《呼吸禁令》阿兔搬萝北

5、入宫 “滴答、滴

　　“我说了，这蜡烛不能熄！”刚到大厅，二人便听见唐春阳暴怒的声音响起。

　　餐桌这头，何晓韵一改以往的怯懦模样。

　　她的手边，装食物用的银碗被倒扣着，盖在桌子正中的蜡烛上，堪堪遮住烛光。

　　于是红色蜡油顺着碗沿流下，一滴滴堆叠在一起，落至桌上，像极了凝固的鲜血，显得愈发妖冶诡谲。

　　鲜透的红色，落入江远眼里，又让他想起昨天马厩里的指甲片。

　　恍惚间，只觉得刺耳的尖叫与诡异的红光一齐将自己笼罩。

　　说回现在。

　　昨天凄厉的哀鸣还在耳畔，不止江远一人心有余悸。

　　除了唐春阳，几人都明白，单是扣上一个碗，蜡烛是不可能被熄灭的。

　　何晓韵显然也是如此。

　　可她望着情绪爆发得莫名的中年男人，手里的动作依旧没有半分犹豫。

　　一只只蜡烛被盖住，蜡油越积越多。片刻便混在一起，凝固成饼状的新蜡，终于不再红得刺眼。

　　江远这才回过神来，他不知道自己这是怎么了，纵使有意深究也只能往后缓缓。

　　直到所有烛火都被罩进不透光的银碗，大厅终于全由日光照亮。

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　　“咳…早上好！”许是察觉到了气氛的微妙，季杨出声示意。

　　餐桌上对峙的两人这才注意到姗姗来迟的季、江。

　　后二者顺手拉开椅子坐下，季杨仍是一脸笑意。

　　他点了点头，向众人解释：“不好意思啊大家，昨晚睡得太好，今早起晚了点。”

　　唐春阳闻言，横竖的眉头轻颤，脸上罕见的显出一丝疑虑，像是不相信对方会活下来似的。

　　显然，第一天的平静对于经验丰富的老人来说，也同样蹊跷。

　　江远向来是善于观察的，捕捉到唐春阳表情微妙的变化，他心下一紧。
　　未知的危险往往更可怕。

　　反倒是何晓韵，见到来迟的两人，一脸惊喜地挥了挥手,推着何晓宁就顺势坐到了江远旁边。

　　然后又像是在寻求肯定似的，压低嗓音说道：

　　“这蜡烛不能再照下去了。我想不出熄灭蜡烛的法子，只能先找东西把光遮上。”

　　言罢，她垂下头，不安地拨弄着自己的手指。好似生怕做错什么，刚刚眼中的固执与坚持荡然无存。

　　“这样做……应该没事吧？”
　　何晓韵声音更小了，不知是在询问江远，还是在质疑自己。

　　江远见她又开始自我否定，罕见地开了口：
　　“你做得很好，就算有问题，也比不上让蜡烛继续燃烧下去的风险。”

　　季杨也点点头表示认可。

　　那头，唐春阳见几人拧成一股绳的模样，冷哼道：

　　“昨天好心提醒不听劝，今天倒是跟她一起与我作对来了，小心到时候死都不知道是怎么死的！”

　　江远有些感到诧异。

　　要说唐春阳这人，冷漠、自大、缺乏同理心，可要说他会以死来咒同伴，江远是断然不信的。

　　昨天对方别别扭扭提醒自己的样子还历历在目。

　　显然，季杨也察觉到了唐春阳情绪的异常，见对方正在气头上，却是不好再说些什么。

　　一顿饭下来，几人各怀心事。

　　就这样，被侍从们推上了马车。

　　作为使者，去皇宫里拜见国王才是正事。

　　依旧是来时的车马，江远想起季杨手中意外获得的人皮，也试着在自己躺椅下找了找，可惜一无所获。

　　他无奈地叹了口气。看来，不是每一个人都有这份“惊喜”的。

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　　戈特国不大，去皇宫的路似乎也格外顺畅。

　　许是有了上次的前车之鉴，一路上护送的侍从翻了几番。

　　这回，再没有民众敢撒泼。

　　皇宫议事厅门口，接待他们的大臣支支吾吾地拦下众人：
　　“诸位使者大人，友邦能与我们议和本是天大的荣幸。只是王上他此刻病重，实在无法起身，还得劳烦诸位移步寝宫。”

