《严公轶事》蒙石

31、失败的约会

　　秋高气爽、农耕收获时节，两国既然谁也吞不下谁，疆事稍宁。

　　符规向来不耐烦在这时候去督促战防工事，家里有老头子坐阵，以往都是带着右掖军假借驰援西南淮王，实行出关抢劫。

　　淮王平日对广南那不安份猴子国怀柔，只待秋节盼着西北休战才硬气一把，平时被抢了万石香蕉，这时就倚仗着西北军抢回万亩香蕉林！

　　今年一听符规不来，淮王都傻眼了，也不好催，毕竟外甥要坐等当爹，只得勒紧裤带过年，还往要皇帝那边多多上折子哭一下穷苦。

　　符帅溺子，不愿幺儿接触势力勾斗，远离风暴眼。殊不知，远道而来的严大人给他崽子上了一堂生动的朝堂启蒙课。

　　符规已知，朝堂是不见刀光的战斗，边疆是坦荡的算计。

　　符规这阵子安坐在家也是不尽等娃娃落地，从宗堂一跪出来，一面写信说要过年去京中与家姐留王王妃叙情，一面派出亲卫直指内大臣严信，誓要将严瘟从小到大的所有事挖个一清二楚。

　　诸事交待托当后，一头扎进了二十年没主动踏过的藏书阁。

　　藏书阅向来是武林人士向往的宝地，符家百年蝉联武林盟主，保存的武林绝学仅此于武当少林，符规从小给他爹塞到藏书阁当看门的。

　　抓独行大盗、抓成伙大盗、抓女骗子、抓老骗子，小符是在实战中成长的好汉。

　　故而，也活该严信大人踢到三郎这块铁板。

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　　符老帅深知闲人是非多，邀严大人漫步河坝赏秋色、吹凉风。

　　怪就怪在严信自己目下无尘，见不得人干活摸鱼，收了钱还把渠挖得深浅不一、歪七扭八，忍不住频频吐槽。

　　绥宁公当下就连骂人、带诉苦、加称赞地将事业男严大人架上台。

　　严信回想起来十分内伤，如今除万岁皇帝、千岁胡公公，只有姓符的一家人敢叫他做事！

　　可活儿都接了，也不是什么难事，严信想着就算打发边塞的无聊吧，给符三郎开开眼界什么叫人才。

　　绥宁府传来喜讯，府里一个月内陆续添了两男两女，可谓称心又美满。

　　符家管家挑选吉日也是四个娃娃都满百日后大宴宾朋，严大人作为驻地钦差是受邀贵宾之中的第一人。

　　因孩子降临，符规不得不从藏书阁出来，起初毫无当爹的喜悦，只待见到四个粉嫩的面团儿就乐得合不扰嘴。

　　瞅瞅这个鼻子像我、看看那个眼睛漂亮，对两个小丫头份外爱怜，粗砺的大手小心翼翼触碰粉红的面颊，呵护得像瓷娃儿。

　　绥宁公要他在一张名字单中挑几个给娃娃取名，符规一看男娃那边一排齐刷刷带个“信”字，闹心得不得了，指那个字道：“怎么撞上那瘟神的名讳？”

　　符规好结交朋友，对老少爷们都爱称兄道弟地，符帅怎么也想不明白儿子和严信这么不对付，压低声音道：“胡说八道什么，他的名字是陛下赐的！”

　　“一个皇帝一个罪臣之子，两人拉拉扯扯这么多做什么！”符规犯嘀咕，“不用这个信字，换过再来。”

　　绥宁公将字条收好，又道：“有些事本不想让你涉入太深，既然内大臣大人在咱们这儿，老夫再告诉你一件没多少人知道的事。”

　　符规支楞起了耳朵。

　　严信十三岁就高中庚子年间的榜眼——

　　老帅顿了顿，瞅边上的儿子露出向往又迷梦的笑容，气不打一处来，“你还有脸笑？！都是十三岁，你连《千字文》都读错一半，什么（罔）忙谈彼短，（靡）非恃己长！！”

　　符规摸了摸脸，怎么笑了？敛容，“好好的又骂我干嘛，继续你的内大臣。”

　　皇帝将他的名字勾掉，前殿未用他。

　　符规张嘴，“他自己知道么？”

　　老帅不耐烦，“你管他知道不知道，你还打算讲给他知道？！”

　　符规终于明白严信在春风客栈的关门气为何，他多半是知道的，读书人最在意这个，多半文不成才做的武官。

　　四年后，此子武试入仕，干的头件事就治京中黄腰带子弟，因得罪皇室宗亲，被陛下在大殿赐毒酒。亏得严信命大，毒发时雷雨大作，前殿龙檐遭雷击。

　　钦天监说龙座前不能见血，垂死的严信又被灌入汤药捡回一条命，之后大难不死一路青云直上。

　　“许多人回想起来，才知道严信本来就是陛下的影子，影子你明白吗？就是在暗处……”

　　绥宁公比了一个刀子的手势，“要让刀子能快准狠的杀人，平日就得磨刀，故而，这个人要狠治谁，上边从来闭着一只眼。严信不是猛兽，据闻也不主动挑事儿，但他是毒蛇，你踩着他，他便能要你的命。还记得他抓死的仆役吗？还是那句话，别惹他。”

　　老头子也觉得严信像条蛇？符规想不亏是父子齐心，脑洞又大开，“陛下不会给严信服什么毒药来制着他？就是狗也没这么听话的。”

