《春风不相识》倚星抱月

3、第3章

　　前厅。
　　材叔和阿旺已经统计好，林若一共打烂了五个青花碟，三个青花碗。此时她正跪在夫人面前，低头咬着下嘴唇。方楚熙和方楚慧坐在旁边，方楚慧急得像热锅上的蚂蚁。
　　“阿林，材叔他们说的话，都是真的吗？”夫人问道。
　　“夫人，我帮小菊洗完碗后，端着碗碟起身，材叔撞向我，我向后退又被洗碗盆绊倒，才把碗碟打烂的。”林若低着头，面无表情，但声音很坚定。
　　“夫人，我根本碰都没有碰到她，你不信你问阿旺啊。”材叔理直气壮，跪都不跪。阿旺在旁边点头。
　　夫人点点头，道：“小菊，你说。”
　　小菊怯怯地道：“我，我看到是材叔撞了阿林一下，阿林才打烂碗碟的。”
　　材叔马上接过话茬：“夫人，小菊一定是记恨我平时常常责骂她，所以来公报私仇的。”
　　“我心中有数。”夫人点点头，又道，“阿福，你说。”
　　一直站在旁边的阿福上前一步：“我在墙边劈柴，过来看的时候碗碟已经都打烂了。不过前面我一直听到材叔说阿林，说阿林帮大家做事是为了取代他们，把他们都赶走。”阿福声音越来越小。
　　“阿林才不会这样想呢，材叔你别以小人之心度君子之腹！”方楚慧终于看不下去了，“就算阿林真的打烂了碗碟，摔进洗碗盆已经够惨了，你何必咄咄逼人？”
　　“小慧，你坐下。”夫人语气平和，“虽然是老爷最喜欢的碗碟，但念在阿林是初犯，又是无心之失，就扣你三个月工钱以示惩戒吧。”
　　“谢夫人。”林若给夫人磕了个头。“快起来吧。”云姑上前扶她。
　　“夫人，她打烂了那么多，三个月工钱都不够赔，怎么跟老爷交代呀？”材叔穷追不舍。
　　“老爷那边我自会交代。”夫人转着手上的佛珠，“至于你到底有没有撞阿林，大家各执一词，难有定论。这件事别再提了，也希望你以后对后辈宽容一点。”
　　材叔悻悻道：“是，夫人。”又从背后瞪了林若一眼。
　　方楚熙一直在旁边默默看着，觉得林若是树大招风被材叔针对了，材叔又算是自己的远房表舅，也不好说他什么。林若往洗碗盆里一摔，这么冷的天不知道会不会着凉。晚上就想去看望她，又怕遇上材叔，在后院徘徊，撞上了在后院披着厚厚的裘皮斗篷，边踱步边借着月光和房内烛光背书的方楚和。虽然天气寒冷，但他说这样才不容易犯困。
　　“都亥时了，你在这里做什么？”方楚和压低了声音问，“不冷吗？”
　　方楚熙于是把白天发生的事对方楚和说了。方楚和想都不想就说：“材叔怎么会推她呢，他已然做到主厨了，以他的资历，阿林也威胁不到他的地位啊。”
　　“可材叔的厨艺并不是很出色呀，之前荣伯比他强，毕竟年纪大，如今阿林年纪轻轻，厨艺却胜过他，他有些妒忌也是难免的。”方楚熙叹口气，“其实材叔这么多年都无甚进步，爹爹也是看在娘亲的份上才留着他当主厨的吧。”
　　方楚和摸了摸眉毛：“可材叔毕竟也算咱们的长辈，娘亲走时也交代过，如今……”忽然想起托盘的事，“今日二娘也敲打他了，但愿他以后别再惹是生非了吧。”一阵风吹过，冷飕飕的，“行了，你赶紧回去睡着吧，一会儿阿林要是出来，我替你关心她两句，行了吧？”
　　“那你记得啊！”方楚熙边走边说，走了几步又回过头来：“哥哥，你也早点歇息吧。”方楚和笑着对她招招手。
　　林若昏昏沉沉地裹着棉被从下人房走出来，朝后门走去。方楚和见有人影，忙跟上去，发现真的是林若，叫住她。