　　闻言，江远暗暗松了口气，其实对方即便不说，他也已然下定决心去国王寝宫走一遭。

　　他从未忘记自己正身处无限流副本。

　　既然主线剧情是要求他们作为使者与国王议和，那这个国王就必定有秘密。

　　于是众人带着随行的侍从，一行人浩浩荡荡地，穿过一条条走廊，向国王的寝宫赶去。

　　江远也趁着这个机会，观察起皇宫的布局来。

　　前面说过，戈特国并不大，这座宫殿却异常复杂。

　　绕过无数个曲折的走廊，抵达寝宫前的最后一条路，笔直平坦。

　　路的两边种满了不知名的小花，密密麻麻挤在一起，如同赶集时摩肩接踵的行者。

　　江远想起床头上同样密集的石头，不由得有些犯恶心。

　　花儿们散发出幽幽的香气，更叫人觉得头昏脑胀。

　　饶是江远般淡漠的性子，也不自觉在心中吐槽：这种环境，正常人来了都招架不住。国王要是不病重才是奇事。

　　季杨则一幅见了世面的模样，他顶了顶江远的肩膀，在后者耳边私语：“你别说，这国王还挺会享受哈。”

　　江远本就难受，在心里白了他一眼，不置可否。

　　几人随着引路的大臣一同来到了寝宫。

　　刚迈过门槛，江远便开始有点认同起季杨来：确实是个很会享受的国王。

　　倒不是说宫殿有多宽敞。

　　江远打量着四周的环境，国王居住的地方其实还不如驿馆房间大。

　　——但这里的装饰比起小驿馆，可以说是天差地别。

　　正中央摆放着一张用纯金打造的大床，露出的边缘反射出阵阵金光。

　　可能是为了不让主人硌着，床上极柔、极软的毛皮棉被铺了一层又一层，中间的人睡下去，凹出一个小小的坑来，看着再舒服不过。

　　不知是否专程请人研究过修建方位，此刻阳光恰能全数撒入，微风夹着馥郁的花香涌入室内，连带着闷人的香气也变得清新起来。

　　日光照在躺在床上的人身上，温和惬意。

　　都说晒晒太阳对身体好，江远默默想着，就算是天大的病魔，被阳光这么一照，也得退散三分。

　　许是正因为这满屋子的日光，房间里蜡烛只有寥寥几根，且并未点燃，看上去是专程只为夜里准备的。

　　江远拱拱双手，正准备想个什么词来拜会对方，就见那床上的国王直起了身：

　　“诸位远道而来，路途颠簸，想必身体疲软，也就不必行礼了。”

　　倏地又咳嗽几声，断断续续地继续说道：

　　“在寝宫接见来使非我本意，若非身体不好，此刻在议事厅必以礼相待。特意见一面是为了显示求和诚意。至于具体事宜，稍后王后自会跟各位细谈。”

　　几人这才看清国王的模样。

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　　“不愧是戈特国啊，这国王像是化了哥特妆一样。”季杨一如往常贫嘴。

　　谐音梗是要扣钱的。

　　江远这回实在忍不住：“你可少说两句吧。”

　　一抬头，却见对方眼巴巴地看着自己，一副受了天大委屈的模样：“本来就是嘛，你别这么凶。”

　　江远算是看透了这个无赖，也不跟他多贫。

　　不过其实季杨这次说得还是有几分道理的：

　　国王眼眶凹陷，顶着巨大的黑眼圈，几乎是用气声说着话。

　　他形容枯槁，松弛的皮肤像是快要垂到地上。与其说是一国之主，不如说是更像一具还能喘气的、垂垂老矣的骷髅架子。

　　江远望着他，总觉得自己忽略了什么。

　　还没来得及细想，一道尖锐的女声突然从身后响起，打断了他的思绪：“竟不知各位使者今日到来，想来全怪我疏忽了接待。”

　　女人嘴上说着抱歉，语调却透着一股酸气。

　　话里话外，竟是在责备国王没有告诉自己使者的行程。

　　不出意外，这就是王后了。江远几人对视一眼，随后拱了拱手：“见过王后。”

　　“哪儿能让贵客行礼？国王刚刚不都说了，路途遥远，诸位可金贵着呢。”

　　王后迈入寝宫，一眼没看病榻上的国王。仍然对着江远几人暗讽道。

　　国王死死盯着进来的女人，显然是怒极的模样。

　　他似乎想要说些什么，却不知想到何事，只得叹了口气：“劳烦王后代我商议了。”

