《少年顾惜朝》公路飞行

17、涤尘——02

　　顾惜朝换上一身平时常穿的素色衣袍，拿了包裹在侧门等候。这当口，戚少商和息红泪已经带上那坛女儿红从正门离开了。他没有看见，也不想去看，当年是顾念要送他一坛女儿红，让他品尝这江南万种风情。如今是息红泪给他寻来了这酒——自他这里拿过去的。酒是谁的并不重要，他知不知道这酒来自何处，其实也不重要，重要的是和谁一起喝。女儿红，女儿红，原本就该是红袖添香，知己二三人，与红颜共饮。

　　他坐在台阶上，等韩云天从秦嬷嬷处拿回卖身的契据。

　　这时候前方一辆马车过来，一个穿了小碎花布衣的少女从车上跳下。

　　顾惜朝一愣，“紫鹃，你不是去了沐府吗？怎么又回来了？”

　　紫鹃提了包裹，垂着头，哭丧着脸一步步走过来，到他身边坐下，“住不惯。”

　　“啊？沐公子对你不好吗？”

　　紫鹃摇摇头，“沐公子对我自然是好的，可是那张舒服得让我三天三夜都睡不着的床，我知道我是不能睡一辈子的。”

　　顾惜朝哭笑不得，“紫鹃，你这叫什么？”

　　“犯贱！你不说我也知道。”紫鹃哼了一声，“可是我现在才明白，为什么先生不愿意到沐府去。先生才学品貌哪一项不出众，她都不愿意去沐府，我算什么呀？他们家里姑婶妯娌，姐姐妹妹，光婆子就有二三十个，一个个对我指指点点。客气是客气的，我住到里面，成日里不做别的，就是和她们勾心斗角。往日柳先生在的时候，不是斗不过她们，只是柳先生再活一世，也不屑与她们混到一处去。还有沐公子那一对双生子，好看是好看，可惜拿我当怪物，以为我要做了他们后妈，就会吃了他们一般。沐公子是富家子弟，与青楼的姑娘往来相好，他们家里自是不管的，可是要娶一个青楼出身的女子做填房，却是万万不能。柳先生能葬到沐府的私家墓园，是沐公子扬言要离开沐家才争取来的。可是他能为了我一个普普通通的小丫鬟这么做？莫说他为了柳先生愿意，我自己也不想他勉强。”

　　正说着，她看看顾惜朝，脸上大惊失色，“小顾，你拿了包袱，准备要走？”

　　顾惜朝点点头，“那位韩将军，是我娘亲的旧相识，他愿意替我赎身，带我离开烟波苑。”

　　紫鹃听了，眼泪突然就夺眶而出，倒把顾惜朝吓了一跳。

　　“我知道有人给你赎身是好的，可是我也不知道怎么就哭了。小顾，我只会做丫鬟，以前伺候先生，现在回来想伺候你。你要是走了，我以后怎么办？”说着放声大哭起来。

　　顾惜朝摸出绢子给她，一边安慰道：“你傻啊，哪有生下来就喜欢伺候别人的？都是人生父母养，你伺候别人，谁来伺候你？”

　　紫鹃哭鼻子抹眼泪的，气道：“是，你和柳先生读书写字自不必说，都是品貌出众的人。可是我相貌平平，脑子又笨，跟了先生几年，到现在也只会背三字经，除了伺候人，我还能做什么？怎么，你竟瞧不起我这样伺候人的丫鬟？”

　　“紫鹃，你心肠好，这一点我最看中。”顾惜朝叹了口气，“我自己出身贱籍，何来看不起你之说。只是本来嫁到沐府，是件天大的好事，你就这样放弃了，将来有你后悔的时候。”

　　“人至重要，活的开心，吃燕窝鱼翅是吃，吃粗茶淡饭一样是吃，难不成吃得好一些，就成仙了？”

　　“那你现下有什么打算？总不至于回烟波苑？”顾惜朝看她哭得眼睛都肿了，只欲言又止地看着自己，“这么说……”

　　紫鹃拼命点头，“我宁肯到将军府做小丫鬟，也不愿意去沐家做受气的填房夫人。”

　　“你和沐公子说了？”

　　“没，我怕我跟他说了，他拿那样一双眼睛看我一眼，我就不争气，又跟他回去了。他是极好的人，我没那个福分，硬是强求，要折煞我的。”

　　正说着，韩云天向这边过来了。

　　“这个就是韩将军啊！”紫鹃乍舌。

　　顾惜朝笑，“你以为将军就该是大肚子，大胡子，粗犷豪迈，茹毛饮血？”

　　韩云天把卖身的契据给顾惜朝看了看，随手一揉，那纸屑碎成千百片，秋风一吹就飘散不见了。“过几日我托人到地方的户部衙门，替你脱去贱籍。”

　　顾惜朝垂下眼帘，“不必麻烦了，脱籍又如何，出身是改不了的。大费周章的，让别人知道我在青楼十二年，一样让人笑话了去。他日我有所成就，闯出一番天地，出身寒微也不必自轻。”