　　林若半梦半醒，回过头来发现是少爷，忙欠身行礼。方楚和问他起来做什么，她说口渴得厉害，去厨房喝水。方楚和见她裹着棉被都冷得打颤，刚想把自己的斗篷也给她，她就身子一歪晕了过去。
　　方楚和急忙上前，发现林若浑身发烫，显然是发烧了，这么晚大夫都休息了，只能把她打横抱到后门口，打更的阿福赶紧迎上来，方楚和懒得跟他多解释，只说了两个字：“备车！”
　　阿福把挂了灯的马车拉过来，他要看更走不开，方楚和安置好先林若，就自己驾车把她拖到了关大夫的医馆。
　　林若不停地说着梦话，方楚和只听清了“师父，你放心”这句，眉头一皱。
　　把完脉，关大夫对方楚和行礼道：“方少爷，林姑娘只是寻常风寒，只要服几剂药，好生休养，自会痊愈。”便吩咐学徒去写药方。
　　或许是动静太大，林若迷迷糊糊睁开了眼，看见方楚和，瞬间弹起就要下床，方楚和按住她的肩膀，向她解释原委，林若一个劲儿道谢。
　　“方才你在梦中念叨‘师父您放心’，你师父现在何处？”方楚和弯下腰道，“我能不能拜会一下他老人家呢？”
　　林若有些尴尬：“少爷为何……”
　　“你做的汤饼与当年天香楼的如此相似，想必你师父就是天香楼中人。说不定他可以做出我日思夜想的那种味道。”方楚和道。
　　“重兴面馆，便是我师父开的。”林若道，“天香楼对少爷，有何特殊的意义吗？”
　　方楚和还未接话，关大夫就把抓好的药拿给林若，又叮嘱了几句，方楚和这才想起自己出门没带银两，林若裹着大棉被估计也没有，刚想开口赊账，林若就问关大夫讨剪刀，把棉被翻过来，里面那层竟然缝了几张银票。
　　方楚和好奇，林若道：“我爹教我的，自己的银两一定要自己保护好。”说完又睡了过去。
　　关大夫道：“不如少爷您先行回府，林姑娘便在此休息，明日我派人将她送回府上。”
　　方楚和也不忍心再吵醒林若，便随了关大夫的意思。
　　冬至那天，夫人给下人们每人赏了棉布和麻布，让他们去准备新年的新衣服。负责这件事的忠叔在方楚慧的威逼之下，多赏了林若一匹缎子，引来所有人侧目。
　　连墨兰都忍不住抱怨：“小姐，那个阿林的身份，根本配不起这么高贵的缎子！再说了，你也太偏心了，就赏她一个人，我都没有。”
　　“我平日赏你的好东西还少吗？”方楚慧满不在乎，“她这么久来变着法子给我做不重样的早饭，赏一匹缎子怎么了，大惊小怪。”
　　结果后来林若用那匹缎子做了衣裳，送给方楚慧。说她的身份衬不起这么贵重的布料。方楚慧虽然不喜欢那个颜色，但见林若的针黹如此精致，还是收下了，开春后便穿着它出去遛弯儿。
　　过完年就要科举会试了，方楚和要去孔夫子庙祈福，方楚安也跟着一块去。他还特意把林若带上了，想趁这个机会去重兴面馆瞧瞧。
　　孔夫子庙门口，百万钱庄的伙计们正在分发传单，在他们旗下的食店客栈为上京赴考的书生们提供便宜的食宿。凭浮票到前台进行登记就可以。传单递到方楚安一行人手边，只有林若接了。
　　“阿林，你有亲戚要上京赴考吗？”方楚安问道。
　　“没有，我就看看。”林若看着传单上“重兴面馆”四个字，若有所思。
　　见林若穿一见绛色的粗布袄子，方楚安皱眉道：“这个颜色不衬你，都开春了，还是穿浅些的颜色好看。”
　　“谢少爷。”林若微微欠身。
　　祈福完出来，去到重兴面馆，还未到饭点，但也已挤满了人。李掌柜已经忙得一头烟，看到林若进来还是亲自过来招呼。两位少爷叫了汤饼，林若则忙着问李掌柜这里怎么这么多人。
