49、Chapter 49 ...
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但这个夏天毕竟过去的很快——院子里的紫藤花开败了，玫瑰和蔷薇接替了她们的位置，尽职尽责为这座位在芝加哥郊外的别墅增添光彩。雪尔维亚带着泳池和人工小湖的庭院喧闹了三个月。
整整一个夏天，她都忙着在屋里宴请不同的人，她极大地扩展了自己的交际圈，多亏简妮艾拉夫人的侄女儿，一位单纯漂亮，又见过世面的淑女。乐队、厨师、舞者们闻风而来，像无处不在的空气似的，一到晚上就将快活的气氛填满整个庄园，每次宴会过后，都得动用至少十个仆人收拾上几天，才能把屋子从里到外收拾一新。
每当哥哥拦着她，告诉她，“好女孩儿不应该总是吵吵闹闹”的时候，她就会发作起被娇惯坏了的小姑娘脾气，任性地说：
“可要把我送到意大利去的是你们，我只想好好享受这最后一个夏天！”于是连她的长兄也只得偃旗息鼓，私下里告诉提妮，他希望平静安稳的意大利，能磨去这出生在新大陆的姑娘身上的骄纵任性，提妮告诉他，最好不要对此抱有太大希望。
常出现在宴会上的除了她新交的挚友，艾拉小姐之外，还有凯特琳，卢索家族中另一位有话语权的老人迭戈的掌上明珠，洛伦切斯特夫人的小女儿，以及一位英国勋爵的妹妹，当然，不用细说，也包括她的双胞胎兄弟阿方索，这最后一位在他妹妹的宴会上受益最深，光是今年的夏日女友，他便换了三个。
他常常说，对于一个男人来说，女友就像礼服，须得四季更换：春日女友要爱说爱笑，性格娇媚又不流于轻浮，宛如春草自地下探出头来，那么的可爱；夏日女友要大方艳丽，甚至有些暴躁脾气也无妨，跟她相处，时而狂风暴雨，时而阳光灿烂，但无论如何，总能尽兴而归。至于秋季和冬季女友究竟若何，因为时候没到，所以自然无缘听他说起，不过他向各位男性来宾保证，等到冬季雪夜，围炉夜话的时候，一定会向众人细细言说个中趣味。
“你妹妹属于哪一种呢，阿方索？”
人群中忽然有人起哄道。阿方索煞有介事地思索了一阵，深蓝色的眸子里凝着笑意。
“她嘛……她就像阳台上挂着的一条昂贵丝绸，迎风飘舞，轻盈无比，令人神往，但是……”
人群发出心领神会的微笑，十八岁的花花公子饮下杯中美酒，故意卖着关子，等所有人的脖颈都伸长，所有人的眼神都集中在他身上，他才放下酒杯，高声道：
“等你走近了，才会发现她已经在那儿挂了十八年有余，都落灰了，而且因为风吹日晒，还有点起皱。”
话音没落，从旋转楼梯的二层立即浇下一杯鸡尾酒，不偏不倚倒在了他的头上，浇湿了他那身新穿上的晚宴服，鸡尾酒上的一片柠檬湿淋淋地挂在他的头上。
雪尔维亚得意洋洋地从楼梯里探出身来看着他，腰肢纤细，不盈一握，白色的纱裙在热气流中扬起衣角，仿佛要乘风飞去，在炫目的灯光之下，眼睛如海般蓝，头发比黄金更为璀璨。
笑声立即从每个角落爆发出来：从参天大树间巧妙搭建的树屋里探出头来，在庭院里那座大理石雕像的脚下滚来滚去，在游泳池的水波间随着光点一起跳跃。阿方索上楼去追逐自己的妹妹，雪尔维亚却笑着跑开了。
她的笑声好像仍然回荡在庄园的每一个角落，紫藤萝的叶子曾经因为这笑声而飞荡起来，现在让它们飞荡起来的只有秋风！
爱德华多站起身来的时候事先没有什么预兆，端着咖啡上来的艾略特吃了一惊，但仍然维持住了身体的稳定，只在左手食指上溅了一点咖啡。
她稍微蜷曲了一下手指，在两人中间放下咖啡杯，不动声色地把手收回去，在围裙上擦了擦。
“非常谢谢你，艾略特小姐。”爱德华多重新坐了下来，对黑人女仆柔和地笑了起来。
