《绝代英雌》霓谷奈奈

57、明理

　　泰昌七年，战火又起。

　　北奴国与元国在西北火沙原开兵见仗。

　　镇西将军萧忠国率部为先锋。

　　战事经年，两边厢打得互有来去。

　　直至泰昌九年的夏天，方以元国惨胜告终——

　　镇西将军萧忠国去时率兵三十万，回来时，仅剩三万。

　　元国皇帝元昊体恤，为萧忠国加官进爵，连升三级，晋为正一品的护国大将军，将京城里一座闲置的王府宅院赏赐给了他，又赐封太傅，位列朝臣，准携家眷入京居住。

　　萧忠国一时间名声大噪。

　　同样轰动一时的还有一事——

　　萧忠国从北边回来时，还带回来了一个北国长相的蓝眸女婴，对外宣称是与北国舞姬所生，寄在妻子云彩月膝下，取名做“萧玄兰”，同样入了族谱。

　　当时也是招致了宗族亲戚们在背地里不少的冷嘲热讽。

　　毕竟当年在萧玄芝的百岁宴上，萧忠国曾当众放言说，自己对夫人忠贞不二，此生绝不纳妾。却不料想，当初信誓旦旦，如今不思其反，这没过去几年，萧忠国便自己打了自己的脸。

　　他的确是没纳妾，但做出来的事情，却比纳妾还严重百倍不止。

　　他竟然混乱祖宗血脉，生了个有蛮夷血统的女儿，还堂而皇之地将这个与蛮夷舞姬所生的女儿写入族谱，简直是成何体统？！

　　但因着萧忠国如今地位显赫，位极人臣，那些宗族亲戚们确乎是对此颇为忌惮，因而便也只敢在背后嚼舌根子，并无人敢当面指责。

　　萧忠国更是对那些闲言碎语不做理会。

　　没过两日，他便将一切收拾停当，携妻子云彩月，女儿萧玄芝、萧玄兰，琴、棋、书、画四位姐姐，五百家将，及丫鬟小子若干，辞别母亲及家人，北上入京，在京城定居下来。

　　*

　　进京以后，萧玄芝也在父亲的纵容之下，日渐野蛮的生长起来。

　　萧玄芝与寻常女儿家，甚至是与寻常男儿家的生长轨迹都大相径庭——

　　萧忠国从不允许她矜持端庄，一向都是怎么扎煞着怎么来。

　　因是她三岁练武，六岁爬树，九岁上房揭瓦，十一二岁，便能够飞檐走壁。

　　别人家的女儿，都是吾家有女初长成，养在深闺人未识。

　　萧玄芝也是。

　　但云逍遥不是。

　　萧玄芝十三岁的时候，有天早上，晨起练武已毕，萧忠国把她叫到自己和云彩月的跟前，拿出一套似乎颇有些年头的男装，对她说：“灵玉，你出去见见世面吧。从今往后，你在外面的名字，就叫云逍遥。若有人问起，你便是你母亲的娘家侄子——父母离世，无依无靠，到京城来投奔姑父姑母的。”

　　萧玄芝从小就是听着自己的父亲和琴、棋、书、画四位姑姑与自己讲述自己的大姑姑萧忠珺的英雌事迹长大的，早已对家外面的世界充满好奇，以前因着年岁尚小，没太有定性，父亲萧忠国对她还不放心，如今她长到豆蔻之年，已然懂事，加之武艺也是远在琴、棋、书、画四位姑姑之上，想来父亲是觉得时机成熟了。

　　萧忠国把手上那套男装递给萧玄芝，对她说：“这是你大姑姑年少时候穿过的衣裳，你且先穿着它出去吧，改日由你自己去裁缝铺子做几身新的。”

　　萧玄芝接过那身男装，压抑着满心的雀跃，对父亲不住点头道：“好好好！谢谢爹！我一定好好生生地出去见世面！”

　　萧忠国捻着须髯，又嘱咐道：“你须切记，万不可暴露女儿家的身份。”

　　萧玄芝抱着衣裳忙不迭地冲萧忠国点头：“不会的，我有数。”

