《大江南》焚城红月

7、归来 老城南

　　“还直觉？”张岚泽窝在马车软垫里，轻哼了一声，“当家这么多年，倒真是什么话都敢说，连想都不带想的。”
　　谢家药铺也在城南。马车行得不快，沿街的石子路颠得人昏昏欲睡。张岚泽靠着垫子闭眼小憩，车夫忽然扬声：“二少爷，到了。”
　　木门敞开，院里陈设一览无余。门头那块老匾上还挂着“谢氏药铺”四字，笔力苍劲，只是漆色早已斑驳。
　　“真是旧了。”张岚泽自言自语地咕哝。
　　他跨进堂内，里面的布置和记忆里几乎一模一样。靠右是算账收银的柜台，再往后，是几间专门做针灸的隔间，案台、药罐、木柜，一应俱全。
　　谢家的针灸手艺，在江宁一带颇有口碑。毕竟祖上是宫中御医，底子不俗，什么奇难杂症都敢接。
　　张岚泽穿堂而过，到了后院天井处，只见数人正忙着晒药、拣药、研药。药香混着晒药草的潮味，在空气中氤氲弥漫。
　　“就在这儿，二少爷。”带路的小伙子恭恭敬敬一躬身，便退了下去。
　　张岚泽站在原地，目光随意地扫过众人，心下却有些无趣。
　　忽然背后一声轻笑：“出去这么多年，有没有想我？”
　　他刚转身，还没来得及辨清声音的方向，就被人一把抱住了。那人手劲不轻，一边笑一边重重地拍着他后背：“哎哟，这筋络还堵着呢！”
　　“你轻点，咳咳咳……”张岚泽连着咳了几声，“凌寒，你到底叫我来干嘛？”
　　来人正是谢凌寒，谢家现任当家，张岚泽的发小。
　　“你还好意思问！”谢凌寒松开他，作势怒道，“你回江宁竟然一声不吭，当我是死人啊？”
　　说罢他又笑嘻嘻地凑过来：“英吉利那边，好不好玩？有没有带点稀奇古怪的洋玩意儿回来给我瞧瞧？”
　　“能有什么好玩？”张岚泽摇摇头。
　　谢凌寒生得颇为清俊，高高瘦瘦，面白无须。他头发留得长，梳着旧式文人的马尾髻，用一条深蓝发带系着，神色从容，倒真有几分书卷气。
　　张岚泽打量着他，笑着问：“你倒是越长越精神了。成亲没有？”
　　“我？还没呢。”谢凌寒拍了拍自己衣襟，“看你这打扮，倒是洋派得很，皮衣修裤靴子一条龙，和你婆婆说的一样——痞子样。”
　　“别光说我。”张岚泽一歪头，“你找我到底干嘛？”
　　“这就来了。”谢凌寒从怀里掏出一封帖子，“斗琴大会的请柬。”
　　“这东西还办？”张岚泽挑眉，“我走了五年了，这玩意儿还有人撑着？”
　　“当然。”谢凌寒笑，“你一走，这斗琴大会年年办，但年年没滋没味，全是些不成气候的庸手。你那位过世的师父可是古琴派嫡传——这些年江宁能把琴弹成样子的，就你一个。”
　　斗琴大会，是江宁旧俗，每年中秋八月十五，四方琴者汇聚一堂，以琴声论高下。起初据说是前朝一位江南总督赏音成癖，于中秋设局斗琴。后来传下传统，再后来变成江宁一景。
　　传说那古琴派起于宫廷乐师，脱籍后传艺民间，一度红极一时。可惜乱世一来，琴派散佚，眼下已近于失传。
　　“别夸我了。”张岚泽摆手，“我早搁下了。”
　　谢凌寒撇嘴：“我早上让人去黄家找你，说你不在。去哪了？”
　　“你真够八卦。”张岚泽慢悠悠道来，“黄老六前阵子欠赌债，我婆非要我去处理。今早找了我大舅张岚坤，他把事情压了下来，不过——他想让我回去，认祖归宗。我没应。”
　　谢凌寒听罢，抱臂而立，一副看破红尘的模样：“佩良那事我听说了，输得不轻……但不重要。你自己呢？你想回去吗？”
　　张岚泽摇了摇头，又点点头：“不想回，可也不是完全没这个念头。”
　　“我觉得，”他低声，“现在待在黄家挺好，吃饭、看账、练练拳脚，不麻烦，挺顺。”
　　“那你以后呢？”谢凌寒望着他，语气少了些调侃，“你打算靠你婆一辈子？她再能护着你，总有一天要老去。到时候你还住黄家？住得下吗？”
