《平江记》晓蕙

5、第五章

　　很快，早上在付氏的院子中，隋老爷和老夫人的争吵，传到了隋霄仲的院子中。隋霄仲手里拿着《中庸》发呆，可听到这样的消息，眼中便来了精神。在这个院中，有什么话，隋霄仲多年来都习惯跟隋霄远说，两个人在隋府生活到现在，也可谓是相依为命了。隋霄仲扔下手中的书，就要往院子外面走。可这次，隋霄远先过来了，冒失的隋霄仲快步跑出了院子，正好一头撞到了刚进拐进院子的隋霄远。吓得两人，发出“哎呦”一声。
　　“隋霄远，你怎么每次来也不让下人通报一声啊”，隋霄仲满面笑容，把隋霄远请进来了屋里，又叫人上了茶。
　　“哈哈哈，正好看看，你有没有听父亲的话，在房中好好读书”。
　　“快别提了，你也是知道的，我根本就不是读书的料，只是这个事实，父亲不愿意接受罢了，苦了我的丽丽姑娘，这几日要独守空房了”，说罢，隋霄仲揉了揉自己的额头，拿起桌上的《中庸》，扔到了隋霄远的怀中。
　　隋霄远随意的翻弄着《中庸》，说道：“我看，你还是少有这些杂念吧”。然后，把书放到一旁的桌子上，收起脸上的笑容，看着隋霄仲，又说道：“我这次来是为了给你送东西的”，隋霄远故作玄虚的停了两秒，喝了口茶，又接着说：“昨晚父亲让你在院中读书，我常来你这里，早就知道你这里哪有什么书，所以，我把我收藏多年的四书五经都给你送过来了”。
　　隋霄仲原本眼中四射的光芒，听到隋霄远一大早送来的礼物竟然是书，一下呆滞了起来，摆了摆手，说道：“你还是继续收藏吧，我可不需要，我又无心科考，读什么四书五经，有那时间，还不如，去醉仙楼里喝酒呢”。
　　“霄仲，你还是不要违抗父亲的好”。
　　“哎呀，隋霄远，我知道，我这就是说说而已，对了，你听说没，父亲和母亲早上争吵了几句，父亲还说要休妻呢”。
　　“过来的路上，听下人说了两句，可能父亲是在气头上，随口说的吧，霄仲大可放心，母亲只是心愿未遂，等大哥冥婚这件事结束后，母亲会为我们考虑的”，隋霄远又喝了口茶，然后说道：“霄仲这里的茶，可真是香啊”。
　　“自从大哥离世，母亲何时为我们着想过，我都习惯了，只怕母亲根本不在乎休妻，就像不在乎我们是一样的”，说道这些的时候，隋霄仲眸间暗了下来，像是个找不到家的孩子。这隋霄仲看似活泼，但在这些事情上，心中的苦，只有跟隋霄远叨叨了。
　　隋霄远起身，拿上刚刚隋霄仲扔过来的那本《中庸》，走到隋霄仲身边，砸了一下隋霄仲的头，说道：“你在胡说什么啊，小小年纪，不要胡思乱想，否则满脸爬皱纹啊，还有啊，既然你这里都有《中庸》了，那待会儿，我这里的《中庸》，就不给你留下了”。
　　被隋霄远砸了一下，隋霄仲像是来了精神，看着隋霄远说道：“说什么呢，我一本都不要，麻烦您老还是都带回去吧，我感激不尽。还有，我这里的茶叶，你要是爱喝，待会儿带点回去吧”。隋霄仲，心里感慨道：还好这府里，有一个叫隋霄远的人，而且，这个人与我并非同母所生，但却与我无话不谈，深知我忧之忧，投我乐之乐。
　　“哎，这书啊，我带来了就没有再带回去的道理，这茶叶，我确实觉得不错，不过，我这整日到你这里偷闲，还怕日后喝不到，哈哈哈哈”
　　......
