《世界之王》绣猫

99、第 99 章

　　于太太这一行人，为了躲避暑气，时至黄昏，才陆续起身，由康年乘汽车送于太太去码头。其余三位主人，各据一室，整个宅子里都是静悄悄的。厨房的人找了一圈，到保姆的房里，见卢氏满面笑容，正瞧着芳年姐弟用洋囡囡办家家酒，便问她晚饭要些什么菜。

　　虽然于太太不过带了十数人随行，于卢氏的心里，却仿佛头顶飘走了一片阴云，精神十分振奋，有点要大展拳脚的意思，便说：“那些热烘烘、油腻腻的菜都不要了，只要清爽的几样瓜果，配着粥吃就够了。半夜谁再饿了，自己去找厨房要点心吧。”

　　厨子说：“今天早市上有双渎来的雪藕，少奶奶要不要切一盘生的？”

　　卢氏笑道：“上海也有我们湖州的藕？那我要尝一尝。”又道：“我上回去厨房里找蒋妈，看见你们案板上摆得倒热闹，手轻轻一揩，油污有那么厚。你们说是从早到晚的忙，也不知忙些什么，我看都偷懒罢了。家里每天吃饭的人不过那几口，帮厨的倒有十几个。那些爱斗嘴耍滑的，都给他们结了钱，让他们走人好了。还有前年太太特意去外头雇的湖北厨子，邝小姐恐怕都在香港结婚要孩子了，还留他干什么？也叫他走。”

　　厨子跟在卢氏后头，一面往厅里走，一面唯唯诺诺地称是。这时，见令年从自己房里走出来，手里拿着一把东洋绢伞，两部小说，卢氏便止住步子，问道：“你去哪？”

　　令年道：“明天还要去医院，我先回去了。”

　　卢氏要留她吃饭，令年便笑道：“从早到晚就是吃饭吃饭，难道人没有别的事干了，只会吃饭吗？”

　　卢氏秀眉一拧，道：“不吃饭，人不得饿死了？我请你留步，除了吃饭，自然还有别的事。”她在那保姆的房里待了半晌，腹稿早已打好了，便说：“你跟我来。”又叫婢女：“去请二少爷，叫他也来书房。”

　　令年只得放下阳伞和小说，跟卢氏来了书房。婢女斟了茶，退下去了，卢氏对令年说声请坐，自己只在书案前默默踱着步子。少时，书房的门一开，慎年站在门口，却不走进来，目光从一站一坐的两人脸上依次掠过，最后望着卢氏，叫道：“大嫂。”

　　卢氏道：“站那么远做什么？好像我要吃了你似的。”

　　慎年笑了笑，说：“怕你们两个有机密的话题，我冒冒失失地闯进去，你又要生气了。”

　　卢氏也不知他是无意，还是故意地要来揶揄自己，脸上不免一热，道：“不要再开玩笑了，特意叫你来，自然是有正经事要和你谈。”

　　慎年便反手闭门，走了进来。室内书案居中，左手边靠着书案，是一把雕花椅，令年坐了，稍远处靠墙是一张带扶手的软榻，慎年把上头的鹅绒枕头拿开，自己坐了。卢氏道：“慎年，我们家里是讲究平等，并不歧视女子。虽然一向只有你和康年在外头做事，但于家的生意，我也是可以过问的吧？”

　　慎年道：“大嫂，你想问什么？”

　　卢氏便问道：“银行有大半个月没开门了，你是什么打算？”

　　她提起这个话题，慎年也不惊讶，只说：“我还没想好。”

　　卢氏道：“这事情，光靠脑子想，是想不出来的。五十万送给了那些人，是要不回来了，但柜上的客人拿了票子来兑钱，却一分一厘也不敢少他的。这么大的亏空，一天没筹到钱，银行就一天不敢开门。半个月，也罢了，歇业一个月，两个月，百姓就要闹事。几十万的百姓，可不是几十个，几百个，到时候状子递到衙门，别说你大哥的差事保不住，我们这些姓于的，哪一个脱得了干系？我不知道你是什么打算，但我眼睁睁地看着，时间这么一天过去了，心里比谁都急。你们都年轻，有学识，有见识，万事不怕，我却不能不替两个小孩子着想。”

　　卢氏说是姐弟三人议事，眼睛却只盯着慎年。慎年往扶手上一靠，扬脸对卢氏笑了一笑，说：“大嫂，妈前脚才刚走——你这是要唱一出《三田哭荆》吗？”