　　“到时候再说。”张岚泽声音低下去，“现在还没到那步。”
　　“你别骗自己了。”谢凌寒道，“你妈早嫁人，黄老太也去世五年了，你就靠外婆的身份苟着？你真当黄家其余人是吃斋念佛的？等二老百年，哪怕八太太拦着你不走，他们也有的是法子整你。你真以为日子能像现在这么过得顺？”
　　张岚泽当然想过。他在黄家打滚二十年，摸得熟门熟路，再难也不会翻天。而张家那头，张烨华或许对他还有几分情分，可张家那帮长辈、旁枝，那是另一层关系——一层他不愿也不敢随意掀开的关系。
　　与其在未知中挣扎，不如留在已知的漩涡。
　　“我是真不懂你那点‘顺畅’是怎么算的。”谢凌寒摇头，“你说你不糊涂，前尘往事讲得头头是道；可你又总爱在旧情里绕圈打转，和自己过不去，有意思吗？”
　　“没意思。”张岚泽勾唇一笑，“可还真没人比我更擅长这点。”
　　话音刚落，一名随从模样的人快步过来，附耳对谢凌寒低语几句：“少爷，那妇人又来了。”
　　谢凌寒眉头一紧，又迅速舒展。他转向张岚泽介绍道：“忘了说了，这是我家里头的总管，从小跟着我长大，叫陈腾义。你叫他腾义就好。”
　　陈腾义是个身量挺直、眉眼清朗的中年人，一身深蓝灰长衫，神情沉稳、举止有度。张岚泽微微颔首，回了个礼。陈腾义拱手道：“二少爷，大名久仰。”
　　“走，去看看。”张岚泽提议，“反正闲着也是闲着。”
　　“呵！”谢凌寒揶揄，“张家那位天不怕地不怕的二少爷，什么时候也爱管闲事了？”
　　张岚泽白了他一眼：“无聊。”
　　药铺前堂，一场混乱已然展开。
　　一个中年妇人拉着个瘦骨嶙峋的男人，正对着药铺里一众伙计撒泼。只听她声嘶力竭地喊着：“吃了你们家的药，人不但没好，还吐得昏天黑地，你们这是坑人命啊！”
　　原来是那男人染了大烟瘾，药铺的方子下得重，导致他上吐下泻。可瘾没戒掉，身子骨倒更虚了。治没见起效，只见了折腾，眼下这妇人就闹上门来了。
　　谢凌寒踏进厅堂时，所有药铺伙计齐齐欠身。张岚泽跟在后头，众人一见也都郑重其事地行礼。
　　看热闹的街坊顿时一片哗然——“原来是张家遗落在外的那位二少爷。”
　　闹事那妇人已将桌凳掀翻，坐在地上撒泼打滚。药铺的几人拉不动她，也只得任由她胡闹。
　　谢凌寒面无表情，吩咐人将桌椅扶正、地面清扫，待周围收拾停当，他才慢条斯理上前。
　　一个小伙子好意上前欲扶那妇人，却冷不防挨了一记响亮的耳光。谢凌寒眼神一沉，径直走上去，反手一巴掌甩了过去，将她打得一个趔趄。
　　他冷声道：“这里是谢家药铺，不是你家后院。要撒泼，请出去！”
　　这一下掌声响亮，顿时将厅内的躁乱镇了下去。
　　张岚泽四下寻了张干净的桌子坐下，朝药铺管事点了点头，接过一碗热茶。厅堂之中，一时只余他喝茶放碗的轻响、柜台算盘“哗啦啦”拨动之声，还有称药人的节奏声，交织成一种奇异的宁静。
　　被打的小伙子捂着脸，满眼委屈。谢凌寒叹口气，轻声让他去后院敷敷水、休半天。
　　看热闹的街坊也慢慢散去，只余几个闲不住的老大爷、老太太杵在门口，探着头不肯走。
　　妇人的男人，被另一名管事扶到一边坐下，神色木然。谢凌寒洗了手，走过去为他搭脉。
　　片刻后，他语气转淡：“之前就交代过，戒烟期间不可再沾。你说实话，是不是又碰了？”
　　那男人迟疑良久，终是低下头，点了点。
　　“走吧。”谢凌寒抽回手，冷冷道，“这病，我治不了。你回家，好好准备后事。”
　　话音落下，张岚泽险些将口中那口茶喷出来。
　　妇人一听，顿时哭倒在地，抱住谢凌寒的腿连连磕头：“谢少爷，我求求你，他不能死啊！我们家还有老有小，他一倒，我也活不了啊！”
