《明月皎兮—曲动寒川》李克用程敬思

4、第 4 章

　　灵堂内的三小姐诵着经文口喷黑血，玄夷眉毛倒立“居然敢砸老子的招牌！”
　　戚府下人一个挨一个在院内罚站，各个如惊弓之鸟。短短两日，府内连出事端，看管的军爷俱是凶神恶煞，难不成又要大祸临头？
　　玄夷背对众人低声道：“有人下毒，但下毒之人不知她已中毒，故而提前毒发。”
　　许沉悄然盯着院内众人神情：“何时能醒？我有要事问她。”
　　“我现在施针，半个时辰后能醒，但是…”
　　“施针，”许沉当机立断，“事关重大，我耽搁不起。”
　　玄夷责问：“你可知后果？”
　　“施针，后果我来担承。她死，我保她兄弟；她不死，我保她！”
　　“许沉，你最好记得这句话，江湖之心莫要被狗吃了！”
　　灵堂四周落下竹帘，玄夷施针。
　　院内，京卫指挥使司打刑部借来的推官分别审问戚府众人。
　　两把太师椅，许大人泰山稳坐，侧首对戚护道：“你是戚家的主子，不会再有人为你遮风挡雨，今日起，你是大人了。”
　　一夜成人的戚护强装镇定，两手手心满是汗水。“草民谢过大人。”
　　推官问案自有套路，巨细靡遗之间寻出蛛丝马迹，那心中有鬼的总会漏出马脚。“大人，姐姐会死吗？”
　　许沉斟酌着说：“她与本官做了笔交易，交易没完，她就不能死。”
　　“草民斗胆，想求大人一件事。”
　　晨星升起，这漫长的一夜近了尾声。
　　“讲。”
　　“不止六部，宗室内不乏福王的暗桩，祁王府内也有。”
　　许沉心中一惊。祁王与王妃早就怀疑府内有人投靠福王，几年来也曾设局试探，可惜并无结果。“福王走了，那些暗桩如丧家之犬，不会再兴风作浪。”
　　“害死王爷长女的人，草民知道是谁，就在王妃身边。”
　　石破天惊一句话，许沉对他倒是刮目相看。“你要什么？”
　　“大人能否…娶…家姐。”
　　这荒唐的条件果然是小孩子想出来的。“胡闹，婚姻大事岂可儿戏。”
　　“家姐贤良淑德知书达礼…聘礼都不必的…”
　　许沉起身便走，玄夷挑起竹帘，灵堂内的戚瑶音醒了。

　　“至多半柱香，”挑帘而出的玄夷发出警告，戚护也被拦在竹帘之外。
　　灵堂内余下三人，一个死人，两个活人。
　　“那八人是谁？”许沉俯下身去。
　　“我是不是快死了？”瑶音强打精神问话。
　　许沉如实答复：“鬼医说一半一半。”
　　“最后求大人一件事，派人送护儿去金陵投奔林大儒。”
　　“我应了，不过你一死，我大可食言而肥。”
　　瑶音气若游丝：“那是护儿的命，我和娘管不到的。大人听好，八人有吏部考功清吏司郎中任百川…户部浙江清吏司…”
　　许沉越听越是心惊，八人能力风评皆佳，都是朝廷着意栽培的栋梁之才，竟也被福王纳入麾下！
　　“男风、扬州瘦马、古董文玩，他们各有所好，福王就投其所好。”
　　福王的心思还真深，不过他疑心太重，一招反间计反倒害死自己。
　　“祁王大可以此要挟…”
　　“你错了，君臣一场当惺惺相惜，若是要挟，绝非社稷之福。”
　　瑶音苦笑道：“大人果然没有变…”
　　“五年前在祁王府，我见过你。”
　　“物是人非，我走这一路并不后悔，再遇大人已是心满意足，”三小姐拼尽那一点力气揪住许沉衣袖，“告诉祁王，戚瑶珮所图甚大，王妃…”一头倒在许沉怀中。
　　好狠绝的人，命在旦夕之时仍不忘在祁王与许沉心底埋下深深一根刺，便是祁王不在意，许沉为长姐安危也会拿戚瑶珮开刀。

　　又过了两日，祁王侧妃戚瑶珮回府吊孝。侧妃有西子之风，行上两步便要轻咳一二，见灵堂直哭得肝肠寸断。若不是自幼相识，戚护当真要被二姐这番做派诓骗了去。
　　待了堪堪一炷香，王府女官提点，该回府了。侧妃行前问“三妹身在何处？”
　　戚护冷笑道：“侧妃的大恩大德，姐姐铭记在心。山水有相逢、春风入卷来。侧妃，珍重。”做派却有些江湖游侠的味道。