“不用客气，老爷。”女仆持重地回答，在确认没有任何事情再需要她之后，便静默地退出去了，除了眼下手里的活儿，似乎没有任何多余的事情能够引起她的兴趣。
“要不你就喝了咖啡再走？
提妮提醒他，爱德华多看着窗外发呆，提妮又叫了他一声，他才醒过神来。
“什么？”他问。
“我说，你大可以吃点东西再走。”她将目光投向客厅里悬挂着的大钟，分针正稳定地迈向三点一刻，“雪尔维亚要布置下午茶了，你这时候走，她会很不开心的。”
“她真是个讨人喜欢的美人，是吧？”爱德华多反问道，不知为何，说话有些有气无力。
提妮点了点头，“以前我不喜欢意大利人，但是她是个例外，她是个很好的姑娘。”
爱德华多深深地看了她一眼，嘴角出现一丝有气无力的笑意。
“好吧。”他最后说，“在这之后我就要暂时离开芝加哥一段了，得去迈阿密打理那儿的生意。要是圣地亚哥他们那儿有什么账目对不上，就先记着，等我回来再说。”
“没问题。”提妮回答道，“要是真有什么对不上的地方，就先按你们的来也行。”
爱德华多露出真心实意的笑容时，金色的眼睛像是溢出了蜂蜜，“那倒不用。我一直信得过你。”
这时候雪尔维亚果然进来了，身后跟着沉默的女仆，她俩一动一静，组成了一道绝妙的风景。身材娇小的女孩将一小碟奶酪放在两个人中间的桌子上。
已经接近秋天了，她仍然穿着凉鞋，露出光滑的小腿和雪白的脚趾，她在提妮身边坐下的时候，她对她说。
“天凉了，别穿着这个跑来跑去。”
但雪尔维亚却不以为意，“大不了让他们把火升起来嘛。”
提妮无奈地笑了一下：吉奥雷让她跟自己的妹妹一起住，虽然在他看来，只不过是为了方便所行的一件小事，但不经意间却让她有了种真正有个妹妹的错觉，雪尔维亚精致又娇贵，像盒子里的宝物，她本能地认为她对她负有责任，要像兄长，或是姐姐一样地保护她。
在那蛋糕中间仿佛看出来一点端倪，女孩整个翻过身去，一手搭在提妮肩头，从沙发背上探出一截纤细的颈项和雪白的胳膊。
“嘿，艾略特，我先前告诉过你，要做一点符合客人口味的东西的。”
女仆审慎地往后退了一步，“做了，小姐，菠萝翻转蛋糕，但是厨子告诉我它们得配黑咖啡，而且要热热地端上来，我正在等着。”
雪尔维亚的要求得到了满足，像只娇贵的波斯猫那样，蜷缩回提妮身边，用手指漫不经心地玩弄着自己的手镯。用几乎没什么口音的英语向爱德华多询问巴西的种种事情，后者一一耐心地解答。又坐了会儿，艾略特领着另一位女仆，送上了一盘子蛋糕，蛋糕胚像是杯子似地倒扣在盘子里，最上层撒了一层细腻的巧克力酥，黄澄澄的菠萝从杯底柔软地溢出来。
雪尔维亚连吃了几个，但爱德华多和提妮几乎只喝了咖啡。
当天薄暮的时候，巴西人终于起身告辞。
“如果不出意外的话，这可能是我们今年最后一次见面了。”他说。
提妮亦向他告别，告诉他须得多保重，若有她能帮上忙的地方，就随时给她打电话。
爱德华多·奎诺答应道，“当然。”他仍旧用那种温柔而惆怅的目光注视着她，“你也要多保重。”雪尔维亚追出来向他告别，有些忧伤地告诉他：
“哥哥说要我到意大利去过整个冬天，也许要待一年，我们或许要到下下个夏天，才能再在这里开派对了。”
“我们都会等你回来的。”巴西人柔和地笑笑，回答道。
“真的吗？”雪尔维亚眨动明艳的双眸，欣喜地看着他。
“当然。”爱德华多向他保证，但这句话一说罢，他便转身走了，大衣融入昏黄色的秋日之中。雪尔维亚晚上的时候和提妮一起在客厅里收拾行李——她们，还有雪尔维亚的两个哥哥，得到了她未婚夫佩特罗·艾斯珀西托的邀请，要去他的别墅里待两天，就当是给双胞胎兄妹送行。
作者有话说
第49章 Chapter 49
