《逆世成局》後卿

10、狼烟

　　Chapter10 狼烟
　　入夜后的帝都，曾经繁华的街上空无一人，这里已经不再有禁军负责宵禁巡逻，显得从未有过的森冷和空荡。
　　沉沉夜色中，一个影子悄然出现在萧索冷清的街上，来人一袭黑衣风帽遮住了面容，在暗夜里茕茕孑立，默然回望来时的路。
　　风从镜湖上吹来，道路两侧无数阴影无声无息地摇晃，宛如要随风飞起。
　　——那，都是一排排被吊死在道路两侧树上的门阀贵族。
　　短短数日，巫朗、巫抵、巫礼、巫彭四族被灭，其余门阀亦是损失惨重、被杀者不计其数，整个帝都尸横遍野、惨绝人寰。
　　“云焕……”来人咬着牙，低低地从唇边逸出这个名字，随即便如一缕幽魂一般，悄无声息地消失在浓重的夜色中。
　　金色的迦楼罗悬浮在帝都上空，机舱里有女子柔和的声音，怯怯地相告：“主人，收手吧，五天之内，您已经杀了……”
　　“闭嘴，让我睡一会儿。”云焕漠然叱道，在金座上闭目养神。
　　“是。”潇不敢拂逆，沉默了下去。
　　“内丹炼得如何了？”片刻后，云焕疲倦地开口，“那么多的魂魄，应该够了吧？”
　　迦楼罗颤了一下：“差不多……所以，主人，请您不要再杀了……”
　　“要尽快。”云焕睁开了眼睛，看着炼炉的方向——那里，炽热的火还在熊熊燃烧，火中依稀有魂魄挣扎痛哭的声音，一颗赤红色的珠子渐渐成形。没有人知道，熔炉内正在炼着上万新死的魂魄，为这架庞大的机械提供最强大的动力！
　　魔之左手，可以从毁灭中汲取力量，可以在盛大的死亡里获取新的提升。
　　云焕结了个手印，炉中的红莲之火猛然一跃，燃烧得更为旺盛，那些不绝如缕抽取上来的魂魄在炼炉中如同冰雪消融，然后渐渐凝聚成一颗血色的内丹。
　　“很快就要和空桑海国开战了，必须尽快准备！”云焕低声开口，眼底有杀气，“我不信数十万人的血，还抵不过区区一颗如意珠！”
　　迦楼罗再度颤抖，潇的脸上露出痛苦的神色：“听说……听说您下令，要把帝都内所有的鲛人杀死？求求您，饶了他们吧！饶过我的族人。”
　　云焕遽然变色：“谁让你来求情的？又是谁告诉你这个消息？！”
　　潇一颤，无语，脸色苍白。
　　“听着，我不会饶过那天罚的一族！我会像七千年前的空桑星尊帝一样，让海国彻底覆灭！”云焕低下头，捏住她下颌，一字一句道，“潇……你是例外，但不是所有鲛人都和你一样！我曾经并不恨鲛人，他们被视为卑贱的奴隶，我自己又何尝不是铁城‘贱民’之子？物伤其类罢了，我甚至对复国军的右权使怀有一丝敬意。可也正是你的族人，在我眼前杀了我师傅——杀了我在这世上最敬爱的人。”
　　他的声音出奇的低沉，彷如山雨欲来的沉闷。然而这样反常的语气却让潇再也禁不住地浑身颤栗，脸色苍白如死。
　　“更可恨的，是她用飞廉来威胁我，令我师傅至死都怀疑我……”云焕的声音里有某种奇特的森冷，静默地渗透开来，宛如夜的黑暗在蔓延，“我无法忍受被师傅冤枉和否定，更害怕飞廉会被他们陷害落入辛锥手里，我实在不敢去想那些刑罚施加在飞廉身上时，他会如何？我又会如何？就连我自己落入辛锥手里受尽折磨时，都不曾像那一刻那样惶恐忧惧过！除此之外，她还用一颗赝品如意珠欲置我于死地！
　　“你说，我如何能饶过他们！我要灭了那天罚的一族！让他们血债血偿！”
　　云焕霍然停止了声音，他松开了捏着潇下颌的手，在雪白的肌肤上赫然留下乌青的印记，倒退两步，颓然跌入金座。
