《造化姻缘》叶叶三草

40、千里回京路

　　过了几天后，霍战安那边估摸着日子，于一夜黑风高的夜晚在所住庭院放了一把火。房子已经预先泼上了火油，一有火星，整座庭院便瞬间淹没于熊熊烈火中。
　　霍战安与几个属下狼狈从火中逃出。为免露破绽，他们几个仅着了中衣，装着是匆匆从床上爬起来逃命的样子。到了空地上，几人均是烟灰覆面，衣角甚至被烧焦了，几人被烟火呛得直咳嗽。
　　附近民户被惊醒，吵嚷着救火，纷纷围了过来。
　　霍战安趁此演上了戏，激动着要闯进快准备坍塌的房屋里救董天啸等人，他的手下当然不给他进，紧紧抱住他拦住了。霍战安动弹不得，只能在原地撕心裂肺喊着董天啸的名字，看着那房屋转眼间倒塌，埋葬于漫天烈火中。
　　聚集过来的人群中，有两人的神色晦暗不定，其中仔细一瞧，依稀可以在那伪装的脸上看出太子暗卫首领胡满张任的影子来。
　　那两人互看一眼后，凑近低语着，“此中恐怕有异，那房子眨眼间就燃烧得如此之快，只怕是泼了火油。这事我们这边没有干，只怕是他们自导自演的。”
　　两人眉间一沉，猜测着，“莫不是董天啸没有死反而趁此混乱离开了？”他们对视一眼后，胡满急速离去，张任则沉默地留在原处继续观察霍战安的动静。
　　胡满到了一隐蔽角落，嘴里低低呼啸一声，便有几个大汉迅速从周围冒出聚集在他身边。
　　胡满面色沉重令他们分散开来去附近城镇找寻董天啸的踪迹。那几人领命，身形一闪便无影无踪了，胡满也朝着一方向离开。
　　又过了段时日，胡满领着属下没能找到董天啸，只能回京向太子领罪。
　　大彦皇宫内，泰安殿，太子的理事之所。
　　“废物！全都是一群废物！那么多人都杀不了他反而还让他逃脱了！”太子怒不可遏于紫檀祥云纹案桌后站起来，大力拍着桌案，怒喝。
　　胡满张任跪于殿内，满面愧色。
　　太子一腔愤恨无法纾解，大手一挥，便把案上堆叠的公文奏章呼啦啦全部扫落地面。
　　他喘着粗气，鼻尖不停翕动，额角因高涨的怒火而抽痛着。太子闭眼，伸手去揉隐痛的额角。
　　原本低垂眼睑静默站于一旁的林公公见状，赶紧上前扶着太子坐回宝座上。他又提起桌上瓷白水壶倒了一杯温茶，恭敬捧着瓷白茶盏到太子面前，“殿下息怒，董天啸暗中潜逃而不是回京复命，想必已经猜到了殿下要取他性命。只他能逃到哪里去，普天之下莫非王土，太子若要找他也不难。”
　　太子慢慢睁眼看向林公公，只林公公恭谨低垂头颅捧着杯茶，看不清他脸上的神色。
　　太子伸手接过那茶，慢慢啜了口，若有所思，他边饮着茶边对林公公道，“你安排人绘制董天啸等人的画像，秘密传往各郡县府衙，叫他们暗中找寻董天啸的下落。。”
　　“喏。”林公公又退至角落，微垂眼帘微弓腰站着。
　　太子看着下首的胡满张任，还是怒气难消，把茶杯重重搁置于案桌上，冷然开口，“你们也去查探董天啸的下落！若是再次让董天啸从你们手里边逃脱，你们也不必回来见本宫了！”
　　二人战战兢兢应了一声后，恭敬退出了殿外。
　　一个多月后，江南冰封雪盖，朔风凛冽。两辆马车慢悠悠出现在山间的小道上，车轮压着路面的积雪，一路嘎吱嘎吱发出刺耳的声音。
