《堕尘》弗奉

5、第 5 章

　　走出小路没多远，温斐便不顾泥污，从路边捡了一截长竹子给冬枣当作拐杖，自己闪身走在了前面。

　　他不主动说话，冬枣便也一直沉默——她本就脸皮薄，跟在温斐身旁，又好像被人用擀面杖又碾了一遍似的，面薄得甚至不好意思开口。

　　冬枣拄着根棍子，一边跟在温斐身后艰难地跟着，一边忍不住打量他的背影。

　　温斐少年人的身板有些清瘦，个头已经很高。他穿了件简单的素色长袍，这样的衣裳早不是曹州城时兴的款式了，有钱人嫌弃太过简单朴素，穷人穿上越发显得穷酸，可这衣服披在温斐身上，却是正正当当地合适。他好像在白日里披着黎明前的月色，步子迈得倨傲又笃定。

　　冬枣自己是个“至阴之体”，体质寒凉如冰，但她莫名觉得，温斐比自己还要冰冷。

　　“公子……”眼看再往前就要走出竹林，冬枣终于鼓足勇气打破了沉默。她实在是很想多了解温斐一点，想知道他是不是和自己一样，有过被神棍下诊断的经历。

　　温斐：“有事？”

　　这声音仿佛夹杂着冰雪，冬枣心中勇敢的小火苗刚刚燃起，顷刻便被他冷淡的反问熄灭了。

　　“没……没有。”

　　“叫我做什么？”

　　“……”

　　冬枣更紧张了，她没胆量贸然问“您听说过修士吗”，也不敢与温斐进行目光接触，只好硬着头皮转了个话题：“嗯……想跟公子道个谢，这两次若不是公子出手相助，我怕是早遭了殃了。”

　　温斐淡淡道：“客气。”

　　冬枣见态度也并不算完全冷漠，胆子又壮了几分：“公子记性真好。”

　　“怎么说？”

　　“见过一面，居然能记得我的名字。”

　　“冬枣么？”这回温斐微微勾了勾唇角：“你名字挺特别的。”

　　外人有所不知——温老爷有个癖好，府上男儿也就罢了，爱叫什么叫什么，女子的名字却必须要风雅温婉。如若碰上新买来的丫鬟，那是必要按着《诗经》给起花名的。

　　听久了“子佩”、“采薇”、“舒窈”之流，忽然冒出一个“冬枣”，当然令人印象深刻。

　　冬枣不知自己名字特别在何处，冷不丁获得温斐如此评价，只当这是在夸自己，惶然之余，内心已经自作多情地欢喜起来。

　　但还没等她高兴太久，下一秒温斐便接着道：“方才未问，你鬼鬼祟祟躲在学堂背后做什么？”

　　冬枣一个激灵，如果她是一只猫或者有毛的其他动物，恐怕已经炸成了一朵毛球。

　　她觑了眼温斐的神色，依旧是冷冰冰的。

　　这人已经把“鬼鬼祟祟”点了出来，这时候再说是“一不小心”、“偶然路过”，好像很没有说服力。

　　冬枣在心中短暂地挑拣了下措辞：“我……我没上过学，想来听听先生讲课。”

　　“哦？”温斐微微挑起了眉毛，“你躲在学堂背后，是为了听先生讲《资治通鉴》？”

　　冬枣长到十二岁这年，还从未拿过笔在纸上写过一个字，连自己的大名“冬枣”都写不工整，读书就更别提了——《千字文》《三字经》一类的开蒙读物尚在她理解范围内，《资治通鉴》这样的书，冬枣半蒙半猜地用尽全部想象，也只能勉强懂个一半。

　　事实上，她一直以为那老学究讲的书原名就叫《通鉴》，到了这一刻，才知道人家是有大名的！

　　冬枣不好意思承认自己贼似的旁听半天只为听个响，于是含混地“嗯嗯”以作答。

　　温斐不吃这套，淡淡地道：“《通鉴》总结历代兴衰之道，重文武致治，轻词章琴棋。若非出于科考所迫，许多人只当它是本故事书一看了之，你却不惜冒摔伤风险来听取授课……”