　　“我明白，即使我杀光了所有鲛人，我的师傅也不会回来，倘若她在天之灵有知，定会责怪我大开杀戒；可不杀，我实在……实在过不了自己这一关。潇，你明白么？”
　　潇长久地无语，仿佛为听到这样的话而感到震惊。
　　“我明白了。”许久许久，她终于发出了低微的声音，“那么，主人……就这样憎恨着，活下去吧！”
　　小憩醒来，已是午后。
　　云焕从迦楼罗回到讲武堂的时候，发现已经有好几位年轻将领簇拥在堂下等待，个个手里提着滴血的首级，相互交头接耳，神色又是紧张又是兴奋。
　　他只看得一眼，唇角便露出一丝笑意——那道命令传得真是快……这些获得出头机会的年轻人看来已经等不及，在昨晚就迫不及待地回去对自家族长动手了。
　　“少将！”看到他下来，所有人都单膝跪地托起首级，“我们完成了您的吩咐！”
　　“哦……动作很快嘛。”云焕看着那些一夕叛逆长辈的年轻人，冷笑，“很好，那么你们现在就是当家的族长了——那些人以前所有的权势金钱美人，全部归你们所有！”
　　“谢少将！”那些年轻勇武的战士满脸喜悦，摩拳擦掌跃跃欲试。
　　“不过，”云焕阖上眼，轻声吐出一句话，“你们也要能活过这三日才行。这几日，肯定会有更多更年轻更勇武的人要求同你们决斗，多去你们目下的地位。”
　　所有人在瞬间沉默下去，倒吸一口冷气。
　　“退下吧。三日之后，再来确定各族新族长——”破军挥了挥手，森然，“祝你们平安。”
　　那些刚刚割了首级的年轻战士纷纷往外走，眼神之间已经带了深深的不安和杀意，彼此之间更不发一言。在所有人退下之后，云焕叫住了最后一个，冷冷开口：“季航，你怎么是空手来的？”
　　季航单膝跪下，不敢抬头：“属下无能。”
　　“哦？”云焕倒是有些意外，颇为玩味地看着他，“那就是说，你昨晚没杀她？”
　　“是。”季航低声。
　　“为什么？”云焕眉头渐渐蹙起，隐有怒容，“你竟敢不听从我的命令！”
　　“属下试过，可实在……下不了手。”季航脸色苍白，低首跪在他面前，声音嘶哑。
　　“你下不了手？”云焕低头看他，声音中的怒意在一分分积聚，“宁可不要权势不要地位，宁可违抗我的命令也不愿动手杀她？”
　　“是！请少将降罪！”季航叩首，觑准时机，鼓足勇气轻声道，“属下知道，少将心里一直深藏一人，即使他不愿臣服于您，您依然不惜一切维护着他。少将的这份心意，属下感同身受，因为在属下心里，也有宁可放弃所有也不愿伤害和毁灭的东西。”
　　云焕霍然抬眼，冷冷逼视着季航，眼里一瞬间焕发出极其可怕的光亮。
　　季航不由自主地住口，感觉全身的血液几乎冻结，脑海一片空白。他深深俯首，等着雷霆一怒的爆发，然而对面的云焕却出乎意料地沉默下去，抬头望向天际，眼里愤怒的火光一点点熄灭。
　　“算了……就这样吧。”云焕居然没有再追究，只是长长吐了口气，“满地血腥，难得你还能保留这一份本心不灭——听着，三日后，我要集合三军举行大典。季航，我升你为少将，统辖禁军。”
　　什么？季航诧异地抬头，不敢相信自己拂逆了破军，居然还能得到这样的优待。
　　“你退下吧。”云焕抬手支颐，声音疲倦。
　　三日后的清晨，禁城中传出停止杀戮的金柝声。在那金柝声响起的时候，整个禁城爆发出了哭泣和欢呼，所有幸存者的情绪都在刹那间崩溃，因为恐惧和喜悦而难以自已。在禁城城门重新打开的时候，外城的人都闻到了浓烈的血腥味，发现从内城流出的水早已被染成血河。
　　那一场大清洗里，禁城十大门阀几乎被屠杀殆尽，禁城为之一空，嫡系贵族从此一蹶不振。
