《堕尘》弗奉

8、第 8 章

　　老人说话如同一只残破的风箱，唇齿与喉间都漏着风声，待那青年说完，他便哑哑地问：“你家掌门呢？”

　　“师父正在闭关。” 名为喻臻的年轻人说话间又是一揖手，献上了一封信，“他让在下转交这个，莫长老看过便知。”

　　老头儿居高临下地伸出一只拐杖，用杖接过信，还未见他拆开，便不知从何处引了一簇火，把指尖的信燃成了灰烬。

　　那青年面色愕然：“长老不看看内容么？”

　　“娄万山说什么不用看也能猜得出来，无非想是用万崇阁宝器以物易物，换回《镜花水月》。”老人咳嗽着道，“也不想想，老夫若贪图万崇阁的那堆破铜烂铁，还会把逍遥山庄掌门的位置留与他？”

　　青年十分为难地道：“莫长老，您看能否留点通融的空间？师父他说……”

　　不待青年说完老人便打断了他：“有话让要娄万山亲自过来跟我说，除了四派掌门，今日谁也别想拿走《镜花水月》。”

　　这两人说着，那美妇抱着手臂站在一旁，巧笑着旁观。

　　温斐听二人一来二去，已经听出了个大概。想来这些人都是武林中人或者修士，正就名为《镜花水月》的宝物争执不下。

　　这十几年间温斐醉心读书，又是处在正经官宦人家，对江湖事务自然鲜少探问，这些人所说的“逍遥山庄”他闻所未闻。但有一点常识温斐很清楚——他不过是手无缚鸡之力的一介书生，对江湖事知道多了未必讨好，万一听到了什么不该听到的，自己连身边的仆从都无法保护。

　　他默不作声地撤了出来，和冬枣连翘二人顺着来的方向往山下走去。蹊跷的是这条路仍旧无人，眼看太阳越升越高，他们还在空无一人的石板路上空转。

　　冬枣平日身上总是冰冷冷的，这时罕见地走出了一层薄汗，脚底也有些发粘，蔫头蔫脑问道：“我记得来的路很短呀，为什么现在怎么走也到不了头？”

　　温斐眉头紧紧蹙在了一起，他听人说过“鬼打墙”，遇上的人不管怎么走也走不出怪圈，只会在一个地方反复徘徊。与他们现下的情形完全吻合。

　　他回想起方才那古怪老人，调转了方向：“往回走。”

　　换个方向，漫漫长路又陡然变短，不多时，温斐他们转回到了那老人的小摊前，青年和美妇尚未离开，摊前又围了不少其他人，七嘴八舌说得仍旧是不知所谓的《镜花水月》。

　　温斐从前不屑用文墨换金银，今日初次卖字，原是为了赚些银两在集市上淘几件好货，赠与冬枣这个便宜徒弟一份，好鞭策她日后虚心向学。没料想大半晌时间都花在了跑空趟上，心中满是不耐烦，眼下便打算上前兴师问罪，斥问怪老头是动了什么手脚。

　　温斐刚走近人群，那位身着青色绸衫的美妇已在他之前开了口，朱唇轻启道：“莫老头，你用《镜花水月》把众人引来，是否有人够格取得宝物先不说，难道不该把这宝物先亮出来给我们看看？”

　　温斐瞠目呆滞在了原地——这看似温婉的美妇一开口居然是个男人粗嗓！

　　温斐再观察此人，果然发觉他喉咙处有一明显凸起，再瞧他指节处，骨头可看出是男子所长，要比一般女人粗上一些。

　　除了温斐和冬枣他们，旁人似乎都对此见怪不怪，只是跟着起哄道：“对！亮出来让我们看看！”

　　那姓莫的老人声音嘶哑依旧，但穿透性极强，如游丝的弱声像在耳畔一般，字字可闻：“地上的就是《镜花水月》。”

　　众人先是一愣，随即爆发出一阵窃窃私语，雌雄莫辨的美妇声音响亮地问道：“莫老头，你是当我蝎尾三姑好骗么，这样一张破纸片，也敢说是《镜花水月》？那你看我像不像你梦里缠绵过的女人？”

　　人群安静了片刻，随即爆发出了一波如潮的笑声，只是笑的人都纷纷捂着嘴，不敢太放肆，没笑的人则牢牢地盯着地上的图，时不时看一眼稳坐地上的老人。

　　温斐粗略地扫了一眼这群人，除了那个身穿妇人衣裳的男人，其余人皆带有兵器，大部分是刀或剑，也有少部分是形状奇异的其他物品。

　　人都在笑，忽然，一个声音道：“那不是破纸片。”

　　群人目光瞬间磁石一般地聚在了发声者的身上，见是一个面容俊秀的白衣少年，手中握着一柄纸扇，身上未见其他配饰，后面还跟着小童和丫鬟。

　　温斐：“破纸片里可不会有这么多东西。”

　　那满脸褶皱的老头忽地抬起了头，美妇也望向了温斐，粗声道：“你是谁？”

