《[羊杜陆] 挽清风》沧晗Pyroplain

9、孤注方看博死休

　　翌日清晨，张华扮成货郎，又用杜预的秘方修饰容貌，乘小舟到太湖的苏州码头，雇青驴入城。
　　昨夜师父所授便是此方，并叫刘弘连夜赶出一封密信，让易容的年轻人揣在怀中，务必亲自交付与大公子。
　　至于如何找到司马炎，这对杜预来说自然不是什么难题，他腰上取下一管竹筒，打开后便倒出只指甲盖大小的蓝色瓢虫。张华看着这只小虫，忽然恍然大悟。原来昨日两方惜别时，师父曾以长辈名义赠给少主一只竹筒，嘱咐他若是有难，姑父一定会来到身边。儒生虽并非杜预的医、毒二学传人，可他在玄武堂多年，也算见多识广，此时便知道这是一对母子虫，经苗蛊炼化后，即使相隔万里也有共鸣。母虫一旦放出就会开始主动寻找子虫，若是子虫受到了威胁，慈娘娘即使被关在笼中也会拼命撞壁示警。
　　伪装成货郎的儒生顺利骑驴入城，那母虫一直飞得不紧不慢，就在离他十步远的地方带路，不过一刻钟左右，张华便来到了一处装饰得富丽堂皇的旅店。但此刻那瓢虫忽然极快地消失在院子里。不得已，他系了驴，拦住了打着哈欠的店小二。正打算上前询问，忽见个司马炎的亲卫从后面走出来，说他是自家的下人便领走了他。
　　待张华七拐八拐地跟他进入房间，少主已整装待发地坐在圆桌边喝茶，手边正是那只蓝色瓢虫。他第一眼还没认出人，不过很快就大笑起来。
　　“张先生怎会这副打扮？”
　　茂先无奈，把昨日分别后在太湖上惊心动魄的一战都讲给了大公子听，司马炎连连皱眉，但到精彩处又忍不住赞叹，特别是听到刘弘的表现，作为从小穿一条裤子长大的朋友不由得拍案叫绝。“阿弘到底偷了什么会让鹤鸣堂主亲自追杀呢？”
　　这也是儒生的疑问了，他心里怀疑那少侠有隐言，却不好直接说，只重复昨晚刘弘的言语，司马炎忽然变得兴味盎然起来。表舅的桃花债。富贵青年不由得想起从前在长辈那里听来的叔子风流旧闻，啧啧两声，才接过张华递来的密信一览。不过这时候他就笑不出来了，脸上杀气渐生，发誓要收拾那两家。
　　张华垂眸劝道：“少主此时需以大局为重，如今晋楼正是用人之时，何不秋后再算账？”他又痛陈利弊，将两派特点都分析给少主听。
　　司马炎其实说的也是一时气话，真让他绕过父亲自作主张，也没那胆子，现在唯有忍辱负重，亲自上门与他两家开解。他想起张华过人的才智，便执意要他换身衣服，又拿清水卸去“假脸”，一同上路。
　　琅琊、弘农两家这几日都宿在近郊一处私院，迎接他们的是一队白袍客，他们或许是得了长老的意思，虽忌惮，却也从善如流地引领这十几人入了院子。穿庭入堂，那两家的主事早已上座，焚香沏茶等他们前来。司马炎假笑着与两家谈笑，后被请入西席。
　　“杨、王二位世伯，那日的芥蒂不过是金陵侯和鹤鸣堂挑拨的后果，若是真这么斗下去，难免渔翁得利。”
　　他知道他们也在为林员外突然失踪而苦恼，一方面想吞了这盘散沙，一方面却又害怕孙、陆两家。幸好刘弘无意间戳出鹤鸣堂来，不然他还真没什么好理由搪塞他们。弘农宗长老笑眯眯地看了眼旁边坐着的盟友，那中年人捋了捋腰间紫绦说：“我宫一向蔑视俗物，最重情谊，少楼主想修复关系并不难，只要交出那杀我弟子的刘家少爷就好。”
　　司马炎猜过他们会要些什么，却没料到那琅琊宫人如此高傲，不由得端起手里茶杯，轻声问道：如果我不呢？
