10、有很多内鬼（二更） ...
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哦，原来是这么一回事。
朱莉点点头，示意自己明白了。萝丝立即向她投来期待的眼神：“也就是说，您愿意……”
朱莉摇头：“我从头到尾可没说答应帮你。倒是你，不打自招了。”边说着，还边担忧地回视，“你这个样子，弗洛拉可怎么办？”
萝丝的脸一阵青一阵红。
“算了，不戏弄你了，没意思。单纯保护你这件事我还是能做到的，只不过——”
“你想要什么？”
“钱和情报。既然你都已经猜到我是皇城来的，那我也没必要遮掩什么了。有关皇城的最新情报，我都要及时知道。”
她边说着，边起身把二人的空茶碗端回厨房。
萝丝坐立不安。
“别那么紧张。我还有一个附加条件。”从厨房里出来的朱莉看她这样子，快要看不下去了，“这段时间里我可以当你的保镖，但同时的，你要听我的话——我不喜欢拖后腿的家伙。”
“……是。”萝丝总觉得，她自己把自己送入了狼窝之中。
朱莉这边，则是在心里默默地打着算盘。
虽然她本想旁观，但人正主都上门求救了，这件事还与皇城的野心紧密关联着，她也没理由置之不理。
嗨，既然被牵扯进来了，还是主动出击一下比较好，免得二十三一个没处理干净留下后患。靠别人不如靠自己。
要是萝丝配合得好的话，还能顺便看看能不能拯救她约等于没有的城府，别傻兮兮地就把弗洛拉往沟里带。
我可真是心地善良，放弃了自己原有立场的朱莉如是想到。
“那么首先，你和我解释一下，你走投无路是怎么一回事吧。”
……
“我加入搜查队的时候就有怀疑过是不是里边出了叛徒。”萝丝说，“因为普通的强盗不可能每一次都侥幸地与我们错开，所以其中有人通风报信的可能是最大的。”
“打住，我看你也不像能出力的样子，为什么要主动请缨上前线？”朱莉发现了盲点。
萝丝撇嘴：“我算是个炼金术师学徒，可以帮得上忙。而且我也得做些什么，不然弗洛拉的各位就要私底下说我坏话了。”
还真是……相当天真无邪的理由呢，不过也算是在情理之中。朱莉的嘴角抽搐。
弗洛拉因为是贸易城市，来往的商人很多，相对应的在城外盘踞的不法之徒也会有很多。
搜查队的职责就是在城外搜查强盗的踪影。弗洛拉发展得最快速的这几年来，他们立下汗马功劳。
但这次的强盗规模之大、敌人之难缠是前所未有的。
“忽布以照顾我为由，将我与两名搜查队队员分到了同组。”她叹气，“然而在巡逻的过程中，这两名队员有意无意地将我引到了强盗的窝点——也就是你们发现我的地方，然后就失踪了，到现在都没找到他们的动向。”
“我不认为这是巧合，或者说，忽布就是故意把我分到这个组里的！”她越说越激动。
“嗯，证据呢？”朱莉询问。虽然她也觉得巧合是不存在的，但该问详细的还是要问详细一点。
“虽然没有直接证据，但我在强盗据点那发现了这个。”她摇摇头，从上衣口袋里掏出一张皱巴巴的纸，纸上简单记载了搜查队巡逻的时间与路线。“他不可能让人直接抓到把柄。”
“哪来的？”朱莉接过这张纸，上下端详。
萝丝解释：“捡来的。搜查队的巡逻路线安排每隔三天就会变更一次，这是上周的路线。”
“也就是说，有人长期向他们通风报信？”
萝丝点点头，又补充：“并且这个人可以在第一时间内整合出来所有的巡逻路线并且及时传递给对方——他起码是小组长以上的职位。而忽布本人的平时一般只坐守在大本营那，接触强盗的可能另有其人。”
“从你被那俩普通队员卖了就能看出，搜查队里的蛀虫不止一只。”朱莉叹气，难怪她说自己走投无路，敢情这整个队里一堆内鬼。
背叛她的队员，出卖情报的组长，以及涉嫌恶意分组的队长。萝丝接手这件事情能坚持到现在还真是不容易。
“所以，你觉得为什么他们要对你下手？以及为什么你觉得这其中有皇城的手笔在里边？”
听见朱莉的疑问，萝丝深深地吸了一口气，“弗洛拉的城主是世袭的。现在我的父母年纪已高无法生育，而我又是独女。一旦我死掉了，民众里呼声最高的忽布就会指定为下一任继承人。”
