《大江南》焚城红月

26、皇太后 前朝

　　慈宁宫门前本就有侍卫把守。后宫重地，照理不该设男丁站岗，但自从言家牵扯出追杀京中谢家的风波，朝臣纷纷上疏，指言家恃宠骄横，皇太后更是无法无天。众口一词，认定若不盯牢她，只怕她哪日真要在这几千尺高的天上，捅出个窟窿来。
　　于是，不合规矩的，也便成了规矩。慈宁宫虽为后宫禁地，现如今却活像个软禁所，日日有人值守，如临大敌。谁叫她是言家的人，是那位“凤印加身”的太后娘娘。
　　这日，宫门口一阵骚动，侍卫们见摄政王带着亲随大步走来，手中还拖着两个被绑得结实的宫女，如拎山鸡般。众人急忙行礼，无一人敢多言。冷水桓神色冷肃，衣袍掠风，像极了宫中写着“惹我者死”的无字警牌。
　　他一路疾行，踏入慈宁宫门，步履不曾一缓，气势如冰封湖面。
　　言冰婷正在佛堂念佛，闻得动静，缓缓站起身来，抚着墙，轻掸衣袍灰尘，眸光沉静。冷水桓的蟒袍带着风，步入殿内，他双膝跪地，低头道：“摄政王冷氏，参见皇太后。”
　　言冰婷轻笑，扶着凤座扶手道：“得了吧冷王爷，这慈宁宫既已成你们玩弄的囚笼，又何须讲这些后宫礼数？起来吧，快些回话。”
　　冷水桓起身，目光不动，坐于旁侧，却未等赐座。
　　宫女送上茶盏，言冰婷揭盖，茶香浮动，轻描淡写道：“这是黄家祖太爷当年孝敬先帝的贡茶，放了许多年了。先帝晚年不喜见哀家，这茶也就搁着。冷王爷不妨尝一尝，看还有几分旧时味道。”
　　冷水桓瞥都未瞥一眼，冷声回道：“太后娘娘好雅兴，如今困在这里，还有心情饮茶品香。”
　　言冰婷轻笑：“你将哀家困于慈宁宫，连出门都得通传三道。可不是？”
　　冷水桓不答，挥手，随从将两个宫女如摔麻袋般扔至殿前。
　　言冰婷凤目一凝：“这是作甚？摄政王几日不来，怎的把什么阿猫阿狗都往宫里带了？你莫非是新养的癖好？”
　　她眼神犀利，讥诮入骨，话里话外刺着传宫中的“断袖”之说。那谣言冷水桓早已知晓，为此还处置过几名言官，只是今日再被翻起，面不改色，淡淡道：
　　“太后娘娘口齿伶俐，倒是说准了关键。只是今日我不讲癖好，我讲人命。”
　　他指向那两名宫女，语气骤冷：“这两个，是从玄清湖旁查出的下毒之人。下毒致江宁霍乱，数千百姓病死街头。可她们口供一致，说是受您之命行事。”
　　言冰婷微微动容，但仍靠着凤座笑道：“哀家若真要毒人，还需她们两个蠢货？王爷莫非病得太久，连诬陷都做得不高明了？”
　　冷水桓垂眸，茶盏中茶水浮动，他轻声道：“太后娘娘，若您对我不满，大可冲我来，指使朝臣弹劾，或是设局暗杀，皆无不可。但为何总要牵连旁人？你那弟弟——言冰麟，他一心护主，竟成了您遮风挡雨的挡箭牌。谢家一案，是他替您担下，霍乱之灾，又成他的罪过。他若真有错，您为何不自己去罚？你可知他如今遭朝臣冷眼，兵部排挤，竟连尚书都唤他‘闲人将军’。他是言家的柱石，您却一步步将他推入深渊。”
　　言冰婷冷笑，眸中泛寒：“那是他自己无能，杀个谢家都杀不干净，还要同张家谈判！妇人之仁，不配为将！”
　　“太后！”冷水桓语声突高，打断她，“你真以为，天下人不知是你下的懿旨，是你指使言冰麟动手？你以为，我冷水桓纵然病重，也不知这局中局的血腥？你错了。”