　　韩云天赞许地点点头，“你有这番志气自然是好的，不过该做的事我自会去做。”说着转眼看见一旁哭红眼睛的紫鹃，“这位姑娘是来道别的？”

　　顾惜朝调头一看，正犹豫着怎么开口。紫鹃已经“扑通”一声跪了下来，“请将军连我一并收留了吧。这几年我一直在烟波苑里伺候顾小公子，他身边总得有个人，冷了热了，爱吃什么爱喝什么，总是我这个相熟的知道。”

　　顾惜朝和韩云天都是一愣。

　　倒是韩云天笑了，揶揄道，“我道是顾小公子在青楼里吃了多少苦，受了多少罪，却原来锦衣玉食，日子富足得很。怪我不自量力，花了血本凑了钱替你赎身，原来是要连丫鬟一起带过去的。我虽然官拜四品，一年的俸禄也仅够一家老小勉强吃喝用度，以后怕是要让你吃苦了。”

　　一番话说得顾惜朝面红耳赤，只拿眼睛斜看着紫鹃。

　　“呀呀，我去叫马车！”紫鹃说着已经跑开去。

　　“韩将军，你莫要听她瞎说！她以前是教坊柳先生的贴身丫鬟，平日里与我走得近些罢了。”

　　韩云天点点头，“我方才那一番话也是戏言，你不必放在心上。不过我军务缠身，父母皆跟随兄嫂现住杭州。京城里朝廷安置的住处倒是有的，也只得回京暂居时找人打扫一番。你若住那边，少不得三五个下人伺候着，我俸禄吃紧，囊中羞涩，倒养不起你。再有军中同僚，官场里居心叵测的人知道了你的来历，我孤家寡人倒不在意所谓名声，你小小年纪，传出去怕是于你不利。所以我还是安排你跟随我左右，都在人前眼皮子底下反而不怕人嚼舌根。我一班兄弟也能与你相互照应。只是边关征战频繁，风沙万里，你若跟着我，吃苦是一定的。”

　　顾惜朝道：“男儿大丈夫，能出入边关，征伐沙场，保家卫国，是无上荣耀之事。惜朝有幸跟随将军，乃前世修来的福分。”

　　韩云天顿了顿，终于说道：“我与阿源的情分不比一般，你也算得故人之子。以后叫我韩叔叔即可，不用将军将军地称呼。”

　　顾惜朝心中一热，哽着声音道：“是，韩叔叔。”

　　不一会儿，紫鹃已经叫来了马车。三人一起离开烟波苑，韩将军吩咐车夫行至秀水巷王磐将军府。

　　“自家兄到杭州府走马上任，韩家在扬州的老宅子就空置了。前阵子伤重，一直在王将军府里养着，他只比我小四岁，辈分却差了一级，是以叫我二叔。”

　　顾惜朝想起那个几面之缘，印象里络腮胡子，喝醉了酒调戏何问奴不成，反被一下撂倒的“脓包”将军，心下不由生起一丝反感。

　　到了王磐府上，才发现原来人家对他的反感，才真叫激烈。

　　开门的下人见韩云天是熟人，也不进去通报，就将三人迎了进去。

　　王磐在后面二楼窗口一见顾惜朝，登时大喝一声，纵身越出窗口，拦在三人跟前。

　　“二叔，你跟我借钱，原来是去给这小白眼狼赎身！当年姓甄的娘们儿负了你，搞得自己家里满门抄斩不说，差点还连累了韩家。后来你想替这小白眼狼赎身，我心里不乐意，看在他们甄家可怜，也不想插手。哪知道他却对你起杀心，下毒手！我去法场将他救下，已经仁至义尽，今天你还把他带进我家里。好好好！我现在就宰了他！免得你引狼入室，养一条毒蛇在胸口捂着暖着！”

　　说着一拳头砸下来。

　　韩云天抬手一格，拳头是挡住了，掌风过处，顾惜朝还是感觉到一股深厚的内力拂到面上，额前卷发都扬了起来。心下不由一惊。想来那日他喝醉了与何问奴过招，看人家一介娇滴滴女流之辈，到底手下留情。

　　“阿磐，不要胡闹！不是早就说了，一场误会而已。”

　　“误会！”王磐哼一声，“寻常误会也罢了。可是这个小崽子，心肠恁得歹毒！你就是真的动了那个少年又怎地？他们在窑子里混饭吃，不就是出来卖*的！”

　　“哎，你说话不要那么难听好不好！”紫鹃嚷了起来，“什么叫出来卖……卖的！烟波苑里文人雅客多了去，寻欢作乐也图一个格调，哪是你说得这般不堪！”

　　“怎么，窑子就是窑子，你们那里都是卖艺不卖身的清倌？你当我三岁小孩子呢！”

