《绝代英雌》霓谷奈奈

30、鸿嘎鲁

　　大概是两盏茶的时间过去，那个年轻的北国男人去而复返。

　　他的马背上多了一个鼓鼓囊囊的包袱。

　　那个年轻的北国男人策马来到那个衣着贵气的北国男人近旁，抱着那个包袱递到他的眼前。

　　那个衣着贵气的北国男人掀开包袱的衣角，赫然看见了一大包白花花的银子。

　　那个年轻的北国男人说：“（是真的，一百两的银钱。）”

　　萧忠珺适时地插话：“（这下你放心了吧？）”

　　“（好，我卖给你。）”那个衣着贵气的北国男人当即痛快地对萧忠珺点了点头。

　　一个少女能够卖上五两银子，在他看来，他是赚大发了。

　　如果他带着这些少女去到元国的城池里面，跟青楼的妈妈谈价钱，那么至多只能够卖到三两银钱。

　　萧忠珺把余下七张一百两的银票递给了他。

　　那个衣着贵气的北国男人如约留下了一车干粮和五匹马，让倒出马匹的那五个手下坐到了其他人的马背上，跟着便将手掌贴在当胸，对萧忠珺行了一礼，就带着他的手下们策马离开了。

　　一望无际的草滩之上，就只剩下了萧忠珺和那一百三十七个北国少女。

　　*

　　萧忠珺骑着马，在那些少女之间来回逡巡了一遍，对她们稍事打量。

　　那些少女们投向她的，几乎都是惶恐惊惧和无助的视线。

　　只有一个人，像老鹰一样，直勾勾地盯着萧忠珺的一举一动。

　　萧忠珺从一开始就注意到了这个岁数稍微大一些的少女。

　　她骑马来到少女的跟前，翻身下马，慢悠悠地走到那个少女的跟前，与那个少女对上视线：“（你叫什么名字？）”

　　“（鸿嘎鲁。）”那个少女不避锋芒地仰起头来与萧忠珺对视，毫不露怯。

　　“鸿嘎鲁”，翻译成元国话，是鸿雁的意思。

　　“（鸿嘎鲁。——是个很好听的名字。）”萧忠珺点了点头，又问：“（你多大了？）”

　　鸿嘎鲁回答说：“（十五。）”

　　这些奴隶少女的双手都是被捆绑在身前的，十人一组，捆绑结实了双手以后，就用一条长长的绳子串连起来。

　　长绳在她们每个人的脖颈处绕了两圈，并没有打结，而是直接伸下来，在她们被并靠着捆绑起来的手腕中间再绕两圈，便伸向前面一人的脖颈，如此重复如前，将十个人串连在了一起。

　　这样可以很方便地防止她们逃脱或者挣扎——

　　因为后一个人是与她前面那个人串连起来的，后一个人稍微一挣扎，绳子就会发紧，勒住前面一个人的脖颈，让她喘不动气，前面那个人跟着定住了，绳子就又会勒住再前面一个人的脖颈……

　　如此往复，疼痛和窒息顺势传导，就可以让一条绳子上的每一个人都不熨帖了，为了不让自己和别人难受，她们只能够老老实实的匀速缓慢行走。

　　萧忠珺看着鸿嘎鲁点了点头，伸手从腰间取下一柄匕首，割断了绑缚着鸿嘎鲁的绳索。

　　萧忠珺又将匕首的手柄朝向鸿嘎鲁，递送给她：“（拿去，给你的姐妹们松开绳子。）”

　　“（好。）”

　　鸿嘎鲁挣开绳索以后，忍着手腕上因着长久的捆绑，血脉滞涩而导致的酸麻和疼痛，毫不犹豫地接过匕首，转过身去，颤抖着手腕去割断捆绑其她人的绳索。

　　松开束缚的那些少女，也都很自觉地去帮鸿嘎鲁给其她人松绑。

　　萧忠珺见状，就放心地转身去牵马，把那五匹马聚拢在了一处。

　　不大一会儿，在其她人的帮助下，鸿嘎鲁给所有人都断开了绳索。

　　萧忠珺大声用北国话招呼道：“（马车上有干粮和水，你们过去吃吧。慢一点，不要抢。）”

