《掌上锱铢》薛苇绡

4、第四章

　　饭点如同江羡鱼所说准时来临。

　　他们一进来，大孩子招招手，江羡鱼坐在他身边，楚鹤第三个坐过去。

　　“小年你可不能不学好，占位置这种事不能学，凳子应该让给姑姑和弟弟妹妹坐的。”

　　书桃扳着小年的身子，让他扭过身听她教导，小年有些难受，硬推开那只用力的手。

　　“你这孩子，真是和别人学坏了。”书桃嚷嚷。

　　“是赵姑姑让我给客人留位置的。”小年反驳倒打一耙的书桃。

　　书桃嗤了声，又是赵姑姑，拜高踩低的，还不是看江羡鱼有回来的势头上赶着巴结。

　　她刚要落座，只听一把柔和的声音对走开的小孩子道：“小朝、小林、湘湘快来，书桃姐姐说你们小，要给你们让座。”

　　孩子跑起来欢快，须臾就坐在位子上，他们又要书桃再让让，好让湘湘过来。

　　书桃看着慢吞吞的湘湘一步步靠近，心里的火气也越大。

　　这个女孩子不知道怎么回事，济幼堂养了许多年还是这么病怏怏的，活又干不了活，害的她要分担病秧子干不了的活。

　　“我这样捉弄她是不是很无聊？”不等楚鹤回答，江羡鱼淡淡道：“以前她也是这样捉弄我的。”

　　楚鹤拿走她碗里的煮鸡蛋，轻轻敲桌子磕碎皮剥开，又放回她的碗里，淡淡道：“我不捉弄你。”

　　简晴画出来吃饭，瞧见书桃气冲冲地站着，还撇头刻意不看江羡鱼那边，心知两人又闹矛盾了，她心知肚明每每都是书桃先挑起的，压根不看欲说话的书桃，来到主席位坐下去。

　　赵姑姑端来几碟菜，第一碟放在简晴画的面前，又把其他的拿给小孩子，最后一盘她绕到小年身后，一张长凳刚好坐三个人，对准中间放下去。

　　桌上是一碟炸鱼块，江羡鱼转头，对赵姑姑礼貌地笑了笑。

　　饭毕，江羡鱼与楚鹤离开。

　　站着吃完一顿饭的书桃表达自己的不满，“堂主，你看看她，跟从前魔怔了的时候一样牙尖嘴利，而且哪里有悔改的样子。”

　　“她要是悔改了，那寺院里的几年讲学也就白去了。”简晴画叹口气。

　　目光偏移到桌上，炸鱼块吃得干干净净没有剩下。

　　那是江羡鱼喜欢吃的菜之一，赵姑姑肯定是特意给她弄的，书桃暗想。

　　“炸鱼块费油，我去嘱咐赵姑姑少弄这个。”自以为了解简晴画意思的书桃立即抬步，却被简晴画叫住。

　　“你五天前买来的鱼是不是从羡鱼这里来的？”

　　“不是，我从关大叔的肉铺子买的。”书桃僵住。

　　“撒谎都不会撒，这股子心机藏不住还想着要更好的，你呀。”简晴画懒得说她，自行做了处置，“以后采买的工作还是让茹娘来。”

　　茹娘就是赵姑姑的名字。

　　书桃连忙挽回，“我是拿了江羡鱼的东西，可这是她自己要卖给我的，是书桃太顾忌姐妹情意不舍得她受罪，以后我再不会心软了。”

　　“买的？恐怕是你白拿的吧。”简晴画冷笑，她怎会不了解羡鱼，济幼堂的东西断不可能收钱。

　　“那日采买的钱明天一早放在我窗台的花盆里，一分不能少。”简晴画冷冷吩咐。

　　书桃瑟缩着腰，像是在挣扎一般没有承认，她抽起胆子小声问：“堂主怎么知道那是同一个人送来的鱼。”

　　“摊子铺了层桂花，两次的鱼汤都有桂香。”简晴画眼尖，早早看见江羡鱼在挡土的垫子上再撒了层桂花隔开尘泥。

　　书桃咬牙，好呀，原来你是刻意把东西送给我，就等着堂主惩罚自己。

　　简晴画一眼就看出书桃在想什么，“心思要放正，她还能未卜先知料到你贪了采办钱？再者，人家也从未说过你来拿过东西。要不是我留心，怕是你能私吞不少钱赚副了嫁妆。”

　　简晴画此话并未夸大，济幼堂几十多口人，光是伙食就是一大开销，有些善人财主逢年过节资助，虽然伙食只能算作一般，好在堂内都能吃饱。

　　湘湘找到简晴画，她把自己的书本拿给简晴画看。

　　里面很多空缺的课文只写了题目，现在全部填上。

　　济幼堂虽有学堂，教习的夫子只是领着官府酬劳教些基础的学识，教到哪里就把哪里的课文补上，有时下课前告诉学生去书坊誊抄。

　　“趁天没黑去买好笔墨纸砚，炭笔练不好字，瞧瞧，书摊开糊了印子怎么看得清。”