　　顾惜朝听得他们越吵越凶，当下对韩云天拱手一揖，“还是要谢谢韩将军替我赎身。如此，既然人家容不得我们，紫鹃，我们走。”

　　“等一下！”韩云天叫住他们，“算了，我随你们一起去住客栈吧。”

　　说着率先往外面走去。

　　身后王磐追上来，一叠声地叫：“哎哎哎，二叔二叔！你是圣贤，以德报怨，行了吧！”然后瞪住顾惜朝，喝道，“小子，你要再敢动我二叔一根寒毛，我一定将你碎尸万段！”

　　顾惜朝扫了一眼周围，“你这里不是狼窝，我怕住不惯！”

　　说着甩手往外走去。

　　韩云天无奈地瞅一眼王磐，还是跟了出去。

　　“他为人卤莽了一点，心肠倒是好的。”

　　顾惜朝哼一声，“那是，韩将军还是不要为我这个心肠歹毒之人费心了。”

　　韩云天苦笑：“你心眼未免太小了吧。又来叫我韩将军了。”

　　顾惜朝一时被他的话噎住，争辩不得，倒显得自己真的小心眼了，可是他又实在拉不下脸来去住这个王磐家里，反正他也不稀罕。这样想着，脚下一步也不停走出门去。

　　韩云天对着一大一小两个祖宗，无计可施，只好将这小的先安顿到客栈。

　　“明日我就要回京复命。这一病耽搁了不少事，且不说边关积压的公文，就是京里兵马调动，恐怕也有生变。”

　　三个人正在客栈里吃晚饭，顾惜朝听得他这么一讲，想到自己捅他那一刀，害得他在扬州滞留近两个月，当下也不好说什么，只闷头吃饭。

　　“我们明日便启程回京。”韩云天转头又看看紫鹃，“你真的要跟我们一起走？”

　　紫鹃放下碗筷，坚定地点点头，“你莫要觉得我一介女流，我身子骨硬朗，手脚又勤快。边关重地，住在军中大帐自然不方便，难道你们一直幕天席地？总有些关隘驿站的吧，并非就没有一个女眷。”

　　韩云天倒是笑了，“那倒是的，平日里主要兵力也是驻守城池为任，再有三五百军哨往来巡逻，只有行军打仗方才派驻军出城。像嘉峪关那样的地方，历来是兵家必争之地，常有十数万守军在此，每天要吃要喝，商贾往来频繁，倒也一派热闹景象。”

　　紫鹃听了，不由吐吐舌头：“那些商贾，为了做生意，连命都敢不要了？”

　　韩云天“噗嗤”一笑，“又不是天天打仗，两国连年交战，老百姓先吃不消，不等全军覆没，先有人起来造反了。这些年，大宋也不是没有造反的。大辽那边，部落割据，各方牵制，谁挑了头来打仗，后面马上有亲兄弟给你捅黑刀子，自己先做了大汗。再叫你腹背受敌，然后一网打尽。”

　　顾惜朝不由冷笑：“谁都想得天下，又有几个人是为了老百姓打仗？”

　　韩云天面色一黯，半晌，缓缓道，“还是有的。”

　　韩云天军务在身，第二天一早骑了一匹快马先行回京复命。临行前他雇来一辆马车，让王磐派人送顾惜朝和紫鹃上京。

　　顾惜朝本来觉得自己可以骑了马跟上他，但是带着紫鹃，到底不便。马车不比单骑，取管道走走停停，也花了近十日才赶到京城。

　　两人自扬州来，觉得京城也不过如此。大小官员多如牛毛，韩云天一个四品武将，宅子还没烟波苑的凭栏听雨楼气派。即便是竹园小馆，看来朴素简单，却绝对精致，柳先生一拢熏香，也是十两银子的上品。

　　“啧啧，好一个寒酸的将军府。”紫鹃对着庭院里的杂草摇头叹息。

　　顾惜朝笑，“你可是后悔跟来了！”

　　紫鹃捋起袖子，“不，我要把这里打理得井井有条！”

　　“姑娘费心了，将军难得回府，这里只我一个老头子难得来打扫一番。”

　　正说着，一个清瘦的老者提了笤帚站在一间厢房前，歪着头笑看着两人。

　　顾惜朝拱手一揖，“老人家，我俩初来乍道，不懂规矩，让您见笑了。”

　　那老者点点头，“鄙姓冷，不嫌弃就唤我一声冷伯。这位想必就是顾小公子了。将军吩咐我打扫了一下房间，到处还是乱糟糟的，让你和紫鹃姑娘见笑才是真的。”

　　紫鹃嘻嘻一笑，附在顾惜朝耳边道：“这还是打扫过的呢！”

　　顾惜朝白她一眼。

　　冷伯陪了笑，道：“京城里也是有大宅子的，据说当朝的蔡相，光小妾一个花园，就比我们韩将军府还大。翰林院那些大官们自不必说了，有一些不过是门客，因为立了什么功，一下子得了一处宅子也多了去。我们将军往好了说是两袖清风，往坏了说叫不识时务，所以弄得这样穷，连在府里养个常年打扫宅子的下人都拿不出钱来。”

