《逆世成局》後卿

2、师徒

　　Chapter2 师徒
　　那是个清醒的梦。分明知道是梦，然而却始终无法醒来。
　　那么黑的地方，仿佛永远不会有阳光照进来，干燥、闷热而充满血肉腐烂的味道。他的手足被铁镣铐着，皮肤早已被磨破，溃烂的伤口上有脓水渗出。
　　他的嘴里全是血的味道，全身滚烫。——也许就快要死了吧？和周围的同族人一样，腐烂在这暗无天日的地窖里。
　　“焕儿！焕儿！”伸手不见五指的黑暗里，那个熟悉的声音响了起来。尖锐的铁栅轰然破裂，一道白光裂开了黑暗，有人伴随着光线出现。
　　他霍然睁开眼睛——在榻前的，果然是那张浮现在白光里的脸。
　　“师傅。”他梦呓般脱口喃喃，环顾四周，发现身侧是熟悉的石墓陈设。
　　这是在……古墓？陡然间，他想起来了——他与湘到达博古尔沙漠后，毫不停歇地连日跋涉，终于来到当日迦楼罗坠毁的区域，大漠荒无人烟，他驱逐鸟灵时遇见昔日儿时的玩伴，霍图部的叶赛尔姐弟，向他们征用两头赤驼，没想到那个霍图部的老巫居然在赤驼身上下咒引来沙魔围攻，若不是师傅及时赶来相救，恐怕他现在早已经被沙魔啃得连骨头都不剩了吧？
　　就连从小一起玩到大的叶赛尔也想要他死么？就因为他是沧流帝国的少将？
　　青年的嘴角浮起冰凉的笑意。果然啊，在这片大漠上，只有师傅一人真心待他好，他不禁转过脸，望向身侧的师傅，那张素若莲花的脸上有笑容温暖而明亮。
　　虽然作为一代剑圣，温婉淡然的慕湮却不像她的师兄，剑圣尊渊那样敌我分明、信念坚定，一生命运和王朝兴亡更替紧紧相连。她远离云荒大陆上一切权力漩涡，避世独居，性格悲悯慈爱，对于任何向她求助的弱小都竭尽全力——不论对方是一头狼还是一只羊。她帮助那些寻求庇护的砂之国牧民，同时也会对落难的冰族施以援手，甚至救起过沙漠上凶恶的盗宝者。
　　很多时候，她更像一个无原则的母亲，而不是爱憎分明的女侠。这样的性格，倒和飞廉有些相似呢。
　　云焕从石床上撑着坐起，发现自己全身上下几乎都包着绑带，毒素带来的麻木已经褪去了，那些伤口反而刺心地痛起来，他暗自吐出一口气，按着胸口腹部的绑带，微微有些赧然：“麻烦师傅了。”
　　“别动。”空桑女剑圣慕湮抬手按住弟子的肩膀，语声柔和平静，“先运气看看是否有余毒——你的女伴也不管自己也中了毒，撑着帮你包扎好伤口就昏过去了。”
　　“我的女伴？”或许是做了太久的噩梦，云焕一时间回不过神，许久才明白过来，神色不自禁地有些焦急，“湘？她没事吧？她可不能出事。”
　　“应该没事。”慕湮望住他，微微一笑，“很美丽的女孩子，不知道她醒了没？我出去看看。”
　　“不必看。”云焕摇头，“她不是我的女伴，只是我的傀儡。傀儡醒了第一反应便是寻找自己的主人。”
　　“为什么要把好好的活人弄成傀儡，变成杀人的工具？”空桑女剑圣看着自己的弟子，眼神微微一闪，“我不懂你们军队里的事，只是觉得这么做不对。焕儿，我当初收你为徒的时候，可从来没有希望你变成现在这个样子。”
　　这样温和的责问竟让帝国少将微微一震。他现在是什么样子？铁血？冷酷？杀伐决断毫不容情？从讲武堂出科的六年来，他一路披荆斩棘，从未有一日敢停下脚步，终于在二十三岁那年荣升为少将，成为帝国最年轻的将军。可是他的努力攀升只能满足巫彭元帅对军人的定义，却无法获得师傅的赞许肯定？