　　谢凌寒微微退步，语气虽温却藏着冷意：“刚才你在这里闹得天翻地覆，我以为是我家大夫有错，结果呢？你男人连最基本的医嘱都不守！若不是我亲自搭脉，连药都没按时吃的事我都不会知道。你家管不好人，却来我这砸场子，你当谢家是你出气的地儿？”
　　张岚泽喝完茶，向旁边的小管事低声问道：“你家少爷什么时候脾气这么硬了？”
　　小管事挠头：“少爷平时不轻易动气。但有些人实在不知好歹，少爷一忍再忍也总有个限度。”
　　张岚泽笑笑，抬手掩住半边面孔：“明白了。”
　　那妇人跪地哭声更凄，头一下一下磕得砰砰响：“谢少爷，我求您，我家男人真的不能出事啊……”
　　谢凌寒终于冷声爆喝：“你怎么不提醒你男人守规矩？我谢家已经仁至义尽，连诊金都不收了，你还来砸场子？滚出去！”
　　听到这，门口几个老太太立刻开始附和：
　　“这年头还有人这样不知好歹的？”
　　“谢家都做到这份上了，还要反咬一口？”
　　“就是！看病不收钱，还这么不识相？”
　　张岚泽轻咳两声，转身冲门口喊道：“菜都买来了不知道回家弄饭？拐个菜箩在这望什么呆？噶四啊，这一会不嫌治过死人的地方阴气重了？！”
　　这一嗓子响亮，原汁原味的江宁白话一出，几个大爷大妈脸色一变，脚底抹油跑得比兔子还快。
　　张岚泽回头，正对那男人道：“我问你，那玩意儿是从哪弄来的？”
　　男人低声回：“城西码头一带的私烟馆。”
　　“果然。”张岚泽与谢凌寒交换了一个眼神，谢凌寒没有多问，只点了点头。
　　“药还是得开。”张岚泽道，“先保命，别的以后再说。”
　　谢凌寒示意柜台：“去抓药。”
　　药方很快开好，伙计将纸包细细叠好，装进布袋。谢凌寒亲自递了过去。
　　那妇人紧紧搀着男人，千恩万谢，连连鞠躬：“谢谢少爷，谢二少爷……大恩大德，来生再报！”
　　张岚泽懒洋洋地站起身，手伸进风衣内袋，在钱夹里摸出几块大洋递过去：“今天出门没带什么钱，这几块你先拿着，回去吃点像样的。”
　　妇人接过银元，泪眼婆娑，跪地又磕了三个响头，方才搀着男人踉跄着出了门。他们的背影，在清晨的光里，瘦小得像一对将被江宁城吞没的灰尘。
　　张岚泽望着那背影，忽而有些沉默。他低声道：“这事，说轻了，是胡闹。说重了，是命。”
　　谢凌寒回身，一屁股坐到张岚泽对面，胳膊随意搭上他肩膀：“这对夫妻我见过几回，早些年家里揭不开锅。那女人来拿药，我见她实在可怜，便说以后看病不收钱。没想她还真把谢家当善堂了。”
　　张岚泽喝了一口茶，淡淡道：“你谢少爷心肠软。”
　　“哪有那么多软肠子。”谢凌寒笑了笑，语气转冷，“只是你也看见了，好心有时候换来的，是在地上打滚的泼皮赖妇。”
　　“你谢家的药不是给来撒泼的，是给懂规矩的人留命的。”
　　“你倒还看得清。”
　　张岚泽微笑，目光却仍在门口。他轻声道：“不过也别一棍子打死。人到穷处，有时候真的管不住自己。要怪，也怪那个‘东西’太毒。”
　　谢凌寒点点头：“你刚才问的那些烟馆子，我心里也早有数，只是……”
　　“只是要动那摊子，不是件小事。”
　　“你知道就好。”
　　张岚泽靠着椅背，眯起眼睛道：“不过若真有人愿意搭把手呢？”
　　谢凌寒挑眉：“你？”
　　张岚泽没应，只是嘴角微勾，一如既往的吊儿郎当，却藏着三分认真。
　　谢凌寒看着他，忽而笑了一声，手掌拍了拍他的肩：“张岚泽，你这人，嘴上不说，心里却比谁都热。”
　　“得了，别煽情。”张岚泽将茶碗搁下，“今天这事我已经陪你做了一场好人，够本了。下次记得请我吃饭。”
　　谢凌寒笑着点头：“好，老字号烤鸭，酒我亲自挑。”