《神州海国志》鱼幻

30、赌博

　　福州五虎门。

　　江浙行省参政朵儿只班意兴阑珊地站在战船甲板上，作出踌躇满志的样子。身后一群副帅都在看着他呢，不管心里如何沮丧，表面功夫却是不能落破绽。

　　想当年吴松江等处河道壅塞，朝廷怕误了税收，派人修整这几处的水利，下旨专委左丞朵儿只班及前都水任少监董役。这位时运不济的统兵将军那时节还没料到自己有这么一天，“开河变钞”毁了大元朝，首当其冲的就是这些位“基层干部”。

　　朵儿只班是个色目人，从小生长在北方，莫说能驱使水军，就是他本人水性也不太熟，仅仅是落到海里沉不了底，说出来都难为情。

　　此次剿匪不利，他率兵一路追赶，这方国珍着实可恶，跑得比兔子还快，却总是跑不远。拖拖拉拉战了几个月，从秋到冬，眼看要过年了，还是不死不活。

　　朝廷在北，尤为重视漕运，漕运一断南北就被分成了两个世界。北边那些等吃等喝的贵族老爷们可见不得漕运受挟制，眼见朵儿只班讨伐了数月，虽然把方国珍从内河赶到了五虎门，但此人不灭到底不踏实。

　　此番又派了两位重要人物前来督战，朵儿只班满肚子烦闷，只能硬着头皮做英勇状，率领战队杀奔五虎门而来。

　　副将挨挨蹭蹭地到了他身边，小声说：“王爷发话了，说遇见海匪就全力出击，不得拖延。”

　　“哼，说得轻巧，”朵儿只班牙疼似的哼哼，“我们追了这一路，总是看得见摸不到，难道他方家海匪是鬼不成？搞不好有埋伏！京里来的就了不得？懂什么！”

　　“大人息怒，他是王爷，都听他的便是了。”

　　“听他的要是打了败仗，还不是要杀你我的脑袋？”

　　“唉，谁说不是。”

　　两个人正在慨叹，忽然有兵士来报：“前方有浓烟升起，海匪船队似乎受到了攻击。”

　　朵儿只班精神一振：“下令士兵戒备，向烟火起出全速行驶。”说罢和副将双双登高处远眺，果然看见五虎门海湾上空一片烟雾。此时已是黄昏时分，日落海面徐徐而沉，浓烟在晚霞的映照下格外清晰。

　　“如此浓烟，看来不是小船起火……”副将望着浓烟摇头，“大人，这会不会是埋伏？”

　　朵儿只班沉吟片刻，摇摇头：“看这烟雾的架势，绝不是一艘两艘小船，倒像是几艘主战船一并起火。方家海匪就是再大的家业，也不敢这么大胆。

　　水军全速航行，不一刻便进入海湾内。

　　遥望远处，火海连天，好一似焚赤壁、烧连营。火焰烧得船体咔咔作响，爆开的木片四散爆炸，风卷着火发出隆隆怪响，震荡海面。

　　红彤彤烈火盖碧波，黑压压浓烟遮云天，但看千寻战船成火龙，不见海匪人影踪。

　　那铺天盖地的黑烟绵延着铺陈了整个海湾，随着海风在湾内打旋儿，离着老远就能感到风力夹带着微热的气息。

　　眼见这么多大型主战船着火，朵儿只班欣喜若狂，简直不敢相信自己的眼睛。苦苦尾追了一个秋天的方国珍船队，居然就在自己的眼前熊熊燃烧，此时不上前得这现成的军功那就是痴呆了！

　　“全速上前——”朵儿只班大呼。

　　闻听号令，旗兵赶忙指挥所有船队升满帆向前靠拢。

　　方家海匪的四艘主战船就在眼前熊熊燃烧，一艘艘上千寻的大战船一点点燃为灰烬，付之于浩瀚海洋之中。朵儿只班只想到“踏破铁鞋无觅处得来全不费功夫”这句话，辛辛苦苦追了追了一整个秋天，没想到这群海匪居然全军覆没。

　　这烧的不是战船，烧的是海匪之患！他的军功就随着青烟直上金殿了！

　　副将已然是按捺不住心中的激动，将战刀拎在手里，激动道：“大人！方家海匪所有的主战船都没了！这是全部的主战船啊！我看他们是内讧了。”

　　“谁说不是！”朵儿只班想兴奋地搓着双手，“海匪就是海匪，畜生一样的东西，有何信义廉耻？大概是逃不脱我们的追捕，无计可施才内讧起来的。”

