《东女国》鹭语闲庭

5、东家落瑜

　　东女国浮月楼少东家落瑜——其祖辈以盐酒业起家，后盐业由朝廷收回并垄断经营，便转而进行茶肆酒楼的营生买卖，并成为东女国中第一楼。
　　十数年前，落瑜继承其母业，垄断国内各地酒肆茶楼，成为国中首富。只是这浮月楼除却酒楼营生，也确实还经营别的买卖，且大多处于朝廷的灰色地带，朝廷也曾下旨清查国中违纪产业，但总是一无所获。然，所谓水至清则无鱼，朝中的大臣们深谙此道，于是，只要给户部纳了足够多的税银，官员们也都睁一只眼闭一只眼了。
　　只是近年，国中的囤积居奇、银钱走私，乃至于人口买卖愈发猖獗，风帝对此事无比头疼，常担心其动摇国之根本，对商人的课税也愈发之重，只是总归治标不治本。

　　听闻是浮月楼的少东家要请吃茶，阿阶略一思索便答应了，而一旁的公子笺和一副我陪你去看看的架势，也一同去了。
　　王女平日贪玩不假，却也不是个胸无城府的人。自幼便被督促着研读各类书籍，又练了一身不错的武艺，加之她也聪明，于是贪玩胡闹便也成了瑕不掩瑜的事。日日早朝跟着母亲听政，这浮月楼的事便也放在了心里。
　　上了浮月楼的三层，那传话的小姑娘就带他们入了一个厢房。从外间看与楼下雅间并无差别，入内后却别有洞天。穿过题着《山海经》中讲女娲大荒西经的翡翠屏风，便见房内摆放着各类珍奇玩物，梳妆匣中的金玉雁饰、玛瑙玉镯，金丝楠木桌上的玉璃纹笔，乃至于窗边极罕见的红珊瑚，样样都不输于王宫中。
　　而落瑜则靠坐在软椅上闭目养神，见他们来了方才睁开眼。
　　万万没想到，浮月楼当家人落瑜竟是个极美的女子，梳惊鹄髻，头戴紫玉钗，着一身优雅繁复的百褶如意月裙，一对烟罗紫玉耳坠衬得整张脸白皙细嫩。明明已年过三十，却极具气韵。最是这双眼，真真生得好，低眉时温婉柔和，抬眼时却眉目含情。
　　想来必也是个不简单的人。只是最奇怪的便在于，寻常富贵人家都怕露富被劫财，这少东家作为朝廷极为忌惮的人物，掌握着富可敌国的财产，竟毫不忌讳，仿佛面门上刻着“来查抄我呀”几个大字。

　　落瑜从软椅上起身，行了个极雅致的礼，迎上来便笑道，
　　“闻得二位在我楼中谈论典故，果真是好见识，便想着定要亲眼来瞧瞧，若没有妨碍到二位便好。吾乃浮月楼东家落瑜，不知二位如何称呼？”
　　“区区小辈，不值一提。不过既然少东家有意结识，自也不好隐瞒，吾名桔，叫我阿桔即可。”
　　阶与桔同音，阿阶在宫外常用这个假名。隐瞒身份不只因为想探一探浮月楼的底细，也因在东女国商人地位极低，就算财富再巨也无法入仕改变自己的地位，更不用说像东土凉国一般用联姻来获取权利了，高门贵女若被得知与商人女交好，定要毁了仕途前程，而王女若与商人女结识，更是会引来整个朝野的弹劾。
　　此时站在一旁的笺和也望向阿阶，却是一脸探究。
　　他并未取下帷帽，阿阶说完，他只淡淡道，“在下梁和。”
　　却不想落瑜听闻笺和的话，竟笑了“我东女国人不以姓别婚姻，只以氏别贵贱。恕吾愚昧，这位贵客名讳中的梁，可是哪个氏族的梁，还是梁姓的梁？又或者是……凉国的凉？”
　　仅这一句话，却说得二人心中皆是一惊。
　　东女国人只有女子，自不同于东土凉国，需要在婚姻后以姓冠名；但地位贵重之人却有氏族之氏，代表上古时期开始传承至今的血脉，如王族为女娲氏，而世袭官员则有师氏、尹氏。阿阶听得，也心生疑惑，此人能如此熟悉东土黄帝的典故，必不会是普通人家，但达官贵女中自己又从未见过她，难道真是凉国的人？若真是，入国时为何没有登记，又为何能一路行至国都东女城还没有被发现？难道如今的关防竟已经有如此大的纰漏了吗？
　　反观公子笺和，此时也好生后悔，竟忘了东女国人名讳中的规矩，而落瑜却一针见血指出，毕竟东女国内根本无梁氏。
　　不过仔细一想，落瑜这般定也只是试探，因为并不能确定他是否是凉国人，亦或者只是名中带梁。还好如今的笺和年纪不过十三四，声音并不低沉，体型瘦削，又戴着帷帽，不会被见多识广处事老道的落瑜一眼看出身份，便定了定心思，回道“不敢，东家折煞了。我无姓无氏，只是一介平民，母亲恰好取了梁和作名而已。”
　　落瑜本一瞬不瞬地盯着两人，此时听得公子笺和的回答，顿了顿，却马上又弯了眼睛，笑出来
　　“原来如此，倒是我多想了，二位莫怪。”
　　一场硝烟便消弭于无形。
　　三人又随意闲聊了一会，至多不过是半月后将到来的凉国使团，和近来东女城的逸闻趣事，只是笺和一直听多言少，只有落瑜和阿阶在絮絮地谈论着。
　　到了落日时分，笺和与阿阶两人便要告辞了。
　　落瑜送别二人，只道三人有缘，来日若还来浮月楼，便可来此处寻她。待到临走之时，落瑜却突然凑近了阿阶，背开笺和，在她的耳边悄悄说“阿桔今日似乎在楼里掉落了一个果子。阿桔须得知道，有的事并不只是看到的样子，毒药有时也是解药。”