　　两辆马车的车辕各坐有两个车夫，仔细一看尾部放置行李处还坐有人。随着车夫的一记喝声，马车停在了一悬崖边。
　　悬崖底下汹涌流淌着景胜河，景胜河从崇山峻岭中蜿蜒而出，是大彦的母河，滋养着大彦泰半的丰沃良田。
　　然此时的景胜河不复夏季的滂湃，河上漂浮着大片的残雪与大块大块的明冰，江上雾霭沉沉，云阴低垂，天水一色。
　　一马车上的胡须大汉皱眉从车上跳下来，踩着厚厚积雪，一步一个脚印慢慢来到悬崖边的铁索长桥旁。那铁索原是横跨景胜河两岸的，只不知为何中间断了，两岸嵌入崖边的锁链长长垂挂，沉入了河中，随着河水的起伏，发出哗啦啦的响声。
　　那满面胡须只露双眼睛在外面的大汉，看着那断掉的铁索长桥，再看着堆积在岸边的几块木板残骸，浓眉越皱越紧。
　　随后，他转身回马车，对车厢内的人恭敬开口，“公子，这里发生了些许意外。”
　　“怎么了？”随着金敲玉石的声音，车帘被一只苍老的手掀起一角，一鸡皮鹤发的老者透过缝隙问着车外的大汉。
　　从掀起的缝隙中，可看到车中除了老头外，还坐了一个头发花白、满面皱纹的老妇，老妇怀中缩着一个怕冷的三四岁的小姑娘。
　　细看老头老妇，那两人苍老的面貌上仍能看出一两分董天啸与尹苏怡的影子来。
　　没错，这一行人正是乔装打扮了的董天啸与尹苏怡。
　　而那满面胡须的大汉是张志，安安则男扮女装成了小姑娘。
　　张志回头看着那坍塌的桥梁，皱眉回答董天啸的问话，“过河的锁链断了，我们过不去了。”
　　董天啸随着他的视线看去，果真见到了那断掉的沉入了河中的锁链。
　　董天啸皱了皱眉，环顾四周，河上残冰浮沉，岸上遍地银白琼芳，枯枝垂挂晶莹的冰棱，碎雪从天空纷扬而下，压在枝上，寒枝不堪重负，吱呀一声断裂，冰棱同残琼砸落在银白的地面，发出一声闷响。
　　张志歉疚开口，“前两日我来探路时，那桥还是好好的，也不知这桥什么时候断的。属下失职，请公子责罚！”
　　“不必自责，天有不测风云也怪不得你。”
　　“这附近可还有其它桥？”
　　张志摇了摇头，“景胜河宽广，方圆几百里也只有这一座长桥可过河。”
　　董天啸眉头微蹙，沉吟后开口，“我听闻，冬日景胜河下段有时候会断流，也不知此地离那断流处远不远？如若不远，我们倒可以赶去从那里过河。”
　　正说着，远去慢慢走来两个人影。
　　董天啸一行人瞬间警惕起来。
　　张志等七个或坐在车头或坐于车尾的侍卫悄悄在暗处亮出兵器，小心戒备着。
　　董天啸袖间也是隐隐闪着匕首的寒光，他握着那利器，眼神锐利地盯着那两个人影。
　　而一旁的尹苏怡见状，轻轻向怀中的安安嘘了一声，示意他待会不要说话，便有些紧张地屏住了呼吸。
　　待那两人越走越近，董天啸瞧清了他们的样貌。
　　那两人穿着厚厚的衣裳，显得整个人圆滚滚的，身上的棉袄破旧得打满了补丁，肩上还扛着扫把铲子，踩着积雪，艰难走着。
　　待至近前，董天啸看到那两人土黄脸上的鼻尖被冻得通红一片，鼻水流淌而出，那两人呼噜一口气又把鼻涕吸了回去。
　　看样貌形态，好像是附近粗鲁而平凡的村民。
　　董天啸心中那根绷紧的名为防备的弦，放松了些。
　　他向张志使了个眼色，示意去向那两个村民打听情况。