　　“那么师傅您当初所希望的我，应该是什么样的呢？”不知为何，在等待答案的刹那，他只觉得手指都微微颤抖。
　　“就像这萨朗鹰一样，快乐、矫健而自由。可是你现在快乐么？自由么？”慕湮看着戎装英武的弟子，叹息，“焕儿，我并不是对你加入军队感到失望——你做游侠也好、做少将也好，甚至做到元帅也好。无论到了什么样的位置上，师傅都希望你保有这三样东西，但现在我在你眼睛里看不到丝毫的痕迹，你既不快乐，也不自由。”
　　“师傅。”帝国少将剑眉一挑，脱口低呼，眼里涌起浓重的阴郁。
　　师徒两人静静对视，偌大的古墓里安静得能听见彼此的呼吸。看见徒弟眉间阴郁的神色，慕湮不再多说，只是转开了话题，微微笑着：“焕儿，你今年已有二十四了吧，可有意中人了？”
　　云焕愣了一下，有些赧然地低下头去：“有。”
　　“哦？什么样的女孩子能令我的焕儿倾心？”毕竟是女子，说到这样的事情慕湮眼里涌动着光芒，欢喜地笑了起来，“性情如何？会武功么？——长得美么？”
　　“是个长不大的傻瓜。”忆起飞廉，云焕眼里不自觉地流露出淡淡温柔，面上浮起浅浅的红，“长相不错，才华出众，剑术更是与我不相上下。至于性情，曾经我也和其他人一样觉得他优柔寡断，连他自己都这么认为，然而相处了一段时间后我渐渐发现，其实他是小怯而大勇，温柔而坚强，他心中那份坚韧犹胜于我。”
　　“我的焕儿肯如此称赞一个人，那必然是极其喜爱了。”慕湮唇边笑意更深，“那么何时成亲？”
　　云焕骤然缄默，片刻前脸上的温柔荡然无存，交织起种种复杂的神色——莫说提携他的巫彭元帅与飞廉的叔祖，国务大臣巫朗是多年的死对头，即使没有这一层关系，他二人的这种感情在世俗眼中亦被视作禁忌，如何能成亲？他和飞廉，难道也要像其他贵族阶层那样，被各自的家族指婚，然后在那铁一般秩序的帝都里、高高的皇城阴影中，过着如同木偶泥胎一般的生活么？
　　强烈的不愿和不甘如潮水般涌上心头，云焕霍然起身，神情烦乱，眼角余光瞥见那个娇小人影时却忽然一怔：不知道什么时候湘已经到了拱门外面。鲛人动作一向轻捷，而自己方才和师傅说得投机，居然没有察觉这个傀儡已经醒了。
　　“主人。”湘身上的伤还在渗血，却跪了下来。
　　“去做饭。”云焕淡淡吩咐了一句，将一个东西扔给她，“把这个抹上，别再让肌肤开裂了。”
　　“是。”湘的眼睛是木然的，接过那个填满油膏的贝壳，答应了一声就退了下去。
　　“焕儿，看来你的确是很爱惜她啊。”待鲛人一走开，慕湮轻声道。
　　“我答应了飞廉要好生照看她。”云焕无可奈何摊开手，“湘是他的鲛人傀儡，借调给我而已。偏偏那个傻瓜把鲛人看作宝贝一样，有什么办法？不然回去他要找我算账，和他打一架不划算。”
　　“飞廉？”慕湮念着这个名字，想起方才徒弟的神情，愕然，“焕儿你爱上的……是个男子？”
　　“是。”云焕坦然承认，他望着师傅的容颜，一字一句道，“师傅，您是我□□的救赎，而他，是我灵魂的归处。无论将来有多少艰难困苦等着我们，无论我们的命运最终会走向何方，我都要和他在一起，爱他、保护他，为他不惜性命。”
　　“说得好！不愧是我的焕儿。”慕湮颔首，眼中有某种赞许的光。