　　他顿了顿，意味不明地道：“……真是令人刮目相看啊。”

　　这话听起来像在褒扬，但又好像不是那个味儿。

　　不等冬枣品出温斐的真实用意，这位公子哥已经施施然走出了老远，独自往自己的别院去了。

　　话说冬枣虽是摔伤了一只腿，偷听的心却仍旧不死。到了第二天，听见先生开课，她忙活完灶头的一干杂事，再次蹑手蹑脚摸来了学堂。

　　这次冬枣时机把握的不巧，还没在草丛里潜伏安稳，又一次碰见了姗姗来迟的八公子。

　　温斐见是她，脸上先是闪过一丝惊讶，随即皱眉道：“又来捣乱？”

　　冬枣恍然大悟——原来温斐昨天以为她是来捣乱的，感情那一长串不是夸赞，而是在挖苦她。

　　想明白这层意思，冬枣便有点委屈：“我没捣乱。”

　　温斐轻笑了一声，刀子一样没有温度的眼神从她身上一掠而过：“那样最好。”

　　他无视了蘑菇一样憋屈藏身的冬枣，毫无波澜地入了学堂，在自己惯常的位置坐下。温斐不是这学堂上最守纪律的学生，他时常迟到早退，但来了便会给这大儒面子，心无旁骛地听，哪怕老书生说一个字拖两个音，下面打岔嬉笑成一团，他也决不在这课上与那些不成器的温家弟子同流合污。

　　大约是老书生前一日上课上糊涂了，也或许是昨日的学堂因为乌龙而耽误了进度，老先生这天讲得还是未完的《汉纪十八》，讲到宣帝迷信方士，他大为感怀，喷着唾沫星子道：“宣帝身侧有张敞众人，当今圣上呢？身边只有些奸佞之徒！眼看一群信妖魔鬼怪的东西都快爬到大殿梁上去了，还有脸称那搓丸子的老道叫‘国师’，呸！”

　　怪力乱神向来是纨绔们喜欢的话题，一听这句牢骚，下面马上有人问：“先生，您说的搓丸子国师是谁啊？”

　　“冥灵老儿呗，”一人道，“没听说过么，这位仙人好像已经好几百岁了，圣上的长生不老丹便是他送的。”

　　“几百岁？”有人惊呼，“能活到这个岁数岂不成神了！”

　　“哪门子的神仙成天坐在灶头搓丸子？”老书生不屑地哼了一声，“只听说过王八能活千岁百岁，取得又是个王八名字，保不准就是个鳖精。”

　　众人又是一阵哄笑。

　　先生嫌弃这群兔崽子不好好听课，但并不反感他们和自己同仇敌忾，于是捋了捋自己花白的胡子，接着感慨道：“我小时候曾听长辈说过，千年之前的杏林谷原是医宗圣地，门下以医术闻名于世，药草、针灸无一不精，有起死回生的妙术，后来不知何故隐没避世，再也没见过这一脉人的踪影。万万没想到，时隔百年，杏林谷居然冒出了一个炼丹的长老，救死扶伤的正经事不干，蒙蔽圣听、散布妖言倒是闹得欢。依我看，此人九成是个冒名顶替的骗子，仙术怕也不过是求财求名求利的幌子。”

　　接下来便是如若他入朝为官，必定要效仿张敞直言进谏，把糊弄人的所谓修士哪远赶哪去之类的胡话，纨绔们半起哄半玩笑，气氛充满了快乐，一扫往日的死气沉沉。

　　温斐颇觉乏味地听完了老书生夹杂私活的一堂课，他实在对这些神乎其神的东西不感兴趣——毕竟他本人出现在这温府就是桩验证“怪力乱神”的奇葩事，可是这些年来，他处处都像寻常人一样，依旧要吃饭喝水，走路还得用两只脚，累了仍然要睡觉。由此可想那些天花乱坠的故事大抵也是添油加醋，没准圣上的不老金丹还真是普通丸子，吃多还会不消化。

