《春风不相识》倚星抱月

2、第2章

　　林若百口莫辩，索性不辩：“少爷教训的是。我这就去将托盘收好，此后绝不再用。”把汤饼端出来，“您慢用。”就欠身准备告退。
　　“你还没回答我，这个托盘是从哪儿拿的呢。”方楚和双手交叠，“我一向把它收在房里，你怎么拿到的？”
　　“既是少爷如此重要之物，怎会出现在厨房的柜子里？”林若把托盘递到方楚和眼前，“会不会是物有相似，少爷认错了？”
　　方楚和把托盘接过来，给林若看背面，刻着“晰平”两个字。
　　“我叫方楚和，字晰平。”
　　林若意识到事情不妙：“我今日刚来，除了厨房，并未去过其他地方。我根本不知道您的房间在哪，更不必说这个托盘了。”
　　方楚和想了想道：“材叔绝不会这么做。想必也不是你，这其中必定有什么误会。不过你下次无论用什么，都要仔细看清楚。”说罢招招手，“把汤饼放下，你一会儿再来收拾吧。”
　　林若行个礼便退了出去，掐好点再进来，见方楚和又一次用狐疑的眼神看着自己，试探地问道：“少爷可是对汤饼不满意？”
　　方楚和没有回答：“你之前在哪做厨子？”
　　“在城东的重兴面馆。”林若松了一口气，“少爷可去过？”
　　方楚和摇摇头：“不过，这汤饼的味道，我曾在另一个地方尝过。”抬眼看向林若，“倘若我没猜错，你应该在天香楼学过厨吧？”
　　林若愣了一下：“少爷说的哪里话，天香楼都倒闭多少年了，我学厨不过几年。您何出此言呢？”
　　“直觉。”方楚和有些失望地叹口气，“也许我只是太想念天香楼的味道了。这么多年吃过的汤饼，你这碗是最像的。”沉吟片刻又道，“你方才说，你叫什么名字？”
　　“我姓林，单名一个若字。少爷唤我阿林便是了。”林若答道。
　　“那我以后的宵夜，就由阿林你全权负责吧。”方楚和起身，直视着林若道，“托盘的事是我误会你了，我向你道歉。”
　　“少爷不必客气。”林若迟疑道，“除了这个托盘，您还有其他的忌讳吗？”
　　“没有了，你也不必太过紧张。这个托盘是我娘亲留给我的，所以才特别重视。”
　　“娘亲？”林若仿佛发现了惊天大秘密，“夫人不是……”
　　方楚和点点头，也并不避忌：“我和大小姐是同一个娘亲生的，二小姐和二少爷是现在的夫人生的。我娘亲很早就去世了。”
　　林若心想，怪不得二小姐用晚膳的时候拘束得仿佛客人，看样子夫人对她并不好啊，知道方楚和还要温书，便没有再多问。
　　可分明就是材叔让她用这个托盘的。大少爷又为何会如此信任材叔。
　　十月初六是方楚和的生辰，初一晚膳时方楚熙便在晚膳上提了，老爷放下碗筷问管家忠叔：“我吩咐你给阿和准备的贺礼怎么样了？”
　　“回老爷的话，一切妥当。”忠叔欠身道。老爷又问方楚熙：“阿和有没有说他想如何庆祝？”
　　方楚熙摇头：“他最近一心温书，想必都忘了自己的生辰。”
　　“那便一切从简吧，阿和素日也不喜铺张。”夫人道。
　　“夫人作主便是。”
　　转眼便到了初六，云姑早早地就去厨房打点一切，见林若竟然只在旁边做些切葱剥蒜的小事，走过去取笑她杀鸡焉用牛刀。林若答道：“我初来乍到，抢了别人的工夫就不好了。况且我只会做面食，等会能为少爷做寿面寿包，我已经很满足了。”
　　“每次办喜事，老爷夫人都会和我们下人同乐的。”云姑颇有些骄傲，“这回我们都有口福啦。”
