《镇山河》猫先生的薄荷糖

5、赴宴

　　春日褪去隆冬的厚重，穿上俏皮轻纱，脚步轻快地在世间游荡。鸟儿从远方飞回温暖的京城，随着云层中透出的晨光，叽叽喳喳地在枝头唱着欢快的歌。
　　江篱一大早就被枝头的鸟儿吵醒，伸出纤细的手指轻撩垂在床边的纱帐。
　　门外的丫鬟听见动静轻声询问江篱是否醒来，江篱应了一声后丫鬟们端着水盆捧着毛巾等用具从外鱼贯而入。
　　今日是江篱随荣昌伯夫人去临西侯府赴宴的日子。
　　江篱望向窗外，朝霞已经褪去了光彩，太阳缓缓地爬到了云层之上，向着大地洒下温暖光芒。
　　江篱坐在梳妆台前，任由丫鬟替她梳妆打扮。因是回京后第一次出席宴会，四个丫鬟都严阵以待，俏生生的小脸中透着几分严肃，势必要让江篱惊艳亮相。江篱反而不太关心打扮的如何，自己是一个庶女，若太招摇岂不是碍了嫡姐的眼。
　　江篱没忘记当初回府第一次见到江妍时因为荣昌伯夫人准备带自己赴宴脸上闪过的吃味表情，虽然遮掩的好，但因为年纪小，还是没能逃过江篱的眼睛。
　　江篱奉行人不犯我我不犯人的原则，只要不触及她的底线，能免的麻烦一向就免去。
　　就在丫鬟们准备把江篱往隆重方向打扮时，江篱出声制止了她们。
　　“就按我平时的打扮来，也不必太过华丽。衣服就穿昨儿送来的那套豆青色长裙。”
　　这可愁坏了想尽力打扮的丫鬟们。
　　“小姐，毕竟是参加宴会，这样不妥吧。”春兰担忧的说道。其他几个丫鬟也隐含忧虑的向江篱看过来。
　　“无妨，只要不失了礼数就好。太过张扬可不是好事。”江篱不喜应酬，庶女这个身份不打眼，只要自己安安分分地去赴宴也不会有人来打扰自己，江篱对此表示很满意。
　　丫鬟们虽然遗憾不能可劲儿的打扮江篱，但也在江篱头上多插了一只翡翠碧玉簪，一只白玉蝶戏花步摇，整个人清冷中透着大气。
　　吃过早膳，江篱让秋霜去打探临西侯府的情况。一盏茶的工夫，秋霜就从外回来，将她从外院跑腿的小厮处得来的情况一一说给江篱听。
　　临西侯府当家夫人未出阁时与荣昌伯夫人是手帕交，嫁了人后两家走动的更加频繁。临西侯与夫人感情甚笃，如今府中只有蓝氏所出二子与一位姨娘所出庶女。可惜这位姨娘命薄，生下女儿时难产去世，蓝氏怜惜庶女刚出生就没有娘亲把她抱到自己膝下教养，虽是庶女但出穿用度与嫡女一样。
　　今天江篱赴的是临西侯世子儿子的满月宴。
　　江篱大概了解临西侯府的情况，见时间差不多就领着丫鬟朝大门走去。
　　荣昌伯夫人和江妍已到大门处。江妍今天打扮的典雅华丽，完全衬托出她的嫡女气度。见到江篱到来，含笑着向江篱打了个招呼，一颦一笑仪态端庄，和初次见面时依偎在母亲身边撒娇的娇俏少女大不相同。
　　一刻钟后，江文琛带着关氏朝大门走来。根据这几日的了解，江篱这个大哥在礼部当差，年轻有为，能力出众，他也因此受到礼部侍郎赏识。礼部侍郎十分看好荣昌伯世子，就把自己的嫡女嫁给江文琛。江文琛和关氏成亲不到一年，两人还处在蜜里调油时期。江文琛若无事大部分时间都是陪在关氏身边。
　　江文琛夫妇前脚刚到，荣昌伯和江文枫后脚就到了大门。荣昌伯夫人见人来齐后就让大家出发。女眷坐在马车里，男眷则骑马走在马车旁。
　　到了临西侯都，男客们由小厮领着向外院走去，女客们由丫鬟领着向内院走去。
　　江篱跟随在荣昌伯夫人身后朝内院大厅走去。进入大厅，临西侯夫人蓝氏笑意盈盈的迎了出来。“我这一上午脖子都伸长了，就等你来，早早打发丫鬟去大门处等候，总算把你等来了。”
　　荣昌伯夫人孙氏笑着握着蓝氏的手“我这不是来了吗，你这急性子我看这辈子怕是改不了了。”
　　“改它作甚。”蓝氏嗔道。
　　“想当年你我还是未出嫁的女儿，如今你都当祖母了，时间过得真快。”
　　“你也快了，你家文琛现在已经娶妻，你就等着抱孙子吧。”
　　两人说说笑笑着走到椅子上坐下。
　　蓝氏望向孙氏身后站着的少女，发现除了江妍外还有一个少女。
　　蓝氏招手让江篱上前，拉着江篱的手道：“你就是江篱？这模样长得真标致，我还是在你小的时候见过一次，真是女大十八变。”说着褪下手上玉镯，笑着给江篱戴上。