　　温斐最后一个离开学堂，走之前，他又往昨日和冬枣邂逅的窗下溜达了一遭，看见了蹲在草间发愣的女孩。

　　他这回有点讶异了：严冬刚过，乍暖还寒时候，这块背阴的地方不怎么站得住人，更何况藏在这里需要摆一个别扭的姿势，必定不是什么舒服的体验。

　　——这姑娘在这里一窝就是半晌，不吭不响，居然真是为了听老书生讲课。

　　温斐眼神缓和了些：“你怎么还在这里？”

　　冬枣挪了挪腿，咬唇低声道：“回公子，腿蹲麻了。”

　　温斐面无表情瞟她一眼，像前一日一样，伸手将冬枣从地上捞了起来，一面问道：“听尽兴了？”

　　冬枣支支吾吾：“前半截没听懂，后半截才将听明白……哪说得上尽不尽兴……”

　　“后半截？”

　　冬枣忙解释：“先生批判方士那段。”

　　温斐“嗯”了一声：“那段是白话。”

　　……

　　冬枣更觉得害臊。她打小爱书而又不得书，以至于一直便有个癖好：倘若一个人肚子里有点墨水，她便会觉得对方怎么看怎么顺眼，总想跟人套点近乎，博得对方好感。

　　可造化弄人，每次跟文质的温公子相遇，她总是在出丑。

　　她低下了头，看自己脚尖的泥点，那是昨日跌跤溅上的，一个小小的泥渍，黄豆般大小，现在却成了她的救命稻草，让无处安放的视线终于有了落脚之处。

　　“是，”冬枣坦言，“官文我听不懂。”

　　“听不懂还来凑什么热闹？”

　　冬枣被这话问得有点憋气：就算是天才，想来也不是生下来就天然地能够识文断字，这公子哥把无知求学的人统统归为“凑热闹的”，未免太过傲慢。

　　她在心里把这话反复咀嚼了一番，慢吞吞道：“依公子的意思，只有懂的人才配坐在学堂，那这屋子里除您之外恐怕也容不下几个人吧……”

　　话语委婉中带刺，她说完便赶紧去瞄温斐的神色。温斐倒没生气，他抿了抿唇，用略带玩味的眼神重新审视冬枣：“原是只会咬人的兔子。”

　　兔子本想辩解什么，但想到自己万一开口就成了“咬人”，嘴巴张了张又合上了，垂着脑袋继续老实地听训。

　　温斐把她从头扫到脚，又从脚扫到头。

　　“抬起头来。”

　　他的语气是命令式的，冬枣不敢继续瑟缩着，委委屈屈地昂起了脑壳。

　　“会写字吗？”

　　冬枣点点头，又摇摇头：“会一点点。”

　　温斐两条剑眉蹙在了一起：“什么叫‘一点点’？”

　　“只能写出简单的字，像是一、二、三、人、日、之、上……”冬枣接连说了十几个，又低头想了一会儿，“还有冬和枣。”

　　温斐了然：“不会写，认字总认得吧？”

　　冬枣难为情到恨不能钻进地缝里，她已经感觉到脸颊有火在烧。

　　“认得一些。”

　　“哪些？”

　　空口说认得哪些字并非易事，冬枣平日看见字总是亢奋地辨认其音其意，现在被这么突兀的一问，就像水呲过的炮捻一样，顿时哑了火。

　　“忘……忘了。”

　　“《论语》读过么？”温斐看着冬枣的表情，逐个道：“《大学》《广韵》……”

　　冬枣脸上一直挂着尴尬，温斐无奈道：“……《三字经》？”

　　终于说到了冬枣答得上的内容，她匆忙点头：“《三字经》读过。”

　　温斐：“背背看。”

　　冬枣迟疑了两秒，随即开始背记得不怎么牢固的三字经，紧张之中这简直如同灾难——顺畅的只有前面五句，后面要磕磕巴巴地边想边说，她只能确定自己背的的确是《三字经》的内容，但顺序是不是书上写的那样，就是两说了。

　　“不用背了。”在冬枣背到第七句时，温斐打断了她。

　　冬枣不光停住了背诵，也再次垂下了头。

　　她已经能够预见到，这位冷漠的公子大概又要嘲讽自己了。