　　宁远侯有位好友，年轻时带兵远赴沙场不幸为国捐躯，留下孤儿寡母，宁远侯对他们十分照顾，儿子杨天一与方楚和年纪相仿，宁远侯便让他和方楚和一起习武，没想到他在这方面有过人天赋，小小年纪就武艺超群，被当今皇上选为御前带刀侍卫。也因为和方家走动多，跟方楚慧青梅竹马两小无猜，双方父母看在眼里，也打算等他们再长大些就定亲。方楚和生辰，他自然要到场。
　　寿宴开始了。下人们难得有机会可以在庭院里摆桌同乐，一个个都高兴不已。虽然没有宾客，只是寻常家宴，但加上这十个男女老少齐全的管家厨子家丁丫鬟，也热闹非常。
　　十几道菜都品尝得差不多了，方楚慧往厨房的方向探头：“寿面是不是该上了？”
　　“寿面到！”云姑端着一碗热气腾腾香气扑鼻的寿面，上面飘着绿油油的葱花和亮晶晶的荷包蛋。端到方楚和面前：“吃过寿面，岁岁长相见！”
　　“云姑，你什么时候学会了这么文绉绉的词？”方楚和接过寿面，打趣道。
　　“这是阿林教我的。”云姑笑吟吟地，回头一看，“寿包到！大家都有份！”
　　方楚慧看着哥哥碗里一根根细细长长绵延不绝的寿面，听着他“爽滑弹牙，与众不同，面汤鲜甜，回味无穷”的评论，哈喇子差点掉到面前的寿包上。
　　“哥哥，让我尝一口呗。”方楚慧的罪恶之手已经伸向那碗寿面。
　　方楚和想都不想就把碗推过来，夫人打断：“不行，寿面不能断，而且要一个人吃，否则就不吉利啦。”
　　方楚慧只能咽咽口水。
　　宴席过后，下人们收拾场地，忠叔则从房内拿出了一个黄绿地唐草纹的锦盒，打开，里面是一套《史记》。方楚和暗暗心惊。
　　老爷起身走到方楚和面前，方楚和赶紧跟着起身，老爷拍拍他的肩膀：“阿和，明年就是新一届的科举了。无论结果如何，都希望你不要介怀。这套书是我和你娘送给你的，希望你能从中觉悟人生。”
　　方楚和一个劲儿点头：“谢谢爹爹。”向夫人鞠一躬，“谢谢二娘。”夫人的笑容明显僵住了。
　　“别提这些事啦，今天大日子。”方楚熙趁势凑上去，双手奉上那个荷包：“哥哥，这是我亲手绣的，你以后随身带着，一定可以保你平安顺利。”荷包是青色底的，用金线和红线绣了两尾锦鲤。
　　方楚和接过来仔细一看，“好精致啊。又有好兆头。你的针黹真是越来越好了。”
　　“那当然啦，这些金线都是小姐亲手拧的。”方楚熙的近身丫鬟白兰补充道。
　　阿寿适时地捧上一个小巧的锦盒，里面是个白釉雕玉兰花笔洗，方楚安摇着扇子道：“哥哥，诗书我不通，武艺也比不上天一，但这些小玩意没人比我更清楚啦。”
　　“这也太精致了，让你破费啦。”方楚和拍拍方楚安的肩膀。
　　方楚安回过头：“二姐，你的呢？”
　　“我的，在这儿呢。”方楚慧从墨兰手上接过一个小锦盒，打开盖子凑到方楚和面前，“看，是不是很漂亮啊？”
　　“玉佩？”方楚和眉头一皱，“看起来还挺名贵的。真是有心啦。不过没必要花这么多银子，玉佩而已。”
　　杨天一又加入进来了：“你怎么这样啊，我让你帮我给阿和买玉佩，你自己买一块差不多的。”
　　“那我正好同时看中了两块嘛。又来不及准备其他礼物了。”方楚慧心虚道。
　　方楚和笑道：“看在天一的份上，原谅你吧。”
　　第二天方楚慧一醒，她的贴身丫鬟墨兰就说：“小姐今天阿林给你做早饭！你先起来洗个脸，我去厨房通传一声，回来再给你梳妆！”
　　诶？方楚慧忽然精神百倍，从床上跳起来。
　　为了这顿早饭，还特意让墨兰给自己梳了一个出门饮宴的牡丹头。林若敲门进来：“二小姐，用早饭了。”把托盘放在方楚慧面前，就退后一步，等墨兰上前服侍她吃。
