《大明宫·画屏春色》其善

9、意两难 初夏的阳光

　　初夏的阳光透过繁密的梧桐叶，午后的空气中浮动着令人生热的暖意。窦姮端着一只朱红填漆的食盒，穿过几重院门，向祖父魏国公窦宪颐养天年的“松鹤斋”走去。

　　食盒里是她用井水湃过的绿豆甘草汤，又特意加了少许薄荷与冰糖，清甜解暑，最宜此时节饮用。祖父年事已高，虽卸了实权职位，只领着虚衔在府中静养，但精神尚好，尤爱在书房读书、赏画。窦姮知他畏热，又贪凉不得，便时常琢磨些温和的消暑法子。

　　松鹤斋内遍植松柏，浓荫匝地，比别处清凉许多。老仆通报后，窦姮轻轻步入书房。
　　室内宽敞，靠墙是顶天立地的紫檀书架，堆满了书卷。临窗的大书案上，笔墨纸砚井然，一旁博山炉里燃着清雅的香。
　　魏国公窦宪正倚在窗下的紫竹躺椅上，手里拿着一卷书，见孙女进来，便放下书，露出慈和的笑容。

　　“阿姮来了。”他声音有些苍老，但中气仍足。

　　“祖父安好。”窦姮将食盒放在一旁的小几上，取出白瓷碗盏，亲手奉上温凉适口的绿豆汤，“天气渐热，孙女做了些汤水，您用些解解暑气。”

　　窦宪接过，尝了一口，清甜微凉，带着薄荷的醒神香气，直沁心脾。“嗯，好。你这孩子，总是这般细心。”他看着孙女，心中又是欣慰，又莫名生出几分感慨。

　　孙女肌肤如玉，眉眼如画，只静静地站在那里，便是一幅浑然天成的仕女图，将这满室书香都映得亮堂了几分。

　　“阿姮，”窦宪慢慢饮着汤，忽然开口，“你自幼聪慧，读书习字一点就通，诗词文章上也颇有灵性。可惜啊……”他长长叹了口气，目光掠过书案上堆积的典籍，“可惜你不是个男儿身。若为男子，以你的心性才智，未尝不能进士及第，一展抱负。”

　　窦姮微微一怔，轻声道：“祖父过誉了。孙儿资质愚钝，不过略通文墨罢了，岂敢与进士相比。能承欢祖父母膝下，已是福分。”

　　窦宪摇摇头，知她这是不得已的自谦，也是这世道闺阁女子最“合宜”的回答。
　　他放下碗，目光在孙女沉静的容颜上停留片刻，那眼底深处，似乎藏着不属于这个年纪少女的清醒与淡然。这孩子，心里是明白的。正因明白，才更让人怜惜。

　　“你的婚事……”窦宪沉吟着，提起了另一桩心事，“你母亲带你去青龙寺上香求姻缘，我也知晓。你父亲官职低微、差错频出，这些年我为他收拾不知多少烂摊子。你母亲亦无助力，你那亲兄弟瑞小子又是个上不得台面的，你确实要比你几个堂姐艰难。”
　　他见窦姮神色平静，并无羞窘或急切，心中稍安，继续道，“不过，你也无需太过忧心。我的孙女，纵是三房所出，也非寻常人家可配。”

　　窦姮依旧垂首：“孙儿全凭祖父做主。”

　　窦宪点了点头，似乎下定了决心：“过两日，我带你，还有你堂兄璋哥儿，去凉国公府上拜访拜访老友。”

　　凉国公崔应，是先帝嘉懿皇后的父亲，当今陛下和太华长公主的外祖父，虽也早已致仕荣养，但在朝中余威犹在。祖父与凉国公有旧，她是知道的，但亲自带孙辈上门拜访……

　　“你璋哥是二房嫡子，将来要支撑二房门户，多见见世面，结识些人物，是好事。”窦宪像是对她解释，也像是对自己说，“至于你……凉国公府孙辈中，颇有几个出色的。尤其是嫡次孙，年纪与你相仿，才华品性都是上佳，更难得是性情舒朗，不流于俗。若能……”他话未说尽，但意思已十分明了。