　　取而代之的是庶出和平民的迅速崛起——三日里，除了被驱逐出帝都的巫即一族外，其余九大门阀经过惨烈的洗牌重组，分别诞生了新的族长。原本养尊处优、耽于享乐的嫡系遭到了无情的淘汰，趁着这千载难逢的时机，年轻勇武的新一代对族里的长老拔剑相向，仿佛无数只猛虎野兽破笼而出，打破了门第和血统的禁锢，一举夺到了这个帝都的大权。
　　破军在高塔上对着九位胜利者举起手，邀请他们登上白塔。在新族长齐齐跪倒，宣誓效忠新主时，整个帝都爆发出了欢呼，响彻云霄的声音里带着颤栗——不知是因为激动，或是恐惧。
　　沧流历九十二年，九大门阀聚于白塔之上，公推破军少将为帝国之主，统领三军九部，总揽军政大权，彻底取缔元老院制度。自此，帝国上下改称其为“少帅”。
　　云焕在动荡中登上了沧流帝国的最高位。即位后，以雷霆手段迅速采取一系列措施：
　　第一，推倒内城和禁城的两道城墙，帝都内外从此融为一体、再无隔阂禁锢，铁城百姓可自由出入禁城，不受任何拘束。同时，下令取消门阀等级制度，焚毁所有宗谱家书，各方用人评定不得再以血缘门第为标准，凡有再提“门第”、“嫡庶”者，杀无赦；
　　第二，清点三军，废黜原来按照血缘和门第分封的职位，重新按照实力和战功评定战士军衔，提拔出新一批的年轻战士，分别任命为征天、镇野和靖海军团的将领；
　　第三，重开讲武堂，从幸存者中重新征集人手，训练新战士，尤其鼓励铁城中的平民踊跃报名参军。
　　剧烈迅速的变革给这个动荡的帝国带来了阵痛和新的气象，待帝都内部种种斗争基本平息、新的权力分配形成之后，破军少帅集中精力制定对策以抵御拥有强大力量的空桑和海国，经过半年养精蓄锐、厉兵秣马，沧流历九十三年正月，破军少帅掉转矛头指向帝都之外，开始着手平定云荒大□□处燃起的狼烟烽火。
　　平乱的首战，便是叶城。
　　为了击溃以飞廉为首的抵抗力量、夺取对帝都而言至关重要的陪都，打通对外的水底甬道，云焕调集征天军团半数以上的兵力攻向叶城，从空中包围了这座云荒最繁华的城市。同时，镇野、靖海军团也分别从陆路和水路加以支援。
　　一时之间，叶城上空战云密布，连日光都不曾透入一丝一毫。
　　城中枕戈待旦、紧张备战。然而在这千钧一发之际，云焕并未立刻轻启兵端，反而下令征天军团围而不攻，将兵力转向叶城周围，连续拔掉护卫叶城的四个重要屏障，从而使叶城完全暴露于兵锋之下，并派军日以继夜地在叶城外挖掘长壕二道，内壕用于围困叶城，外壕用于阻挡援军。
　　云荒最繁华的陪都此时孤悬一地，陷入危急之中。
　　城内主管事务的巫罗与领兵的飞廉少将商议，采取战时的紧急措施，派兵接管原本属于商会管理的一切事物，统一调配粮食布匹等物资，以免城中陷入混乱，副将狼朗率万余人进驻叶城外城，同时派人联络云荒各地的帝国驻军，积极准备迎战。
　　“少帅，围城已达半个多月，如今是否可以进攻？”冷月下，季航望着长久不语的统帅，忍不住开口问道。
　　“不。”云焕只是摆了摆手，“继续围。”
　　诸位将领面面相觑，却不敢作声。
　　“可是，现在各地援军被飞廉少将召唤，已经陆续赶来增援，再下去我军的粮饷恐难以为继，以属下愚见，攻占叶城应速战速决！”最终敢于开口的，还是最受器重的季航，他小心觑着云焕的神色，迟疑着继续说道，“若少帅是顾忌到飞廉少将的安危，不如……”
　　“闭嘴！”云焕忽地蹙眉，声音里透出不耐烦的杀气，“大敌当前，你以为我或是飞廉会轻重不分、只顾念儿女私情么？少在这儿自作聪明！”