　　绥宁公摇头，“‘暮合经’上了第六重就百毒不侵，我前些日子观他气相，吐息越发绵长清浅，恐怕已小有所成。说起来严信文韬武略双全，想是陛下找这样人已经找了很久，严信不忠心，陛下能放心？听话有什么不好？你要给老子听话一点，也不至于连个娃娃的名字都交给老子来想！”

　　“我不是敬重你吗？外面的事爹不管，府里的事总得管管，要不怕闲得碜慌？”

　　话刚落音，被老头子笑着拍了一记后脑勺。

　　符规一家天伦其乐融融，严信在黄角崖对着边关月想起流浪在外的儿子，颇为伤感。

　　小儿们的百岁酒宴之日，符规知道严信要来，早早在院前饴儿候着。

　　卯时内大臣严大人的名刺连同礼单被递进来，人也唱到了，就是迟迟不见人影，他老头子还在这儿不知道跟什么阿猫阿狗闲聊，也不去问问他请的座上宾。

　　符将军渐渐坐不住，将手里的大丫往乳娘手里一放就寻了出去。

　　找了一圈，家丁左指右指，终于在葡萄藤下找到摘了斗蓬帽子的人，严大人正和负责工事的军曹沙用小棍蹲在地面比划。

　　符规不知道自己正贪婪地盯着那张脸看，不就是两个月没见么，怎么感觉黑了这么多，又黑又瘦的，若不是斗蓬华贵，还是以为流民进来混吃的。

　　符规放重脚步从墙角走出来，军曹见他，左一句右一句地贺起福来，符规笑着应了两句，支军曹到前院休息，独独留下严信。

　　“看了严大人的礼单，一对金麒麟一对小金鱼，真小气。”

　　符规手掌摊开，比指甲盖大不多少的两对小佩饰排在掌心。

　　严信拱手，“下官现身无长物，只能就些散金镂些小玩意儿表个意头，回京定当厚礼补上。”

　　符规来了兴头，“你亲手做的？”

　　将麒麟对着阳光看，麟身镂空盘花精美，“仔细看还真不错，这回饶你。”

　　符规将四样小东西放入贴身衣袋，严信瞟了一眼那原来装着草蚱蜢的衣袋，心中猛然一动。

　　“你这抽筋剥皮的手还能打金器？”符规翻过他的手掌端详，手指修长骨节分明，手掌和指尖有明显的茧子，摸起来微剌又凉，即便如此，还是舍不得放手。

　　拉手还不算，更上前一步贴近人，鼻尖萦绕着京中达官爱用澡豆清新，轻声道，“今晚留下来，子时去找你。”

　　严信没点头也没摇头，京中和严大人久打交道的人都晓得，他没态度便是没门！

　　但符规向来直来直去，哪懂这种含蓄，自作多情又暧昧地摸了摸他斗篷外油光水滑的貂毛，“四个小崽子我挺喜欢的，这事我不怪你了。”

　　你以后要谢我的事多着呢，严信暗忖。

　　符规热乎乎地气息吐出来，“四个妇人我都没留，也好在你当初收罗来的是官家雏妓，打发容易。”

　　手摸进那斗蓬，严信曲肘将他一拐子弹出两臂外，“有人来了。”

　　“那碍事的东西！”符规吃痛皱眉，恋恋不舍望着严信，轻声又说一遍，“子时。”

　　说完扶了扶发顶的金冠气冲冲出去，嘴里还骂，“这屋里真该定定规矩了，什么人都在后院里边踢踢嗒嗒乱窜，当没人呢！”

　　符严两人一前一后出了院子，符老帅跟献宝似的将四个娃娃一一排在严大人面前。

　　严信在符帅前面摘了斗蓬露出一身浅蓝色华美合体的缎袍，腰悬玉带、衣摆袖口层层堆绣，人如杨树挺拨修长，符规看得眼发直，抛开怪异的脸色，光这等形容，往堂中一立就能让满堂起风流云，一个人怎么可以生得这么好看呢？

　　严信不晓得自己在傻子眼中已成了西施，施施然在盆里净了手一个个去抱小娃娃，那男娃突然嚎啕大哭，有个老妈子嘴快，“呦，小公子怕是被吓着了吧。”

　　霎时屋静可闻针落，绥宁公皱眉，符规眼含冰霜看那老妈子一眼，老妈子哆嗦跪下，捂住嘴不敢哭出声，立即有人将她拖出屋。

　　严信却仿佛什么都不知道，抱着哇哇哭个不止的娃娃摸了摸他的屁股，微微一笑，“尿湿了。”

　　说着单臂托着小娃娃，走到摇篮前取了块尿片，在众目睽睽之下解下襁褓熟练替他擦屁股换尿片。

　　符老帅哈哈拈须大笑，“严老弟，你可真是人间绝少的才子，样样都难你不倒。”

　　严信脸上仍挂着淡淡地笑意，“是天生劳苦命，样样得操心。”

　　这里的官宦乡绅来之前就打听过严信是和胡公公一伙的，见他面皮剃得光净，也不清楚他倒底有净身，没有敢再提什么后嗣和家室之事，这个话题便草草打住。

　　符规眼珠子几乎就要粘在严信身上，看他与人饮酒、看他僵木的脸孔偶尔会露出些许笑容、看他在此地却若游魂，反正整个晚上严信不对劲就是了！

　　好不容易挨到子时，符规匆匆忙忙洗漱后直奔客房，摸进房门就着月色一看，房间空荡荡，满腔的热意如同被人当头浇了一桶冰水。

　　符规咬住嘴唇、眼睛发胀，他严信不是对祈敏之也有不轨心么？他不是说过自己长得俊，他还能硬么？他凭什么不来？！