　　张志会意，默默收起了背后的武器，热情上前，喊着那两人，“两位大哥请留步，我想问问路。”
　　那两个村民见张志身材威武高大，气势非凡，忙摆了摆手，“可不敢担大爷一声大哥，大爷想知道什么尽管问就是了。”
　　张志便道，“两位也看见了，这河上的桥塌了，我们过不去。不知道这附近可还有其他的桥，还是有河流的枯竭段，方便我们过河。”
　　年纪比较大，头发有些花白的村民摇了摇头，“这附近是没有过河的桥了。往年，离此地几百里，景胜河倒是有一段是枯竭的，只今年雨水太多，景胜河河水泛滥，那处今年就没有断流，河水仍是如汛期般多。”
　　“再远的，我就不知道景胜河有哪里是断流的了。”
　　董天啸在不远处听见，默默计算起来，几百里地以这几日他们的车速来算，最快也要四五天左右才能到达。而且其他的枯竭段还要更远，他们所花费的时日肯定不止四五日。
　　董天啸朝张志喊了一声，“儿子，请两位大哥来我这说说话！”
　　他的声音苍老沙哑十分符合他如今的装扮。
　　至于，他喊张志为儿子，那是因为他与尹苏怡为掩饰身份假扮成了张志的爹娘，而安安则成了张志的女儿。
　　张志听得董天啸叫，便请了那两个村民去马车边跟董天啸说话。
　　那两个村民来到车边，瞧见坐在马车内的一对老人，面相虽看着慈祥可亲，身上气势却隐隐可瞧出不一般。暗叹，不愧是能坐马车的富贵人家出身的，那气势瞧着就是与他们普通平民不一样的。
　　两人面对贵人，有些手足无措地紧张起来，“不知这位老爷想问什么？”
　　董天啸自然瞧见了他们的局促，微笑道，“两位不必紧张。我猜你们应该是附近的村民，对这景胜河想必十分了解，故而老朽想问问，这景胜河如今浮冰，不知能不能完全冻住，可不可以从冰上过河？”
　　两个村民中较为年长的答话道，“若是这雪不停，最迟七八天这河就可以冻结实了，到时老爷和大爷就算赶着马车从冰上过，那也是不成问题的。”
　　董天啸闻言，心中一番思量，决定在此地等景胜河完全冻上后，从冰上过河。
　　于是，他问老村民，“不知这附近有没有宅子出租？”
　　董天啸不欲住客栈，客栈往来复杂十分容易暴露踪迹，一路行来，他们为掩藏行踪或落脚于破庙，或宿于废弃旧屋等无人问津处。
　　如今要在此地待上几日，董天啸思量着要租个宅子让众人好好休息，缓一缓这一路上的风餐露宿。
　　老村民高兴开口道，“老爷想找地方住，那可算问对人了。”
　　“俺们家隔壁正好有一处宅子空着，宅子主人今年春考上了秀才，一家老小都搬到县里去住了，托俺把宅子租出去，赚点房钱。”
　　“老爷若有兴趣，俺带您去看看！”
　　“那就劳烦两位了。”董天啸应道。
　　“应该的，应该的。”老村民不好意思地连连摆手。
　　“这里离俺们的村子还有几里地，俺跟俺大儿子在前边带路，老爷跟大爷在后面仔细赶车跟着。”
　　说着，那老汉与他儿子便一步步踩着厚厚的积雪，慢慢走在前面领路。
　　那雪深得已经快埋到了他们大腿处了，两人走得十分艰难，呼哧呼哧喘着热气，但仍一步步奋力在雪中走着。
　　尹苏怡从车窗的缝隙瞧见了，有些心软，关上窗后，回头来拉了拉董天啸的衣袖，轻声道，“能不能让他们跟我们一起坐车，这样也好快些到那宅子。”