　　卢氏也将眉头一挑，说：“慎年，以为你我是故意把妈支走了，是为了给你分家吗？这些话，我不肯当着妈的面讲，因为他们做老人的，只要表面和气，其他什么都可以不管。我今天要和你讲的，纯粹只是一些商业上的讨论，不针对谁，也不偏袒谁，谈的顺利，大家皆大欢喜，不顺利，也不该伤害我们叔嫂的感情。而妈在这里，不是白白让她误会吗？”

　　慎年颔首道：“大嫂说的不错。那么银行的事，你有什么打算？”

　　卢氏道：“五十万，靠我们东拼西凑，一点点地借，那行不通，况且也这种事也不宜宣扬。我这里有一个人，愿意一笔拿出五十万来，条件是，他要在银行里占三分之一的小股。我已经问过了大掌柜，我们银行生意最好的时候，账上也不超过一百五十万，何况现在是急需用钱救命的时候？我想，这笔生意是很划算的，而且这个人，人品、家世也是很好的，不用担心他耍诈。”

　　慎年道：“这个人是谁？是你先找的他，还是他先找的你？”

　　卢氏笑道：“这个人，你们也认识，是吴宝菊。而且是他借吴太太的口，先来找的我——吴宝菊现在是汇丰在上海的经理，汇丰想要入股我们的银行，你还有什么怀疑的吗？”

　　慎年道：“我不同意。”

　　卢氏的笑意定在了脸上，她望着慎年：“你是怕吴宝菊这个人耍诈，还是嫌这个交易不划算？”

　　慎年道：“我不同意给汇丰入股。”

　　卢氏道：“你不要汇丰的钱，这个亏空怎么填？还有谁有本事，还愿意给你拿出这个钱来？”她筹划了多日的事情，本来胸有成竹，此刻仿佛被慎年兜头浇了一瓢凉水，脸色都变了，把胸口挺得高高的，说道：“二弟，我知道你这个人，心高气傲，宝菊原来又只是家里的一个伙计。如果今天是周家愿意借这个钱，那我也不肯要它。但汇丰是英国人的生意，他们这些人，生意便是生意，不会背地里坑你。你这趟被抓，分明是被诬陷的，可是这五十万，我们还不是要心甘情愿、白白地拿出来，不就是因为于家今不如昔，没有依靠了吗？这些人见了钱，好像苍蝇见了血，有了一次，就有二次，到下一次，又拿什么去赎你？汇丰入股，钱是其次的，银行有了英国人撑腰，那些人多少有个顾忌，谁还敢来随便敲诈闹事？你不要以为我的目光那样短浅，我也是在计划于家的以后。”

　　慎年道：“大嫂，你以为但凡是外国人，就是遵守契约，光明正大的？那你错了。我被抓，事情没有那么简单。之前有人又在银行闹事，又在报纸上捕风捉影，这些人是谁，都还没有查清楚。查抄土行，事情本该是机密的，怎么吴宝菊就这样巧，知道于家缺钱了，赶在这个当口来雪中送炭？你以为他五十万，只为换个小股，就不怕他得寸进尺，把整个于家的生意都吞了吗？”

　　卢氏说：“我不相信吴宝菊有这样的本事。”

　　慎年起身，说道：“大嫂，如果你来，只是想问我的意见，那么我告诉你，我不同意。汇丰和我们，同行相争，他的钱，我一分也不会要。”

　　卢氏见慎年转身要走，也动了气斥道：“你站住。”又道：“慎年，虽然之前银行里的事都是你做主，但于家不止你一个，还有你大哥，小妹，这样的大事，难道别人连投票的资格都没有了吗？”她转向令年，“小妹，你怎么不说话？”

　　令年坐在雕花椅里，一言不发，卢氏急切的目光逼视着她，慎年的视线却只在她脸上停了一瞬，便转脸对卢氏道：“大嫂，你今天的这些话，大哥知道吗？”

　　卢氏冷笑道：“慎年，你这是什么意思？你以为我背着你大哥，拿大嫂的身份压你吗？我的这个主意，你大哥当然知道。你没有结婚，所以不明白，夫妻一体，我的意思，即是他的意思，他的意思，即是我的意思。”

　　慎年不置可否，转身便走。卢氏见他这样目中无人，气得跺脚，又不能去把人捉回来，这时书房门从外头打开，恰好康年回来了，张口便说：“你往哪里去？”慎年只好退了回来。康年默不作声，往书案后一坐，接过卢氏晾凉的茶，慢慢喝了，然后说：“你大嫂这些话，我早就知道了。”