　　*

　　萧玄芝抱着那身男装穿廊过院，回到自己的闺房，就赶忙换上了。

　　对着镜子左右看看，臭美半晌，萧玄芝对镜子里那个玉树临风、风流倜傥的俊后生大为满意，便昂首阔步，煞有介事地踱着四方步出了门来。

　　萧玄芝甫一出门，迎面便撞见了过来给她送东西的萧玉琴。

　　萧玉琴猛然看到萧玄芝的男装扮相，心中一震，一时间呆立当场，怀中抱着的那件物什险些掉在地上。

　　萧玄芝看清来者，当即龇着一嘴大白牙，故意压低声音，左边扭扭右边扭扭地对萧玉琴花枝招展道：“琴姑姑，我好看嘛！”

　　萧玉琴恍然回神，微不可察地吸了吸鼻子，对萧玄芝朗然笑言：“嗯，好看。”

　　萧玉琴是最早跟在萧忠珺身旁伺候的，从萧忠珺年少时就跟在她身边了，因是见过萧忠珺年少时候的模样——眼前的萧玄芝穿着萧忠珺的旧衣，形貌昳丽，竟与故人有六七分的相像。

　　萧玉琴看在眼里，难免唏嘘。

　　萧玄芝继续龇着牙笑：“是吧，我也觉得我好看。”

　　说完萧玄芝就要越步离去。

　　却是被萧玉琴给眼疾手快地攥住了后脖领子。

　　萧玄芝一时间挣脱不得，急得嗷嗷叫唤：“哎哎哎！琴姑姑！你捉我做什么——”

　　萧玉琴笑言：“捉你回去换衣裳。”

　　萧玄芝不明所以：“啊？换衣裳？我这不换好了么？”

　　萧玉琴松开萧玄芝的后脖领子，顺手把一样物什揎进萧玄芝怀里：“回屋去，把这个穿在里面。”

　　萧玄芝不解其意地将那物什抖开，凑近眼目前仔细端详：“这什么？软布甲？挡刀子的？久听闻人在江湖飘，哪有不挨刀，可这是庄严皇城，天子脚下——”

　　萧玉琴听她说书，忍俊不禁，照着萧玄芝的后脑勺子上轻轻地拍了一巴掌：“不是软布甲，这是束胸。”

　　萧玄芝闻言，低头按了按自己那近乎平坦的胸脯，有些哭笑不得道：“啊？……我眼下应是还用不着这个吧？——琴姑姑，你是成心揶揄我来的吧？”

　　萧玉琴故作正色道：“我可没揶揄你，我是与你说正经的，你这胸脯子再小，可也比寻常男儿家的大不是？你穿着它压一压，总不会有坏处的。”

　　萧玄芝皱着眉头一脸幽怨地瞅萧玉琴：“琴姑姑，你果真是消遣我来的吧？眼见它老是不长，我心里都愁的发慌，如今再束上一束，压上一压，给它压成实心儿的了，可不就再也不长了么……我不穿，我出门去了——”

　　说着萧玄芝把那束胸往萧玉琴的怀里一摁，就要越步离去。

　　萧玉琴也是哭笑不得：“你这是什么歪理？还压成实心儿的，你以为你这胸脯子是棉花做的么？赶紧回去穿上——”

　　萧玄芝止住脚步，半回着身子瞅萧玉琴：“那它不长了怎么办？”

　　萧玉琴扶额，耐着性子循循善诱：“会长的。——你这不是还没来癸水么？咱们女儿家都是来了癸水以后，身段儿才能慢慢长起来的。”

　　“噢……”萧玄芝若有所思地点了点头，“那行，那我回去穿上——”

　　说着蹦蹦跳跳地往自己的屋子里跑去。

　　萧玉琴看着萧玄芝的背影，直不住地笑。

　　萧玄芝虽然形貌与她的阿玉姐姐有六七分相似，但性格却是大相径庭，萧玄芝比萧忠珺活泼了许多许多。

　　*

　　萧玄芝依言照做地把束胸穿在里头，重新换好衣裳，推门出来。

　　她朝着萧玉琴走去，隔老远就开始抱怨：“哎呀……难受死了，琴姑姑，这玩意儿真折磨人，我现在肋巴条儿疼，心口憋闷，还喘不动气，跟快死了似的……”

　　萧玉琴连忙与她宽慰：“我的小姑奶奶，你就别埋怨了。刚赶着做出来的，难免有点紧，你多穿一穿，穿松一点就好了。”

　　萧玄芝还是不放心地摁着自己的胸口：“真不会给我压实了？”

　　萧玉琴忍俊不禁：“不会。”