　　二人出得浮月楼，阿阶心中却还在反反复复细品着落瑜的这番话，什么叫毒药亦是解药？什么事不像看到的这样？却也一时得不出答案。而身旁的笺和亦在凝眉思索，却不知是为何事困扰。于是走在一起的二人格外安静，竟是忘了几个时辰前他们还要在这酒楼里打架斗殴不死不休。
　　两人此时走在西市长街上，阿阶忽然回过神来，觉得气氛有些不对。转头看向笺和，正巧笺和也转头看过来。
　　“你究竟是谁？”见笺和要说话，阿阶赶忙抢先一步问出口。
　　“你又是谁？”笺和撩开帷帽，紧紧盯住阿阶，反问。
　　笺和帷帽下的眉毛甚是英气，剑眉入鬓，颇有朝中大将文犀风采，更是衬得眼神炯炯。阿阶心中突然浮现些许疑惑，一丝清明从脑中闪过，却怎么也抓不住。
　　两人面对面看入对方眼底，似乎想要一探究竟，但谁也没有出言回答，于是二人又陷入沉默。
　　半晌，却见笺和开口“我们做个约定如何？我不探究你的身份，你也不要追问我的来历，若我们要做的事是一致的，倒是可以同行，若是不一致，便各为其主。如何？”
　　此时二人正走入一条安静的巷子，正好无人听见他们的谈话。
　　阿阶想了想，这条件她也不亏，倒是公平的很。若是之后遇到什么棘手的事，倒有可能多一份助力。至于他的身份，难道他不说她就不知道了吗？
　　换做别人可能糊弄过去了，她可是东女国的王女，哪有她查不到的事。之前只是并未在意，如今必要派人好好查查的。
　　嗯，既然这样，那成交了！
　　“可以倒是可以，但你先把我的果子还给我。”
　　笺和面露一丝讶异，这小女子竟总忘不掉这无妄果的事。这么引人注目的物事，竟然随身带着，也不怕引火上身？
　　虽这么想着，但这果子对于笺和来说，也没有一定要抢过来的道理，何况二人现在还是暂时的合作状态。
　　饵嘛，只要放在钩子上就行了，管它是哪个钩子呢？
　　便从袖口里将无妄果掏了出来递与阿阶，霎时间甜香满巷。
　　阿阶正要接过，突然肩头一痛，竟有人暗算自己！凭着脑中最后一抹清明，阿阶扯下袖口一小块布料扔在角落。近日常同国师一同处理使团之事，若她失踪不见，国师必然会追查，今日出行未带贴身女官芳坞，见自己不归，她也定会寻来。想到此处，才昏昏沉沉倒向了地上。昏倒前最后一眼，看到身旁的笺和同样吃痛捂住肩头。

　　还好，还好不是他。