　　话音未落，一点寒光朝他飞来，他随手便甩出了茶杯，那精美的瓷器在不到十寸之地爆炸，碎雪飞溅，却未伤到他这边半分。但此刻，站在他身后的张华小声提醒：“玉花镖，有‘月娘’在。”月娘是琅琊宫最精通暗杀的女刺客统称。
　　忽然，从房梁另一头又传来了小小的破空之音，司马炎狐疑，因为这次的对象竟然换成了张华！无奈之下，他捏了颗桌上的蜜枣，盲抛至身后。
　　只听那儒生咦了声，原来是枣子落在了他肩头，张华接住一看，核上赫然有枚小如珍珠的镖。他小心递给少主，那青年扫了他一眼，便接着笑盈盈地看向那两位主事人。“二位世叔，你们是真不怕被江南人看我们笑话。”他脸上的愠色已很是明显了，但三家明面上还没谁决意撕破面子，所以都只能按兵不动……
　　僵局中，那面目慈祥的老人忽然赞叹起来：“真是英雄出少年啊！大公子，我家宗主有一侄女年约二八，生得花容月貌，尚未婚配，不知能否与您成就一番姻缘啊？”

　　这边晋楼迎战两北方重派，那头他的发小正在桃花坞向“福禄寿喜”四人求教，杜家汉子都是憨厚本分之人，见后辈有意便也认真迎战，偌大的院子里只听得刘弘的惨叫声。
　　羊祜用过早饭后便带着小童去西山采药，想送给今早还未露面的玄武堂主，他路过五人修行处，便也好奇地停下来，仔细看他们比划。
　　只见那后生再次被挂在一棵老松树上，难得穿小袖贴里的隐士摸摸自己光滑的下巴，赞叹道：“杜三哥武艺又精进不少啊。”他说的便是杜寿。那四人都停了动作，纷纷朝羊祜抱拳。刘弘挣扎几下，终于像只出生的鹰崽，还不会飞，扑腾地落下。“师父！”少侠一边嚎着一边窜到他身边来。“师父今天真像化外之人，仙风道骨，风流倜傥……”
　　羊祜不去听他的马屁，直说他是不是惹了什么祸。
　　刘弘摸摸头，把男人拉到一边。“师父，我没把那东西给别人说……”“那东西”指的是他从薛宅盗来的杀人名录。男人好奇地问他为什么藏着不告诉别人。
　　“我是江湖人，江湖规矩就是不沾朝堂事。何况那名录一出，不光是金陵侯地位微妙，只怕朝廷又会借机出兵，到时候我岂不是陷这姑苏万民于水火？”
　　长辈笑笑，“所以你准备怎么办？”
　　少侠只道自己还没想好其归宿，又对羊祜说幸好今天张华被派遣出去，不然像他这么聪明，一定会发现其中微妙之处。听他提起此事，叔子不由得诧异起来，忙问他那杜预的学生为何而去？
　　刘弘道出前因后果，原来他昨日相求于杜姑父，姑父便择身边人传信。一是因为湖中一战那青年全程躲在舱里没有露脸，二是因为他不会武功，各路势力不会注意这个无名小辈，所以派他出去传话最为妥当。羊祜听后直皱眉，忙把篮中的紫云英和卷耳交给了小童，快步朝故人住处走去。后生见状，晓得事情有异，拔腿跟上，连问几句发生了何事。
　　元凯那是在支开徒儿。羊祜也不回头，沉声解释：你想他既然能易容，为何不叫你这个有些本领的人去呢？你当那鹤鸣堂的人真是火眼金睛、过目不忘吗？
　　待他二人来到那病人的住处，却发现已人去楼空。
　　杜预究竟去了哪里呢？原来他在羊祜上山采药后便孤身去了渡口，乘船来了姑苏岸。他是用蛊的好手，拿出半月前寄来晋楼的无名信件，又倒出腰间的一条白色小蛇，令其舔舔那信纸，便放走了它；自己则骑着一匹从岸边租来的矮马，慢悠悠地跟在后头。也亏这蛇所行之处尽是荒郊野地，不然会把寻常百姓吓个半死。