　　那些饿了好久的奴隶少女闻言，连忙踉踉跄跄地向着马车的方向奔去。

　　只有鸿嘎鲁无动于衷。

　　鸿嘎鲁给所有姐妹松绑以后就站住了脚。

　　萧忠珺见状，走到马车旁边拿了一张干饼和一皮囊的清水，慢悠悠地走到鸿嘎鲁的身边，递给她。

　　鸿嘎鲁没有当时接下，而是下意识地攥紧了手中的匕首，但是匕首的锋刃却是朝向她自己的。

　　她有些紧张，但是她却并没有危害萧忠珺的打算。

　　“（你也吃点东西吧，你应该也很饿了。）”萧忠珺说。

　　鸿嘎鲁这才小心翼翼地用空着的另一只手接过干饼和水囊。

　　萧忠珺对鸿嘎鲁笑了一下，说：“（我叫‘萧清玉’。我比你们的年纪要大很多，你们可以叫我清玉姑姑。）”

　　来到北方边境，找寻盛清菊无果的三年后，萧忠珺给自己改了名字，萧清玉——

　　名字里既有盛清菊的“清”字，也有萧玉君的“玉”字，好提醒她时刻记得自己的心悦之人。

　　相比较“萧忠珺”这个名字，她更喜欢“萧玉君”，因为她的心悦之人，会将她唤作“玉儿姐姐”……

　　萧忠珺暗暗地长出了一口气，收回了不小心又飘远了的思绪。

　　她看向鸿嘎鲁，用标准的北国话对她说：“（或许你听说过乌拉勒吉——）”

　　说着，把手伸向怀里，摸出一个小荷包，从里面倒出一只金色的翅膀，将它托在掌心，递送到了鸿嘎鲁的眼前：“（如你所见，我是乌拉勒吉的朋友。我以前的名字是萧玉君——）”

　　“（你是萧玉君！！）”

　　鸿嘎鲁震惊地瞪圆了眼睛：“（那个在金鳞江边杀死我们三万多人的元国人？）”

　　“（你们？）”萧忠珺有些意外。

　　她刚才先入为主地默认了眼前的这些奴隶少女是北奴国的俘虏。

　　因为前段时间的边境冲突之中，北奴国是战败的一方，不仅被元国打残了不计其数的骑兵，甚至还被北金国抄了后路，端走了北奴国的整整七个部族。

　　没想到……

　　“（你们是金乌人？）”萧忠珺迟疑着问询。

　　“（是。）”鸿嘎鲁点了点头，熟练地把匕首收回到了鞘里，递还给了萧忠珺，“（我们是归顺金乌的，苏隆嘎部族的女儿。——我们部族很小，只有四千多人，本来我们是不参与战争的，想不到漠林忽尔合罕趁乱抄了呼图嘎合罕的后路，抢去了他们的七个部族。

　　我们部族的活动范围恰好在两边交界的一个草原，呼图嘎合罕从元国那里打了败仗，又从金乌这里打了败仗，回程的路上，正好经过我们部族的地界，就为了泄愤，抢走了我们部族的女人，杀死了我们部族的男人，还派人要把我们卖到南国人的手上成为他们的玩物。）”

　　萧忠珺接过鸿嘎鲁递还给她的匕首，又问道：“（你既然是金乌人，那你知不知道当年带人去金鳞江的博日扈特，塔古拉后来怎么样了？）”

　　“（你为什么想问这个？）”鸿嘎鲁看着萧忠珺，问她。

　　萧忠珺也没藏着掖着：“（我的朋友，乌伦其其格当年曾经跟我说过，她说你们的博日扈特，塔古拉回去以后，会被漠林忽尔合罕用最严酷的刑罚杀死，所以我很好奇他最后的结局。）”

　　鸿嘎鲁说：“（乌伦其其格说得没错，塔古拉刚一回来，就被漠林忽尔合罕给杀死了。的确是很严酷的刑罚——他是被绑在火刑架上给活活烧死的。）”

