40、Chapter 40 ...
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没料到这个回答，吉奥雷·卢索愣了一下，俊美的脸蛋上浮现出古怪的神情来，提妮能感受到，他拉着自己的那条手臂也僵了一下。趁着这个机会她把他甩开，退到安全的地方去。
“只是想跟你合作。”他想了会儿，真诚地开口。
“那么刚才那些都是假的？抢手是假的，关于让我逃跑的那些话也是假的？”
“你无处可去了，不是吗？”意大利男人重新走近，面容在波动之后已然恢复平静，“如果你还有别的地方可以去，你不会冒险留在这里。”
“所以，这是个测试了。”提妮了然地点头，“测试我是不是真的无依无靠。”她面上露出挑衅的神色。
“也不算是……如果你愿意的话，尽可以这么看待这整件事——妈发了善心，你因此受益。”
“我相信一切善心都不是白来的。”提妮自顾自地往前走，脚上的鞋子让她相当不舒服，但她尽力克制住了，没有表现出来，甚至比身边的男人走的还快，逼得对方不得不加快脚步才能跟上她。
“别绕弯子，卢索，你们的善心究竟索要什么？”
卢索狡猾地绕起了弯子，“现在说这些太煞风景了，不是吗？妈的生日就在今天下午，一起跟着来吧，她有话对你说，爸也是，还有我。”他侧头看她一眼，跟雪尔维亚一样，他也有一双深蓝如海的眼睛，此时此刻，那双眼睛里洋溢着胸有成竹的笑意。
“当然，要是你赏脸的话。”他话说得客气，语焉中却带不容置疑的威胁。
提妮向窗外瞟了一眼，庭院里停着一辆豪华轿车，还有几个面目陌生的人在院子里的紫藤花下转来转去。她的牙关紧了紧，也象征性地回以笑容。
“这个自然。夫人搭救了我，不去见见自己的救命恩人，怎么称得上礼貌。\"这句话说完了她就不再回头去看吉奥雷·卢索的表情了，大步向会客厅里走去，雪尔维亚正在那儿——哥哥为她带来了一束捧花，她便跟几名年轻女仆坐在一块儿，高兴地数着那些花朵，不时将其中的几朵换换位置，搭配成她更加满意的色彩。年长的那位卢索站在更衣室边上，没有进去，一手扶着门框，眼中满含笑意——不是假做出来的风度，这种兄妹之间的浓情蜜意是没法掩藏的。他眼睛也不眨地注视着妹妹，就像骑士注视着自己命定的公主。
“你不会打算让她知道，我说的对吧。”提妮开口道。吉奥雷吃了一惊，“什么……？不，当然。”他似乎听懂了提妮话里的隐意，有点威胁性地开口，“你最好也没打这个主意。”
“这得看我心情。”知道他有求于自己，提妮就不感到忐忑了。她走了进去，向她打招呼。
“雪儿。”
女孩立即到她身边来，从捧花里抽出最漂亮的一支递给她，眼中满是遗憾之色，“真糟糕，你不能跟我们一起去。”她说，“闷了这么些天，要是有些热闹，有助于你回复精神。”
提妮不及回复，吉奥雷便出声插*-/入两人之间的谈话，“事实上，提摩西已经改了主意。”他微微提高声音，以换得屋里人同时的注意，“她已经要跟我们一起去了。”
“当真是这样？”雪尔维亚看起来比方才还要高兴，她挽起她的手，“太好了！”
“但是我有个要求。”待到她激动的热情逐渐冷去，提妮才不紧不慢地开了口，“我要穿我原先的衣服。”
吉奥雷愣了一下，在他发愣的时候，提妮抬起头坦荡地注视着他。他立即便明白，这就是她保守秘密的条件。
雪尔维亚显然大失所望，她当救世主的那个愿望成了空，当她想要继续劝阻面前这已经将变装事业融入骨血的可怜人，要她回复原先装束的时候，哥哥竟然也开口反对起她来。
“要是人家愿意，最好就依着她去。”吉奥雷走上来为她整理了一下手中的那束捧花，雪尔维亚为他也挑了一朵，别在他的扣眼上，眼睛仍不死心地盯着站在一旁的提妮——她面容消瘦明朗，穿着女孩明艳的衣裙显得有些不伦不类。
“可是，我已经把她的给洗了。”雪尔维亚有点失望地道。
“不要紧，我可以借她几套合身的。”吉奥雷抚弄了一下那阳光般泛着金色的长发，大哥从身后搭住她的肩膀，雪尔维亚将嘴角向下压，耸起肩膀，“好吧。”她说，提妮跟她的长兄一块儿笑起来。
“别那张脸，姑娘，至少我还可以陪你跳舞。”
