《春草满心间》往上

19、卖身 为奴

　　周妗妗已经六天没有见过周明义了，起先以为他是被县令留下处理公文，以前公务堆积时也经常好几天不回家，所以她便没做多想。可今日，县衙居然来寻人，说周明义已经旷工两日，县令大为不悦，让他速回县衙。他们到周明义家里没找着人，只能寻到她这里。
　　周妗妗大惊失色，爹爹没有喝茶看戏的爱好，也没什么好友，平日除了去县衙办公便是回家。他突然之间离家两日，没有向县衙告假，也没有告知自己，不可能凭空消失，难道爹爹遭遇了歹人？
　　她脸色惨白，拉着县衙来的人恳求道：“我爹爹已经好几日没回家来了，他可能出了什么事情，还请官差大哥帮我去请示县令大人，求他派人去寻寻我爹。”
　　来人见她神情焦急，不似作假，心知以周司吏为人不会丢下相依为命的独女平白无故一走了之，于是县衙的人拔腿就往回跑。
　　她思绪烦乱，回想爹爹有哪些可去之处，顾不得回去禀告护卫头子一声，也拔腿往街上走去。
　　连着去了好几个她能想到的爹爹可能会去的地方，都是一无所获。她又回到家里，到周明义的房间去看。
　　见书案上还有一本半卷着的书，旁边有铺好的空白信纸，一只沾了墨水的笔搭在砚台上，此时墨水早已风干，笔头变得冷硬。她拿起信纸仔细检查，见第一张信纸上留有星星点点的墨痕，应该是写信时浸下的墨。除此之外，屋中摆设与往常无异，床铺上还整齐叠着一方暗青色的薄被。爹爹怕冷，如今已是初夏，暑气炎炎，他却依然要盖薄棉被才能入睡。摸着那方被子，周妗妗眼中垂下泪水。
　　她与爹爹相依为命，若爹爹真有个好歹，叫她孤苦一人如何在这世上独活。
　　伤怀一阵，她抹掉眼泪，此时不是伤心的时候，尽快找到爹爹才是最重要的事情！
　　她又奔到县衙，门房见她来，告诉她县令已经派人去寻了，让她莫急。
　　周明义为人正直，又尽忠职守，虽说并没有多受县令重用，但念在他劳苦功高的份上，县令还是对此事颇为重视，派了几个衙差去追查。
　　周妗妗便在县衙等音信，待到傍晚时分，有衙差回来禀报。说周明义前日一早从衙门回家，途中到一家早点摊子吃了早饭后就进了家门。从那以后，便再也没有人见过他了。
　　有与周明义相熟的衙差安慰她：“许是周司吏有什么急事要办，来不及告诉你，没准现在已经回家了，你快回去看看吧。”
　　周妗妗点点头，又急急赶回家，此时天已擦黑，她推开院门，简陋的几间屋子黑黢黢的立在院中，悄然无声，她高声唤道：“爹爹，爹爹！”
　　屋里屋外找了个遍，连个鬼影也没有。
　　她跌坐在屋前，眼泪不争气的往下掉，她抹掉一把又一把的泪水。不能着急，再仔细想想，爹爹会去哪里。
　　电光火石之间她想到一个人，她怎么忘了，这些人气质不凡来历神秘，一定有办法帮她找到爹爹！
　　她奔回王家客院，顾钦正在屋内同老三说着什么，她走到他面前跪下，伏在地上哽咽道：“请贵人帮帮奴婢！”
　　顾钦垂眼看她，平静问道：“帮什么。”
　　“贵人神通广大，求贵人帮奴婢找找奴婢的父亲，奴婢父亲已经失踪两日了……”周妗妗说到这里，忍不住啜泣，如果是当年那些人查出爹爹的下落，将他捉回去，那爹爹只怕是凶多吉少了……
　　顾钦似是早已知晓她所求之事，神情并无波澜，只是淡淡看了老三一眼，老三便了然点头，转身出门。
　　她哭了半晌也没听见顾钦的回应，便抬头看他。正巧与顾钦平静无波的眼睛对上，他见她泪眼婆娑，平日里灵动的双眼此时布满无助与哀愁，与那人濒死前哀伤的双眼所重合。他心中一痛，闭上眼不敢再看她的眼睛。
　　周妗妗见顾钦闭上眼睛没有回应，心中冰冷，以为他这是无声的拒绝。她知晓这护卫头子可能是唯一能帮她找到爹爹的人，于是膝行几步上前抱住他的腿，哀哀戚戚的哭求：“求贵人帮帮奴婢吧，奴婢知道贵人神通广大，定有法子找到奴婢的父亲。若是贵人帮奴婢找到父亲，那奴婢将来就算是当牛做马也会报答贵人的恩情！”