　　崔家嫡次孙崔沐白，以书画双绝、风仪洒脱著称，有不羁名士之风。更重要的是，他是凉国公最宠爱的孙子，从二品高官——尚书左仆射崔祐章最疼爱的幼子，身份贵重。

　　“孙儿知道了。”她恭顺地应答，面上看不出什么情绪。

　　窦宪看着她，心中那点因盘算孙女的婚事能为家族带来多少助力的想法，在面对这张过于平静美好的脸庞时，竟生出一丝不易察觉的愧意。
　　但他很快将这丝情绪压下。若能嫁入凉国公府嫡支主脉，对阿姮自己，也是极好的归宿了。

　　“好了，你去吧。”他挥挥手，重新拿起了书卷。

　　窦姮行礼退出书房。走到廊下，午后的阳光有些刺眼。她望向庭院中那株高大的梧桐，枝叶在风中轻轻摇曳，光影在她脸上身上晃动。

　　凉国公府……崔沐白……确实也是与她有过几面之缘的年轻郎君。

　　可是青龙寺荷塘边的身影，那枚方胜上力透纸背的字，倏然浮上心头。那感觉飘忽如风中之絮，抓不住，也理不清。
　　她轻轻吸了口气，将一切思绪压下，沿着来路，慢慢走了回去。

　　两日后，天气晴好。魏国公窦宪果然带着窦姮与窦璋前往凉国公府。

　　凉国公崔应是在一处临水的水榭中接待他们的。老人年过六旬，须发皆白，但精神矍铄，目光清亮，身穿绛紫色团花常服，倚在铺着象牙席的榻上，自有一股不怒自威的气势。见到老友，脸上才露出真切的笑容。

　　“怀严！近来身子骨可还硬朗？”崔应声音洪亮。

　　“托仲和的福，尚能饭。”窦宪笑着上前，同样亲切称呼老友的表字，又让窦璋和窦姮上前拜见。

　　窦璋去岁中了进士，如今已入仕御史台，生得斯文白净，举止得体，上前行礼问安，言辞恭谨。崔应抚须点了点头，问了问仕事，勉励了几句。

　　轮到窦姮时，她依礼盈盈下拜，动作舒缓优雅：“儿拜见凉国公，国公万福。”

　　崔应的目光落在她身上，打量了片刻。他久经世故，眼光何其毒辣，一眼便看出这少女不仅容貌之盛实属罕见，更难得的是并无寻常绝色女子常有的骄矜或媚态，行礼答话，气度从容。
　　他面上笑容更深了些：“好孩子，快起来。上次见到你和你兄弟，都还是小孩子。如今竟已出落的这般好了，坐吧。”

　　早有侍女搬来绣墩，请窦璋、窦姮在下首坐了。侍女奉上香茗点心，皆是外间难见的精品。

　　两位老人寒暄起来，从朝堂旧闻说到养生之法。窦璋在一旁应对也得体。窦姮则始终安静地坐着，眼观鼻，鼻观心，只在该应答时，才轻声回话，并不多言。

　　正说话间，只见一位身着广袖长袍的年轻郎君，正沿着廊下走来。
　　他身形高挑，步履闲适，墨发用一根简单的白玉簪半束，其余披散肩后，带着三分笑意，整个人有一种说不出的洒脱风流意态。

　　“祖父这里今日有客？”那郎君步入水榭，目光先向两位老者行礼，“孙儿沐白，见过祖父，见过窦公。”姿态随意却并不失礼。

　　“沐白来了。”崔应对这孙儿显然极为宠爱，眼中笑意真切，“来，这是魏国公的孙儿、孙女，你都曾见过的。”

　　崔沐白这才将目光转向窦璋和窦姮，拱手为礼：“三郎、三娘。”他的目光在触及窦姮面容时，几不可察地顿了一下，紧接着，竟浮起些许复杂的、类似歉然的神色。

　　崔应笑道：“沐白，你来得正好。你窦祖父带了孙儿孙女来，你代祖父好好招待，务必周到。”
　　这便是要给小辈们单独相处说话的机会了，用意不言自明。

　　崔沐白爽快应下：“祖父放心，孙儿省得。”他转向窦璋、窦姮，态度从容有度，“请随我来。”