　　下午的时候，付氏换上一身素色的衣服，把院中尽数的财物拿出，装进了箱子中。不顾隋老爷的反对，依然带人，浩浩荡荡的按照梅花说的路线，去了柳家提亲。一路上，城中的百姓有的在猜测，这隋家到底是要去谁家提亲，有的在谈论，隋家要为哪个儿子去提亲，最重要的是，百姓都不知为何，这提亲为何隋家的老爷不出面，让他夫人操办。付氏，根本不在乎这些留言，想着马上就能帮霄伯完婚，心里不甚欢喜。
　　付氏到柳家的门前时，柳章卿正坐在院中，给邻居顾伯伯读信，听到外面熙熙攘攘的，顾伯伯说要一起去外面看看，可柳章卿却说只有静下心来，才能体会到写信人的情感，便让顾伯伯安心听信。付氏命人将箱子放在门口，除了梅花外，其他人都在门口候着。安排好一切后，付氏由梅花搀着，走进了院子。看到院中坐着的两个老人，付氏不认识柳章卿，没有说话，梅花能当上付氏院中的贴身大丫鬟，这些眼力价还是有的，便开口问道：“请问，哪位是柳家老爷？”。
　　听到声音后，柳章卿和顾伯伯都闻声抬头，看到穿着华贵衣服的二人，正站在门口，与这个院子格格不入。柳章卿请坐在面前听信的顾伯伯稍等片刻，并表达了抱歉，顾伯伯跟柳章卿也是关系要好的邻居，立刻也点头答应了，表示尽管忙，自己这边不着急。
　　柳章卿站起来，在走上前去的过程中，朝付氏抬手行了一个礼，打量了一下两人，站在身后姑娘，定是个丫鬟，这个站在前面，穿素色衣服的女人，盘着发髻，无论是衣服的面料，还是头上的配饰，都说明，这是个富贵人家的夫人，可这妇人过来找自己是来写信的，那就太可笑了。便问道：“在下便是，不知这位夫人，屈尊到这茅屋中，所为何事？”。
　　付氏也打量了一下柳章卿，这个柳章卿虽说是上了些年龄，眉宇间仍留有年轻时的英俊，举手投足之间，散发的气质，足够让人内心为之一颤，这样的人教育出的女儿，定是差不了。朝柳章卿微微一笑，蹲了下身子，给柳章卿回了个礼，开口说道：“不知柳老爷现下可方便，老身有要事，望与柳老爷商谈”。
　　“夫人客气了，老夫这里，现下正有一位客人，正待老夫为他，读一封家信，不知夫人，可否移步，到寒舍内，稍等片刻？”。
　　“柳老爷尽管忙，老身到屋中等候便是”。
　　“那就多谢夫人了”。
　　......
　　付氏进入屋里，里面空空荡荡的，连装饰房屋的花瓶都没有，但屋中飘有淡淡的茶香，地方、墙壁，更是一尘不染，让进入这房中的人，顿时，神清气爽，心中格外平静。
　　没过多久，柳章卿读完了信，送走了顾伯伯。在院中整理了一下衣服，走进了屋中，看到付氏坐在屋中的客位，连忙抬手，请付氏上座。付氏起身拒绝柳章卿，并说自己是个客人，理应做客位。柳章卿万般推脱下，仍是无果，做到了屋中的上座。开口说道：“不知夫人，今日屈尊至寒舍，所谓何事？”。
　　付氏难掩心中的兴奋，一字一句的说道：“柳老爷，老身是隋府老爷隋文卓的夫人，今日前来，是为了提亲”。
　　柳章卿第一时间想到的就是拒绝，柳宥尚未成年，还有大把的时间，一展宏图，只怕这姑娘家的身份地位再好，自己都不会把儿子锁在那深宅中，便说道：“原来是隋夫人，老夫有失远迎，还望隋夫人莫计较”。
　　付氏知道这是柳章卿说的客气话，毕竟自己有求于人，人家给足了自己面子，自己也不能急于求成，下了柳章卿的面子，也面带微笑，稍微低头，说道：“柳老爷哪里的话，隋府中颇多琐事，老爷实在脱不开身，还望柳老爷不计我家老爷今日未到之过”。
　　柳章卿，听后，笑了两声，又说道：“老夫家道中落，只能到这茅屋中度日，无论从哪方面来说，柳家断断配不上贵府啊，况且，犬子尚未成年，才学尚浅，请恕老夫，不能答应这门亲事”。
　　付氏一听，原来是柳章卿误会了自己的意思，拿手绢捂着嘴笑了两声，说道：“柳老爷，误会了，老身的意思是，替老身的儿子隋霄伯向柳老爷的千金提亲，不是柳老爷的少爷”。
　　柳章卿虽没落于这寻常百姓之巷，但对于城中之事，也是知晓一二的。隋夫人口中的隋霄伯，早在五年前，便已经过世了。今日前来，恐怕是认定自己的女儿早已过世，想举办冥婚，可自己的女儿只是走失，并未过世啊，这是诅咒颜了啊。柳章卿压住心中的愤怒，抬手向付氏行了一礼，说道：“隋夫人，老夫对您的丧子之痛，深感痛心，家中的小女只是走失，并未过世，话已至此，夫人请便吧”。
　　......