　　顾惜朝和紫鹃听了，心下却十分佩服。

　　“冷伯，是我们失礼了！”

　　冷伯又笑，“哪里哪里，不知者无罪。要是有人明知道我们将军是什么样的人，还能一刀子捅下去，那真真就不是人了。”

　　一句话说得顾惜朝无地自容。

　　冷伯还不依，又补了一句，“上个月将军病危，我们也不敢告诉韩老夫人。终于还是纸包不住火，老夫人从杭州跑到扬州，在病塌前哭得昏过去。现下里，你在京城呆着，老夫人还不知道呢。”说着拿一双昏黄的老眼看着顾惜朝，那眼里却闪着不一样的光。

　　“将军待我，恩重如山，惜朝无以为报，惟一片忠心，日月可鉴。”顾惜朝这句话说来诚心诚意，连胸口都激动地微微起伏。

　　冷伯叹息，干枯地嗓子轻轻吐出一句话：“年轻后生发毒誓的时候，都是掏心窝子的。只是此一时，彼一时，来日方长，都没有定数。我不是不信你，是不信将军有那个好福气。他为一句失信于他的话，耿耿于怀，以至过了而立之年，无家无室。年轻时候放弃一身才学，跑去投军，原本也是个难得的将才，偏偏为人所忌，前半生里三十余载一直很不得志。”

　　顾惜朝和紫鹃都听得出神，冷伯却挥了挥笤帚，“啊，我常年不和人说话了，今天抓了人说个没完没了，将军知道了定要恼我。我去把东厢的房子也打扫打扫，你们要用厨房的话，我这就去刷锅洗灶台。”

　　说着拿了笤帚往东而去。

　　顾惜朝和紫鹃对看一眼。紫鹃道：“我们看看有什么忙可以帮的吧？”

　　两人说着四处看看，见院子北面一间大房子的门上写了“江南忆”，走进去一瞧，却原来是间书房。里面架子上摆了很多书，兵法史籍就占了一半，另一面墙上挂了几幅寻常字画。案上有点凌乱，顾惜朝走过去想帮着收拾收拾，却见上头一封信摊开着——

　　玄清兄如晤

　　余上月十四日得探子来报……

　　顾惜朝赶紧转开脸去，不看那封很可能牵涉军情的书信，想着原来韩将军表字是“玄清”，与他的人一样，干净素雅。

　　眼睛在四周打量一翻，却赫然发现墙上那一副画着江南山水的泼墨一角，写着一首小词，而末尾，有“绍圣三年阿源于扬州”几个字。顾惜朝也曾在烟波苑见过顾随风的字画，或豪放不羁或华丽奢糜，哪里见过这样一笔一画小心翼翼，一副小女儿心态？那时候对韩云天，未必是无情吧？

　　只是两人青梅竹马，两小无猜，韩云天和她几个兄长玩在一处，倒不像夫君，而恰似兄长了。

　　那个北地的男人，身体里另一半血来自他，究竟凭的什么，横刀夺爱呢？完颜公子不是说他喜欢汉人的诗词，于诗词歌赋上颇有造诣，文采风流，气度不凡？只是眼前已经有个正主儿韩云天，本就生自江南，一样的文采风流，气度不凡，她却不要他？

　　儿女私情，有时候真是一本参不透的经。

　　正用手抚过“绍圣三年阿源于扬州”几个字，门口却伫立着一个人。

　　顾惜朝回过头来，觉得自己窥探别人的秘密被抓了个正着一样，脸上顿时羞红一片。

　　韩云天也去看那一行小字，一脸的落寞，“不错，那是你娘亲早年画的，词是我填的，她拿去誊抄在画上。”

　　顾惜朝再一次用指腹扫过那几个字，道：“我不明白，她为什么选那个人。”

　　他不说，韩云天也知他口里的“那个人”指的谁，当下只露出一丝苦笑：“我也一直不明白，我不觉得自己哪里就差了。这些年我也碰到过很好很好的女子，但我一直解不开那个心结。索性我不如他，心里也就没有念想了，偏偏我的自负不容许我认输，到最后也参不透，看不破。我问过一个庙里的老和尚，他说世间爱恨情仇，不是自己能做主的。有时候，是命！”

　　顾惜朝的手指一僵，缓缓放下，“可是，你不信命？”

　　韩云天看着他，半晌，问道：“你也不信？”

　　顾惜朝冷冷一笑：“庙里的老和尚只会讲天道伦常，前世今生，得道高僧说是看透了，看破了，除了他们自己，我还真没见超度了谁？”

　　韩云天似笑非笑，走到书案前要拿纸笔，却见案上的东西被人动过。

　　顾惜朝连忙道：“刚才太莽撞了，动了将军的东西。以后惜朝自当小心。”

