《大明宫·画屏春色》其善

5、万寿节

　　自那场“偶遇”后，沉香殿的气氛便微妙地凝住了。

　　窦姮愈发谨小慎微，几乎把自己活成殿中一道无声的影子。她不再主动去琴室，只在自己房中静坐，或临窗抄几页经。偶有宫人远远窥探，回报给太华长公主的，也总是那句“窦娘子安分得很”。

　　这安分，是一种柔软的拒绝。

　　太华长公主靠在隐囊上，听佩兰低语完，只拈了颗果子放入口中，酸甜的汁液在齿间溢开。“她是个聪明的。”长公主慢悠悠道，目光落在窗外一丛开得正盛的迎春上，“知道这是口深井，不肯轻易往下跳。”

　　“那……”佩兰迟疑。

　　“急什么。”她用丝帕擦了擦指尖，“是井，总得有人打水。皇兄这些年见过的美人还少么？端庄的、妩媚的、有才的、有心的，哪个不是削尖了脑袋想往他眼前凑？这般往后缩的，倒真不多见。”她顿了顿，眼中掠过一丝极淡的、近乎冷酷的笑意，“往后缩，才更招人惦记。”

　　两日后，窦姮在晨省时，终于婉转地提出了归家的请求。

　　“臣女蒙殿下厚爱，在宫中盘桓多日，实在惶恐。祖母年迈，母亲体弱，臣女心中甚是挂念。且殿下凤体渐安，臣女再叨扰下去，恐惹非议……”她跪在光洁如镜的金砖地上，声音柔顺，姿态恭谨，理由也挑不出错处。

　　太华长公主正在用一把小巧的银剪修剪瓶中插着的桃花，闻言，手上动作未停，只抬眸瞥了她一眼。那目光平静无波，却仿佛能穿透人心。

　　“本宫知道你的孝心。”太华剪去一片微卷的叶子，声音听不出喜怒，“只是，你也知道，眼瞧着便是陛下的万寿节了。宫中事忙，沉香殿诸事也需你在旁照应一二。不若，过了万寿节再提归家之事，如何？”

　　她用的是商量的口吻，语气也温和，可话里的意思，却是不容置喙的挽留。

　　窦姮的心沉了沉。她伏下身，额头触到冰凉的地面：“是。臣女……遵命。”

　　“起来吧。”太华放下银剪，接过芝兰递上的湿帕子，细细擦着手，“万寿节是大日子，宫里会热闹得很。你既在宫中，也去见见世面。衣裳首饰，我会让人给你备下。”

　　“谢殿下恩典。”窦姮起身，垂手侍立。

　　万寿节这日，整个皇城仿佛都被金粉与锦绣淹没了。

　　天未亮，宫门次第洞开，文武百官、宗室皇亲、外邦使臣，身着隆重的朝服吉服，鱼贯而入。钟磬礼乐之声，自太极宫起，响彻云霄。空气中弥漫着龙涎香、檀香、百和香以及无数珍馐佳肴混合的、令人微醺的馥郁气息。

　　听雪轩，芝兰领着几位尚服局女官捧来衣物首饰，窦姮有些怔忡。

　　那是一套海棠红蹙金双层广绫长裙，外罩绯色团花牡丹纹的泥金薄罗大袖衫，裙摆用极细的金银线绣出繁复的缠枝芙蓉纹，行动间流光溢彩。与之相配的，是一整套赤金镶红宝的头面，当中一支累丝金凤步摇，口衔三串晶莹剔透的珍珠，末端皆缀着米粒大小的红宝石，华美夺目，却又不过分逾制。

　　“这是殿下特意吩咐尚服局为姑娘赶制的。”芝兰笑着，亲自为窦姮披上外衫，“姑娘肤白，穿这海棠红最是明艳。今日宴席，宗室命妇、后宫娘娘们都在，姑娘是代表咱们沉香殿去的，仪容可不能有丝毫轻慢。”

　　窦姮看着铜镜中那个被华服珠翠装点得明丽不可方物的自己，几乎有些认不出来。这身装扮，美则美矣，却像一张精致而陌生的面具。她知道自己没有选择的余地，只能任由宫人将她装扮妥当，像一个等待登台的偶人。

　　万寿宴设在太液池畔的麟德殿。窦姮随太华长公主的步辇到达时，殿内已是人声鼎沸，珠围翠绕。她跟在长公主身后半步的位置，垂眸敛气，却能清晰地感受到四面八方投射过来的目光。好奇的、探究的、审视的、乃至带着隐晦敌意的，如芒在背。

　　“那位就是窦家的女儿？果然好颜色……”

　　“听说在沉香殿住了好些日子了，长公主很是喜爱。”

　　“哼，虽是魏国公之孙，却是庶子所出，生父不过是个荫封小官，仗着几分姿色罢了……”