　　显然未曾想到师傅会有这样的反应，云焕因为惊愕而瞪大双眼：“师傅……您不反对？”
　　“傻孩子，只要你们真心相爱，师傅又怎么会反对呢？”慕湮微笑起来，看着眼前已经长成英俊青年的弟子，眼神却是悲悯而怜惜的，“焕儿，师傅知道你的内心一直渴望被爱，只是你小时候受过那么多的苦，我很担心你会因此把自己封闭起来，拒绝任何人靠近。如今你有了心爱之人，师傅是真的为你高兴。”
　　“师傅……”再也无法压住内心剧烈翻涌的激流，云焕只觉得膝盖仿佛瞬间没了力气，他颓然跪倒，将头抵在慕湮的轮椅边，断续不成声地哽咽，“师傅。”
　　“焕儿，这几年在帝都，你过得很辛苦吧？”看着素来坚毅的徒弟在瞬间失态，慕湮立时便已明白过来，她凝视着最小的弟子，眼里有担忧的光，“你要小心那些豺狼，一旦让他们找到你的软肋，他们会不择手段地用你在意的人攻击你。”
　　“没关系，徒儿能应付。徒儿唯一担心的是师傅会不会反对我们在一起。”云焕勉力将心里涌起的情绪压了下去，暗自回归主题，“虽然现下遇到了一些难题。”
　　“出了什么事？”果然，慕湮一听就关切地蹙起眉头，“焕儿，我知道你不会随便来博古尔沙漠的，遇到什么事？快说出来给师傅听听。”
　　“我奉命来找一样东西。”帝国少将坐在榻前，将声音压低，慎重而冷凝，“如果一个月内找不到纯青琉璃如意珠，就得死。我曾想过调用镇野军团，可这无疑也是大海捞针。”
　　“如意珠……”慕湮低声喃喃，手指慢慢握紧，神色一再变幻。
　　“这是军务，弟子多言了。”云焕只觉自己的声音如冷而钝的刀锋，他不再多说，站起身转向门外，“湘应该已经做好饭了。”
　　“焕儿，等等。”慕湮在他离去之前叫住他，“今天晚上，附近各个部落的牧民都会来墓前集会，答谢我为他们驱走邪魔，到时候我会拜托各族头人替我留意。”
　　“多谢师傅。”终于得到意料中的承诺，帝国少将霍然转头，单膝跪地。
　　多年来，迦楼罗金翅鸟的研制一直是帝国最高机密，而纯青琉璃如意珠的作用更是只有极少数人知道。如果让师傅知道如意珠便是那个摧毁一切的杀人机器的内核，只怕她虽然不忍眼睁睁看弟子失职被处死，但也会犹豫着不肯帮他。
　　——云焕啊云焕，你是在帝都摸爬滚打久了么？竟然卑鄙到连师傅都利用。
　　英挺的帝国少将内心艰涩，迟迟不敢抬头正视师傅的容颜。
　　“师傅的时间不多了……”慕湮苍白的脸上有掩饰不住的疲倦，“在最后的三个月里，能帮你多少就帮多少吧，以后只能靠你自己了。”
　　什么？三个月！这一惊非同小可，云焕霍然抬头，不敢相信地看着面前的女子。曾经听师傅提过，自从五十年前她与巫彭元帅交手后，全身血脉全断，唯有用剑圣门下“灭”字诀拖延时间，而巫彭元帅也被师傅废去一臂，终其一生都无法再握剑。然而，当这令人绝望的大限之期由师傅亲口说出之时，他还是难以接受。
　　“一定有办法的！等我找到如意珠，我就带您回帝都，我去求智者大人，他一定可以就您……”
　　“糊涂！”慕湮寒了脸，冷冷打断他的话，“你要告诉全天下你是空桑剑圣的弟子？西京和白璎是你师兄师姐？你想找死么？那些豺狼正愁找不到下口的机会！”
　　惊怒交集，女剑圣再度感觉神气衰竭，顿了顿，看到弟子低头不答，不由得放缓了语气：“焕儿，师傅不会跟你去伽蓝帝都的，师傅不愿拖累你。”