　　韩云天摇摇头叹气，“说了多少次，叫韩叔叔！这书房里的东西，你都可以动，可以看。如若是不能让旁人知道的密信，我自当销毁。你正当少年，读书写字，出入书房，是平常事。我平日里军务繁忙，也未见得常在家里走动，这书房以后就归你了。”

　　“如此，谢谢，韩……叔叔。”

　　韩云天招招手，“这封信，与你有关。”

　　顾惜朝接过他递来的书信，低头一看，脸色不禁一沉。

　　韩云天兀自说道：“你那位朋友被救回去了。因为我们两个都好好地活着，似乎惹得辽王殿下很不高兴。”

　　顾惜朝抬头，“我一直没得空问你，那日在内室，你和厉晴川究竟说了什么？你看见他那张脸，吃惊是自然的，他怎么解释？”

　　“你想问什么？”韩云天看着他，目光炯炯有神。

　　“他是否我同父异母的兄长？”

　　“他说他是。”韩云天负手而立，看着窗外已经凋零的草木，京城的秋天，来得比扬州早，“我与你爹不熟，阵前相遇，谁会问他家里是否已有发妻。当日看见那孩子，我确实是吃惊的，回去想想，也觉得替你娘不值。可是，今日我站在这里，与你说话，我又想起你娘。她十二岁那年，并没有你这般阴郁，不过你们两个脾气心性还是太像了。所以我敢说，他不是！”

　　顾惜朝心里不由发出深深的叹息。

　　他想，一个男人，究竟要怎样的心胸气度，才能不诋毁他的敌人？他亲生爹爹若泉下有知，也会钦佩这样的对手，并且为有这样旗鼓相当的对手而倍感欣慰吧。

　　到京城已经有一段时日，顾惜朝和紫鹃动手把一个寒酸的将军府打理得也算井井有条。庭院里干枯的杂草一一除去，又去街上买了一些菊花移载到墙根下，虽然只是寻常品种，不值几个钱，到底雅致许多。平日里紫鹃洗衣，冷伯打扫，顾惜朝在厨房弄几个小菜。韩云天晚间回来坐上桌，就有热气腾腾的饭菜端上来，他一张苍白的脸上不由挂了一丝笑意。

　　紫鹃招呼大家一起坐下来吃饭，往日里和柳先生也总是坐一桌吃，她倒一点也也不觉得丫鬟就当如何如何。

　　冷伯倒垂手立在一边，道：“多少年了，这将军府总算有点人气，像个家的样子。”

　　韩云天看了一眼顾惜朝，正好顾惜朝也来看他，两个人目光一接之下，脸上却各自显出尴尬来。顾惜朝并非韩云天的亲人，说好听的，他是故人之子；说难听的，他爹当年抢了人家的老婆，夺妻之恨，难免像一根刺扎在韩云天心头，他可不指望人家将他视如己出。思及此，顾惜朝只闷头吃起饭来。

　　吃罢饭，紫鹃端了茶上来，韩云天问起顾惜朝的功课，顾惜朝把近日读的书一一解说了，又谈了一些自己的心得。韩云天点点头，道：“那日与你交手，你武功底子已是不错。当年我与几个师兄弟练武之时，还习过一套剑法，虽称不上精妙，假以时日，临阵对敌，也可挡一二。我不清楚你娘亲为什么没教你，不过我教你，也是一样的。”顿了顿，他又问道：“神哭小斧，你也在练？”

　　顾惜朝点点头。

　　“你娘亲当年练得是很好，只是我始终觉得这门功夫毁人罡气，阴狠异常。于女子防身便也罢了，你是男儿家，所习武功可以清俊潇洒、可以粗砺豪迈，皆为上选。这神哭小斧……”说着转头看了顾惜朝一眼，只见他眉宇间英气十足，额前却有几缕碎发垂下来，微微打着卷贴在腮边，竟有说不出的妩媚。以前那一张熟悉的脸，因着青丝顺直，倒不见得有这般风情，不由心中咯噔一下，竟没有说下去。

　　突然外头有人“哐哐哐”瞧门上铁环，好在这将军府一点也不大，统共一个小院子，里头吃饭，外头敲门，听得清清楚楚。

　　顾惜朝脚下灵便，先奔去开门。

　　来人低头一见顾惜朝立在跟前，倒愣了愣，“请问，这是韩云天将军府上吗？”

　　韩云天已经迎出门来，他一拱手，“黄大人，不知大驾光临，有何指教？”

　　那姓黄的所谓大人，其实也不过十七、八的少年模样，一身衣服皆是上等料子做成，甚是精致华贵，封腰更是以银扣镶嵌，上面挂了一块通体清透的翠玉。他一双小眼睛不怎么好看，但是精光闪闪打量着顾惜朝，“都说韩将军穷得叮当响，府里倒也养着这样俊俏的小厮。”

　　如此无礼的一番话，说得顾惜朝当下就腾得窜起一股无名火来。难怪韩云天说让他长期留在京城不妥，倘有人上门来瞧见顾惜朝，定以为三十而立未曾婚娶的韩云天在这里金屋藏娇了。