　　“大人英明，这些海匪动不动就自家人打成一团，成不了气候……”

　　船身忽然一晃，朵儿只班趔趄一下，扶住了护栏：“怎么回事？”

　　“禀报大人，已到浅水，再向前恐怕要搁浅。”兵士来报。

　　朝廷水军装备精良，船体普遍大于海匪，方家的主战船都比水军小一号，因此停于浅湾。

　　眼看着战功在前，朵儿只班扫兴地摆摆手：“换小船！换小船！”

　　大船匆匆下碇，全军改登小船。数十艘小船犹如离弦之箭，乘着海风来到燃烧的大战船附近，下碇。离得近了，扑面的热风呼啦啦吹过来，原本寒冷的海风都暖和了。

　　朵儿只班命士兵在周围搜寻幸存海匪，自己率副将回大船报告。

　　“大人，如何？”副将在一旁搓着手，兴奋地问他。

　　耳边听着木头爆裂的声音，朵儿班只连话都说不出来了，拼老命端着沉稳样子，只是微微点头，笑而不语。

　　眼看到了大船旁，朵儿班只拉着绳梯的手都直发抖。待一步跨上船舷，脚还没落在甲板上，突然一支火箭就钉在了面前的甲板上街！

　　“有埋伏……”先他一步上船的护卫已经倒在脚下，胸口中了一箭。

　　“不好！”副将刚一露头便知不妙，一把将朵儿班只扑到，两人打着滚摔出老远，紧跟着甲板上就喊杀声四起。

　　天上果然是不会掉馅饼的，只会掉火箭！

　　火雨降临在朵儿只班的四周，副将扶着他爬起来，猫着腰往船舷外面看，只见几十艘小船从着火的大船后面钻出来，借着热乎乎的风头，鼓满了帆片朝自己冲过来。小船上的士兵手持弓箭，在盛着火焰燃料的桶里点燃了朝毫无防备的元军进攻。

　　朵儿只班此时已是从惊喜中猛然掉入万丈深渊，所幸他不是个一味胆小的人，不然朝廷也不会让他领兵。从腰里拔出刀来，一刀就砍翻了一个扑上来的海匪。回头看看另一艘主舰，只见船体外已然挂满了海匪。个个嘴里衔着刀，水淋淋地从海面上钻出来，水鬼一般骇然！

　　“砍断碇石！”朵儿只班挥刀斩向缆绳，副将带着护卫队紧紧围着他。甲板另一头上，已经涌上来大批海匪，面目狰狞地向他们喊杀过来。

　　派出去的小艇船队似乎察觉远海的主舰出事了，可惜被火箭阵困住，根本无法脱身。

　　五艘主舰上甲板守卫已经被海匪清除，但舱底还有士兵，此时听见上面动静，打开舱门都冲出来，双方人马绞杀在一处。海匪自下而上，不及官兵居高临下易于作战，双方围绕船舷内的一丈宽窄的“登陆地”开始了争夺战。

　　海匪只要登上船舷落在甲板上，大船上就多一个敌人，朵儿只班率领士兵斩断了大部分飞爪绳索，眼看还有船尾的一小块地方。海匪们为保上船早就杀红了眼，尸体越堆越多，从船尾慢慢推进到了中间。

　　“把他们赶下海去——”朵儿只班拼尽全身力气大吼，眼看远处的小船被火箭围困，无法回援，只得守住主舰，争取时间把火炮调出来，海匪必然失败。

　　“杀啊——”海匪们显然也深知这点，主舰有火炮，而元军小船没有火炮，只要占领主舰，用火炮轰击小船，官兵再多也不怕。

　　朵儿只班一边带着人咬牙守住舱口，一边看着渐近的船队。

　　“嗵！嗵！”指挥舰船舷突然传来一阵怪响。

　　“不好——水鬼队——”副将大叫，“弓箭手！弓箭手！”

