《掌上锱铢》薛苇绡

5、第五章

　　饭后孩子们午休，江羡鱼拿了东西去学堂，楚鹤没有找到她，问了赵姑姑才知道她在哪。

　　学堂里没有发现人影，楚鹤以为她走了正要离开，却发觉学堂好像有一点不同。

　　他抬手，手掌光影扑朔，不知何时学堂上方铺上一层黑色的轻纱，这种纱材料粗糙不似蚕丝制的轻薄，用在上方最合适。

　　济幼堂的屋子大部分用来住人，空不出大屋子教学，于是辟了一块空地当做学堂，好在学堂三侧有狭小的房间围着，江羡鱼爬上去架了两根竹子，竹子卷了几层纱布。

　　竹子两头钻了孔，穿进一根绳子，依照竹子的宽度，又上夹板做成滑轨，下头的楚鹤只需轻轻拉动绳子即可把纱布打开。除了刮风下雨，晴天大可打开采光。

　　楚鹤过来接爬梯子下来的江羡鱼，梯子有人扶稳，不再摇摇晃晃。

　　“羡鱼，过来歇歇。”赵姑姑送来茶水，江羡鱼接过毛巾擦干汗，妇人笑道：“气节变换这些事原本该堂主和我留心的，却让你费心又费力。”

　　学堂地方确实大了，可一碰上雨雪天又不能让孩子们冻着冷着，许多要上的课程被荒废。

　　“其实是我疏漏，以前就想到了搭个棚子一直没有实施，还得多谢赵姑姑替我一直收着这些材料。”

　　“话不能这么说，要不是堂主当日执意要与你断绝关系，姑姑信你定会赶回来完成。”
　　意识到楚鹤也在，赵茹娘把话说得隐晦。

　　江羡鱼笑她过于谨慎，于是把话摊开讲，“我不听她的话去了戏班子，堂主生气是应该的。”

　　赵茹娘偷偷瞧楚鹤，他正在收拾工具，赵茹娘又把江羡鱼拉得远些，悄声道：“这位楚公子人品相貌俱佳，我知你的眼光不在凡夫俗子，他就不错。”

　　江羡鱼等赵茹娘说下去。

　　“自古以来哪朝哪代没有贪官污吏，蚂蚁再贪贪不过大象，官衙里只是贪多贪少的区别，不过派别之争而已，落马了就把贪钱的名头安上。来日更高的落马了，恐怕搜出的家私可以给自己发几百年的俸禄。”赵茹娘说出自己见解，转而提醒江羡鱼，“他这样的人物过几年名声好转就算去当个教书先生绰绰有余，你跟了他自然一步登天，再也不用在这里吃苦，得把握好人家。”

　　“人家看不上我。”江羡鱼简短地抛出两句话走开。

　　“你这孩子。”赵姑姑叹气。

　　喝了一碗茶水的楚鹤缓缓过来相问。

　　“从前究竟发生了什么事？我说的是她进戏班子之前。”

　　赵姑姑噤声，怕楚鹤误会，楚鹤只道：“我只是想知道这件事的经过，赵姑姑应该也不想堂主与羡鱼姑娘一直生分下去，不说清楚怎么解决。”

　　赵姑姑迟疑，不知要不要告诉楚鹤，而楚鹤身姿挺拔不见紧张之色，犹如在处理邻里纠纷的县衙官员。

　　她慢慢把事情道来。

　　“从前堂主最疼羡鱼的。”赵姑姑如此开头。

　　她所言不差，简晴画对济幼堂收养的女孩子很好，若要堂中的人说出她最喜欢谁，答案一定是江羡鱼。

　　单从她的名字便窥见一二。

　　入济幼堂的孤儿很多无名无姓，衍生出一条规矩，孤儿可以跟着主事的姓，堂内除了堂主还有其他的主事，为了尊敬称为姑姑。

　　不少孩子认主事为母亲，为的就是加上一个姓，而江羡鱼不用。

　　赵茹娘年轻丧夫母家不肯让她回去，婆家嫌她晦气要把她转给别人当老婆，多亏邻舍大娘好心放她走，赵茹娘没有办法只好求到庵堂剃头发做姑子，庵堂师太可怜她年轻，为赵茹娘指了条明路，济幼堂人手短缺可去做个厨娘。赵茹娘人勤快，每日伙食不会缺斤少两，简晴画几年后提拔她为主事的。