　　“小小见面礼，还望不要嫌弃。”
　　长者赐不敢辞，江篱朝蓝氏行了个礼含笑收下，又站回孙氏身后。
　　两人说笑间，厅里又来了几位夫人，蓝氏怕江妍和江篱无聊，让丫鬟领着到花园去。
　　“我们就不拘着你们这些小姑娘了，娇娇正在花园里待客，你们姐妹俩去找她顽吧。”
　　蓝氏说完就招了一个丫鬟替她们带路。
　　江篱和江妍来到花园，被花丛围绕的亭子里影影错错见到一些人影，还未走近就听见姑娘们娇娇软软的笑声传来。
　　江篱跟随江妍走到亭子里，亭子里的少女们看见来人都笑着同江妍打招呼，姐姐妹妹的相互问候一遍，大家都好奇地打量着江篱。
　　江妍见状，笑着同大家介绍：“这是我家二妹妹，单名一个篱字。”
　　大家或好奇或疑惑或审视地望着江篱。
　　一位粉衣少女状似天真的问道：“妍妹妹，怎么这几年都没见在宴会上见到你家妹妹，你家妹妹难不成是什么宝贝，要深藏在府中？”粉衣少女就差直接问江妍母亲是否一直拘着江篱不让江篱出门。
　　江篱见江妍紧抿着嘴唇，轻轻叹气，上前一步开口：“这位姐姐，江篱之前因为身子不适，一直养在庄子上，前几天才回府，姐姐因此没有见过江篱。”
　　这个问题江妍不好回答，事关她的母亲，不管她如何回答，都有维护自己母亲的嫌疑。江篱虽不想和这些贵女纠缠，但踩了江妍面子就是踩了荣昌伯府面子，若应对不当丢了脸，极其看重体面的孙氏就会找江篱麻烦了。
　　江妍见状用帕子捂着嘴角笑着向众人打趣：“你们是没看见，母亲待妹妹极好，妹妹身子一康健母亲就迫不及待地把妹妹接回府中，有时好的连我这个女儿都要吃味了。”
　　众人纷纷打趣江妍，但极少有人上前搭理江篱。大家心里清楚，江篱这几年从未在京城露过面，大家都没听说过荣昌伯府上的二小姐，可见江篱在府中是多么不受人待见。不受待见的的人是没有价值交往的。
　　江篱一人坐在亭子角落也不生气，她乐得没人来打搅。韩娇见众人有意无意的孤立江篱，心里有点生气，走到江篱旁边坐下歉意道：“江小姐，待客不周还请见谅。”
　　江篱摇头：“不会，我喜静，这样正合我意。”
　　韩娇看着不远处的众人，嘟着嘴：“真没意思，要不是母亲让我来宴客，我才没耐心应付她们。对了，我还没介绍自己，我姓韩单名一个娇字。”
　　江篱颔首：“韩小姐。”
　　韩娇凑近江篱，睁着乌溜溜的大眼睛问：“不知江小姐年岁几何？”
　　江篱含笑道：“已满十四。”
　　韩娇听闻立马绽开一个笑容：“我刚过完十三岁生辰，要不我叫你江姐姐吧，你可以喊我妹妹。我一直想要个姐姐，可府里只有我一个女儿，哥哥们都不陪我玩，府里也没人和我说话。”
　　江篱看着渐渐沮丧的韩娇，心里一软就答应下来。这还只是一个孩子，有着天真也带着任性。在这个周围的女孩儿们早已懂得权衡利弊的时代还保留着天真，可见家里人对她保护的很好，不忍她过早沾染上世俗的尘埃。
　　韩娇也没沮丧多久就又开心起来。
　　“江姐姐，园子东处有片桃林，现在开的正好，我们一起去看看吧。”说着起身就要拉着江篱往亭子外面跑。
　　江篱无奈笑道：“韩妹妹，你今天可是这园子里的主人，丢下客人可不是待客之道哦。”
　　韩娇听闻整个人都萎了，坐在椅子里像个被霜打了的茄子。嘟着嘴抱怨道：“我就不该答应母亲来招待她们，一群人恭维这恭维那嘴上笑着心里不知在想什么。还是二哥潇洒，现在都不知道窝到哪个地方去了。”
　　韩娇说完叹了口气，越发觉得自己还不如二哥潇洒。
　　远处有人在喊韩娇，韩娇无奈地答应，站起身朝江篱道：“江姐姐，我不能陪你了，这花园里景色还是挺好的，你若不想待在亭子里可以到处逛逛。”说完朝那群人走去。
　　江篱在椅子上坐了一会儿，招来一个丫鬟让她带自己去茅厕。从茅厕出来后江篱也不想回亭子里，于是让等候在一旁的丫鬟自行离去，自己沿着院子到处逛逛。刚才韩娇提到桃林，江篱还挺想去看看，于是朝着东面走去。临西侯府是御赐的宅子，占地极广，江篱走了一刻钟才走到桃林。
　　桃花艳艳，灼灼其华，似天边的红霞，也似少女羞红的脸颊。