　　指挥舰上留守的士兵最多，海匪并没有像对待其他四舰一样，派人占领船体，而是派遣了水鬼队造船。

　　船舷外面浮着大量水鬼，拿着锤子、凿子破坏木板。

　　“弓箭手准备！”朵儿只班看着陆续砸开的船体，暗暗感到大势已去，但身为主帅不得不做无用功。

　　旁边的两艘大船已经被海匪完全占领，大批元军士兵跳海逃生，海面上漂着的海匪和跳下来元军在水里继续厮杀，蓝色的海水里浮着一缕一缕的血，慢慢扩散成大片的淡红。

　　很快，指挥舰的船体发出汩汩的进水声，底舱的士兵纷纷逃到甲板上，向朵儿只班报告船体进水。

　　朵儿只班欲哭无泪地看着不远处海面上，那里被熊熊大火包裹的大战船已经只剩下了龙骨架。身边的四艘大战船已经全部沦陷，方家的海匪旗已经冉冉升起，船头调转，火炮对准了身后的十二艘中型战舰，十二艘中型艨艟战舰上已经几乎全部易帜，只剩下两艘还在抵抗。

　　钩索再度飞搭在指挥舰上，两艘大战舰左右夹住指挥舰，甲板上站满了手持弓箭的海匪。两舰之间搭上了木板。朵儿只班仰天长叹，缓缓闭上了眼睛。肩上被人抓住，他这身主帅装束，不用问也知道是大官，野蛮的海匪们把他三下五除二地捆绑起来。被海匪们推着上了另一艘船。

　　身后的指挥舰在他依依不舍的目光中，缓缓地沉入了大海。

　　少顷，一个铁塔似的汉子走到近前，向朵儿只班拱手：“敢问这位可是参政大人？”

　　这人亮堂红黑，身材挺拔健硕，眉宇间一派霸气，分明就是朝廷通缉令画像中的方国珍。

　　“哼，不必多礼，”朵儿只班没好气地说，“败军之将，不敢称大人。”

　　一旁闪出个瘦弱少年，一只眼睛被眼罩蒙着，上下打量他：“想必这位就是朵儿只班大人了，幸会，幸会。”说罢，也拱手行礼。

　　这少年面色白皙，声音清脆，骨架婷婷多姿，怎么看都像女子，而一目似有疾，看来是那位传说中的天妃娘娘。

　　朵儿只班对妖异之人素来厌恶，皱眉道：“你可是那海国妖女？”

　　“大人居然知道我？”季风大为惊喜，对方国珍道：“方大哥，我也很有名呢！”

　　方国珍笑一笑，对朵儿只班道：“这次有幸与参政大人讨教兵马，大人手下留情，方某感激不尽。”这话说得极尽挖苦，气得副将大骂。

　　季风不理副将，朝朵儿只班笑道：“我方家水军的船只粮草全赖大人惠赐，劳烦大人移驾将所属人员报备一下，我们也好向朝廷报喜。”

　　朵儿只班闻言，知道这是让他把参战人员报上去，以便海匪向朝廷勒索，眼看着远处的战场又气又痛，咬牙切齿道：“方国珍，你……你好狠！”

　　方国珍大笑两声，拉他到船舷，指着远处熊熊大火，道：“大人请看，大火所烧的战船乃是方某全部家当，我等将所有大战船都付之一炬，犹如赌博，把身家性命都压在了大人身上。大人果然不让我等失望，赢来这四艘大战船，小战船无数。”

　　季风也走过来，道：“大人不必懊恼，我们也是赌博押宝。大人这局赌运不好，没什么稀奇。有道是有赌未必输，多赌几回，总会赢回来的。”

　　远处战船已全部被方家军占领，排列阵型，缓缓向主舰靠拢。船上的士兵没有一个人争抢战利品，听从大头目的命令各司其职，他们虽然没有统一的正规盔甲服饰，但是个个精神炯炯，身上不似往常所见海匪的戾气，目光坚定柔和，看向元军的眼神中毫无敌意，只有嘲弄。打扫战场的方家军士兵，井然有序，相互协作无间，值钱兵器盔甲都安静地堆放在一处，由专人登记造册。

　　这样一群秩序井然的队伍和刚才作战时勇猛厮杀的海鬼，简直犹如两群人。主帅有奇谋敢于孤注一掷，士卒们又能不爱财不惜命，令行禁止，方家海匪短短两年之间异军突起称霸海上，果然名不虚传。

　　想到此处，朵儿只班败心中傲气也消了一半，道：“要杀要剐悉听尊便，我乃朝廷命官，领兵挂帅之人，你们不可辱我，必得留我全尸。”

　　方国珍和季风对视一下，都知道已然他服气了。二人什么也不再说，只是命人将他们关押起来。这边收拾了战场，修补战船损伤，船队依旧挂了官船的旗帜，向屿山海域行驶而去。