　　顾钦睁开眼睛，盯着她的发顶看了半晌后才道：“此话当真？”
　　周妗妗见有一线希望，忙抬头看他，真切的说道：“当真当真！若是找到爹爹，别说当牛做马，就是这条命，奴婢也双手奉上！”
　　顾钦慢慢点头道：“好，若是我帮你找到你爹，你便要与我签订卖身契，如何？”
　　“好好好…”周妗妗想也没想便答应了，话说出口后才反应过来他说的什么，“卖身契？”
　　顾钦手指在桌上轻叩起来，看着她淡淡道：“对，卖身契。”
　　周妗妗咬唇思忖片刻后说道：“好，只要贵人能帮我找到爹爹，我这条命就归贵人所有了，此后任凭贵人差遣。”
　　顾钦满意点头，让她起身去寻了纸笔过来。提笔写了契约，当即便要她画押。
　　周妗妗忙摇头：“贵人还没去寻我爹爹呢，如何能现在就签。”
　　他看着她不置可否的笑了一下：“迟早是要签的。”
　　半个时辰后，老三回来，对顾钦附耳说了几句后，顾钦点头：“知道了。”
　　老三又转头对周妗妗说道：“你父亲被城外的流浪汉打晕拖到郊外的荒庙里，身上的衣服财物都被流浪汉拿走了，他伤势颇重，在荒庙里昏迷了两日，我已经将他送到城里的医馆了，你快些去看看吧。”
　　周妗妗跑到医馆，见爹爹躺在床上，头上包着厚厚的纱布，脸色惨白，心中骇的不得了。大夫说所幸并未伤及要害，只是流浪汉用石头击打他的头部，造成脑内淤血，导致昏迷，喂些活血化瘀的药，将养两日人便会醒过来。
　　她心中的大石头总算落了下来，不论如何，至少性命无忧。
　　她去向祝妈妈告假，没想到祝妈妈却喜笑颜开的说她工期已到，结了工钱，便让她不用再来了。
　　周妗妗却犯愁，如今爹爹每日汤药不断，正是需要用银子的时候，虽说她之前并不想留在王家做工，可现下当真辞了工，没了收入，却有些窘迫了。
　　正愁不知如何是好时，老三带了一包鼓鼓囊囊的银子来，说是她的卖身钱，还带了那张卖身契，让她画押签字。
　　君子一言既出，驷马难追，既然答应了护卫头子寻着爹爹便要卖身为奴，她便也不再扭捏，坦然签了那份卖身契。
　　老三告诉她：“五日后我们便要护送王亥一行人进京，你收拾一下，到时与我们一同走。”
　　进京？平白无故她为何要跟他们进京？
　　“那我爹怎么办？”周妗妗急道，“我爹伤成这样，我得照顾他——”
　　“那是你的事情，这几日时间，够你安排妥当了。”老三说完收起卖身契便走了。
　　“哎！等等！为什么要我同你们一起进京？”周妗妗追出去问。
　　老三嗤笑一声，头也不回的道：“你既已卖身为奴，从今往后自然是主子去哪，你就得跟到哪。”
　　她咬唇，是啊，她已经签了卖身契，从此不再是自由身，而是一个卑微的奴婢了。她何去何从乃至她的生死，都将不再由自己做主，全都禁锢在那张纸上了。

　　周明义在床上躺了三天后，终于可以下床走动。周妗妗便将卖身进京的事情跟他说了，他听后沉默了很久，久到周妗妗以为他不会再说什么的时候，才幽幽的说了一句：“是爹害了你…”
　　周妗妗最见不得他这颓然无助的样子，笑道：“爹爹说什么呢，如何会是害了我？那贵人神通广大，说不得女儿这次出去得了机缘就会发大财呢！到时候，女儿再出十倍百倍的银子将卖身契赎回来便是。待到那时，女儿就回来接您，咱们换个山美水美的地方开家小馆子，凭女儿的手艺，生意一定红火的不得了！”
　　周明义看着她笑盈盈的脸庞，忽然紧紧拽住她的手，道：“妗儿，爹爹带你逃吧，我们逃到别处去，别去京城——不能去京城——”
　　周妗妗神色黯然下来，心底明白爹爹想说什么。若是可以，她也是一万个不愿再回到那里，那地方在繁华似锦的表象下，藏着一个吃人不吐骨头的庞然怪兽，他们好不容易从它的獠牙下逃亡，没理由再去送死。
　　可是，她知道，这次逃不掉了。