　　董天啸闻言，掀起厚重车帘的一角，瞥了眼那两人狼狈的背影，沉吟片刻应道，“也好。”
　　随后，他掀开车帘以苍老声音朝前方的那两个身影喊道，“老丈，雪大路滑难行，还请上车来一坐！”
　　那两个村民听了董天啸的邀请十分的受宠若惊，赶忙连连摆手，“多谢老爷！不用了，俺们身上脏，还是不要弄脏老爷的马车了。”
　　董天啸再次好意邀请，“还是上车来坐吧，雪越下越大了，只怕等下路更加不好走了。”
　　老村民淳朴，仍是不想麻烦别人，一时正在想着怎么开口拒绝，董天啸见状，又道，“老丈别客气了，若是不好意思进车内坐，便坐在车头也好。”
　　老村民的儿子有些心动了，拉了拉自己爹的衣袖，老汉便有些腼腆道，“如此，那便多谢老爷的好意了。”
　　最后，老汉与儿子并董天啸这边的一个侍卫一起坐在车头，张志则进入车厢护卫董天啸他们。
　　老汉生平第一次坐马车非常高兴，隔着挡风的车帘对董天啸一顿感恩戴德，“多谢老爷了！这还是俺们父子两第一次坐马车，这马车可金贵了哩，富贵人家里才有，俺们这等穷酸人家托了老爷的福，今儿也能坐了一回马车，以后说出去脸上别提多有光了！”
　　坐了一回马车，倒给这老汉说得像坐了御辇一样，董天啸与尹苏怡相视一眼，都觉有些好笑。
　　董天啸忍笑应了那老汉一声，“老丈客气了。”
　　老汉在外头中气十足道，“是老爷客气心善，俺们得多谢老爷才是。”
　　“说来，要不是今儿俺和大郎去老岳父家扫屋瓦上的雪，还真碰不见这好事。果然，孝顺的人有好福报！”
　　原来这两个人是去扫雪了，怪不得肩上会扛有铲子扫把。董天啸暗暗思忖。
　　老汉是个话密的，不待董天啸搭话，又继续道，“说来，老爷你们的运气倒是有些不好，若是早来两日就可以从那铁索桥过河了，可惜，现在那桥断了。”
　　董天啸百无聊赖问了一句，“那桥怎么断的？”
　　“俺们也不知道这桥怎么断的，说来这桥断得有些离奇，甚至有些渗人哩。”
　　“离奇渗人？”董天啸被挑起了兴趣，一铁索桥断就断了，为何会说当中断的离奇渗人。
　　车中的尹苏怡和安安也是对这故事好奇得很，双双竖起了耳朵去听。
　　只听那老汉道，“对啊，确实渗人得很，索桥断的那天夜里，有人听到河岸这边有叮叮哐哐的声响，更传言有人见到几个鬼影从桥上飘过后，那桥就断了。村民们越传越玄乎，大家都不敢从桥边路过了，也就是俺和俺儿子胆子大不怕，才会从这过。”
　　尹苏怡和安安听了这轶事，俱有些惊怕地倒抽了一口气。
　　董天啸却蹙起了眉头。叮叮哐哐的声响，还有鬼影？
　　这分明是武功高强的人在夜间把那桥梁弄断，然后施展轻功上岸的时候，无意间被人看见了。只夜黑看不清，村民们才会误以为是鬼影弄断了桥梁。
　　这事蹊跷，不得不让董天啸多想。如今他们正在躲避仇人的追踪和暗杀，有可能这悔桥之举是仇人为了阻拦他们的回京之路而做出的。
　　董天啸沉吟了下，打开车厢后面的那扇小窗，低声对坐在马车行李架后的两个侍卫吩咐了几句。
　　两个侍卫领命，轻轻从马车上跳下来，在马车嘎吱嘎吱碾雪的声音的掩饰下，悄无声息离开了。