　　日头渐高，病者却依旧只顾行路，不饮不食，硬生生骑了一个时辰，才来到南郊的一幢别馆。他身子羸弱，下马后觉得头晕目眩。就在此刻，院门洞开，一对清秀的童子方现身，就要引他入内。
　　杜预只得忍住这番口干舌燥，跟着他们来到正堂。堂中却不如所想般热闹，竟然静悄悄得，唯有一名道袍唐巾的高挑男子倚着文椅饮茶，刚瞥了一眼外面裹得严实的人，便邀他坐到对面去。刚踏入，客人就觉得房内温度过分的高，腰间的虫蛇不免得微微躁动起来。他看见角落里居然烧着一小盆炭火，这在已穿罗衣的春季，实属异常。
　　“别馆阴寒，若不生火，只怕某人病体支不住这院里的潮气。”那饮茶者不是别人，正是昨日在暴雨中围堵过他们的鹤鸣堂主，“看昨天杜先生的态度，我还以为你不来赴约了。”
　　杜预本身就又累又渴，遇到这样热的地方，更加难受，他心知陆抗在逼他取下眼纱、以真面目示人，可是无论如何，他都不愿在这个人面前暴露现在的自己……
　　他沉闷地叹口气，唯一露在外面的那双眼睛也不愿看向对面那过分英俊的同龄人——因为看着他，客人所想起的唯有自己失去的一切。“陆堂主，我们打开天窗说亮话吧。从今往后，我不愿意再让叔子来承担我的病。”
　　能说出这句话已耗去他的大部分勇气，毕竟没人愿意去死，尤其是知道这世上尚有能苟延残喘的方法时。可是在过去的十年里，他从未觉得自己那样算是真正的活着。
　　陆抗的表情却没什么变化。他从怀里掏出一支笔匣大小的盒子，放到了茶杯边。“这件事，只有你能做主。”说罢便是一推，那盒子竟凭空滑到了对面桌上。杜元凯怔怔地看着掌边精致的长盒，在莫名的期颐里，徐徐打开了它。
　　碧血草在制成药后其貌不扬，从花到叶都枯作褐色，但下半截应生根须处却齐齐斩断，表明曾有人使用过部分。是呀，杜预苦涩地想到，为了换取这世间仅存的神药，每十年寄一部分来吊命，他最好的朋友允诺会永远退出江湖。当他从病中醒来时，世间已没有了那个曾叱咤群雄的天才的身影。他的梦湮灭于疾病，这是天意；可羊祜的梦却毁灭在他的手中——这便是他再也无法原谅自己的地方了，建立在挚友牺牲上的新生，也只是罪孽的开始。
　　他忽然明白了陆抗燃起炭火的第二层意思，不管这江南霸主究竟如何作想，但他终究给了自己一个选择的机会。客人欣慰的想到，即使是鹤鸣堂主这般骄傲又孤忠的存在，也会对叔子存有恻隐之心，那么他又何必担心故人来日之事呢？
　　杜预转身走向了角落中的炭火盆，将那世间仅存的碧血草投入其中，并很快看着它焚作灰烬。
　　在一片沉默中，取下眼纱的杜预终于把陆抗的脸看得更清楚，他眉眼处堆着凝重且复杂的神色，仿佛陷入永远的困境。
　　他刚想道声谢，大门却被人狠狠地从外面撞开，出现在他们面前的不是别人，正是匆匆赶来的羊祜。但此刻男人光洁的额头却密布了汗水，等他看到桌上那空掉的药盒和角落处的炭火时，那清秀的面孔闪过一丝脆弱的悸动。他走了过来，凝视着盆中最后一点黑迹。
　　“为什么？”羊祜抱住了朋友干瘦的臂膀，但他的声音还是那么的轻柔。
　　“……今后你又能仗剑江湖，做你喜欢的事情了。”病人还是没忍住夺眶而出的泪水，但借朦胧的视线，他所看到的还是叔子善解人意的眼睛。
　　他只觉得肩上的手指一轻，随后便听到对方一声叹息：“可是比起那些少年时的雄心壮志，我更不想失去自己的朋友。”