　　云焕没有回答，肩膀在不收控制地颤抖，良久，他唤来湘，从行囊里掏出一个盒子，小心翼翼打开，单膝跪下，双手托到慕湮面前——那是一粒金色水晶模样的丹药。
　　“这是玉液九转金丹，徒儿特意从伽蓝帝都带来给您的。”云焕抬起眼看着师傅，剑眉下的眼里光芒涌动，“徒儿不会再勉强师傅随我回帝都，但请师傅务必收下这枚金丹。”
　　那样的语气坚定如铁，慕湮叹了口气，不忍再拂逆弟子心意，她伸手接过，笑了笑，便服了下去。
　　夜幕降临，篝火烈烈燃起，在大漠各部落族人拜会慕湮之时，云焕趁着夜色赶往镇野军团的空寂大营，他手持双头金翅鸟令牌，一连颁下三道指令：
　　第一，即刻起一个月内，军队不得干预牧民一切行为，无论集会、游荡、离开村寨均不得约束，更不许盘问。
　　第二，所有驻军整装待命，一个月内枕戈待旦，令下即起，不得有误。
　　第三，令军队驻防各处关隘，严密监视过往旅人，只入不出，如有牧民前来，半途上绝不许拦截。
　　有牧民和驻军两方势力双管齐下，此次任务应当是万无一失，接下来的日子里，他应该可以安静地陪伴在师傅身边，伴随她走完生命中最后的岁月吧？
　　直到他看到有血从慕湮的嘴角沁出，直到墓门擦着她的衣襟轰然落下，将那一角白衣压在石门底下。恐惧压顶而来，几乎抽走他全身的力气。
　　“师傅！师傅！”云焕踉跄着站起，疯狂地拍打着石门，直到双手和额头全都流满了鲜血。
　　然而没有人回答他，清晨的大漠死一样寂静，只有砂风呼啸在耳边，忽远忽近。
　　轰然落下的石门截断了一切回转的余地，现下他连师傅是生是死都无法知晓。
　　“何必费那么大力气？这座墓不是有透气的高窗么？”忽然间，他听到有人出声建议。
　　云焕的身子陡然僵住，他不可思议地望着身边的鲛人：“湘？”
　　“云少将。”朝霞中，美丽的鲛人靠在石门旁，眼神不再是一贯的木然，反而清亮如电，她冷笑起来，“你不用那么着急，你师傅应该暂时死不了，不过她一定很伤心啊，在觉察到了自己徒弟给她的那颗金丹竟然是毒药的时候。”
　　“你说什么？！”云焕觉得心口仿佛被刺了一刀，“那颗玉液九转金丹是……”
　　“那颗药经了我的手。”湘笑起来，眼里冷光离合，“少将你何等精明，在你饮食中下毒我是万万不敢的，万幸你师傅是个没心机的，看也不看便服了。”
　　“唰！”话音未落，雪亮的光如同闪电，抵住鲛人的咽喉，光剑停在她的血脉上，不住颤抖，“解药。”
　　“解药不在我身上。”然而，湘的神色是冷定的，显然早已考虑了退路，毫无畏惧地看着脸色铁青的云焕，“你若杀了我，我的同伴就会将解药毁去，你师傅倒是不会马上死，不过毒会慢慢发作，到时候她只怕想立时死了也不能——”
　　杀气在眉间一触即发，然而光剑却始终不敢再逼近一分。湘只是微微笑着，轻松一退就从少将的剑下安然离开。
　　“你是复国军的奸细？”惊讶于军团中最负盛名的傀儡的真正身份，云焕几乎难以置信，“怎么可能？你没有服傀儡虫？！和你搭档过的那些将士竟然从来没有觉察出异常？怎么可能……”
　　“你以为冰族会比我们鲛人更聪明么？那些贵族出身的酒囊饭袋，眼里除了我的身体什么都看不到，愚钝如猪！”湘冷笑起来，扬眉之中有不屑和厌恶的光。