　　慎年仍道：“我不同意。”

　　康年道：“你不同意，也不要紧。”他望着慎年，道：“你问我的意见，我的意见是，汇丰这笔钱，可以要，也可以不要。即便不要，我相信，我们于家砸锅卖铁，抛弃了祖业和体面，亏空总是能还上的。但是，我有个条件，我要你回美国去，以后不能再插手于家的事情。”

　　慎年一怔，脸色也变了，“大哥。”

　　令年也倏的站了起来，没等她开口，康年重重地把茶碗放在案上，先对令年道：“你不要替他讲情，你讲一个字，他就不能留。”然后扭过脸，冷冷地对慎年道：“父亲过世时，把于家托付给了我，因此这个家我说了算。你不走，随你，我和你登报断绝关系，下回再出了事，省得我还要求爷爷告奶奶地救你。”

　　令年镇定下来，说：“大哥大嫂，你们不用借汇丰的钱，五十万，我能拿得出来。”

　　康年和卢氏一齐诧异，“你哪里来的钱？”

　　令年道：“这笔钱，杨家能拿的出来。”

　　康年已有些猜到了，他摇头道：“我看杨金奎这个人，像个十足的守财奴，你说要，就能拿出来的？况且他现在人不在上海，等他回来，银行怕早就倒了。”

　　令年道：“我今晚就能拿出来。”

　　康年皱眉道：“这事情棘手的很，你可不要乱打保票。”

　　令年便走出书房，唤个听差，叫他连夜去杨家，把金波叫过来。其余诸人，心烦意乱的，被催了几次，卢氏便领芳岁姐弟去吃饭，独留康年兄弟两个在书房。金波来时，夜色已经降临了，他被领进令年房里，见令年静静地在台灯下看书，金波道：“太太，你找我吗？”

　　令年见他是独自来的，便点点头，说：“我们从云南来上海的时候，随船带的那几箱金锭、金饼，还有银票，折算一下，应该有五十万的现银，你带一批人，把它送到于氏银行去。”

　　金波见了鬼似的，脸色大变，“太太，这怎么行？”

　　令年道：“我叫你去，你就去。”

　　金波道：“老爷不会答应的。”瞧一瞧令年的脸色，分明是种说一不二的态度，金波用商量的语气说：“有天大的事情，等老爷回上海再说吧。”

　　令年将小说一合，笑道：“原来他也知道，自己终究得回上海来吗？金波，独木难成舟，当初杨、童、于三人一起做的生意，现在童秀生被逼回了乡下，多少家土行被查抄，我二哥进了一趟牢房，被勒索五十万，咱们老爷却毫发无伤，还成了窦督军跟前的红人，你说，这事情是不是很奇怪？等他回上海来，别人能放过他吗？”

　　金波见令年将话挑得这样明，无可抵赖，便也笑道：“童秀生现在是个落水狗罢了，二公子又是个斯文人，我们老爷有兵有枪，谁还能拿他怎么样？”

　　令年道：“他有枪，别人不能拿他怎么样。于家现在也有枪，你说谁能不能拿你怎么样？”她随手拉开抽屉，将一把枪轻轻放在案几上，被台灯的光照得乌沉沉的。

　　金波仿佛被使了定身术，半晌不能说话。

　　令年一边手臂扶着案几，望着金波，说：“你既然叫我一声太太，就不用怕我会害你。这一笔钱放在杨家，不过白白生尘罢了。现在云南、上海两地都在禁烟，蔡将军和你老爷不是一路人，姓窦的又贪得无厌，你以为日后杨家的烟土生意还会好做吗？要为长远打算，应该有个正经生意做才行。这笔钱放在于家的银行里，有我做人质，难道不比放在外人的银行保险？你放心，我不会白白借出去，让杨家吃亏的。”

　　金波摇头道：“太太，凭你怎么说，这么大一笔钱，我不敢自作主张。”

　　令年道：“这你不用怕，等老爷回来后，自有我去跟他交代。”

　　金波仍在支吾，令年又说：“我不过问你一句，你不肯帮忙，我只好自己带人去搬，到时候杨家平白遭劫，你就有办法跟老爷交代吗？”

　　金波跺脚道，苦叫道：“太太，你这不是跟强盗一样了吗？”

　　令年道：“于家和杨家，哪边都要顾，我没有办法。本来是和和气气的，你为什么非要搞得两败俱伤呢？”