　　韩云天倒没有生气，只客套地给双方引见，“这个不是什么小厮，是我在扬州老家的亲戚。”

　　顾惜朝强压怒火，一拱手，道：“鄙姓顾，顾惜朝，是韩将军的侄儿。”

　　黄大人见他宽衣广袖，身上衣料倒不是一般下人常穿的茧绸，他也算见过世面的人，那布料虽则素雅，价格倒也不菲。当下一双小眼睛笑得眯了起来，道：“这位顾小公子，与你那位姓王的大侄子，倒完全是两个调调儿。不过韩将军该当有这样一位侄儿才对！”

　　韩云天截断他的话，向着顾惜朝道，“这是中书侍郎黄金鳞黄大人，供职枢密院，手握兵权，乃朝廷难得一见的少年英雄。”

　　顾惜朝微微颔首，将客人迎进门。心中对这个黄金鳞却很是不屑，这样小小年纪就混到枢密院中书侍郎的职位，若没有祖上封荫，要建多大的功，立多大的业，才配得起？正如他那个名字，金鳞，呵呵，金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙。此金鳞是不是池中物尚未可知，但是要化龙，恐怕还差得远了。

　　韩云天将黄金鳞迎进书房。

　　紫鹃一早端了茶上来。顾惜朝将案上自己写的一些字收起来，听得黄金鳞道：“韩将军，识时务者为俊杰。你手中可调遣的兵力虽只得三千铁骑，却皆由将军一手调教，甚为亲厚。如今北地局势吃紧，将军不日便要拔营出征，参知政事傅大人也问我要这三千兵力，我真是左右为难。”

　　韩云天面色微变，看了一眼顾惜朝。

　　顾惜朝一见他们谈的是军务，自己在侧旁听多有不便，连忙告退。

　　刚出得门来，听到身后韩云天不卑不亢，道：“黄大人，那三千铁骑并非韩某人的私兵，别人要，尽管拿去便是！大家同朝为官，一心为的是朝廷社稷，百姓安危，岂敢有什么异心？”

　　顾惜朝关上门之际，看见黄金鳞一张瘦脸明显起了怒意。

　　两人在书房谈了有一个时辰，后面半个时辰只听见得黄金鳞扯开了嗓门近乎漫骂。韩云天倒是不动声色，有礼有节，说话始终低而平缓，在外面听不真切。

　　最后只听得里面一声，“冷伯，看茶！”

　　这是下逐客令了。

　　门哐啷一声，黄金鳞气哼哼地出来，差点和端了茶的紫鹃撞个满怀。他掸掸身上的茶渍，几乎要甩一个耳光过去，到底忍住了，回头冷冷一笑，向着韩云天拱拱手，“韩将军，领教了！”

　　转身拂袖而去。

　　顾惜朝回头，看见书房门口的韩云天长身而立，一张俊脸微有薄怒，在秋日的冷风里甚是凄清。他心中隐隐有种不好的预感，走上前，轻轻唤道：“韩叔叔。”

　　韩云天听了，紧绷的肩膀瞬时垮下来，缓缓回身，走到书房案前颓然坐下。

　　“朝廷很快调我北上抗辽，此去凶险，你和紫鹃还是留在京城吧。”

　　顾惜朝走到他跟前，下了决心，正色道：“此去北地，身边无一亲信，怎么打仗？惜朝虽则年幼，武功也弱，好歹能跟在身边抄抄写写，为你分一些忧。虎兽虽猛，也需酣睡，惜朝此时可在旁睁着眼，防小人暗算。”

　　韩云天扫了他一眼，冷然道：“你刚才听了多少去？”

　　顾惜朝一抬头，发现那双眼睛里闪过一丝戒备。想来自己刺过那一刀，到底他还是心存芥蒂的。当下看住那双眼睛，言辞恳切，“我听那黄大人开头一句，就知道他要夺你兵权。前朝末年，军阀割据，五代十国，连年征战，是以太祖皇帝得天下后，以杯酒释兵权。后世不忘，前世之师，为防武将跋扈，拥兵自重，功高震主，朝廷历来重文轻武，兵权只皇帝一人在握。枢密院代掌兵权之人，多是文官，平日里只懂得纸上谈兵。朝廷养着那么多冗员，彼此牵制，连打仗都是以差遣方式，委派武将临阵前往。难怪国力不复秦汉之时，致使北地蛮族，多有进犯。”

　　韩云天见他娓娓道来，不由笑了，“你小小年纪，见识倒也不凡。你娘亲当日也总能语出惊人，你是男儿身，将来必然走得更远。也罢，你就随我北上吧。有些事，我不妨说与你知晓。”

