《掩香罗》缣素

5、第四章

　　绿波阁地如其名，三面都为绿波环绕，风景秀美。
　　因为占地甚宽，往周围望去，仿佛皇宫的其他一切都远远地隐在烟柳水色后，分外有出尘之感。
　　锦瑟倚在水榭栏杆上，极目前方层层叠叠的亭台楼阁，神情有些恍惚。自入得宫来，所见所闻无一不端庄华丽，雕梁画栋间赫然皇家气势。这样的景致她又何尝陌生。一入宫门深似海，从此再无回旋的余地。
　　褚景吾将她送到了此处，作了安排后便离开了。又连续遣人送来大堆金银珠宝、锦缎玉器之类及各色用品，这几天却还没有亲身前来。
　　这些东西她并不放心上，只过一过目，便随意拣出几件赏给众人。
　　服侍她的宫女宦官们原来都是在绿波阁当值的，那日皇帝偕她前来，吩咐说让她入住绿波阁，他们似乎都吃惊得很。但见她虽暂时还没有名分，皇帝对她却是十分宠爱，又见她出手大方，自然也越发客气热情，称颂不绝。

　　一个宫女在她身后轻声道：“姑娘，葛总管来了。”
　　这宫女连续几天贴身服侍她，名叫兰英，相貌虽不出众，人却十分本分。自从跟了她，格外尽心尽力。
　　锦瑟一抬眼，一个年逾六十、眼神深沉的老宦官已经行到近前，见了她只是略点点头：“颜姑娘。”可不正是内廷总管葛明。
　　锦瑟起身，初到绿波阁那天她便见了这内廷总管的，也知道这葛明惯常在宣启帝面前服侍，自然不敢怠慢。何况这几天，葛明都带了司礼宦官来教导她相关礼仪和种种需要注意的地方。
　　但今天葛明身后，却并未跟随着司礼宦官。这位老宦官慢悠悠道：“颜姑娘，宫内的两位娘娘听说你来了，很是好奇，让我来请姑娘去叙一叙。”
　　葛明对她一直都不冷不热，见他那淡漠的神色，锦瑟心下了然。那日褚景吾带她入宫，又亲自送到绿波阁，在外人看来自然是风光之极，早已引起了不少闲言碎语。后宫中的荣、欣两位贵妃自然是坐不住了。却不知道葛明在这其间充当了如何忠心耿耿的角色。
　　她不露分毫惊诧的神色，低头道：“是。”轻轻起身欲走。旁边的兰英急忙道：“总管大人，可是皇上吩咐过，说颜姑娘还不熟悉宫内，让她在绿波阁静养……”
　　葛明冷冷看她一眼：“皇上那边，我自然会交代。”兰英只得噤了声，不敢再言。
　　葛明带着锦瑟一面往前走，一面淡淡道：“宫里的这些个奴仆，向来是不给点颜色便不听话的，个个以为自己能逾越本分。颜姑娘以后也请谨记这一点。”
　　这言下之意实在露骨，锦瑟只是微笑：“锦瑟明白，多谢总管提点。”
　　四周风和日丽，景致宜人。她一步步走着，带着云淡风轻，目含冷意，若无其事地走进这灼目的纷繁、无止的争斗中去。

