《大江南》焚城红月

3、黄家 归来

　　黄家晚饭时分，几房人围着桌子吃饭。碗筷交错，菜香四溢，盘碟碰撞声夹着咀嚼吞咽的响动，叮叮当当，热闹却没人说话。
　　黄老六咽下嘴里的青菜，擦了擦嘴角的油，突然问：“三嫂子，听说你那外孙子要回来了？”
　　齐兰玉没应声，只抬眼瞥了一眼桌上的菜，又默默低头继续吃。
　　八太太给她夹了半块韭菜鸡蛋饼，笑着说：“三嫂子，今天这饼做得不错。”
　　没人接话。
　　黄老六看了看齐兰玉的脸色，识趣地闭了嘴。
　　坐在她身边的黄惠秦缓缓开口，声音沉稳：“老六，你三嫂子这几天有点忙，有事饭后再说吧。”
　　“知道了，三哥。”黄老六讪讪笑了笑，埋头扒饭。
　　八太太轻轻叹了口气。
　　说到底，还是黄佩良这小子惹的祸。他本来在家茶厂帮工，干得不顺心，三天打鱼两天晒网。家里安排他另谋出路，他又嫌累，嫌没意思。成天晃在街上，一会儿跑钓鱼巷，一会儿泡酒楼，油头粉面，游手好闲。
　　这都还罢了，关键是，他前阵子迷上了张家的赌坊。
　　赌本来不是大事，家里人睁只眼闭只眼。可他越赌越大，手气又差，十赌九输。没几日，便欠下张家六千大洋。不是几块几毛，是六千整。
　　张家也不惯着，直接把人扣在了赌坊。
　　消息一传开，黄老六差点没晕过去，六太太哭得像要断气。实在没辙，只得硬着头皮找了齐兰玉。
　　齐兰玉是个不爱管闲事的人。但看在黄贺氏的情分上，她终归是出面了，从黄家公账里拨了一千大洋，亲自带人去把人赎回来。
　　那日，黄老六哭得涕泪横流，在她面前连连磕头，嘴里念着“老太太在天有灵”、“老娘有灵”，又像真情流露，又像演戏走场。
　　张家的账房原本还不肯放人，是张岚坤亲自出面拦下。
　　张岚坤，张家二房的长房长子，现如今是张家三代当中最有分量的一个。他站出来，亲自把那一千大洋推了回来，客客气气地说：“三太太，是我们账房的人不懂事，给您添了麻烦，我回头一定教训他们。这钱您拿回去，人我们也送回去。”
　　齐兰玉看得出这不是认错，是示好。
　　她接过银票，只淡淡道了一句：“教训就不必了。只是——张家什么时候做起了赌坊的买卖？”
　　张岚坤略一迟疑，才笑着说：“前阵子才买下的。老爷子说，给二孙子做个产业。”
　　二孙子，张岚泽。
　　他话锋一转，试探着说：“听说我那侄儿这几日要回江宁。三太太，若他一回来，可否通个气，让我见上一面？”
　　齐兰玉这才明白，所谓的一千大洋，不过是送上门的投名状——毕竟张家家大业大，不可能真的在乎流水席般的客人在这无心输的一千大洋。
　　他要的，只是一个开口的机会。
　　她没有答应，也没拒绝，只说：“有消息，我自然会告诉你。”
　　说完，提着银子转身离开，张岚坤站在原地，看着她的背影，久久不语。
　　人是接回来了。
　　回到家，黄佩良没被打，也没被骂。齐兰玉只是以当家人的身份只让他闭门抄写《道德经》与《心经》，一日不落，抄足两千遍。
　　众人以为这次他该记住教训了。
　　谁知刚放出来没几天，他又进了赌坊。这次更狠，一口气输了六千块。
　　因为上次张岚坤的出面，下面的人没敢再动粗，却换了法子。那日，一身张家行头的账房亲自登门，说：“钱，该还了。”
　　黄老六急得团团转，又去求了齐兰玉。
　　这一次，齐兰玉脸色沉得吓人，险些当场将他逐出家门。
　　六太太继续哭，一边哭一边说：“再借一次、就这一次，求三太太看在老太太的分上……
　　齐兰玉没吭声。
　　一次看在老太太的份上就算了，难不成次次兜底？
　　可谁也没想到，几日之后，黄老六突然变得大方了起来。
　　先是黄佩良的欠款一笔一笔还清，再是六房里几个婢女时常外出，回来总带着烟味，神情迷迷糊糊。
　　明月私下查了消息，才知道她们时常去的是城南的烟馆。
　　再一查，真相浮出水面——黄老六，跑去张家鞭炮坊做工是假，转头贩运□□是真。
　　齐兰玉将他夫妻二人叫来问话，他们却理直气壮：“你们不借钱，我们自己想办法。现在赚钱了，又说我们不是人？”
　　说罢，拂袖而去。
　　八太太一听，惊得脸色煞白：“三嫂子，这事……太不像话了。”
　　齐兰玉脸色冷静，眼中却已有了决断。
　　她说：“我早有怀疑。只是这事，我不能亲自出面。”
　　“为何？”
　　“张家的产业牵扯太多，一动，牵一发而动全身。”
　　八太太压低声音说：“可我们还有一张王牌。”
　　齐兰玉抬起眼来，语气淡淡：“是啊，我们确实还有一张王牌。”
　　这时，是七月初一。
　　黄家的风暴，才刚刚拉开帷幕