　　季航脸色一白，不敢多言。
　　“非要我说透么？一群蠢材！”云焕重重拍着座上扶手，厉叱，“叶城算什么？我如果要打，一夜之间也就攻下来了！我摆出那么大阵势、一直围而不攻，你们以为我只是顾忌飞廉才摆架子恐吓城里那群小猫小狗么？”
　　左右将领均是一震，却不敢接口。
　　“叶城不过是一个饵。我是要看看，在云荒上敢和我作对的人到底有多少！”云焕咬着牙，低低吐出几句话，“让他们都来增援好了——飞蛾扑火，自取灭亡，倒省了我到处奔波一个一个地解决了！”
　　诸位将领恍然大悟，纷纷俯首：“少帅英明！”
　　云焕冷笑：“说穿了才明白，已是蠢材！飞廉是个聪明人，肯定比你们早明白这一点。我估计此刻的他也急着想突围而出吧？可惜啊……如果兵力对等的情况下，他尚可和我一战，但如今……”
　　“传令川胤少将，这几日加倍小心，绝不可将包围圈松懈分毫。”云焕转头下令，“叶城内的军队可能会趁夜试图突围——外壕阻挡援军，内壕扼守叶城，丝毫不能松懈，绝对不能让他们汇合！”
　　“是！”新晋的将领们齐齐俯首，第一次对这个以篡位夺权而登上绝顶的暴君有了由衷的钦佩——破军少帅和飞廉少将在军中向来被誉为双璧，原来，真的不是徒有虚名。
　　待少帅交待完所有军令，众人才长长舒了一口气，行礼鱼贯而出，唯有一人立住了脚。
　　“少帅，”留下的还是季航，待所有人都退了才迟疑着开口，“叶城之战一触即发，到时刀剑无眼，当真无须顾及飞廉少将？”
　　“不必！他与我在军中齐名多年，你以为只是浪得虚名么？”云焕揉了揉眉心，疲倦地低语，“叶城之战，就让他放手一搏，我若是因为顾惜他不尽全力，那才是大大辱没了他！”
　　云焕侧首看向暮色初起的镜湖彼端——那个繁华富庶的城市，此刻在薄暮中燃起了万家灯火，宛如一颗点缀在湖上的明珠。
　　他的唇角微微扬起。
　　——飞廉，这一战之后，你的军队将彻底溃败瓦解，再无力与我抗衡。到时，无论你愿意与否，我都会将你带回帝都，再不会让你离开我。
　　我以破军的名义起誓！
　　沧流历九十三年三月十七日，午夜，叶城会战正式爆发。
　　同为帝国双璧的飞廉少将及时洞悉了云焕以叶城为饵、吸引四方兵力赶来并加以分别消灭的意图，决意不再拖延，于当夜率领两万兵马进至叶城外围，率先开战，逼近围城的征天军团控制线。此时，由云荒各地赶来的帝国军队也已经云集，由驻守赤水的齐灵将军率领，亲临叶城城下。
　　一时间，叶城外围各路大军云集，形成了层层的包围与反包围的战线，犬牙交错，形势极为复杂。
　　双方都意识到叶城会战是一场生死存亡的搏杀：如果飞廉的帝国军失败了，那么平叛就失去了最主要的中坚力量，十大门阀将彻底消亡；如果云焕失败了，不仅伽蓝帝都将会陷入包围成为一座孤城，更重要的是飞廉一旦突围和各地援军汇合，将会极大程度地撼动新诞生的帝国政权。
　　双方仿佛都横下了一条心，必欲死争叶城。攻城战斗于午夜打响，战火映红了叶城的天空，隆隆的炮火震得大地动摇，城里所有百姓都彻夜未眠，收拾了细软，阖家躲进地窖不敢外出，惊惶地探头观望战况。
　　金色的迦楼罗悬浮于帝都上空，任凭战云翻涌，依然一动不动。无数魂魄正在被无形的力量抽离出死亡的躯体，吸入迦楼罗的底舱——魔之左手正在从死亡里获得力量，战火越蔓延，魔的力量就越壮大，很快，他在这个云荒大陆上便再无敌手。空桑、海国……他定会逐一击破！
　　黎明到来的时候，一夜猛烈的厮杀终于暂时平息。