　　说着叹了口气，手指敲在桌案上，震得那茶碗中的水漾出一个个圈晕。“蔡相深得圣上恩宠，虽多遭弹劾，此番已是第三回掌权。参知政事傅宗书大人在位多年，论治国方略，确实更胜一筹，无奈心智高远，却屡遭压制，两人多有嫌隙。圣上都看在眼里，却也喜欢他们彼此牵制。官场昏暗，原轮不上我们这些武将参合，但是同朝为官，想要独善其身却也不容易。你不愿同流合污，人家硬要拉你下水，现下他们终于看上我手里的兵力了。”

　　“韩叔叔却不愿意虚以蛇委，宁肯失掉兵权吗？”

　　“无论我站在哪一方，终不过别人手上一枚小卒。今日黄金鳞来叹我口风，其实弹劾我的折子一早上奏，那些文官带兵打仗不行，一张嘴骂起人来，却比我们的刀枪箭戟更能杀人于无形。就连我三十多未娶妻室，也能成为他们攻击的理由。此番是逃不过去的，不过换个人来参我一本而已。黄金鳞倒是出身武将，又能手握兵权，我那三千铁骑跟着他，反而能有一番作为。”

　　顾惜朝冷冷一笑，“此番你即得罪了姓黄的，又把兵权拱手相让，倒是权衡利弊，让谁也抓不住你把柄，又不能拉拢于你。”

　　韩云天苦笑，“你心思倒是通透，以后若混迹官场，不至于像我这般狼狈。”

　　顾惜朝哼了一声，“韩叔叔是明哲保身，我顾惜朝根本懒得与他们为伍。不过如若是我，此番定不会交出兵权。天下是姓赵的天下，却宁肯让西夏人，蒙古人，女真人来坐这个桩，也不愿意让这赵家天下姓了钱，姓了孙，姓了李去。韩叔叔到底是尽的谁的忠，报得谁的国？”

　　韩云天面色一凛，喝道：“住口！”他“嚯”地站起身来，脸上已有怒意，一字一顿地道，“你这大逆不道的狂言，我听过就算。切不可表露给旁人知道，听明白了没有？”

　　顾惜朝突然回想起以前和柳先生争论时，也曾被训斥为大逆不道，狼子野心，但是柳先生真心为他着想，所以并不忌惮他那些心思。眼前的韩云天，身为宋廷武将，当然听不进去，只怕对自己更心存疑虑了。他也觉得自己多嘴了，赤红着一张脸低下头去，嗫嚅道：“我只是为韩叔叔不值当。”

　　韩云天看着他，细细分辨他脸上神色，半晌，缓缓道：“我不是怕旁人听了去，疑心我，对我不利。所以你也勿虚为我操心。但是我要告诉你，当日你娘亲虽然与你一般心性，到底，我们一心报效朝廷，你说愚忠也好，为人臣子，这是本分。你这些年身在青楼，为人处事，自不能与士大夫者相提并论，这怪不得你。但是今后，你愿意跟着我，心里那些三教九流的想法，必须慢慢割去了。”

　　顾惜朝一听，只觉得万千屈辱一起如污水淋在头顶，到底，他还是看不起他。身在青楼，这些就是三教九流才有的想法了吗？他一心报效朝廷，就高人一等了？如果当年顾随风不被这些东西毒害，索性反了，就是满门抄斩也不冤了。又一想，难道这些果然就是自己身在青楼才有的想法，士大夫之流根本不屑为之？

　　越想越气，眼中水雾氤氲。

　　韩云天见他这副样子，口气软了下来，“我刚才的话是重了，并非瞧不起你的意思。你有才学见识，我不想你走了弯道，你那些想法会害了你的。”

　　“我知道，韩叔叔是为了我好。”

　　顾惜朝嘴上这么说，手指却掐得手心都要生疼，只心里冷笑：是，人人都说我是为你好。究竟好不好，自己已经不是三岁孩童，他懂得分辨。

　　第二日一早就有一个武人打扮的青年找上门来，敲门的声音甚是急切。顾惜朝在书房练字，跑去开了门。

　　“将军呢？”

　　正说着，韩云天一挑帘子从自己的卧房出来了，紫鹃听到动静，赶紧跑去拿来一件披风，给衣衫单薄的韩云天披上。

　　那青年看了一眼顾惜朝和身侧为韩云天系披风的紫鹃，冷笑道：“我当将军为何要弃我们兄弟而去，却原来讨上了老婆，连现成的儿子都有了！一家三口过起舒舒服服的小日子来了！”

　　紫鹃脸上一红，插了腰喝道：“你说什么呢！我是将军府里的丫鬟，这位顾小公子是将军的侄儿。你要做便宜老子么？嘴上没毛还轮不到呢！”

　　那青年行武出身，何时与女人对骂过，恐失了风度，一时竟不知怎么接口。

　　韩云天拧紧了一双剑眉，道：“杨庭玉，你进来。”转头朝书房行去，又对立在院里的顾惜朝道，“你也进来。”

　　三人进得门来，韩云天到案前坐下，开门见山地问道：“你们将调往何处？”