“皇城那边近几年总在想方设法地加重这边的税。弗洛拉这座城市是在近十年中成长起来的——艾芙琳吞并了原诺埃尔的大部分领土。老牌的近诺埃尔的边境贸易城市失去了他们的优势。许多国家开始开辟新的商道，通过我们弗洛拉，与艾芙琳沟通。”
原……诺埃尔……朱莉听着这刺耳的四个字，心里不是滋味。
艾芙琳为了鼓励边境城市的贸易发展，对它们的管理自然也宽松不少。然而这几年余下的几个商业重地发展过速，弗洛拉尤甚，这个现实让皇城那边的人不由得紧张了起来。
“单凭忽布一人是做不到和那么多人勾结的。”萝丝说，“而且我私底下统计的数据里，皇城来的商人被袭击的概率比其他地方的要小——这和搜查队给我的数据有出入。”
私底下收集数据吗。朱莉觉得她从这个角度切入是个不错的选择。
她鼓励式地摸了摸萝丝的头，“做的不错。”
“为什么突然摸我的头啊！”萝丝嗔怒。
朱莉看着自己的手，呆呆发愣。
嗯……可能是被某人传染了。
“说起来我一直很好奇——你和二十三是什么关系？”在朱莉面前放下架子后的萝丝终于可以放飞自我，不禁问出了这么一个问题。
“……你在想什么？”朱莉一脸嫌弃地看向她。
萝丝毫无自觉，掰着手指头一点点地数：“你看啊，你俩一起去城外，你担心他所以特意来城主府看他的情况，以及你俩居然是同居状态——这要没点啥，我都不相信书摊上的爱情小说了。”
朱莉哑口无言，好半天才挤出一句话——
“不是恋人。”其实严格来算勉强是朋友？这可是经由二十三亲口认证的。
“欸，都这样了还不是那种关系啊。”
朱莉点点头。
二十三对于她来说，只是一个特殊的人而已。
是她的第一个朋友，也是将她从牢笼之中拉出来的那道光。
虽然动机不明也无关任何爱憎，但他之于她确确实实是特殊的存在。
……
“阿嚏。”二十三揉了揉鼻子。他看向前边灌木丛开满的野花，暗自琢磨：我可没花粉过敏啊。
走在他前边带路的是忽布。二十三提出要到目前已经捣毁过的几个强盗窝点寻找线索，便由没有巡逻任务的他指路。
二十三掏出铲子和小毛刷，小心翼翼地在这里调查着线索。他每到一处，就对这个废弃营地进行一番搜集。
他用不同标号的容器将火堆下的土壤与附近的水收集了一部分，准备拿回家进行提取研究。
唔，这几处窝点周边的植物还挺有意思的。
二十三顺便还将森林里随机采样的几处植物种类与窝点周边植物种类比较，发现窝点周边一种名为“苍耳”的植物数量特别多。
这是一种靠附着在大型动物的毛皮上进行传播的植物。
“那些强盗有养猎犬吗？”二十三随口一问。
忽布摇头：“那天您救萝丝大人的时候也该知道了——对方并没有饲养任何动物。”
二十三若有所思：“也是，养了宠物的话，一旦发出什么叫声也会引起别人的警觉。况且转移据点的时候也不方便。”
他拍了拍手上的灰尘，“今天就看到这里吧，我还得回家把上次那个催眠弹的配方鼓捣出来给你们呢。”
“阁下，您有什么发现吗？”忽布询问。
二十三摇摇头：“嘛，只是很多很零散的线索，暂时拼凑不起来。”
他们返回了营地。
几匹紧急传信用的马在马厩里吃着草。偶有一两只白狗突然窜出来咬住马匹的尾巴打闹。
“嗯？居然有狗？”
忽布说：“是的，狗的嗅觉灵敏，可以追踪他们的气味。”这还是萝丝上任时安排下来的。“我们本来以为能靠它们帮忙找到什么线索，然而却没有任何效果。”
“对方有炼金术师？”这种掩盖气味的杂七杂八的工作可是他们的特长。
忽布摇摇头表示不清楚。
“哪家炼金术师这么想不开，有大好的钱不赚，非得和强盗混在一起啊……”二十三抱怨，“这不平白给我增加工作量嘛。”
“您辛苦了。”
“唉，不辛苦不辛苦。我去吸一会儿狗慰藉一下自己受伤的心灵，您忙去吧，不用管我了。”
扬手告别忽布后，二十三不怀好意地走到马厩里，向那两只白狗伸出罪恶的魔爪。
“嗯？怎么有马蝇？乖狗狗，你们这儿的条件是得有多恶劣啊……”
弗洛拉的犬科社畜真不容易，澡也洗不成。
“嘛，本大人可没有洁癖。我倒是还要感谢你不爱洗澡呢……”他揉了揉白狗的头。
狗子乖巧地蹭了蹭他的手，二十三心花怒放：“噢噢噢乖孩子真可爱！”
他脑子里的计划已然有了个雏形。
作者有话说
第10章 有很多内鬼（二更）
，还差 