　　柳宥从私塾教完书后，回家的路上，便听到来往的百姓，都在谈论隋府的夫人到柳家提亲的事。一开始柳宥还不信，可到了家门看到一帮人，还有红的刺目的两个大箱子，心想，这是隋家向自己提亲吗？
　　柳宥抬手向旁边的一个小伙计行了一个礼，问道：“大哥，请问这里是怎么回事啊？”。
　　小伙计看了柳宥一眼，说：“这家人撞了大运了，我们老夫人，要跟这家的女儿提亲”。
　　柳宥一头雾水，想着，长姐早年走失，多年未回，何来提亲之说。又问道：“请问大哥，不知是何贵府，向此家提亲啊？”。
　　那小伙计像是被柳宥问烦了，又像是对柳宥的问题产生了怀疑，原本坐在地上，现在却站了起来，拍拍身上的土，将柳宥打量一番后，问他：“你谁啊？问的这么仔细，我凭什么告诉你？”。
　　柳宥这么一看，没想到这个小伙计危机意识还挺强的，就是说话有点不太礼貌，不过柳宥倒也不在意，跟那小伙计说道：“这位大哥，在下正是这家中的小儿子，刚从私塾回来，看到各位，不禁心中多问了两句，还请见谅”。
　　这小伙计听了柳宥的话，吓了一跳，赶紧跪了下来，说道：“奴才有眼不识泰山，柳少爷大人有大量，别跟小的计较”。
　　这小伙计突如其来的下跪，吓了柳宥一跳，赶快扶起了他，说道：“怎么会，大哥能忠心户主，这份忠心，让在下颇为佩服，请问大哥是在哪家府上，安身呢？”。
　　“多谢柳少爷饶恕，奴才在隋府上干活，今天是随老夫人到贵地，替大少爷，来向柳小姐提亲的”。
　　隋家的大少爷吗？柳宥记得五年前，隋家的大少爷就过世了啊，姐姐五年前走失了，这么说来......
　　柳宥快速的跑进了院中，在屋外听到隋家老夫人和父亲的谈论，果然是冥婚，可长姐只是没有消息，并非过世啊，这隋家怎么可以这样对待长姐，太过分了，柳宥一气之下，跑进了屋中。
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　　对于突然跑进来的柳宥，付氏吓了一跳，可这些柳宥均不在乎，对父亲点了一下头，然后朝付氏行礼，直起身，说道：“隋夫人，请你莫要再为难父亲了，父亲多年来，四处托人打探长姐的消息，均未果，这不才是最好的消息吗？您是慈母，自然能体会我父亲身为人父，思女心切之心”。
　　待柳宥说完话，柳章卿也开口说道：“隋夫人，犬子年幼，可也是护姐心切，望夫人莫见怪，此事便就此打住，宥儿，送客”。
　　听到柳章卿再次下逐客令，付氏不甘就此罢休，不顾柳宥朝自己伸手说的“请”字，依然坐在椅子上说道：“柳老爷，五年都没有消息了，您心里想必已经有结果了，给女儿找一个好人家，跟前世人和事做个告别，既是放孩子远去，更是让自己放下啊”。付氏这样低声下气，让人看了，也着实心疼。
　　可柳章卿对于付氏的话，简直无法理解，什么叫‘必是有结果了，什么叫放下’，柳章卿尽力克制心中的怒火，但语气中还是能听出隐忍的愤怒，跟付氏说道：“老夫对隋夫人的话，不敢苟同，我心中的结果自然是女儿平安健康，我们虽然父女分离，但我带着宥儿在这片院子中过得健康，她在另一处健康快乐，没有消息又如何，她是我女儿，无论身在何处，我都会时时挂念，那是我心上的一块肉，若真是放下，等我死了之后吧”。
　　“柳老爷，老身五年前，遭遇丧子，那时，霄伯就躺在我面前，可他再也不会睁眼，再也不会叫我母亲了，我当时多么希望，躺在床上的人是我啊，可老天不遂人愿，偏偏带走我即将成年的儿子，这其中的苦痛，柳老爷怎会不知啊”，付氏说完，情绪有些激动，眼中落下了泪水，拿手绢擦了擦，又说道：“希望柳老爷不要自欺欺人了，成全老身，成全我儿子吧，也成全你自己吧”。付氏见柳老爷还是无动于衷，于是起身，便要跪下。
　　好在离付氏稍近一些的柳宥，一把扶住了付氏，忙说：“隋夫人，您这是作何啊，世间那么多过世的姑娘，皆可供您为隋大少爷挑选，为何非要我这走失多年，杳无音信的长姐啊？”。
　　付氏由柳宥扶着，重新坐回了椅子上，说道：“你有所不知啊，平江的半仙，郭大娘，说平江这些离世的姑娘，都与霄伯的八字不合，唯有你长姐的合适，老身这也是没有办法啊，老身求你了，体谅一个丧子母亲的苦心吧”。
　　柳章卿自然能体会与所爱之人，阴阳两隔的悲苦，可从心底觉得，只有在世的人，活得像模像样，才是对这种悲苦最大的宣泄，相比于付氏，陷入苦痛之中，虚度光阴的人，也是应了那句话，是道不同不相为谋。于是起身，对付氏说：“既然仙人说了，平江府没有，那就请隋夫人到其他府中寻找吧，以隋府的实力，这不是何难事，切莫纠缠老夫的女儿了，老夫还有事，先走一步，隋夫人留下与否，请便，宥儿，跟为父走”。语毕，与柳宥一前一后，走出了院子，没了踪影。
　　无奈之下，付氏也起身离开了。