　　金波被她倒打一耙，气也不打一处来。僵了半晌，干巴巴地说：“知道了。”转身就要走。

　　令年又把他叫住了，笑道：“你尽可以去跟你老爷通风报信，我等你到凌晨，你可不要一去不回。今天你不回来，以后杨家有你没有我，有我没有你。”

　　金波垂着头走了，拖到子时，才传话来，兵勇已经押车到了于氏的银行，请这边派人去点钱，办理交接。令年来了书房，这时康年已经将大掌柜叫了来，嘱咐一番，那大掌柜仿佛解了头上的紧箍咒，也十分欢喜，虽然夜深了，众人却都无睡意，厨房送了点心，只有康年用了一些。不多时，大掌柜点完钱，同金波返回于家覆命，又有令年连夜请来的一位生客，乃是她通过汤普生认识的一位朱先生，在英国研读过法学的专家，对本国法律也颇为精通的，穿着西服，带着圆圆的眼镜。

　　令年道：“朱先生，请你替我们立一份协议。”

　　这位朱先生不惯用毛笔，卢氏忙替他找了水笔和纸来，朱先生道：“杨太太，你请说。”

　　令年说：“五十万现银，我不要入股，只算借款，月息二厘，为期三年。”

　　卢氏忍不住，打断她道：“小妹，这样高的利息，连汇丰也没有这么狠呢。”

　　令年笑道：“大嫂，比起吴宝菊，难道不是我人品更可靠一点吗？”

　　卢氏道：“女生外向，就怕你胳膊肘往外拐。”

　　令年便停下来，康年对朱先生道：“无妨，请你接着往下写。”

　　令年又道：“三年后，本息返还，不收银票，还要现银，成色不能有差。”

　　康年在钱币司，深谙其中的道理，便点头道：“这也不算无理。”

　　令年道：“三年后，如果不能如期清偿本息，那就以股折价，五十万，抵银行三分之一的股。”她转向卢氏，说：“大嫂，这个条件，没有比汇丰差吧？”

　　卢氏却也不傻，摇头道：“小妹，银行生意只要能稳下来，必定是一年比一年好的，这些股，现在值五十万，三年后难道还只值五十万吗？”

　　令年道：“五十万，三年后连本带息，原也不止五十万了。”又转向朱先生道：“如银行倒闭，那也没有办法，由立约人以身家担保罢了。”

　　那朱先生眼睛一转，见众人都无话可说，果然便坐下来，字斟句酌，洋洋洒洒，拟好了满满两页的协约。然后将笔一停，问道：“立约人是哪一位呢？”

　　康年、卢氏等人，都是围着朱先生，看他一字字写完，慎年却置身事外，顾自坐在远处的软榻上，一手托腮，只是出神。朱先生发问，卢氏自然不做声，康年正要拿起笔来，慎年突然说道：“是我。”

　　那朱先生惜字如金，因为见慎年也是个留过洋的年轻人，倒对他颇为留意，便开玩笑道：“立约人要以身家担保，于先生，不知道你这样年轻，有多少身家呢？”

　　慎年微微地一笑，冲令年将下颌一点，说：“我有多少身家，她还不知道吗？” 然后从康年手里接过笔，写下于慎年三个字。令年也写下自己的名字，那朱先生才要来接纸笔，令年却道稍等，用金波手里接过一枚刻有杨廷襄三字的小章，盖在自己名字旁边。

　　朱先生只知道她是杨太太，见此，便明白了，笑道：“夫妻一体，这样很妥当。”自己作为见证人及律师，也签了字，一式三份，各自保管。此时天色已经亮了，众人通宵未睡，但一桩心事，总算得以了结，便都散去了。卢氏和康年前后回房，待无人时，卢氏轻轻吁口气，坐在床边，对康年道：“你家这个小妹……”却又不好在康年面前说出太过苛刻的话，只得摇了摇头，冷笑道：“嫁出去的女儿，泼出去的水，这话不假吧？”

　　康年道：“换做是你，又会怎样呢？”

　　卢氏想了一想，全无主意，说：“我的娘家，原也轮不到我来做这个主。”有些无精打采的，靠着床架，闭目养神去了。

　　这边慎年在楼上走廊，恰遇到令年从房里出来，两人都一怔，令年先叫一声二哥，走到慎年跟前，从手袋里把一个用手绢包着的东西放在他手里，轻声说：“我昨晚从你房里拿走的，拿它吓唬吓唬金波……还给你。”

　　落手颇有些分量，慎年一感觉到那个形状，便明白了，打量她道：“你还回去吗？”

　　令年点一点头，便下楼去了。

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