雪尔维亚便也甜蜜地笑了起来。当天下午，两位女士同乘一车，向芝加哥的环西区驶去。太阳自他们身后踉跄着跌落，美妙的宝蓝色在夜空中逐渐弥漫开来。只消开上一小时左右，平坦的市中大道便在他们面前展开，如一条脊骨般笔直。
沾满灰油的铁路和肮脏的小河逐渐稀少，街道两边出现了玉璧般耸立的大厦，老卢索的私宅就坐落在湖港一端，与林立的建筑相映成趣。雪尔维亚将白色的脸庞依偎在车窗玻璃旁边，被狐狸皮毛温暖地包裹起来，睫毛上闪烁莹莹的金色光点。
提妮就坐在她身边看着这位天仙美人，她将脸蛋儿稍微挨到车窗玻璃上，但因为觉得冷，“哎呀”地轻叫了一声，一下子缩了回来，脸上浮现出一抹霜红色。
花园足有两三英亩地，此刻是初春，花还没有尽开，只有草地上已经拱出毛茸茸的绿色，但装饰得很漂亮，到处张灯结彩，连花园中摆放的那十几张野餐桌都装饰的花花绿绿。提妮压了压帽檐，谨慎地四处打量一下。
“怎么了。”雪尔维亚挽住他的手臂，亲昵十足。吉奥雷站在不远处，一手放在身体一侧，另一手从侍者端过来的盘子上捏起一杯酒，专门冲她点头。
“没有什么，雪儿。”提妮也冲他颔首示意，随即收回了目光，转而问道，“你爸爸妈妈在哪？我想亲自向他们道谢。”
“ 喏，就在那边。”她抬起一根手指向灯光最耀眼的地方指了过去，在那里，提妮首先注意到的是小伙子阿方索，他的长兄和双胞胎妹妹都精心打扮过一番，只有他仍旧穿着便服，一身白色的法兰尼在人群中格外显眼，他正在远离人群的角落里，跟一个姑娘窃窃私语，姑娘高挑苗条，活像个舞蹈演员。
她想用这个当借口，离开雪尔维亚身边。但在她开口之前，另一个意大利男人走了上来，面容消瘦，有一头黑色鬈发。
“雪儿。”他在人群中热切地喊道。雪尔维亚一听到他的声音，便转向他，像鸟儿般扑进他怀中，在他的脸颊边轻轻吻了一下。提妮的麻烦瞬间消失了，她只看见有黑色鬈发的意大利男人从怀里掏出一枚手环，珍爱地给雪尔维亚戴在手上，上面镶嵌了一枚很大的珍珠，在女孩洁白的手腕上闪闪发亮。
“佩特罗，雪儿的未婚夫。”一个沉稳的音色在身后响起，提妮回头去看，正是吉奥雷·卢索，分开人群走来。
“他看起来是个好男人。”提妮不卑不亢地仰起头看着他，“现在，说回正事，谁要见我来着？”
“我以为你会想要多享受一会儿。”话虽然这么说，但吉奥雷已经向前走去，“等到谈完正事再说。”提妮随着他，分开人群往前走去，“心里有事，我喝什么酒都是尿味。”
吉奥雷突然笑了起来，炫目的灯光下，那双眼睛微微眯起来，嵌在眼眶里像是两颗价值连城的宝石。
“你应该知道你不是真的男人，对吧？”
“那又有什么关系？”提妮语带锋利的讽刺，“看你这架势，或许我现在大喊一声装作晕倒，然后让你给我拿个小瓶来闻闻比较好？”
在他为这番话发愣的时候，提妮已经越过他，自顾自地向前走去。
“你不走的话，就给我指个方向，我确定没你我跟你家老爷子也能相谈甚欢。”
吉奥雷这回彻底没话说了，他被噎的不轻，接下来的路上，都一道无话，两人穿过花园里狂欢的人群，又经过花园最前端的喷泉和泳池旁，那座临时搭建起来的舞台。几个吉普赛小孩正捧着水果篮子在人群里窜来窜去，舞台上，一个个头很矮的女低音正唱着轻松幽默，带点黄色的西西里小调。
“你们这里不太有外乡人，对吧。”
“也不一定。虽然我们在意大利的朋友比较多，但爸爸是个好客的人，只要人不讨厌，跟他有几分交情，他都会欢迎到位……我们到了。”
吉奥雷在她身前拉开了一扇沉重的黑色木门，屋里很静，窗帘也拉着，一位老人从皮转椅上缓缓抬起头，一只黑猫不舒服地趴在他膝上，但他摁着它，摁得很牢，使它没法儿逃走。
“提摩西·卡里克，你是老威廉·卡里克的独生女儿，是吗？”
他用那种低沉的、不容置疑的声音问道，但过了一会儿，都没听到回答。因为提妮的目光全被那只动物吸引住了，它目露凶光，嗓里哈气，她猜那个时刻就要到了。
果然，猫扭腰挣脱了老人的控制，飞身下来，在他手背上踩了一脚，然后叼起桌上的什么东西逃走了。
“哎唷！”老人叫起来，随之响起的是一个女声，“快放开露西，要是你不想让它吞戒指，就把它撵出去，别摁着它了！”
作者有话说
第40章 Chapter 40