　　老头的脸上看不出五官，但男声女相之人的视线乍一投来，温斐便扑面感受到一股寒气。

　　寒气与冬枣传递来的体温不同，冬枣身上的寒仅仅是单纯的冷，视线中的寒让人联想到锋利的刀刃、房檐倒垂的冰棱，尖锐而富有压迫感。

　　彻骨的疼痛自温斐眼眶泛起，迅速席卷了他的全身，舌头成了唯一可以活动的部件。

　　温斐脑中飞速运转，然不待他决定措辞，对方已道：“呵，原来是个凡人。”

　　说话间，温斐先前承受的痛感已经消失的无影无踪，蝎尾三姑面容带笑，视线中蕴含的杀意似乎只是温斐产生幻觉。

　　温斐喘着粗气，站稳后红着眼瞪向了那毒妇。

　　“说说看，”蝎尾三姑的柳眉一挑，语调和声线的强烈反差不禁让人毛骨悚然，“‘这么多东西’指的是什么。”

　　冬枣攥紧了温斐的袖子，她本能地畏惧这位带笑的“女子”。

　　温斐皱眉：“你们是修士？”

　　“不错。”

　　温斐缓缓吸一口气，心说修士介乎人与神魔之间是不假，可也同自己一样是脱出于肉体凡胎，有什么值得怕的？

　　“说也可以，先答应放我们主仆三人安全离开。”

　　“好小子，有胆敢跟我蝎尾三姑讲条件。”美妇一甩手，白嫩的手臂在宽袖中一闪，手中多了一把弯刀。“那就让我的刀来会会你，看你是说还是不说！”

　　此刀长三尺有余，刀背上有钩镰弯出，恰如蝎尾弯钩，护嘴形如蝎钳。温斐见刀锋袭来，尚来不及躲闪便被一股浓烈的血腥气所震，再看那刀，炽光中不见金属光泽，竟只看得出一只巨蝎的轮廓。

　　这把凶悍无匹的刀并未真正伤到温斐分毫，一把剑凌空而至，虽光焰不及蝎尾刀，却刹住了血气。

　　“前辈不可！”一人大声喝道，“约法有云，修士不可与凡人动手！”

　　说话者不是别人，正是方才被老人烧过信的黑脸青年喻臻。

　　冬枣已经被吓得哭了出来，连翘的腿哆嗦得如同筛糠，温斐强稳心神，这才不至于乱了阵脚。他站直身体，把冬枣和连翘往自己身后拢了拢，又伸手牢牢地握住了冬枣冰一样的手。

　　“这里能为比你高深的人多得是，他们还没发话，轮的到你管闲事？”蝎尾三姑冷冷一瞥喻臻，“滚开！”

　　喻臻往前急走一步，焦虑道：“前辈！约法……”

　　喻臻话未说完，蝎尾长刀便倏地一探，绕过了他挡在中间的身体，刀尾的尖刺瞬时悬在了距离温斐咽喉一寸之遥的半空。温斐听见自己的心脏在剧烈地鼓动，他眼睛看着蝎尾刀褐红色刀尖，惊恐的呐喊梗在了喉口。

　　这一声绝望的尖叫终究还是没有叫出来，温斐狠狠地咬了自己的舌尖，铁的气息在他口中弥漫开，他用近乎粗鲁的动作把冬枣和连翘往自己身后推了一把，脖颈距离刀尖更近了。

　　我无牵无挂，死了也无所谓，但万万不该带他们来的，温斐有些茫然地想。

　　这时忽听“嗡”地一声闷响，一根长杖中途插入，灵蛇一般绕过众人，咄咄逼向刀锋。蝎尾刀亦极为敏捷，一格一闪，制造出了一个空当，恰巧与长杖擦身而过。

　　人群掌声喝彩如雷。

　　“你已经试过他了。”一直坐山观虎斗的老人哑着嗓说。

　　“刚才是试他，”蝎尾三姑收起刀，转脸对老人笑道：“这一下是试你。“

　　老人：“试出结果了么？”

　　原来还在议论的人霎时闭上了嘴，周遭一片死寂。

　　温斐这时才意识到，群人先前的忌惮并不是针对使刀的妇人，而是这个老头。

　　他看着老头握杖的手，那很像一只干枯的爪子，外面包了一层近乎透明的薄皮。但就是这样的手，仅用三根指头便握住了杯口粗的铸铁杖。

　　蝎尾三姑狡黠一笑：”缠绵如烟，风雷藏于无形处，绵绵杖法狠厉一如既往，你说自己能为将尽，可依我看并不会很快就死。”

　　“不然你就直接上手抢画了。”

　　“我性子急，天下人都知道。”

　　老人面向温斐：“年轻人，你说说看，这图里都有什么？”

　　老头的脸被皱纹挤满，温斐看不到他的任何表情，他无法揣摩此人的眼神，分不出他究竟是善是恶，如果遵从直觉，温斐认为他不是个坏人。

　　“什么都有。”

　　他顿了顿，视线移向地上只有两团墨渍的图画，一字一句道：“河海，山川，日月，星辰，四季，有风穿柳林、雨打新荷，也有小桥流水、燕拂帘旌，这图上什么都有，只是没有欲念。”

　　长杖猛地前行一尺，打上了温斐的虎口，但丝毫不疼。

　　老头喝道：“你是谁？”

　　温斐答：“凡人。”