　　承禧宫荣妃身为丞相的千金，是当今宣启帝登基后不久迎娶进宫的，初进宫便封了贵妃。长春宫欣妃出身不及荣妃显赫，但为人亲善和气，不好争权夺势，人人都说她懦弱，故而才让那心眼狭细的荣妃容了下来。
　　如今宣启帝后宫不振，美人虽有好几位，妃子却只封了两人，且中宫始终未立，人多谓荣妃之故。这荣妃也越发倚势而骄，仗着父亲一人之下万人之上，无皇后之名却行皇后之实，威镇后宫。而宣启帝的母亲隆圣太后早亡，宫中更无人可以遏制荣妃的独大。
　　此时葛明正是带着她往承禧宫的方向而去。
　　到了承禧宫前，葛明让人去通报了，又向锦瑟道：“颜姑娘，那我就先告退了。”竟转身便走了。
　　锦瑟看着这内廷总管离去的身影，这老狐狸倒是精明得跟什么似的。即便到时宣启帝问起，他都可以推做不知，不过依荣妃的命令行事。她不禁好奇，传闻里那跋扈的荣妃究竟是什么样子。
　　此时承禧宫已出来一位宫女，漠然道：“姑娘请跟我来。”
　　这承禧宫很是轩昂壮丽，宫内装饰金彩珠光，更与别处不同。进得门来，其上坐着一个绫罗绸缎裹起来的丽人，凤眼高挑，神情倨傲。一旁坐着位宫装女子，鹅蛋脸、眉眼弯弯，看起来似是十分可亲。
　　锦瑟低头进来，裣衽行了一礼：“见过两位娘娘。”她深知此时此刻即便荣妃再刻意刁难，自己都绝无能力与这位叱咤后宫的女人抗衡，唯有示弱忍让。
　　果然听得坐在上头的荣妃冷笑道：“果然有几分姿色，难怪皇上也被迷了心窍。”见锦瑟只是低头，又冷声道：“将头抬高点。”
　　锦瑟只得抬起头来，荣妃亦坐直了身。她容貌甚好，只是妆容十分艳丽，头上穿金点翠，缀了几颗巍巍的明珠，很有咄咄逼人之感。
　　此时她面罩寒霜，视线如同利刃将锦瑟从头到脚扫过去。见锦瑟容光夺人，却神情淡然，并无畏惧之色，心下更是恼火。
　　旁边的宫装女子开口道：“你叫什么名字？”
　　坐在荣妃身侧，妆扮亦不同旁人，这女子想必就是欣妃了。锦瑟答：“民女颜锦瑟。”
　　欣妃若有所思地看着她，又向荣妃笑道：“姐姐，等皇上发了话，颜姑娘以后也就是咱们的妹妹了。”转而又向着锦瑟微笑：“不过妹妹前些日子入宫时倒是好生风光，姐姐我可是羡慕得紧。”
　　她不说这话还好，一说，荣妃脸色未免又难看了几分。后宫之中，向来以荣妃为尊，如今不明不白地多了个女子，她事先竟不得一丝消息。何况是皇帝亲自带进宫来，对于向来自傲的荣妃来说，便如同扇了她一个耳光。
　　“皇上想必是被迷糊涂了！想那古书上昏君宠信红颜祸水……”荣妃不觉冷声道出了口。
　　欣妃忙道：“姐姐！”示意她慎言。荣妃却不以为意，继续冷笑道：“欣妃，你看看这女子可不就是红颜祸水的模样儿么？难怪连名分都还没有，就已哄得皇上心花怒放，为了她，一点规矩也是不要的了。”
　　欣妃忙笑道：“皇上的脾气姐姐又不是不知道。皇上还年轻，亲政也不过才这么几年，何况上面又没有太后管着，自然是有些任性的。这不还需要姐姐平日里多劝着吗？”她又斜眼望一望锦瑟，“不过皇上再胡来毕竟有个限度，也莫要叫人以为自己能上了天去。”
　　欣妃这一番话说得荣妃脸色好看了些，她目光转到锦瑟身上，又变得厌恶起来： “本宫看见这种女人就动怒，一个个妆得狐媚子似的。什么时候才得清净！”
　　欣妃在旁笑道：“要说以前皇上身边也有过不少女人，可是都只繁华一现。皇上不过图个新鲜罢了，姐姐何必生气。”一面又笑着对锦瑟说：“颜姑娘，你可明白？”
　　锦瑟低头道：“两位娘娘的意思，锦瑟明白，锦瑟必定不敢逾越了本份。”
　　荣妃冷哼了一声，也不提让她坐下，便自顾自与欣妃说起话来。锦瑟只得站着，不知过了多久，脚都站得酸痛起来，也不见荣妃发话。
　　大约是见她只是站着闷声不语十分无趣，荣妃转了转眼珠子，忽然叫道：“春儿，上茶！”旁边侍立的宫女忙应了声，不一会儿便端着茶盘上来，为荣妃与欣妃一一奉上。荣妃向锦瑟一指，冷冷道：“也给她奉茶。”语气中带着讥讽之意。
　　那宫女便端着茶来到锦瑟面前，锦瑟道：“多谢，我口不渴。”话音未落，那宫女竟手一歪，一盏热茶全数倾倒在她身上。
　　锦瑟呆住了。热茶弄湿了衣服且先不提，这种季节衣衫已转单薄，那茶水极烫，她手臂上顿时一阵热辣辣的痛。那宫女却若无其事道：“呀，奴婢手滑，姑娘请勿见怪！”又拿了那擦茶盘的绢子一径往她身上抹去。锦瑟随即反应过来，忙退了两步，语气里不觉带了怒意：“不用了。”
　　只听荣妃大声笑了起来，笑声愉悦得如银铃一般，十分得意。锦瑟一转眼，见那欣妃也是抿嘴而笑，依旧笑得十分和气。
　　她心下恼怒，却不动声色，依旧只是静静站着，等着那笑声渐渐仿佛被扼住了似的小下去。
　　荣妃与欣妃两人显然不曾想到她这样沉得住气，不由面面相觑。良久，外面有宫女道：“荣妃娘娘，皇上身边的内侍赵前来了。”
　　荣妃脸上阴晴不定，欣妃忙道：“还愣着做什么，还不快整理整理，再请人进来。”
　　那名叫春儿的宫女忙应声拾掇了落在地上的茶盏碎片，一面又抬头看锦瑟，锦瑟冷冷看她一眼，自己默然退开去，用衣袖掩上了濡湿的半边衣衫。

　　一个三十多岁的矮胖宦官进得门来，他长了张圆脸，脸上带着笑容，看起来很是讨喜。他行了礼便笑道：“荣妃娘娘，欣妃娘娘。今日西域那边进贡了一批时令鲜果，小的受令为娘娘送些过来。”
　　荣妃脸色缓和，含笑道：“皇上也真有心了。”一旁的欣妃也是神色欢快，似是沾了荣妃的喜气。赵前一转头，此时才看见锦瑟似的，奇道：“这位不是颜姑娘吗？”
　　此人看着有点面熟，锦瑟想了一想，才记起这人正是那天她进宫，初到了绿波阁，随侍在宣启帝身侧的众多内臣之一。
　　赵前看着她笑道：“可巧刚才听皇上提起要去绿波阁看姑娘呢，姑娘怎么在这里？”荣妃脸色微变，正要说话，赵前躬身道：“两位娘娘，小的这就要告退了。不如让我送颜姑娘回绿波阁，不然，恐怕皇上到了见颜姑娘不在，问起来不好交代。”
　　荣妃犹疑着，只得说：“好。”
　　赵前过来扶住锦瑟，见她衣衫被茶水湿了一片，却并不吃惊，依旧低眉顺眼地向荣妃和欣妃告了退。
　　锦瑟款款行礼后转身，仍感到身后两道浸着寒意的目光。她如同未觉，只是略抬高下巴，越发仪态万千地走了出去。