《谋城》路落

7、初明

　　嘉帕尔佯装不知情，眼神在范蓂蘅身上打转，细细地思虑着自己的疏漏之处，也期待着他继续说下去。
　　“阁下身为离藩统领，理应是足智多谋的勇士，怎么会在晨纯公主这件事上栽了马蹄呢？是当真爱女心切，还是为了什么别的？”
　　“有话不妨直说，我听不惯你们西周人的拐弯抹角。”
　　“阁下是当真听不懂西周人讲话，还是不喜范某直言呢？”
　　范蓂蘅笑了一声，蹲了下来，与嘉帕尔平视。
　　“那为何阁下又能习惯鲁国人的嘴脸呢？”
　　嘉帕尔瞳孔一缩，立即别开眼神。
　　“范太师这桩罪名未免扣的大了些吧。”
　　“阁下不愿认，那也只能委屈阁下在这囹圄中多待些时日了。”
　　范蓂蘅起身就走。
　　“等等，我的晨纯真的没事？”
　　“一个为两国和平而和亲的公主就这样死了，你觉得现在还能太平吗？再者，猎人……是不会轻易将筹码扼杀掉的。阁下是关心则乱。”
　　嘉帕尔盯着范蓂蘅离开，脑子里回荡他刚才说过的最后一句话。

　　忆起数日之前。
　　“主，京城的眼线传来消息。”
　　嘉帕尔拿过信纸，不过刚浅浅地读过两行，就惊愕地站起来。
　　“我的晨纯！”嘉帕尔正惊诧间，一厮又报，“主，有人求见，说是，知道大公主的事情。”
　　“快，快请进来。”
　　来人披了身黑斗篷，帽子遮住大半张脸，还没来得及行礼，就被嘉帕尔逮住急切地一问：“你说你知道晨纯的事？”
　　“是。”
　　“那她……”嘉帕尔紧攥着他的胳膊，希望能听到不一样的结局。
　　“如您所知道的那样，已经逝世了。”
　　嘉帕尔怃然，跌坐到兽皮椅上。整个人几乎抽掉了几分魂魄去。那兽皮包裹着的铁骨里藏着的那一丝柔情被这句话彻底地扼杀掉。
　　来人看着嘉帕尔失意，又问道：“您难道不想知道是谁杀了晨纯公主吗？”
　　嘉帕尔听了这话，才从丧女之痛中缓缓地抬起眸子来，示意他继续说下去。
　　“是那西周皇帝姬斋。”
　　“你如何确信？”
　　“西周皇帝暴虐成性，人尽皆知。凡有不如意者，常不能活过一月，宫中嫔妃因其性而丧命也不在少数。”
　　嘉帕尔瞧那披立斗篷，不露面目之人讲话从容不迫，仿佛不是在议论一国之君，更像是在谈一个乡野村夫的八卦事，心里免不得有些怀疑。
　　“你是何人，从哪里来？”
　　“小人乃镐京城一褐衣，感于晨纯公主的淑德，为她不公。”
　　“你既是西周百姓，为何跑到我离藩来，又为何在我面前随意栽赃你们自己的皇帝？你应该知道晨纯是我与西周和平的象征。”
　　“小人自是知道，所以更要将此事告知于您。现王不比先帝，对于权利是穷尽其法把握己手，但凡朝臣有越界之谏，皆以钟漏并歇为终，理政之策尚且胡乱编造，民生已是苦不堪言。故此，想请您重整歪风，还百姓一个明世。”
　　说着，来人便跪了下来，仿佛一幅求贤若渴，哀于当下统治者的痛心疾首模样。
　　这话倒让嘉帕尔有些怀念先帝。