　　萧玄芝故作凶恶地瞅着萧玉琴：“琴姑姑，它要是给我压实了，我可得天天找你打架了。”

　　“好。”萧玉琴哄孩子似的点头，把备好的钱袋子放在萧玄芝的手上，嘱咐道：“出门在外，多加小心，仔细隐藏身份，不可胡乱花钱，更不可与人冲突争执。”

　　“嗯，我晓得呢。”萧玄芝抛起钱袋子在手中掂了一掂，又对萧玉琴咧着嘴笑，“哟，还怪沉的——花完了还有么？”

　　萧玉琴摊着手摇了摇头：“你爹只让我给你这么多，你仔细点儿花，花完就没了。”

　　萧玄芝难以置信地瞪圆了眼：“啊？那我没钱了怎么办？”

　　萧玉琴一副站着说话不腰疼的模样：“自己去赚。——你不是武艺高强，嘴皮子还利索么？你可以去茶馆儿说书，去大街上卖艺——胸口碎大石你做不来，拿大顶总会吧？再不济，凭着你这一身的牛劲，也能去码头上当力巴扛活——贫苦人家的儿郎，十一二岁就出去当力巴扛活补贴家用的多的是，他们能做得，你未尝不可。”

　　萧玄芝如遭雷击，喃喃道：“琴姑姑，我可没犯什么遭天谴的罪责吧……？”

　　萧玉琴忍俊不禁：“自然。”

　　萧玄芝把手中的钱袋子往地上狠狠一扔，气得顿足：“那我爹这般整治我做什么？！这点儿银子够干什么——”

　　“欸，此言差矣。”萧玉琴弯腰捡起那个钱袋子，重新放回萧玄芝手里，“这里是五十两银子，够干的事情可多了。小地方尚且不论，便算是在这京城里头，天子脚下，寻常百姓忙忙碌碌一整年，顶天了，也就只能赚个二三十两银子。一年能赚四五十两银子的，屈指可数——你手里如今掂着的，是寻常百姓起早贪黑，累死累活一两年才能赚到手里的钱。若是刨去吃喝拉撒，还能攒下五十两银子，少则三五年，多则十年八年，更有甚者，须要十几二十年。”

　　听闻此言，萧玄芝大为震动：“啊？寻常百姓攒下五十两银子，竟有这般艰难？”

　　萧玉琴点头道：“可不是么。想当年，我七岁的时候，我娘好容易给我爹生了个儿子，又恰好赶上粮食歉收，家里揭不开锅了，我爹便将我卖了——我上头的两个姐姐岁数大些，能帮着家里做活儿，过两年还能嫁出去换点儿彩礼，卖了不划算。我下面的两个妹妹一个五岁，一个两岁，倒贴钱都送不出去。就我的岁数最合适，他便与管家老叔讨价还价，最后四两银子谈成，将我卖身为了奴才。——瞧见没，五十两银子，能买十二个我。”

　　萧玄芝恍然抬眼，目光闪动地看向萧玉琴，一时失语。

　　萧玉琴抬手轻轻地拍了拍萧玄芝的肩膀，似有感慨地说道：“你可别小看这四两银子啊，它可是足够庄户人家敞开了肚皮吃上小半年了。”

　　萧玄芝失神地低垂下了眼眸，盯着那沉甸甸的钱袋子，喃喃道：“……四两银子……仅仅为着四两银子，便能卖了自己的亲生女儿……他好可恶……”

　　萧玉琴苦笑道：“我这还是走运的，至少留了条命在。至于那些不走运的，连命都没了——比方说，刚生下来，就被扔进恭桶里溺死了，被扔进火塘子里和着柴禾一起烧了，被一铲子把脑袋拍扁了扔到猪圈里喂猪了……太多太多了，所以，我倒也不恨我亲爹亲妈，至少他们没把我给弄死了。”

　　萧玄芝压抑颤抖地颤声道：“琴姑姑，我竟不知……世间竟有这等艰难困苦之人……”

　　萧玉琴道：“你以前还小，与你说了你也不大明白，毕竟耳听为虚。如今你岁数到了，开了心智了，往后，便多出去看看吧，看看人间疾苦，看看世情百态——看得多了，想得多了，你便会懂事明理了。——你爹和我们，都期望着你能够长成为一个像你大姑姑一样懂事明理，慈悲为怀的人。”

　　“嗯！我会的。”萧玄芝攥紧那钱袋子，重重地点了点头。