　　“你想用师傅的性命逼我交出如意珠？”连续对话中，溃散的神智在慢慢稳定凝聚，云焕觉察出对手的真实意图，压低声音沉沉道，“可惜你威胁不了我，就算师傅她解了毒，最多也只能活三个月，我怎么会为了一个将死之人赌上自己的前程？”
　　“呵！”鲛人碧绿色的眼里浮起一丝讥诮，“那如果，再加上一个飞廉呢？”
　　猝不及防地听见这个名字让冷酷的帝国少将微微一震。
　　“如果我的同伴在帝都放出消息说飞廉勾结复国军，你猜他会怎么样？”湘饶有兴趣地看着云焕，嘴角浮出一丝冷笑，“他会被当成无耻的叛国者下狱，巫彭怕是不会放过这个千载难逢的、可以打击巫朗的机会吧，在辛锥那个酷吏的手下，还从来没有不吐‘真相’的犯人。”
　　“我为何要在意飞廉的死活？我们本就是宿敌，除掉他更好！”云焕目中冷光闪烁，嘲讽道，“你该不会以为我会念着那可笑的‘同窗之谊’吧？”
　　“是么？要不是我恰好看见了，我怎知云少将你的软肋原来就近在眼前呢？”
　　“看见？”云焕脸色一变，反问，“你看见什么了？”
　　湘嘴角的笑意更深，混合着种种情绪，变得不可捉摸，声音忽然轻了下来，近乎耳语：“出征那天，我看见你吻了他给你的那个海贝，你叫他‘傻瓜’的时候，语气是多么迷恋多么宠溺啊！啧啧，真不可思议，原来征天军团里的传言都是真的。”
　　“住口！”恍如被利剑刺中心口，云焕的脸色转瞬苍白，“住口！住口！”
　　“哈哈哈哈哈……受不了了么？”复国军战士大笑起来，“还有你和你师傅的对话，我全都听见了……”说到这里，湘的脸上闪过一丝复杂的情绪，烈焰的眼神忽然黯淡，“你这种人，怎么配有这样的师傅、这样的恋人！他，为何偏偏爱的是你？”然而她的软弱只有短短一瞬，湘眼里涌动的光凝定了，她忽然提高了声音，冷而厉，“云少将，不要再否认了，为了保护这两个人，你可以不惜一切代价！”
　　鲛人战士握剑一跃而起，手攀上高窗：“我就在古墓里，一个月内你不把龙神的东西归还给我们鲛人，你就等着你师傅的尸体在古墓里腐烂，还有你情人被下狱拷问吧！”
　　黄沙纷飞的荒野上，一切都安静下来。
　　师傅……飞廉……云焕只觉得吸入的空气仿佛在胸臆中燃烧，心如刀绞，再也止不住的泪水从眼里长划而下，一直勉强控制着的情绪终于土崩瓦解。
　　都说烈酒有令人沉沦的甘美，可是他却一点都碰不得，沙漠半夜的冷风吹进来，胃里的绞痛让他吸了口气，那一阵一阵的痉挛如同钢刀在脏腑里绞动，伴随着欲呕的反胃。云焕用手按着胃部，感觉额头的冷汗一粒粒沁出——所有喝下去的酒全部吐出来了，胃里空空如也，却还是压抑不住地干呕。
　　当年他在讲武堂勉强喝酒，结果弄得晚课都无法去，要不是飞廉帮他掩饰，半夜翻墙出去买药，恐怕他读了一半就要被从讲武堂逐出去了。
　　——“你不能喝酒就别逞能，照顾好自己。”
　　出征前，飞廉的叮嘱时刻萦绕在耳畔。飞廉啊飞廉，你在九嶷一切可还顺利？你可知道，一场危机已经悄然向你逼近？
　　精神和身体上双重无力的感觉让云焕颓然坐回椅中，浓烈的酒气如钝刀折磨着每一根神经，提醒他眼前必须面对的严酷局面。
　　无论付出什么代价，哪怕是豁出自己的性命，他都不能让复国军伤害到师傅和飞廉——那是他心中唯一的光和热。
　　借着月色，云焕一眼瞥到军队刚刚拾回的、前几日曼尔戈部用来祭神的某物，深深的眸子里骤然闪过军刀般雪亮的寒光。