　　“寿面啊！”方楚慧双眼放光，随即疑惑地抬头，“但是今天又不是我生辰。”
　　“那您就别把它当成寿面，当成普通的面就好。”林若微笑道，“昨晚少爷吃的时候，我看您很想尝一下，今天便做给您吃了。”
　　“哇，你真是深得我心！”方楚慧说着，拿起筷子就尝了一口，不知道是不是因为心心念念，所以更觉得好吃。
　　一口气吃完，又喝了一大口汤，方楚慧心满意足地躺在旁边的红木长椅上，跟林若道：“以后我的早饭就由你全权负责吧。”
　　林若却摇头：“二小姐，家中早饭一直是材叔负责的，我抢他的活不太好。最多您下次想吃了，我再做给您吃？”
　　“没关系，早饭而已，材叔不会这么小气的。”方楚慧摆摆手，林若欠身：“谢过二小姐。”
　　做了一段时间方楚慧的御厨，材叔虽然偶尔阴阳怪气，但没怎么给她使绊子。林若也没有问他方楚和那个托盘的事，毕竟材叔在方家做了十几年的厨子，好不容易熬到之前的主厨荣伯告老还乡，才真正成为厨房的“一把手”，还是不要轻易招惹的好。
　　这些都是她听一个年轻的帮厨小菊说的，小菊因为年纪小脾气好，总是干活最多的那个。这天材叔又坐在门边的吧嗒吧嗒地抽旱烟。家丁阿旺坐在配菜台边嗑瓜子，另一个家丁阿福在墙角劈柴，又瘦又小的小菊正在洗碗，林若赶紧把手上的托盘放下去帮小菊。
　　“哼，假意帮人，其实是想收买人心。”材叔继续抽烟，白眼翻上了天。
　　林若不说话。材叔又道：“小菊，别看她平时什么都做，其实她就是想把大家的活都干了，让大家变成废人，被老爷夫人赶走！”
　　小菊抬头看看材叔，又看看旁边面无表情洗碗的林若，小声道：“其实本来就要大家一起分担啊。没有你说的那么严重吧。”
　　“是啊，材叔。”阿旺用脚把飞远了的瓜子壳扒拉成堆，“再说了，凭你和先夫人的关系，老爷怎么也会念着旧情把你留下的。”
　　“怎么，你是说我坐到今天这个位置是靠关系？”材叔起身把烟斗挂在墙上，又指着林若道，“你看看她，洗个碗都慢过旁人，之前在路边开铺，客人都被她饿死了。”
　　林若心想，原来是皇亲国戚，难怪大少爷这么信任他，难怪没人敢惹他。收拾好面前的碗碟，抱起一叠准备放回原位，一起身，材叔就拿着两颗大白菜朝她撞了过来。
　　林若没稳住，后退一步，被洗碗盆绊了一下，整个人跌了进去，盘子也都跌落在地，成为牺牲品。
　　“哦！”材叔大叫起来，指着林若，“你打烂了老爷最喜欢的景德镇青花碗碟！我要告诉老爷！”
　　“明明是你撞倒阿林的。”小菊小声说。连忙扶林若起来，还用自己的袖子帮她擦脸上的水，“快回去换身衣服吧。”林若起身便要走。
　　“喂喂喂，你就这么走了？这些碎片怎么办呢？”材叔一手拉住林若，一副趾高气扬的样子，“这里所有人可都看到了，是你把那些碗碟打烂的。阿旺，阿福，你们说是不是？”
　　阿旺哪敢得罪材叔，忙上前附和：“对啊，我看到你脚一滑跌进盆子里的，材叔根本就碰都没碰过你。”
　　云姑疾步走进来：“怎么这么吵？这一地碎片是怎么回事？”走近两步，看见湿漉漉的林若，“哎呀你怎么弄成这样？现在天气这么凉，快去换身衣服。”
　　“云姑，阿林打烂了老爷最喜欢的景德镇碗碟，你就这么放她走？”材叔难以置信。
　　“难道你要她这样跟你去见夫人？”云姑回过头，“小菊，你陪阿林回去换身衣服，等会一起到前厅见夫人。”