　　飞廉率军苦战一夜，终于在对方固若铁桶的包围圈中硬生生撕开一个口子，与齐灵将军的援军汇合。他从比翼鸟的舱室里走出来，感觉全身都是汗水和硝烟的味道，落地时几乎有虚脱的恍惚。战斗刚结束，他便收到巫罗的传唤——星海云庭的复国军海魂川驿站被连根拔起，抓到几个复国军奸细，请他回去一并审问。
　　战事骤起，一切从权。叶城顿时从一个繁华商都变成了战时指挥处，十巫中最后幸存的长老巫罗成了最高指挥者，他的府邸也变成了临时的军机处，平日醉生梦死穷奢极欲的地方，此刻充斥着烽火的味道。
　　门在身后阖上，房间里便重新陷入了昏暗。飞廉独自走入黑暗的房间，听到有人在帘幕背后细微地呼吸，声音急促而凌乱——血的腥味弥漫在房间里，伴随着另外一种他熟悉的味道。飞廉的眼神在黑暗里急遽地变化着，拂开了垂落的帘幕，悄无声息地走了过去，并没有点灯。
　　黑暗里，他感觉到角落里有人簌簌动了一下。
　　“不要害怕，是我。”他在黑暗里俯下身，按住那个尝试挣扎的影子，轻声唤出对方的名字，“湘。”
　　那个黑影瞬间全身一震。仿佛也认出了前来审问她的冰族军人是谁，她开始微微地颤抖，黑暗里碧色的眼睛闪烁着复杂的光——两个人就这样在昏暗的室内相对静默，不发一言。
　　“飞廉？”长久的沉默后，对方终于开口，声音嘶哑难听。
　　“是我。”他叹息了一声，直起身来到桌边燃起了灯。光线明灭映照着他的脸，征天军团的少将转过身来看着自己曾经的鲛人傀儡，眼神复杂莫辨，“好久不见了……没想到还能在这样的情况下遇到你，湘。”
　　然而，话音未落他就惊在当地——那是湘？那……那竟是湘？！
　　蜷缩在角落里的那个鲛人已经不成人形，全身上下没有一寸肌肤完好，仿佛一个在地狱火焰里挣扎呼号的幽灵！更可怕的是，那些旧伤之上，又层层叠叠布满了新的伤口，血肉翻卷，形态可怖。
　　地上的人哑声苦笑：“难为你还认得出我。”
　　飞廉惊住，半晌才缓缓苦笑：“不，让我认出你的，是你身上涂的润肌膏的味道。”
　　湘不易觉察地震了震——很久以前，在她作为云焕搭档离开上一任主人前往砂之国时，眼前这个人曾把一盒防止肌肤开裂的药膏给了云焕，千叮万嘱，要他一路照看好这个傀儡，当时她坐在破军的身侧，将字字句句听入耳中，虽然脸上装出一副傀儡没有神智的漠然模样，心中却起了极大的波澜。是的，在所有沧流军人里，在她所有的“主人”中，唯有他与众不同。
　　那时候，她早知道这一趟西荒之行之后，她将再也不能回到他的身侧。她出卖了他，伤害了这个唯一善待她的人，只因为他们分属不同的阵营，必须不择手段地对抗——在背弃他时哪怕再不忍再痛苦，她都没有丝毫犹豫，百年来的出生入死，已经让这个最强的女战士心如钢铁。
　　然而，却未曾料到宿命居然给她留了一线生机，让他们再度于此地相逢。
　　那一瞬间，复国军女战士的眼里倔强不屈的亮光黯淡下去，低头不敢看他。
　　“湘，我以为你死了……”飞廉低声叹息，“云焕回到帝都后汇报说你是复国军安插的卧底，试图盗走如意珠，结果在逃离里死在了赤水里。”
　　“呵，”湘忽地发出冷笑，“他隐瞒了很多东西。”
　　“我知道，”飞廉摇了摇头，“后来元老院发觉如意珠是赝品，事情就急转直下了。”
　　“如意珠？”湘忽地冷笑起来，笑声嘶哑可怖，“你知道你们拿到的如意珠是什么麽？”她霍然抬手指向自己空洞洞的眼眶，神情骄傲而决绝，“其实是这个！”
　　飞廉怔住，看着那空洞洞深陷的眼睛，脸上露出震惊和怜惜交织的神情。
　　“湘，何苦？”他叹息，“把自己弄得人不人鬼不鬼。”