　　那杨庭玉却答非所问，“将军，你今日告病没有上朝，不知道有三个人一起参了你吗？”

　　韩云天唇角微勾，倒是笑了，“怎么，才三个吗？比我想得要少。”

　　“还‘才三个’，光是一个小小的扬州七品知府，已经把你骂得狗血淋头，气得我当下跳出来和他对骂。还有都盐案转运司八杆子打不到一块儿的人，也说你近日在将军府金屋藏娇，怠惰军务。”说着看了看一旁的顾惜朝。

　　顾惜朝咬着牙，一句污言秽语哽在喉头没有出口，靠，果然，传得倒是快！

　　这时候紫鹃推门进来，端上茶，看那青年一副焦躁模样，不禁嘲笑道：“我们将军光明磊落，用得着你急成这样？”

　　韩云天喝一口茶，神闲气定，“你在朝堂之上与人对骂，怕是给我招来更多麻烦吧？”

　　“我！”杨庭玉立刻噤声，恍然大悟地一跺脚，“嗨，我真是个蠢货，中了他们的计！皇上龙颜大怒，说将军领兵无方，让我们三千兄弟到雁门去关站岗放哨，好好反省。你却不在边上，我百口莫辩。将军，那黄金鳞大人说你已经答应把兵权交于他了，是以连日来窝在府里不上朝，难道是真的？他还说，他还说……”转头看着顾惜朝说不下去。

　　顾惜朝气结。

　　紫鹃不明就理，愣道：“说什么？”

　　这下韩云天和顾惜朝一起冲她翻起白眼来。

　　那缺心眼的杨庭玉却一跺脚，直赖赖说道：“说将军在府里养了个俊俏的小厮，搞起了那档子事！”

　　“放屁！”紫鹃大喝一声，“我们家小顾风华绝代，怎么会搞这种苟且之事！”

　　顾惜朝听得她那一句“风华绝代”，顿时一张脸黑如锅底。

　　韩云天也是满头黑线，咳了一声道：“紫鹃，我们谈正事，你先出去。”

　　打发走了紫鹃，顾惜朝怒道：“我是将军的侄儿，被他们传成什么了？”

　　杨庭玉一拍大腿，“我就说嘛！将军洁身自好，好好一个人，被他们说成什么了！”

　　韩云天没好气地翻了个白眼，心想，那你刚刚瞎嚷嚷什么？脸上还是不动声色，“你们既然去了雁门关，就好好驻守，到哪里都是保家卫国。”

　　杨庭玉一张脸又垮下来，“我不是担心这个，朝廷一纸调令，准备让你去冀州。西夏兵乱刚平，朝廷又是以上供岁币收场。现在蒙古东边各部被脱脱王子统一，他一旦自封为汗，金人那边骁勇善战，他不敢去动，首当其冲就是南犯大宋。上次征伐西夏大败而归，如今谁都不愿去接这个烫手山芋。他们要你无一兵一卒去守冀州，这不是把你往死路上推吗？”（某条道上的朋友说明一下，请不要查史料，此段为架空历史，冀州在金辽宋三国交界处，军事重镇，查无此地）

　　韩云天笑着摇摇头，“山海关外十余万宋军，若能分得冀州十之一二，已经是我带过的最多兵力了。你就收拾收拾准备去雁门关吧。”

　　说着长身而立，“我也要即刻动身，去冀州走马上任了。”

　　杨庭玉不知所措站起身来，眼泪夺眶而出。“将军真的就抛下我们三千兄弟了？”

　　韩云天拍拍他的肩，“你跟随我多年，天下无不散的筵席，是时候自己出去闯闯，建功立业了！出门在外，万事小心。”看着他哭鼻子抹眼泪的，不由笑道，“莫要跟个娘们似的，挺起胸来！”

　　杨庭玉一挺腰杆，眼泪却还是不争气地掉下来。他拿手背狠狠一抹，哽咽着道：“将军此去，一别千里，万望保重！他日回京，不求光耀门楣，但求……但求……”

　　说到此处，已经泣不成声。韩云天待要安慰他几句，他“嚯”一个转身，逃也似的奔出将军府去。

　　韩云天笑笑，对顾惜朝道：“他不过二十岁，还只是个孩子。那年跟在我身边时，也和你一般年纪，我嫌他小，让他回家乡，他非要留在军中，哪怕端茶递水也愿意。这一跟，就是七年。”

　　顾惜朝见他兀自出神，终于忍不住道：“韩叔叔，你刚刚说冀州能分得一两万兵力，怕是安慰他的吧？”

　　韩云天回过神来，看住顾惜朝，半晌，叹了口气，“你倒是一点也不像小孩子了。所以我告诉你，此去凶险，我带着你怕届时连你的性命也顾全不了。”

　　顾惜朝傲然道：“既然一个小孩子可以跟着你七年还安然无恙，韩叔叔何必担心我一个不像小孩子的小孩子跟着你会有闪失呢。”说着起身出门，“我这就去收拾行李。”