　　窦姮看向祖父，窦宪微笑着点点头。她便不再多言，向两位长辈行礼告退，与堂兄窦璋一起，随着崔沐白出了水榭。

　　崔沐白引着他们，穿廊过院，向府邸深处走去。他步履从容，不时指点着园中景致，言语风趣，见识广博，气氛倒不沉闷。

　　不多时，来到一处临水而建的二层小阁，匾额上题着“沁莲阁”三字，字迹飘逸飞扬，颇有晋人风骨。阁内陈设清雅，四面轩窗洞开，垂着竹帘。
　　窗外便是接天莲叶，荷花香气随风潜入，令人心旷神怡。已有侍女摆好了瓜果点心，香炉里燃着淡雅的梨香。

　　三人分宾主落座。窦璋与崔沐白继续先前的谈兴，从王右军的字说到吴道子的画。窦姮静静听着，侍女奉茶，她便颔首致谢。

　　饮完一茶，崔沐白却对窦璋笑道：“我新得了一幅前朝的《江帆楼阁图》，笔意颇有几分神韵，就收在隔壁书室。三郎可愿移步一观？”

　　这显然是想支开窦璋了。窦璋何等聪明，看了自家堂妹一眼，见窦姮默许，便起身笑道：“固所愿也，不敢请耳。”

　　待窦璋随着引路侍女去了隔壁，阁内便只剩下崔沐白与窦姮，以及远远侍立的几个侍女。

　　气氛有了一瞬间的凝滞。只有窗外风吹荷叶的沙沙声，和隐隐约约、不知从何处传来的清越琴音。

　　崔沐白目光清澈地看向窦姮，先前那总是带着笑意的脸上，此刻是难得的郑重。

　　“三姑娘，”他开口，“沐白要为诗会那桩旧事，向姑娘郑重致歉。”

　　窦姮心中了然，面上却不显，只微微侧首，做出倾听的姿态。

　　“诗会小酌，酒意上涌，言语便失了分寸，论及闺秀容貌才情。”
　　他停顿了一下，最终还是坦然说了出来：“我说，‘窦氏三姑娘，其风华气度，灵动鲜妍，犹在……’”

　　后面的话，他没有说完，但意思已昭然若揭。犹在太华长公主之上。

　　窦姮握着杯子的手，几不可察地紧了一下。是了，这便是春日里太华长公主在昌安大长公主的宴席上想见她的缘故，也正因如此大伯母李氏才临时带她赴宴。

　　崔沐白站起身，竟是向着窦姮，郑重其事地长揖一礼，“虽非有意，然言语轻率，致娘子清誉或有烦扰，此皆沐白之过。心中愧疚久矣，今日得见，特此赔罪，万望娘子海涵。”

　　他态度诚恳，道歉的姿态放得极低，毫无世家子弟的骄矜之气。

　　窦姮在他起身行礼时，便已避让开，侧身不受全礼。待他话毕，她才敛衽还了一礼：“世兄言重了。姮入世不深，偶蒙谬赞，未敢当真，亦未以此烦心。世兄不必挂怀。”

　　她既未说自己因此受了何种困扰，也未故作大度地表示毫不介意。

　　“三姑娘雅量，沐白感佩。”他重新落座，神情比之前更添了几分认真，“今日道歉，一是为不当之言，二也是……向你坦诚。是我，主动求祖父邀窦公过府。”

　　这话说得更加直白，几乎是将两家隐约的意向，以及他本人的态度，摊开在了窦姮面前。

　　窦姮抬起眼，第一次真正意义上，仔细地看向这位名满上京的崔六郎。他此刻敛去了惯常的风流笑意，显得格外诚挚。

　　窗外的荷风拂动她颊边的碎发。她忽然又再次想起青龙寺荷塘边，那道清峻的身影。

　　眼前人是贵胄子弟，家世显赫，才华出众，祖父乐见，母亲期盼，几乎是无可挑剔的选择。

　　而那个人……是皇室亲王，虽富贵尊荣更甚，却前路迷雾重重。

　　心跳，在那一瞬间，失去了平稳的节律。