　　“你不会明白！”湘看着他，独眼里露出讽刺的笑来，“飞廉少将，巫朗一族的公子！从小锦衣玉食、养尊处优的你，当然不会明白一个鲛人的感受！——对我们来说，无论做人还是做鬼，都要比给你们当奴隶强！”
　　“所以就可以肆无忌惮地背叛和利用别人么？”飞廉霍然转身，目光雪亮，“就因为我是冰族，所以我的感情在你们眼里便不值一提，可以由得你们欺骗践踏，是么？！”
　　湘被他的语气镇住，抬眼看他——飞廉的眼里有深深的失望和落寞，那是被最亲近信任的人背叛后的苦痛。
　　“寒洲的事情……你知道了？”许久，她才轻声问了一句。
　　飞廉短促地低笑了一声，不再作答。
　　湘在黑暗中绞紧了手指，低下头去，感觉手指微微颤栗——复国军勇敢无畏的女战士，第一次有了不敢直视别人眼睛的时候，只在黑暗里沉默。
　　“杀了我吧。”她终于开口，“我什么也不会招供的。”
　　飞廉没有说话，回头看着被毒素侵蚀得惨不忍睹的人——显然方才巫罗又提审过一次，陈旧的伤痕上又遍体绽开了血淋淋的新伤口，令人目不忍视。飞廉沉默片刻，只是叹了一口气：“巫罗都没能令你开口，我又能把你怎么样？”
　　那样无可奈何的温和语调，却让湘颤了一下。
　　“对不起，飞廉。”她喃喃低语，独眼里忽然浮现出泪光，“是我们对不起你，可我却不会为我的所作所为忏悔，如果让我重新选择一次，我还是会这么做。破军太狠了，若要对付他，就只有比他更狠！”
　　飞廉回过身，看着战云密布的天空，低声：“湘，我痛心的，并不是你和寒洲背叛我——一个民族反抗另一个民族，无论用什么手段其实都可以原谅。只是……”飞廉看着远处帝都上空的隐隐金光，叹息，“只是，我憎恨我自己，是我亲手把一个奸细送到了我最爱的人身边去，葬送了他原本光耀的前程，葬送了我们之间的感情，也葬送了整个国家。”
　　整个国家？湘一震。原以为自己会在遇见海皇、教辅如意珠之后安然死去，没想到却奇迹般活了下来，这段日子她一直被秘密安置在星海云庭的海魂川密室，根本不清楚在这短短几个月里外面到底发生了什么。
　　“云焕……难道没死？”她迟疑着开口，“元老院难道没有处死他？”
　　飞廉微微一怔，回过头来看着她：“原来你居然还不知道。”
　　他苦笑起来，那个笑容越来越深刻，最后几乎变成一种悲凉而沉痛的叹息：“你不知道云焕变成了怎样可怕的人，你也不知道帝都眼下变成了怎样的情况——”他看向她，声音渐渐严厉，“湘，你一手开启封印，释放出魔物，却居然至今不知道后果？！”
　　湘在他的语声里渐渐颤抖，喃喃：“你……你说什么？”
　　“我说，与你的计划相反，云焕他并没有被处死，”飞廉俯下身，凝视着她的眼睛，声音里带着某种痛苦，“他活下来了！承受了无法想象的苦难，活下来了！”
　　“他活下来是为了报复，你明白么？报复你，报复背弃他的国家，也报复出卖他的那个民族！”飞廉的声音渐渐凌厉，伸出手握住了湘单薄的肩膀，“你可曾预想过他今日变成了怎样的一个魔君！你可曾明白自己做了什么可怕的事情！湘，整个云荒都会因此卷入空前的战火！”
　　湘的呼吸骤然急促：“怎么会？连你……连你也阻止不了他么？”
　　飞廉眼神微微一闪，没有回答。感觉那具残缺的躯体在掌心里颤栗，他的声音不由得软了下来，叹息：“湘，我相信你最初的意愿也并非如此。”
　　湘默默地点了一下头，仿佛被他的气势压住，态度软了下来。
　　“我想请求你一件事。”飞廉握住她的肩膀，低声开口。