　　经过这么夹枪带棒的一遭，江远也算是看清楚了王后的模样。

　　后者头发显然是精心打理过的，工工整整地盘在头顶，用纯金的头冠固定着。

　　琉璃、玛瑙、翡翠，各种江远说不清名字的配饰被插在发冠两侧。

　　按理说这样打扮，本来应该显得艳俗累赘，可王后偏偏长了一张再标准不过的美人脸。

　　像是好莱坞电影里的女明星。

　　腰肢纤细，身材修长，嘴唇却涂得血红。

　　江远想起电影里刚用餐完毕的食人魔、想起昨日捡到的指甲、想起今早餐桌上的红蜡，顿觉阵阵恶心。

　　说回王后，虽然不太贴切，但的的确确可以用年轻貌美来形容。

　　与其说她是国王的妻子，倒不如说更像女儿。

　　她一进屋便命人点燃了所有蜡烛。

　　何晓韵见状，唇瓣轻启，想要阻拦。又看了看跟着王后进来的护卫侍从，终究还是忍住了。

　　倒是唐春阳此刻一改恼怒的模样，恍然大悟似的咧嘴偷笑。

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　　最后的和谈，还是在议事厅进行的。

　　令人想不到的是，这位敢挖苦国王的王后，在政事上似乎确实有几分天赋。

　　会议进行得异常顺利，江远几人按照议和书上的条例，很快定下诸项事宜。

　　尽管还是没能得知副本的真正主线，但想象中的“未知危险”并未发生。

　　江远甚至开始怀疑，许是新人太多，游戏降低了难度？总之不久，几人就已经准备返回驿馆。

　　虽说议和这头没找到什么关键线索，但来来回回两次，已经足够江远完全记下皇宫的构造与环境。

　　这倒算是意外收获，江远不明白自己为什么攀比起来，看来也不止季杨能机缘巧合捡到“惊喜”嘛！

　　回程路上，几人复盘着一天的线索。

　　唐春阳也罕见加入，他不复早上的疲惫，兴奋地说个不停：“有问题！绝对有问题！你们说得对！是蜡烛！”

　　接着仍不停自言自语：“王后这幅模样，指不定就是她害的国王！这个副本只要干掉她，我们就能出去了！”

　　江远觉得有哪里不对劲，季杨、何晓韵、甚至何晓宁也全都一脸严肃。

　　他们都为这几天的宁静提心吊胆。

　　众人同样深知，此刻无论再说什么，唐春阳也是听不进去的。只能无奈摇摇头。

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　　这一天在赶车和商谈中度过，转眼又是晚上。

　　回到房间，江远只觉得身心俱疲，却也始终绷紧弦、不敢放松下来。

　　唯有季杨，一副没心没肺的模样。他照常蹭了蹭江远肩膀：“没事，你是我朋友，有我在，你放心！”

　　对于眼前这人，江远憋了一天，总算是可以一吐为快：“我发现你真是吃好睡好没烦恼。”

　　听到这儿，季杨还以为对方正表扬自己，骄傲地扬了扬头，离得江远更近了一点。

　　却又听对方补充道：“讽刺你你还美呢？也不怕今晚有意外。”

　　像是响应他的话，床那头的蜡烛一瞬间蹦起，仿佛烧得更旺了。

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　　江远再次醒来，是在半夜。

　　推醒他的，正是他亲爱的倒霉室友兼便宜朋友季杨。

　　后者见江远睁眼，一把捂住了后者的嘴，示意对方噤声。

　　待江远点了点头，他这才又指了指房间里人头形状的蜡烛，小声道：

　　“我半夜莫名醒来，转头就看见那个蜡烛自己燃了。那蜡烛本来只隐隐约约有个人头的模样。”

　　“可现在你再看，好像长出了五官！”

　　江远顺着他的手指望去，蜡烛的确是有了人脸模样。仔细看，面目扭曲狰狞，嘴唇大张，似乎正嚎啕大哭。

　　前一天的哀嚎声再次浮现在大脑中。

　　人头蜡烛突然开始肆无忌惮地转动，以为自己仍未被人发现。

　　风透过被击碎的窗户窜入房间，呼啸的风声中，江远觉得自己似乎真的听见了阵阵啜泣。

　　总之，这回二人是无论如何也睡不着了，干坐在床上度过了一整夜。

　　但也是有收获的，比如江远发现，有几根以前未燃起的蜡烛，在夜里会自动着火。

　　如何用语言形容这诡异的一幕呢：不妨想象一下，心脏、四肢、躯干、大脑，各种奇奇怪怪的器官在你面前一起跳舞的模样。

　　要不是季杨，恐怕自己会一直被蒙在鼓里。

　　江远在心里给季杨的评分，默默涨了那么一点点。

　　两人不知道的是，今夜睡不着的，同样还有别人。

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　　驿馆大厅。

　　滴答、滴答、滴答。

　　一具尸体倒吊着，挂在正中间的横梁上，脸上还带着渗人的微笑。

　　这具尸体轻得有些不可思议，随着风吹，在空中陀螺似的旋转起来。

　　滴答、滴答、滴答。

　　声音越来越大。