　　戚纲头七出殡，戚护摔盆打幡儿，棺材一路向西，出京城再到无定河畔戚家村。
　　三小姐戚瑶音昏睡已近五日，玄夷一日烦躁更甚一日，再这么躺下去，侥幸醒来也形如废人，真真砸了自己的招牌！
　　册立东宫的大典在即，许沉忙得脚不沾地。京城诡案连连，只怕是福王余孽作祟，顺天府推脱人手不足，许大人便命下属拉着刑部的差役们破案，顺天府尹见拿乔拿过了头又换了副嘴脸，许沉也不客气，京城治安由他京卫指挥使司说了算。
　　十月初一，今上下旨昭告天下，册立祁王为东宫太子。
　　后宫内，太后下懿旨，祁王正妃许氏册为太子妃，侧妃吴氏为良娣，侍妾等人循序晋位，戚氏为承徽。
　　戚宅内，昏睡数日的三小姐开口第一句话：“你是何人？”
　　玄夷没好气道：“你三大爷！”
　　“脾气这样臭，哪里有好姑娘肯当我三大娘。”
　　一口好茶尽数喷出，鬼医呛得半死。乖巧的小徒儿手法熟练，给师父换茶。“姓戚的连带姓许的，竟无一个好人。”戚家上上下下见他如同见鬼，姓许的神龙见首不见尾，欠他的银子倒似忘得干干净净。
　　瑶音隐笑，终而放声大笑，却是笑中带泪，楚楚可怜。
　　“好坏消息各一，你要先听哪一桩？”玄夷翘着二郎腿，抓一块点心充饥。
　　“坏的。”
　　“东宫已立，你家二姐获封承徽之位。”
　　“五品而已，算不得坏消息。”
　　红糖火烧吃在嘴里，甜在心上。“好消息与你有关。”
　　“我？”瑶音着实想不通，“我不用死？”
　　“心真是大，哪有姑娘家日日盼着见阎王的。行了，我也不卖关子，太子妃给她的好弟弟选了个好媳妇，正是你。你说巧不巧。”看热闹当真是不嫌热闹事大。
　　“怎么可能？”瑶音难以置信，一朝醒来猪羊变色，她昏睡这些日子究竟出了什么事。
　　鬼医两手一摊：“问你家许大人，听说，老太后准了。”
　　噗通一声，三小姐昏死过去。
　　“嘿，怎么茬儿，又想砸我招牌是不！”
　　门外拎着铁壶正要进门的小徒弟作摇头叹气状，他为了啃馒头而拜师的决定，是不是错了？

　　嫁人嫁得莫名其妙，娶妻娶得心有不甘。
　　东宫内，许大人面对一桌子茶果点心毫无胃口。道理他都懂，可事到临头仍是心有芥蒂。
　　“既生在咱们这样的人家，万事由不得自己的性子。”太子妃微微叹气。王妃到太子妃，差的何止是名义上那几个字。
　　“辛苦的是长姐。”
　　府里有个姓戚的日日作妖，弟弟还要娶个姓戚的，这门婚事太子妃也极不情愿，可思来想去终究是应了。戚家人的性命捏在她姐弟手中，总好过日后塞进来的那些心怀鬼胎的女人。
　　“该杀的杀，该剐的剐，长姐这颗心反倒是踏实的。”
　　许沉单膝跪下：“是弟弟无能，让长姐不得安心。”
　　“你我一母同胞，何来这样见外的话？”许氏不悦，“无论何时何地，你我都不许生分了。”
　　多少人家父子相残、兄弟阋墙、婆媳恶斗以至家宅不宁分崩离析。祁王自幼有太宗遗风，却始终不为今上所喜，从未得过半句夸奖，反倒是资质心胸平平的福王承欢膝下。
　　八年前，宫中惊现巫蛊大案，祁王生母奇贵妃血溅当场以死明志，风光月霁的祁王殿下披着半身鲜血抱着母亲尸身行至太庙哭灵。天将惊雷，似是在为贵妃鸣冤。一番彻查虽还了贵妃一个清白，皇帝与祁王父子之间那最后一点情分却是烟消云散。
　　皇帝似有悔恨，着意疏远福王，又亲自为祁王指婚，可好日子不过三载，天家疑心再起。这一回，险些要了祁王的命，跪太庙哭灵的换作祁王妃。皇帝在最后一刻想起冤死的奇贵妃，到底留下祁王一条命。
　　“那位三小姐既是在热孝之中，你们也早日完婚省着夜长梦多。姐姐再给你挑几个信得过的充为妾氏，也好搪塞旁人。”
　　“长姐不恨她？”
　　“自是恨的，不过她为人也算磊落，与她那位二姐大大的不同。这样的奇女子，长姐倒想会上一会。”
　　女人心海底针。许沉见多了睚眦必报，他家长姐这样的，真真少有。