　　湘下意识地往后靠了一下，警惕地看着这个沧流军队的少将，紧紧抿起了嘴角。
　　“湘，你知道这一次帝都的大屠杀里，我失去了多少族人和朋友么？对如今的我来说，要遏制云焕的心和你复国的信念一样坚定！”飞廉凝视着复国军女战士，声音平静，“所以，湘，我只求你做一件不损害你族人和国家的事，请你务必帮我。”
　　湘沉默着，心里铁一样的防线松了一线，终于嘶哑开口：“什么？”
　　“告诉我，在西荒砂之国，究竟发生了什么？”飞廉的语声沉郁而急切，“那里发生的事，没有人比你更清楚，请你务必告诉我！”
　　湘神情复杂，脸上第一次露出了悔恨和软弱的神色，她抬起手掩住了脸，哽咽：“飞廉……我、我可能真的杀错了人！”
　　三月里已是吹面不寒杨柳风，飞廉独自立于院中，微微感到恍惚，湘的声音低哑而缓慢，沧桑如砂风呼啸，在他的脑海里久久回荡。
　　他与云焕相恋多年，云焕不愿提及过往，他便不问，以致他竟从不知道在云焕的生命里有“空桑剑圣慕湮”这样一个人的存在。
　　他忽然自嘲地笑了笑。
　　——云焕，我们相恋多年，但，我们真的了解彼此么？
　　“飞廉少将。”身后靴声橐橐，副将狼朗匆匆赶来向他汇报昨日战况，“昨夜我们虽然伤亡惨重，但幸好白天里他们没有再进攻。”狼朗简要叙述着，眼睛却看着帝都方向——那里，白塔已经拦腰折断，但是万丈高空上却有一片金色的浮云停驻。
　　在那架几近于“神”的可怕机械面前，叶城的区区几百架风隼和数架比翼鸟如何能与其抗衡？
　　“为什么迦楼罗还没有出动？”飞廉低声，眼里有着某种担忧，“难道是因为驱动迦楼罗的力量还不够一击即成？”
　　“破军不会在叶城之战里出动迦楼罗的，迦楼罗所到之处，万物皆成齑粉。破军不会冒这样的风险，因为他的目的不是夺城或毁城，而是旨在翦除反对势力，让你在绝境中孤掌难鸣，最后只能臣服于他。”狼朗凝视着眼前俊雅温和的年轻将领，逐字逐句道，“飞廉少将，你是破军在这世上唯一顾忌的人，也是他唯一的软肋。”
　　飞廉霍然转首，惊愕地望着这个与自己年纪相仿的军人：“狼朗！你……”
　　“我曾是巫彭元帅的直属战士，所以对少将你和破军之事也略知一二。”狼朗神色不变，语声平静，“若有冒犯少将之处，还请少将见谅。”
　　“算了。”飞廉摇了摇头，苦笑，“原来，我们终究是谁也没能瞒住。”顿了顿，他叹息着开口，神色黯然，“即便他不出动迦楼罗，也不代表他就会对我手下留情，就在元帅被杀的那一晚，他……”
　　仿佛是记起了某些痛苦的回忆，飞廉的声音骤然哽住，喉头滚动，再也说不下去。
　　“可你毕竟在他手下全身而退，还率部离开了帝都。”狼朗声音冷定，“况且到目前为止，破军从未下过对你不利的命令，只是要将依附于你的势力一一拔除。”
　　“所以，只要有你所在之处，破军多多少少总会有些顾忌，眼下叶城无险可据，又被破军率兵重重包围，绝不可久留！”狼朗目光灼灼，断然道，“请少将带领我等尽早突围！”
　　飞廉垂首，似陷入沉思：“突围之后，我们又能去哪里？”
　　狼朗的眼神凝聚，一字一顿吐出答案：“空寂大营。”
　　“空寂大营？”飞廉一怔，豁然开朗，“是了，那里有天险可守。”
　　湘方才的话语又回荡在耳边，激起连绵的幻象——冥冥中他仿佛可以看见那个冷漠的恋人在漫天风砂中崩溃，那座石门背后的幽冷泉水里，埋葬了他孩提至少年时期如母亲一般的关怀和温暖。
　　初起的暮色中，征天军团的少将转过身，面向西方尽头低喃——
　　“古墓。”