　　简晴画拿出一锭碎银子放到湘湘手上，回房处理糊掉的字迹。

　　杵在原地的书桃没有事做，心中对江羡鱼的愤恨更深，堂主连跑腿的活计宁愿让个行动慢的去，她好不容易才碰到可以沾钱粮的差事，如今又打回原位。

　　天色还有一刻由深蓝转成浓黑，江羡鱼聚精会神采摘桂花，采得一筐后，又找到几只爱玉果。

　　爱玉加水煮沸再冷却，会形成如同凉粉的冻状，江羡鱼把爱玉水分成两份，另一份加入清洗后的桂花，待它们放凉叠成两层切块。

　　简易的桂花糕制成。

　　将五只装碗递给楚鹤，江羡鱼道：“宵夜，干力气活容易饿。”

　　长夜漫漫，从天窗仰望，恰恰星河烂漫。

　　济幼堂传来阵阵朗朗读书声，早读时分。

　　摸了摸咕噜噜的肚子，小孩子们嘴中朗诵诗句，心思却被厨房的香味吸引。

　　读书的孩子可以在课堂上吃早饭，其中一个等早饭过来的孩子忘了学过的东西，每句诗后的两个字换成包子、稀饭、油条，引起哄堂大笑。

　　一片欢声笑语里，早饭送到。

　　孩子的小碗里堆满冰粉，赵姑姑把江羡鱼送来的早食做了加工，泼上一勺油泼辣子，又撒了葱花。

　　这里的人惯能吃辣，就算小孩都不例外。
　　江羡鱼把桂花糕装盘，请赵姑姑送去，赵姑姑笑呵呵的。

　　“还是羡鱼贴心，一直记得堂主爱吃的东西，她呀，就是舍不下面子，过段日子定然回心转意。”

　　二人开始干活。

　　湘湘走过来扯江羡鱼的衣角，把笔墨交到她手上。

　　今天本该开课的顾夫子吃错东西闹肚子，这堂课不得不自习。

　　来到露天的学堂，要出来偷玩的孩童看到江羡鱼进来，簇拥坐在学堂，从前夫子有事时，就由江羡鱼代课。

　　湘湘翻到要讲的那一页，江羡鱼梳理课文，把复杂的字词朗读两遍并解释意思，然后让孩童们跟着她读一遍。

　　早饭的碗筷堆在墙角，楚鹤上前收拾，女子的声音并不像寻常夫子铿锵有力，声调不怎么软，怎么样都不像戏班子学过，也依着她的腔调平和，反而没有夫子们慷慨激昂意图感动学者的感觉，仿佛那就只是云里雾里的一篇诗文，读声绝，听众于虚无缥缈的境界未醒。

　　“昔我往矣，杨柳依依。”

　　讲到此处，湘湘落泪。孩童们大多彼此知道各自的情况，湘湘的爹去了战场未还，留下湘湘孤苦伶仃，相比触及到她的伤心处。

　　孩子们争相安慰湘湘。

　　江羡鱼没有停下讲课，她把整篇课文一一注解，她又看了下湘湘。

　　湘湘掉着眼泪，把注释写在课文旁边。

　　“大家知道这篇《采薇》说的是什么没有？”

　　小年第一个举手，“从征的戌人多年后回到家乡，故土故人俱不是往日模样。”

　　江羡鱼点头，小年挠挠脑袋咧嘴笑。

　　“战争不休，则从征者不止。战伐之争，大家以为是什么引起？”

　　小孩子们面面相觑。

　　“食物，金钱，土地。”小朝深思熟虑做出回答。

　　“对。”江羡鱼肯定，她把问题向更深处思考，“但远远没有这么简单。”

　　这次没有小孩子再回答。

　　“欲念。”她简短地说出两个字。

　　“边外为什么常年陷入打战之中，难道是瓦剌人没有土地，难道是鞑靼人没有食物？他们有的，但这远远不够。长城围着的境内幅员辽阔，他们眼馋。”

　　“欲念是不是想要什么东西？”小朝说出自己的理解。

　　“不止是实物，还有很多虚无缥缈的东西。”

　　江羡鱼道：“你们有没有欲念？”

　　小孩子们迟疑，犹豫自己是不是拥有欲念，毕竟听起来不是很好的东西。

　　“羡鱼姐姐有没有？”机灵的小年反问。

　　女子缓缓地笑了，“自然。”

　　“那小年也有。”

　　“欲念即是人心中强烈想要的东西，欲念不代表实施的手段，它是一团火，你要么拿它烧开荆棘，要么被它吞噬。”

　　江羡鱼来到湘湘的书桌，“有妄图吞并国土的宵小，就有入伍守卫国土的勇士，每个人的欲念有所不同，发挥的意义上下之别。”

　　湘湘擦泪点头。

　　“堂主你看，羡鱼教得多好。”

　　赵姑姑与简晴画在另一头驻足观望。

　　听罢讲学的简晴画蹙眉，“他们还小，教这个太早了。”

　　“茹娘可不觉得。”

　　“你莫忘了小参院的那个林教谕疯言疯语，她一个跟着魔怔还不算，又要拉着堂里的孩子，实在荒唐。”

　　“那湘湘你来劝，她的金豆子下来，我拿绿豆糕又哄又抱都没用。”赵姑姑道。

　　简晴画没有再说下去。