　　先帝在时，对边境各国讲究先礼后兵，以施行怀柔政策为主，贯行雷霆手段为辅。早些年间，嘉帕尔也曾受过先帝的恩惠，先帝许诺两国邦交不以个人的牺牲为纽带。所以，边境才能安稳一时。
　　姬斋继位后，要各国的嫡女和亲不说，更派兵驻扎各国，边境虽说表面和平，但其实暗地里也已是波涛汹涌。
　　对嘉帕尔而言，他能够忍受姬斋夺女派兵之所为，几乎全是念及先帝遗留下的那一点恩情，可如今晨纯之死，无疑是点燃了那根隐埋在虚伪和平下的霸权导.火.索。
　　“起来吧，此事倘真如你所言，我必不会忍。”
　　嘉帕尔许下诺言时，却没有注意到那个黑衣人斗篷下的那抹奸笑，如此的有勇无谋，倒是给他说服之行很大的成功机会。
　　“你今后可还有去处？若无处可去，离藩倒也可以容得下你。”
　　“小人谢统领之恩。不知统领打算何日启程？”
　　嘉帕尔是个急性子的人，知道自己的爱女死在镐京城内，心性是颇为躁忙的。当晚就召集了各路兵骑，束装戒旦。

　　起程第二日，嘉帕尔就遇到了鲁国遣来的人。
　　“小人是鲁国公身边的侍臣苗祈。国公听闻您此行，托我给您捎一句信儿。”
　　“何事？”
　　“阁下所行，鲁国愿献微薄之力。”
　　嘉帕尔不禁嗤笑一声，“你们西周还真是人才辈出啊，皇帝在上，臣民们却一个个心谋不轨。”
　　“阁下多虑了，国公并非心怀不轨，只是视民心，择明君而已。”
　　嘉帕尔自恃此行为正义，对于苗祈的攀结倒也没有拒绝，心想着多股力量并不是坏事。
　　“国公还让我转告阁下，迎战的唤作范蓂蘅，武功简陋，治兵不慎。阁下不必忧心，小人，就在此预祝阁下大获全胜了。”
　　嘉帕尔现在想起，觉得自己还真是糊涂一时，轻信了苗祈的话，当时既不曾继续追踪晨纯的死活，又没有先探查范蓂蘅的底细，全凭借这为女报仇的一腔热血鲁莽行进。细细思来，原来鲁国也不过拿他离藩做棋子而已。

　　范蓂蘅离了囹圄，嘱咐一旁的蒋踧，“你派几个人多盯着巴凡，如果不出我所料，今夜他必不会安宁。”
　　“是，属下遵命。”

　　夜幕子时，巴凡已在大厅急切地等候着。
　　“苗大人。”
　　巴凡向来人毕恭毕敬地作揖。
　　苗祈揭开笼着脑袋的黑色帽子，并不回礼，自顾自的向前走去，脚步里是自大且高人一等的心气。
　　“巴城主近来倒是越来越能独挑大梁了。”
　　“小人怎敢。”
　　苗祈扯着嘴角笑了笑，坐下来饮了口巴凡亲沏的茶。
　　“如此，便最好不过了。离藩人可曾与你通信？”
　　“说是铩羽而退，恐怕已经全军覆没。”
　　“料想他们也不会成功，范蓂蘅现在居于何处。”
　　“主兵营驻扎在城外，距泉盛驿关五里。”
　　“巴城主倒是了解得清楚。”
　　“额……”巴凡面露尴尬，只好强硬地转开话题。
　　“小人听说嘉帕尔已经被抓，被关在了泉盛的地下囹圄之中。”
　　“这范蓂蘅倒是好手段。”
　　“那苗大人，如今该怎么办？”
　　苗祈一只耳朵听着他讲话，一只耳朵注意到了院墙上的动静，转言道：“你去探范蓂蘅的底时，可被他怀疑过吗？”
　　“这……恕臣愚钝，尚…尚不能知晓。”巴凡生怕自己私自笼络范蓂蘅的事情，被苗祈给揭出来，心底忽然一下就慌了起来。
　　“不知道？”苗祈起身，刻意地拍了拍巴凡的肩膀。话语间带着似有似无的笑意，“巴城主，这话可要三思啊。”
　　“臣…臣猜测应…应是吧。”
　　巴凡虽说老奸巨猾，但碰上这么个硬刺头，还是颇有自知之明的，明白自己根本不足以对抗，于是从心底里就怯下几分意去，被他这样一问，更是答都不敢答了。
　　“哦…”苗祈拖长了音，“怪不得巴城主这府邸四面透风。”