《来日方长》卢西成

4、第 4 章

　　年关将至，正是各府走动的时节。

　　这是乐棠第一年在王府，诸多事情需要料理。卓景钧这一辈的散居京城的王爷不多，只有一位桓王爷和旁支的程王爷了。除了上次卓景钧生辰，平日里亦不大走动，只是一年到头，还得尽了礼数。

　　桓王因为比靖王年长的缘故，成亲早，女儿已经六岁了，先帝封为康阳郡主。靖王虽然年幼，却辅佐幼主，加封恩典，与一般亲王自然不同。往年靖王从不登门，乐棠收了桓王府的帖，便独自前往。桓王夫妇亲自到门口迎接，她年纪小，倒是有些不自在，小郡主在父母的招呼下腼腆地向她行礼。

　　乐棠倒是觉得去桓王府没有什么不自在。桓王人如其表，于书画上颇有造诣，卢家是百年书香门第，乐棠与他交流，颇有一种君子之交淡如水的舒适。桓王妃温婉有礼，却不似大户妇人那般端着，时常开怀大笑，言语爽朗，俨然是个性情中人。

　　相比之下，程王府的气氛诡异多了。程王除了正妃，还有几位侧妃，一大家子人出来，说是礼节，却晃得乐棠眼晕。程王一开口，还是那份语调：“十弟怎如此不体贴，竟让弟妹一人出门，莫不是背着弟妹在哪寻欢作乐吧。”

　　这话说得有些出格了。但卓景钧不来的确失了礼数在先，再加上她已经将程王爷的脾性摸了个七八分，也不屑与此人过多交谈，只是程王爷暧昧不明的笑总给她一种隐隐不安，回到王府亦没有散去。连带着除夕宫宴，乐棠都有些心不在焉，说不清楚的烦闷。

　　顾太后叫了她两声，她才反应过来：“太后恕罪，臣妾一时失神。”

　　顾太后亲切地对她笑：“瞧妹妹说的，今日本是家宴，哪用拘于这些小节。我看妹妹是年末事情多，过于劳累了。也都怪我，皇上尚小，朝中事情我又应付不来，得倚仗王爷，为了国家牺牲了王爷的小家了，我给妹妹陪不是。”说是亲自为乐棠斟上一杯酒。

　　顾太后保养得好，笑容明艳动人，颇有风情，只是这笑容不知为何让乐棠想到了程王爷，耳旁不合时宜地响起了那句话：“莫不是背着弟妹在哪寻欢作乐吧。”

　　她赶紧在心里打消了这个念头，起身还礼：“太后言重了。王爷为皇上和太后分忧本是身为臣子的职责，料理府中事务亦是臣妾的本分。臣妾蒙太后厚爱，感激不尽。”

　　顾太后依旧是笑盈盈地看着她，一举饮下杯中的酒。这笑容，在乐棠看来，竟然与程王的笑容又相似了几分，她不禁打了个寒噤。

　　回府的马车上，乐棠仍然失神。卓景钧叫她，她好一会儿才如梦初醒般：“……嗯？”

　　卓景钧失笑：“这是怎么了？宫宴太累了？”

　　乐棠有些脸红：“臣妾失仪，给王爷蒙羞了。”

　　卓景钧轻轻拍拍她的肩膀：“你不用放在心上，不碍事。”

　　见她又陷入沉默，卓景钧也不善于找话，一时无言。

　　初二归宁，因为是婚后首个年，仪式格外多。卢夫人拉着她去房里试新做的衣裳，神情有些古怪。

　　乐棠笑笑：“怎么，母亲也觉得我脸色不好？大概是这段时间事情多，有些累了，母亲不用挂念。

　　卢夫人一副欲言又止的样子，像是下了很大决心，一把拉过乐棠坐在床前。几次她张了张嘴，都没说出一句话来，终于叹了一口气：“看你这样子，我真不忍心再让你忧思。只是不叮嘱你，我更加不放心啊，你父亲说，靖王这段时间在朝中大力铲除异己，弄得朝堂人心惶惶，其势头越来越旺，只怕——哎！总之你……小心行事。”

　　年后，寒意渐渐消退，凌现的骑射课程也要开始了，一大早乐棠便起身和凌现乘车出城。

　　路原将军看上去比卓景钧要年长几岁，见到乐棠赶紧行礼。待凌现去热身的时候，乐棠开口道：“听凌现说路将军英勇了得，今日也想来看看。路将军跟随王爷多年，有劳了。”

　　路原神情恭敬：“王妃言重了。是王爷提携才有路某今日。”

　　乐棠道：“王爷常常说起在北境的日子，路将军驻扎京城，与当年的战友是否还有联系？”

　　路原略迟疑，拱手道：“回王妃，我们弟兄受王爷提携，现在在各路军中领兵。这两年，王爷体恤弟兄们老大不小，伤病不断，上了年纪的都回京城转调禁军、兵部各岗。末将也是去年年初刚刚回京。马上又有两三个兄弟要回京了。”