　　细碎的议论声，如同蚊蚋，嗡嗡地钻入耳中。窦姮面不改色，只将背脊挺得更直了些。

　　随着内侍一声高过一声的唱喏，帝后驾临。殿内瞬间鸦雀无声，所有人伏地叩拜，山呼万岁、千岁。

　　窦姮随着众人跪拜，目光只能看到前方不远处，那衮冕与祎衣的袍角，以及袍角上威严的龙纹凤章。皇帝的声音自高处传来，沉稳而充满威仪：“众卿平身。”

　　起身时，窦姮飞快地抬了一下眼。御座之上，皇帝李珵头戴通天冠，身着冕服，十二章纹在殿内无数灯烛的映照下，流光溢彩，衬得他面容愈发深邃威严，目光扫过殿中，如同实质，令人不敢直视。他身侧，端坐着皇后萧玉容。皇后穿着最庄重的祎衣，头戴九龙四凤冠，珠翠环绕，雍容华贵，端庄秀丽，嘴角噙着一丝恰到好处的、母仪天下的微笑。

　　窦姮还看到了许多妃嫔。坐在最前排的几位，想必是四妃九嫔，或明艳，或清冷，或温婉，如同御花园中争奇斗艳的名花。她们的目光，也或多或少地，掠过太华长公主身侧这个生面孔，带着审视与掂量。

　　就在这令人窒息的锦绣繁华中，窦姮忽然感到一道有些不同的视线。她循着感觉，不易察觉地微微侧目，望向宗室亲王所在的席位。

　　在那里，她看到了一个有些眼熟的身影。

　　端王李偡。

　　他穿着宝蓝色亲王吉服，比在青龙寺时更显庄重。他坐在几位年长亲王的下首，位置并不十分显眼，此刻正垂眸把玩着手中的玉杯，侧脸线条在晃动的烛光下显得有些模糊。他并未看向御座，也未看向满殿的喧哗，仿佛置身事外。只是，在窦姮目光扫过的瞬间，他似乎若有所觉，抬眼望来。

　　窦姮却在那目光之下，捕捉到了一丝近乎冷冽的审视，以及了然般的疏离。

　　他认出了她。在青龙寺桃花树下那个“偶然”闯入的官家女子，如今，穿着华服，站在太华长公主身侧，出现在这万国来朝的寿宴上。

　　窦姮迅速收回目光，心口却莫名一紧。她知道端王会如何想——一个处心积虑，借长公主之便，攀附皇权的女子，这认知让她喉咙有些发涩。

　　宴席在庄重而奢靡的气氛中进行。歌舞百戏，觥筹交错，颂圣之声不绝于耳。皇帝偶尔与近臣宗亲说笑两句，皇后亦端庄得体地应酬着命妇女眷。一切都符合礼制，完美得近乎虚幻。

　　窦姮安静地坐在太华长公主身后，为她布菜、斟酒，扮演着一个完美的陪伴角色。长公主偶尔会与她说一两句话，声音不高，却足以让邻近席位的人听清，言语间皆是回护与亲昵。

　　到了夜里，酒过三巡，皇帝似有微醺之意，摆手示意歌舞暂歇，起身道：“朕出去透透气。”说罢，在贴身内侍的簇拥下，缓步离开了喧闹的大殿。

　　不多时，太华长公主轻轻按了按额角，对身侧的佩兰低语了一句。佩兰会意，转向窦姮，声音不大不小：“殿下有些不适，这殿内闷得慌。姑娘可否陪殿下到外边廊下走走，透口气？”

　　麟德殿外，连接着太液池畔长长的回廊。此处悬挂着无数宫灯，将夜色点缀得如同星海，却又比殿内清静许多。夜风带着水汽和花的清香拂来，稍稍吹散了宴席上的奢靡与沉闷。

　　太华长公主扶着窦姮的手，沿着回廊缓缓而行。宫人们远远跟着。

　　“可是觉得憋闷？”太华低声问，声音里带着一丝疲惫。

　　“臣女不敢。”窦姮小心搀扶着她。

　　“有什么不敢的。”太华轻笑一声，望着廊外波光粼粼的太液池，“本宫也觉着憋闷，年年如此。。”

　　她停下脚步，靠在一根廊柱上，微微喘息。窦姮连忙从香兰手中接过备着的披风，为她披上。

　　“去吧。”太华忽然道，目光望向回廊更深处，那里灯光略显幽暗，通向一处临水的观景台，“本宫想独自静一静。你替本宫去那边看看，可有落下的披风或手炉，方才过来时，似乎有宫人拿着。”

　　窦姮一怔，抬眼看向太华。长公主的脸色在灯光下显得有些苍白，眼神却异常清晰，甚至带着一丝不容置疑的催促。

　　一瞬间，窦姮明白了。什么不适，什么透气，什么寻找失物……都是借口。这又是一次安排好的“偶遇”。

　　她手指微微收紧，指甲抵着掌心，传来细微的刺痛。她想拒绝，想说自己不敢独自前往，想说让佩兰芝兰她们去更合适……可所有的话，在对上太华长公主那双仿佛洞悉一切、又带着某种奇异期待的眼睛时，都堵在了喉咙里。

