《子不语[清/袁枚]》虚花

32、蝴蝶怪 庄周梦蝶？

　　京城有个姓叶的人，和易州的王四关系很好。七月七日是王四的六十大寿，叶骑着小毛驴到易州祝寿。经过房山时，天快要暗了。一个魁梧的男子骑马追上来，问：“你去哪里？”

　　叶告诉他，男子很高兴地说：“王四是我的表亲，我也要去给他祝寿，要不结伴同行？”叶非常高兴，和他一起并肩同行。

　　路上，男子屡次偷偷落到他的背后，叶坚持让他走在前面，没多久，还是落到后面，叶怀疑他是小偷，频频回过头来看。

　　当时天色已经全黑，不能够分辨他的形状和外貌，突然一道闪电照亮周围，发现男子的头悬在马下面，两脚踏空而行。

　　一路上雷不停击向他。男子口吐黑气，每次被雷击中，舌头伸到一丈多长，颜色鲜红得像朱砂一样。

　　叶非常害怕，但又无可奈何，只能够暗暗忍下来，飞奔到王四家。

　　王四出来和他们相见，高高兴兴地置酒招待他们。叶私下问：“我路上碰到的男子是你什么亲戚？”王四说：“是我表亲张某，现在住在京城绳匠胡衕，以熔银为生。”

　　叶稍微松了一口气，并且以为路上是自己眼花。喝完酒，叶准备睡觉，心里面还是害怕，不肯跟男子住同一间房间。

　　而男子很热情地邀请他，不得已，就请一个仆人作伴。

　　这天晚上，叶整晚都没睡，而仆人睡得很香。

　　三更敲过，男子突然坐起来，反复地吐舌头，丈许长的鲜红舌头把整个房间都照亮了。男子用鼻子嗅叶某的床帐，口水滴滴答答地流下来。伸出两手，拿着仆人大嚼特嚼，咬碎的骨头星星落落地掉到地上。

　　叶向来敬奉关神，急忙高呼：“伏魔大帝何在？”

　　忽然訇然巨响有如钟鼓声，关帝手持巨刃排梁而下，直击此怪。

　　妖怪化为一只巨大的蝴蝶，大如车轮，张翅拒刃。盘旋片刻，又霹雳一震，蝴蝶与关神都不见了。

　　叶昏晕仆地，第二天中午还没不起。

　　王四开门探视，叶某具体说出缘由。

　　地上有鲜血数斗，床上不见了一个张某与一个苍头。张某所骑马真真切切地还在马厩。

　　派人到绳匠胡衕找张某，张方正蹲在炉子旁边烧银，根本没有到易州祝寿的事。

　　【天涯论坛莲蓬鬼话【茗_茗】于08年翻译。】

作者有话说

　　京师叶某，与易州王四相善。王以七月七日为六旬寿期，叶骑驴往祝。
过房山，天将暮矣。一伟丈夫跃马至，问：“将何往？”叶告以故。丈夫喜曰：“王四，吾中表也。吾将往祝，盍同行乎？”
叶大喜，与之偕行。丈夫屡蹑其背，叶固让前行，伪许，而仍落后。叶疑为盗，屡回顾之。
时天已黑，不甚辨其状貌，但见电光所烛，丈夫悬首马下，以两脚踏空而行。一路雷与之俱。丈夫口吐黑气，与雷相触，舌长丈余，色如朱砂。
叶大骇，卒无奈何，且隐忍之，疾驱至王四家。
王出与相见，欢然置酒。叶私问：“与路上丈夫何亲？”曰：“此吾中表张某也，现居京师绳匠胡衕，以熔银为业。”
叶稍自安，且疑路上所见眼花耳。酒毕，叶就寝，心悸，不肯与同宿。丈夫固要之，不得已，请一苍头伴焉。
叶彻夜不寐，而苍头酣寝矣。三鼓灯灭，丈夫起坐，复吐其舌，一室光明。以鼻嗅叶之帐，涎流不已。伸两手，持苍头啖之，骨星星坠地。
叶素奉关神，急呼曰：“伏魔大帝何在？”
忽訇然有钟鼓声，关帝持巨刃排梁而下，直击此怪。
怪化一蝴蝶，大如车轮，张翅拒刃。盘旋片时，又霹雳一震，蝴蝶与关神俱无所见。
叶昏晕仆地，日午不起。王四启门视之，具道所以。地有鲜血数斗，床上失一张某与一苍头矣。
所骑马宛然在厩。急遣人至绳匠胡衕踪迹张某，张方踞炉烧银，并无往易州祝寿之事。