　　他咬紧牙关，压着怒火：“我宁肯你来杀我，毒我，折辱我，也不愿你再动他一根毫毛。他是我的亲人，是我至今在朝还信得过的人。若他再有一日为你挡罪，我便誓不为你守天子之朝。”
　　他站起，衣袍如风：“言冰婷，你要斗权，要谋天下，都冲我来。你那凤印，我不稀罕；你那御旨，我能驳回；你这慈宁宫，我随时能拆。可若你再动他一分，我冷水桓，绝不容情。”
　　言冰婷听着，眼角一抽，终于从凤座上站起，仿佛整个慈宁宫都因她那一袭宫裙微颤而颤了一颤。
　　“冷水桓，你当你是谁？”她一步步逼近，眼里却掩不住疲惫与疯魔，“就是因为你，哀家不曾有个弟弟！可是你知不知道，我是怎么看着他一步步被你们朝中那些老匹夫逼得喘不过气的？他是我言家最锋利的刀，是我守护江山的骨。你怎么不说你无用，他为我挡了多少箭？受了多少罪？你来跟我谈疼惜？你拿什么来跟我谈？”
　　她猛地指着殿中那两名宫女，声如厉鬼：“她们要毒，那也是为我言家开路！我言家若不出手，朝中早就被那帮酸腐文官掏空！你信不信，就算今日你能拆我慈宁宫，我言家照样能立下一座凤阙金台来收拾你！”
　　冷水桓却不再怒，只静静看着她，像是看一个已经走入歧途而不自知的旧人。他低声道：
　　“你变了。”
　　一句话，将她打得无声。
　　他缓步上前，与她对视，语气竟带了一丝怜悯：“当年我初入宫中，是你为我挡过风雪。先帝看重你的善良，看重你那句‘与民同心，方可安社稷’。可你看看你现在，说出的每一个字，沾满了血。”
　　言冰婷仿佛听到了天大的讽刺，忽然仰天大笑：“善良？这宫墙三尺高，你若不狠，哪日能活下去！先帝说要与我举案齐眉，最后呢？他宠梅妃、抬张氏，连我的儿子都弃之不用。我若不借凤印立足，早就被你们这一帮男人吃得连骨头都不剩了！”
　　她的语调越来越高，指尖颤抖：“是他先负我，是这江山先负我。若不是他，早在当年，我言家就能问鼎中原——冷水桓，你来问我人命？你手上就干净吗？你问我心狠？我若不狠，如今还能站在这慈宁宫中与你对话吗！”
　　“言姐姐。”冷水桓忽地换了口吻，声音沉稳如钟，“你若真想为言家留条生路，就别再把所有人都逼死。你的弟弟不是你复仇的刀，你若再执迷不悟，他不会是挡箭牌，只会是你最后一个亲人，也被你亲手毁掉。”
　　他顿了顿，喉头滚动，眼里竟有泪意：“我爱他，若有一日，他因你而去，我亦不会苟活。你若真有一点旧日心肠，就放他一马吧。”
　　这句话说出，殿内寂静，只有檀香丝丝缭绕，冷风入檐，宫帘微晃。
　　言冰婷缓缓坐回凤座，面上血色褪尽，宛如一具空壳。
　　“冷王爷，你放心吧。”她忽而笑了，像是疲惫至极的女人在笑，“我既无颜再见先帝，更不想连最后一个亲人也被我牵连。我言冰婷，虽疯，终究也是人。”
　　冷水桓抱拳，语带坚决：“太后若肯放手，我冷水桓，愿为言家守最后一分脸面。”
　　“你走吧。”她闭上眼睛，声音轻得像风，“慈宁宫的天也塌不下来了，只是哀家老了，再撑不动了。”
　　冷水桓转身离殿，身影决绝，仿佛背后不再有一位皇太后，而只是一位苍老、沉沦、负了半生的女人。