　　“是。”她听到自己干涩的声音回答，“臣女这便去。”

　　松开搀扶长公主的手，窦姮转身，朝着那灯火幽暗的观景台方向走去。每一步，都像踩在棉花上，又像踏在刀尖。她能感觉到身后太华长公主的目光，如影随形。

　　观景台建在伸入太液池的木栈之上，四周悬挂着素纱宫灯，在夜风中轻轻摇曳。此处视野极好，能将大半太液池夜景和远处麟德殿的辉煌尽收眼底，却又因偏离主道，此刻空无一人。

　　窦姮走上观景台，夜风更大了些，吹动她的裙摆和披帛。她望着黑暗中水天一色的朦胧景象，心乱如麻。皇帝会来吗？太华长公主为何要如此执着地将她推到皇帝面前？仅仅是为了给皇后添堵？还是效仿前代公主们为博圣眷献美于皇帝？

　　脚步声自身后响起，不疾不徐，沉稳有力。

　　窦姮浑身一僵，缓缓转过身。

　　皇帝李珵独自一人，负手立于数步之外。他已脱去了沉重的冕冠，只以金簪束发，身上那件常服，在素纱灯朦胧的光线下，少了几分帝王的凛然，多了几分属于青年男子的清峻。他脸上仍带着宴席间的微醺，眼神却异常清明，正静静地看着她。

　　“臣女窦姮，叩见陛下。”窦姮压下心头的惊涛骇浪，依礼下拜。声音在夜风中，显得有些飘忽。

　　“平身。”李珵的声音听不出情绪，“你怎么在此处？”

　　“回陛下，长公主殿下略感不适，在外透气，命臣女前来寻找可能遗落的物件。”窦姮起身，垂眸答道。

　　“哦？”李珵走近几步，他身上淡淡的酒气和龙涎香的气息混杂在一起，随着夜风飘来，“可找到了？”

　　“尚未。”窦姮感到那目光落在自己身上，带着审视，也带着一丝她无法理解的、近乎玩味的探究。

　　“既未找到，便不必找了。”李珵走到她身侧，与她并肩而立，望向黑暗中的太液池，“此处夜景，倒比殿内那些歌舞有趣些。”

　　窦姮不知该如何接话，只能沉默。在寂静的夜里，仿佛能听到自己的脉搏声。

　　“你很怕朕？”李珵忽然问，侧过头看她。灯光在他深邃的眼眸中跳跃。

　　“陛下天威，臣女……敬畏。”窦姮斟酌着词语。

　　“敬畏……”李珵重复了一遍，低低笑了一声，那笑声很短，很快消散在风里。“在宫中，住得可还习惯？”

　　“长公主殿下慈和，待臣女极好。”

　　“嗯。”李珵应了一声，不再说话，只是望着池水。良久，他才又开口，声音很轻，像是自言自语，又像是说给她听：“明蕙喜欢清净，你能陪她说说话，解解闷，很好。”

　　夜风忽然大了起来，吹得栈道旁的柳枝狂舞，也吹灭了观景台边缘的一盏宫灯。光线骤然暗了一瞬，窦姮下意识地抬眼望去。

　　就在这一刹那，李珵忽然伸出手，拂向她的鬓边。

　　窦姮浑身一颤，几乎要向后躲去，却强行克制住了。他的指尖，带着微凉的触感，轻轻掠过她的发丝，然后收回。

　　“有片柳叶。”他摊开手掌，掌心静静躺着一片细长的、翠绿的柳叶。他的动作自然得仿佛只是随手为之，目光平静，仿佛刚才那近乎触碰的亲密只是她的错觉。

　　“多谢陛下。”窦姮听到自己的声音有些发紧。

　　李珵将那柳叶随手丢入池中，看着它被黑暗的池水吞没。一群内监此时慌忙寻了过来，“起风了，回去罢。”他说罢，不再停留，转身沿着来路离去，高大的身影很快融入廊下的光影之中。

　　窦姮独自站在观景台上，夜风吹得她遍体生寒。方才他指尖擦过耳际的微凉触感，仿佛还残留着。那动作快得惊人，也自然得惊人，若非那清晰的触感和残留的淡淡龙涎香气，她几乎要以为那是自己的幻觉。

　　她抬手，下意识地碰了碰被他拂过的鬓发，那里空空如也，只有冰凉的珠钗。

　　“姑娘？”香兰的声音自回廊那头传来，带着恰到好处的探寻，“可找到了？殿下有些累了，想回殿歇息。”

　　窦姮深吸一口气，压下心头翻涌的复杂情绪，转身向灯火通明处走去。

　　而在她身后，更远处的另一段回廊阴影中，端王李偡望着观景台上短暂重叠又分离的身影，望着那女子独自立在风中的模样，最后目光落在她下意识触碰鬓角的手指上。果然，与他所想，分毫不差。