　　羡鱼这个孩子原本就出挑，大的小的都喜欢黏着她，而小姑娘整日往一座寺庙跑，赵茹娘怕她被年轻的沙弥迷了眼耽误终生私下与简晴画谈论，简晴画愣了下，噗嗤笑了声。

　　“她是去听讲学，小参院住的林教谕年过半百，知识渊博，可有不少百姓敬仰。你这话说出去怕是会被淬唾沫星子。”

　　赵茹娘才知晓自己误会了，以往在夫家便听婆母的要安分守己，来了济幼堂她依然除了买菜甚少出门，甚至连竹丹县来了位教谕在寺院公开讲学都不清楚。

　　简晴画作为堂主要与县里的乡老打交道，消息灵通，羡鱼去了哪她一清二楚。

　　一开始的事情不出在羡鱼身上。

　　林教谕主办的讲学不限身份不收学费，只在寺院公开讲学，因他曾外任过几地高官，不少县内学子追随听学，没有上过学的普通人觉得林教谕讲的细致明白，早已启蒙的学子只觉累赘，一连数日听不到难点重点。

　　其中一个有些家底的学子表示要请教谕入他家当西席，林教谕推拒了束脩，称他来此是为大众讲学，学识不论粗浅都是知识。

　　学子当即有些触怒，言称圣人不与白丁布衣往来，如今与短打者并席有辱斯文。

　　林教谕只道：“我只闻圣人曾言水可载舟亦能覆舟，你的圣人又是何方圣神？食农户种植的五谷，穿蚕户纺织的绫罗绸缎，鲜花烈火，就真当自己是个圣人？怕是个四肢不勤的读书袋子。”

　　“圣贤书竟被你如此污蔑，我定要上告知县将你功名革名。”自小身边人都是告诉他，万般皆下品唯有读书高，唯独这个林教谕不屑一顾，学子满心不悦。

　　“现下与你同听诗书的有三千多人，我观他们大多心眼明亮，圣贤书学出一个愚物不足稀奇。”

　　学子被家里娇惯，哪里受得了挖苦，扬言道：“你等着，我这就让我爹找知县。”

　　林教谕没有理睬，继续讲着自己的课题。

　　他与学子的事被好事者传播，当时的知县听闻了置之一笑，他断不可能真为了哪一边而得罪另一家。

　　学子的家里觉得面子过不去找林教谕说和，林教谕没有架子地登门道歉，学子又提出请他当老师，林教谕依然不同意。

　　学子本以为林教谕是惧了家里势力，接受道歉又提出请求算是给了面子，哪里想到林教谕吃了秤砣铁了心，一如既往住在寺庙给百姓授课。

　　学子发动人脉，把身边的同样为读书人的同伴喊回来，不再去往寺庙。

　　没了小半读书人，林教谕照常讲学，风平浪静不过几年，又有人与他爆发矛盾。

　　林教谕讲学之时带有自己观点，固然加强了见解，可他的想法没多久就被人们觉得惊世骇俗。

　　世俗偏见过深，许多人固执己见不肯入寺听林教谕讲解，只把他列为疯癫之类，只有听学的那些人愿意听他讲。

　　江羡鱼就是其中之一。

　　待简晴画发现端倪时，林教谕去了他地，江羡鱼又大了几岁，见地愈发深远，简晴画忽然生出一种害怕，她不惜请大户人家的嬷嬷过来教导女孩子，江羡鱼发现了她的暗示，不声不响跟着教养嬷嬷学东西。

　　当嬷嬷完成工作之时，简晴画放心大胆地请媒婆说亲事，又把自己称意的条件添上请媒婆按着情况去寻。

　　简晴画没有瞒着江羡鱼，男大当婚女大当嫁，济幼堂的孩子大了就该自己成家，男孩子可以放出去立份家业，女孩子就要多多谋划为她一出门就找个人家。

　　江羡鱼直接了当找了媒婆，她并没有来寻死觅活的一套，而是给了媒婆一贯钱，让她以后不必再找。媒婆收钱办事，把说亲的事推了又推，上个月说没有合适的，这个月说有个相中的可惜生病没来，下个月说有个不错的，仔细问问才知道已经有老婆。