　　萧忠珺难掩惋惜地叹了一口气，暗沉下了目光：“（塔古拉也是一个很厉害的博日扈特，没有死在战场上面，而是死在了自己主人的手上，我觉得很可惜。）”

　　闻言，鸿嘎鲁将手掌贴在当胸，立正身体：“（塔古拉是我的三舅舅。清玉姑姑，我代替他谢谢你。）”

　　萧忠珺很意外：“（这样说来，我是跟你有着深仇大恨的仇人……你不恨我？）”

　　鸿嘎鲁笑了一下：“（你是我的仇人，漠林忽尔合罕也是我的仇人，呼图嘎合罕还是我的仇人。如果从老一辈开始计算起来，我的仇人那就更多了，是恨不过来的。——再说你现在是我的恩人，你又是乌拉勒吉的朋友，我喜欢乌拉勒吉，所以我不会恨你。）”

　　说完，鸿嘎鲁就自顾自地盘膝坐在了地上，拔开软木塞，就着清水吃起了干饼：“（谢谢你，清玉姑姑，我已经快三天没有吃东西了，我的确很饿。）”

　　萧忠珺也跟着坐了下来，默不作声地看着鸿嘎鲁吃东西。

　　等到鸿嘎鲁吃完了，萧忠珺才问：“（你说你喜欢乌拉勒吉？这个部族不是两百多年以前就被漠林忽尔合罕的祖父给吞并了么？）”

　　鸿嘎鲁点了点头：“（的确是这样。但是乌拉勒吉仍旧有花种延续下来——我的姥姥，在我很小的时候，就跟我讲过乌拉勒吉的故事。而她的这些故事，也是从她的姥姥那里听到的。

　　她的姥姥，就是来自乌拉勒吉的奴隶。所以相比较苏隆嘎或者金乌，我、和我的很多姐妹，对乌拉勒吉更有归属感，因为额吉才是我们的来处。而我们，就是乌拉勒吉延续至今的花种。）”

　　萧忠珺闻言，不免大为震动。

　　她记得，乌伦其其格曾经跟她说过，乌拉勒吉是一种草原上的红花。

　　后来她亲身来到北方边境，在大草原上亲眼见识过了以后，才知道乌拉勒吉是一种怎样的花——

　　五年前的一个夏天，萧忠珺在寻找盛清菊无果的回程的路上偶然途经过一片火红的花海。

　　花海的附近，正好有几个牧民在放牧。

　　萧忠珺那个时候还不会说北国话，她就连说带比划地跟一个牧民示意，想要问问牧民那是什么花。

　　牧民看懂了她的意思，放慢语调说：“（乌拉勒吉。）”

　　萧忠珺这才知道，原来，这种红色的花就是乌拉勒吉，是乌伦其其格她们部族的名字。

　　后来，学会了北国话的萧忠珺又知道了，“乌伦其其格”的意思，就是红色的花。

　　这种花的生命力非常顽强。

　　秋天和冬天的时候，草色枯黄，乌拉勒吉的花种也会沉眠在土地之中。

　　赶到第二年的冰雪融化，春天来临以后，万物复苏，草原上的乌拉勒吉也像是听到了什么号令似的，在一望无际的草原上，像红色的火焰一样盛放。

　　等到秋霜和冬雪降临之后，草原上的乌拉勒吉又会陷入沉眠。

　　出乎意料的是，下一年，草原上的乌拉勒吉又会变得更加茂盛，甚至能够数倍于从前。

　　元国有一个词语，叫做“星火燎原”，它的意思是说，一个微小的火星子，慢慢扩散开来，就可以形成燎原之势。

　　它跟乌拉勒吉很像。

　　乌拉勒吉也是这样，只要有一个花种埋藏在地底下，那么多年以后，那块地方，就会生长出一片蔚为壮观的，火红花海。

　　直到萧忠珺切切实实地置身在了那样的一片花海之中，她才真正地理解了，乌伦其其格她们的部族，为何要以乌拉勒吉这种花朵来作为自己的图腾……