哪里都有长房的事儿？陛下赐菜也就罢了，我们不是侯爷，轮不上咱们什么事儿。可太后那里，我的云潇还在宫里苦熬着，也没见个信儿传来。她就轻轻松松的得了太后赐菜，凭什么？!这到底凭什么？!”
“母亲!”衡云山见状，忙挥手让人把碎片收拾了去，自己劝导，“母亲在这里生什么闷气，这有何好气的？”
赵梦兰却不这么认为：“知不知道你父亲一个六品官当了这么些年，我也没见他挪个窝，如今好容易有个机会，又都是长房的事儿，为什么什么都是长方的!就因为我们是二房，他们事长房，占了一个长字，就非得什么都让着他们不成？!”
“母亲!”衡云山见她钻了牛角尖，恐她心有不忿生出事端，忙开解道，“母亲不是有儿子。有什么东西是母亲想要的，儿子可以给母亲挣来，何必去羡慕人家的，等儿子明年下场，定给母亲个好消息。将来会给母亲挣一个凤冠霞帔来如何？”
见他这样说，赵梦兰方才放下心来，语重心长道：“好儿子，有你这句话，母亲就放心了。放心，母亲往后会注意的，不会让你难做。只是，云山啊!你要记住了，母亲往后余生过的是何等日子，就靠你了!”
“母亲放心，儿子明白。”衡云山知道自己母亲对爵位有着念头，只是他前面还有一个大哥，这个念头终究只能是念头。
见到赵梦兰情绪稳定下来了，衡云山方才松了口气。陪着赵梦兰守了岁方才出了屋，站在门口冷声道：“你们几个好生服侍着，别让母亲又胡思乱想些有的没的。”
“是!”落冬和探秋双双低头应是。
作者有话说
第16章 万事初落定，除夕烟火起