　　如此拖了一年半载，简晴画才知道江羡鱼做了手脚，她痛心道：“你怎么就不明白，我是为了你好，你听我的相看人家，到时候一家子老小和和美美，岂不比济幼堂孤孤单单的喜庆？”

　　江羡鱼忙着打扫落叶，她把落叶扫成一个个小堆，定定道：“这不是我要的。”

　　“那你要什么？”简晴画抓住那只碍眼的扫把，硬逼着江羡鱼承认事实，“你只是个孤女，你有什么资本？切莫被外头的富贵迷惑，你生来不是富贵命，就得认命。”

　　“我不认。”

　　“好孩子你听我一句劝，每个人的命理早已被上天安排，你是一个孤女，嫁一个年轻力壮的汉子与他夫唱妇随，老了有孩子送终，堂主和茹娘瞧了也高兴。”

　　“羡鱼不高兴。”江羡鱼一字一顿道，“只有自己开心了，这条命这一生才能安乐顺利地过下去。堂主，你有很多难了的人生见解，而你把这些经历过的难题自以为是地加诸在别人身上，你不是想要别人活得好，是想要你自己重活一道。”

　　简晴画给媒婆的条件是三十岁以内，能做粗活累活，为人憨厚老实，最好别要读书人。

　　媒婆问原因，简晴画笑笑，“书生薄情。”

　　简晴画不敢承认缘由，她又重复：“我是考虑到有功名的必然娶妻纳妾，所以才把他们排除在外。”

　　“其实你只是嫌我是女儿身，干不了重活，所以把女孩子换出去让她们的夫婿来帮济幼堂做活。”

　　济幼堂年久失修，不少屋子破破烂烂需要修补，而且济幼堂亦有官府分划的田地，女子做农活慢，简晴画为此头疼了许久。

　　还好女孩子长大后都会带着夫婿往来，简晴画于女孩子是长辈，这些男子自然如同待丈母娘待她，愿意娶孤苦伶仃没有嫁妆的男子大多是被同村女子挑剩下的，现今夫妻和顺自然更对简晴画献殷勤，农忙时节多了人力，济幼堂才有谷物度过冬季。
　　可江羡鱼不愿意这种一眼看到尽头的活法，她尚是小姑娘时就向简晴画说过意愿，简晴画没当真，笑着哄了几句。

　　“早知如此，我真不该答应你去小参院听林百泉授业，你看看你现在，哪里像个女孩子家。”简晴画悔不当初。

　　“堂主，其实我一直有一个问题想问亲生父母，为什么明明是他们抛弃了我，可最终受到奚落嘲讽孤女的只我一个？是我做错了什么？”

　　江羡鱼嘴角弧度微微向下，不知是哭是笑。

　　这场对话冷场结束。

　　简晴画从前也是济幼堂收养的，她比谁都明白，女婴之所以遭人离弃仅仅因为她是女的。

　　简晴画以为还有这件事还有别的解决办法，羡鱼会明白屈服现实并没有那么不堪，没想到的是，羡鱼后来去了戏班子。

　　瓦舍乐人素来低贱，就算是孤儿见到这种穿红着绿的都该呸上一口，羡鱼却要是凭本事谋生都算有骨气，偏偏自轻自贱，这让养育了无数孩子长大的简晴画怎么接受。

　　二人彻底生分。

　　说完，赵茹娘道：“羡鱼只是读书读通了心肠，楚公子别见怪。”

　　楚鹤问：“你不与简堂主一同想？”

　　“茹娘从前在婆家只知道相夫教子，在济幼堂只知道安守本分，没有资格替任何人做打算。”

　　这么简单的道理，简晴画反而不明白。

　　破损的墙边艰难地爬出一丛牵牛，楚鹤负手垂袖，缓缓道：“依楚某看此事貌似没有如此简单。”

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作者有话要说：　　剧透：楚鹤没有贪污受贿。
另外，由于成长环境不同，里面的角色性格大部分是有缺陷的。