　　李掌柜道：“这间铺子是唐老板的，现在所有上京赴考的士子都有优惠，肯定人满为患了。”
　　“唐老爷那么多铺位，只有这一间有优惠吗？”方楚和问。
　　“有好几家。不过优惠的客栈都在这附近，书院也都在这附近。所以我们这里人特别多。”李掌柜叹了口气。
　　“这样优惠法，还有得赚吗？”见那些书生打扮的人吃完都只象征性地留几个铜板在桌上，林若问道。
　　李掌柜摇摇头：“相当于免费请他们吃了，哪里还有得赚。这个月的铺租倒是没降。科举也近了，否则怕是要吃老本。”
　　林若眨了眨眼睛，看着李掌柜道：“对不起啊，师父。”
　　李掌柜拍拍她的肩膀：“不用。我觉得你现在这样好。”
　　“他不降租金，为何还要听他的话大酬宾啊？”方楚安不解。
　　“他传单发出去之前没有告知我们，一群人拿着传单就来了，我们根本措手不及。”李掌柜道，“至于租金，这个月的刚刚交了，他才来发传单的，下个月科举又考完了，酬宾结束，更不会减租金了。如果二位少爷能多来帮衬帮衬我们，那就太好了。”
　　“李掌柜客气了。”方楚和起身，“是不是我们把阿林带走，影响了您这儿的生意？”
　　“不，您千万别这么想。”李掌柜眼神真诚，“阿林能得二位赏识，不必在铺子里抛头露面，我也算放下了一块心头大石。”汤饼端上来了，李掌柜招呼他们吃：“这是我大弟子阿青做的。”
　　方楚安只吃了一口便啧啧称赞，方楚和则不发一言细细品尝，道：“掌柜的，这间面馆做了多久了？”
　　“四五年吧，我也记不清了。”李掌柜几乎没怎么思考。
　　方楚和道：“约莫四五年前，京城有一间叫天香楼的食肆，掌柜的可听说过？”
　　李掌柜点头，方楚和又道：“阿林之前做的汤饼，味道与天香楼的十分相似，她与阿青师傅既都是师承于您，为何做出来的汤饼味道会相差如此之大呢？”
　　“是，我也觉得似乎和上次味道不大一样。”方楚安附和道。
　　“汤饼就是这么一回事，不同的师傅做出来，味道当然会有些不同。”李掌柜赔笑道，“少爷可是觉得阿青手艺不够好？”
　　方楚和道：“我是想说，之前这里汤饼的味道与天香楼相似，忽然又变了，恐怕不止是换个师傅这么简单，应是改了方子吧。”喝了口茶，“四五年前天香楼倒闭，您差不多与此同时开这间面馆，要说二者没有一点关系……”
　　说完便起身：“有些话就不再这儿说了，怕影响您的生意。今日多谢款待了。”掏出银两放在桌上，又对李掌柜拱手行礼，“阿安，回去吧。”
　　李掌柜脸上的笑容明显僵住，只能拱手回礼。

　　回程的马车上，林若道：“大少爷，虽然我不明白你方才的意思，但我师父整汤饼的方子，绝不是偷天香楼的。”
　　方楚和眉毛一挑，想不到林若竟然听懂了自己的话：“那便是他从前在天香楼学过厨了。抑或是，这个方子便是他所创？”
　　“师父的确在天香楼学过厨，是天香楼倒闭之后才出来自立门户的。”林若咬了咬嘴唇。
　　“汤饼而已，哥哥为何如此执着？”方楚安大惑不解，“难道是因为天心？”
　　方楚和点点头：“天心当年肯排一个时辰的队等一碗天香楼的汤饼，最后却留给了我。”
　　“后来天香楼倒闭了，天心也不在了。”
　　林若叹口气，原来是为了旧情人啊，怪不得对一碗汤饼都这么记忆犹新。
　　方楚和又对林若道：“我之前是对你师父有所误会，认为他把天香楼的方子据为己有了。如今听你这么说，若是天香楼倒闭后，他还能把他们的方子传承下去，也未尝不是一件好事。”