　　乐棠道：“原来如此。不知路将军可有家室？”

　　路原脸一红：“末将去年已娶亲。”

　　乐棠道：“原本想着若路将军还未成家，给路将军做个媒呢。如此便祝路将军百年好合。”

　　先帝卓景钦还是皇子时，曾主持了本朝最大规模的兵制改革。他在皇帝面前痛陈开朝以后军士南征北战的弊病，一方面将士疲惫无法操练，另一方面各方补给也是一个大问题。早年，朝廷组织开垦全国无主荒地，分给无地农民，还有一些土地归国有，一直交给当地县衙放租。卓景钦主张在行政区划的基础上根据各地军事等级划分军事区，将士在固定区域操练，闲时在公田上农作养殖，自给自足。

　　这种模式与数百年前的府兵制有些相似，自然有文官辩驳让将士盘踞一方会给将领谋反创造可乘之机，马上有人补充若依四皇子之说，不如让士兵固守一方，而将领常换，如此将领便难以在军中形成气候。对此，卓景钦冷笑一声：“几位大人史书读得自然比本王多。兵无常将，将无常兵，不知道之前奉行这一套的朝代最后是什么结局？如今北境未平，四方贼寇仍然对我朝江山虎视眈眈，临阵换将，只怕贼寇做梦都要笑醒了罢。”老皇帝心里何尝不知武将谋逆的风险，但他毕竟也是打过仗的人，眼下的局势，唯有军中安定，将士一心，才能一鼓作气拔掉北境这颗眼中刺。至于将来，那便另说了。

　　自兵制改革以后，将领大多久驻一地，只有出现儋州那样的情况，军情紧急，朝廷才会从外地调任得力武将甚至军队，以稳大局。卓景钧这个时候将一批将领调回京城，乐棠不由得心下一沉。

　　路原的骑术果然了得。他上马示范时，凌现在一旁兴奋地拍手叫好。他对孩子也十分耐心，亲自为凌现牵马。整个场上都回响着凌现的笑声。

　　午时过后，又一辆马车过来，乐棠正回头打量，越看越熟悉，只见卓景钧从马车上下来。他也看到了她，向她走过来。

　　乐棠欠身：“王爷。”

　　卓景钧对她微微一笑：“今日得闲，过来看看现儿的骑射是否有长进。”

　　乐棠看向远处马上的小人，卓景钧却忽偏过头，看向她：“这些日子多亏了你照顾他，听赵嬷嬷说，你对他视如己出。”

　　乐棠听闻此话意味深长，便浅浅一笑：“臣妾在府中比较清闲，我没有个弟弟妹妹，看着小孩子很欢喜，和他在一起，也能解个闷。”

　　卓景钧注视远方：“卢侍郎墨宝名满京城，现儿能跟着你习字，是他的福分。”

　　乐棠平静答：“臣妾也谈不上教，不过是父亲如何教的我，我便依葫芦画瓢罢了，而且现在看来，现儿更喜欢王爷的字体与方法。孩童启蒙，自然会带上师长的痕迹。习字方法和字体各式各样，并无好坏之分，只要他自己喜欢能坚持就行了。”

　　卓景钧不知在想什么，继续沉默着。乐棠想他可能只是随口一问，在想其他心事，便也不打扰。
　　谁知卓景钧突然开口：“我小时候，皇兄就是这样教我的。”

　　乐棠一怔，反应过来他口中的皇兄是先皇卓景钦，皇上的父亲。

　　卓景钧仿佛在自言自语：“习字，射箭，骑马，武功，都是他教我的。”

　　乐棠正不知道说什么好，路原已经领着凌现向他们走过来了。

　　路原走后，卓景钧又领着凌现向马场走去，一大一小两人在马场上驰骋，这样的场景，她还是头一回见。

　　不想一连几日，卓景钧白日里都回府很早。或是教凌现功课，或是在书房里看书。乐棠好奇：“王爷这几日怎么清闲下来了？”

　　卓景钧淡淡道：“一段时间忙，一段时间闲。”

　　过了十来日，卢府给乐棠送来生日贺礼——正月里试的那一身衣服又稍稍调整下，终于完工。开春过后，礼部清闲，今年又没有殿试，父亲已告假一个月，打算清明前后与母亲回老家祭祖，恐赶不上她的生日，便提前送来了贺礼。

　　衣衫内隔里藏着一张字条——原来皇上已经快半个月没上朝了，一直对外宣病，太医院说本是风寒，然而喝了汤药竟是没有好转的迹象。

　　大致一算，皇上开始生病的日子，正是那日去马场前后。

　　皇上染病，太后定是要照料的，政务积压到卓景钧一人身上，为何他比从前还要清闲了呢？