《堕尘》弗奉

17、第 17 章

　　“这就是你今后的住处。”一个身穿白色练功服的年轻男孩引着冬枣穿过迂回连廊，来到一处简陋的瓦舍房，指了指地上空着的两个铺位，“另一张床留给你的朋友，待会儿他从医馆回来也住在这里。”

　　冬枣穿着与男孩类似的衣裳，她骨架瘦小，着未经裁量的统一制式服装走不上两步便要停下来紧一紧衣带，于是在腰间系了一条麻绳，看起来上下都鼓囊囊的，只有腰细得可怜。

　　这间屋子不大，西面墙上开了一个脸盆大小的窗，南面角落有一只木架，一套细瘦的桌椅，地上是四个平行摆放的床，每一张都又窄又短，冬枣怀疑躺上去翻个身便会掉下来。四张床中有两张是空的，另两张铺着灰色的粗布，下面没有床褥，看得出床板的棱角，上面摆着同样破旧的枕头。窗棂透入的一缕阳光下，无数尘埃游离飞舞。

　　“……这儿都是混住么？”冬枣搂紧了自己的小包裹，“那我家……和我一起来的那位公子呢？”

　　男孩把装铺盖的包袱放在空床板上，冷淡地说：“逍遥山庄男人多，女人少。干起活来不分男女，吃住也一样。至于和你一起来的那个人，五长老已经把他安排到了木香台。”

　　“木香台是哪，那里也这么简陋吗？”冬枣急忙问。她的心不由自主揪了起来，这样的地方她一个受惯苦的人尚且觉得寒酸，从小锦衣玉食的温斐又如何适应？

　　男孩嗤笑一声：“怎么可能？逍遥山庄一级有一级的规矩，我们这样的杂役才会睡窝棚，待役弟子能睡干净厢房，若是名门之后、正式弟子，则住宽敞厅室，再往上的长老、分庭主居住的地方简直和神仙没什么分别。你以后就知道了，真正入了门才有像样地方睡。和你一同来的那个书生被伍长老定为待役弟子，吃住都要比你好上十倍，哪用得着你操心？”

　　他低头去看这女孩儿的反应，新人受差异对待难免心有不平，嫉妒不满的嘴脸他已经看过太多了。然而出乎他的意料，面前的小姑娘竟然似是欣慰地笑了。

　　“那就好。”她说。

　　男孩搞不懂她的脑回路，摇了摇头：“每月15日，即三天之后，会举行接纳新弟子的朝会，到时候对你们正式分定等级，然后才能开始修行。在此之前你哪里都不许去，三餐时间会有钟声，你要认真听好，钟声响够三下出门等待，响够四下跟从其他杂役到伙房用餐，记得跟着队伍走，千万不要乱转。”

　　他说话时一脸严肃，冬枣也被他带的有些紧张：“那万一数错了怎么办？”

　　“数错了就要挨罚。”男孩不客气地说，“其实很容易区分，中阶以上弟子已经辟谷，无需进食五谷杂粮。钟第一次只响一下，是提示初阶弟子；第二次两下，是提示待役弟子……以此类推，第四次时会响四下，这才是杂役的吃饭时间，习惯了就不会数错。还有就是出门记着看旁人的衣服，像我这样胸前背后绣着一瓣玉兰花的是杂役，两瓣的是试训者，再往上依次是待役弟子、初阶弟子、中阶弟子、高阶弟子、长老、庭主和掌门。只要你身边是穿着同样衣服的人，就说明没有走错队伍。”

　　冬枣听完感觉头大如鼓，她低头看了看自己的前胸，那里空空如也，一片花瓣也没有。

　　“没有被正式分定等级的话就没有门徽，暂时就和杂役们算作同等级别。”男孩对她解释道，“我还有事要忙，你就在这里等着吧，以后这样无所事事的机会可再也难寻了。”

　　冬枣看他要走，“哎”了一声：“我还不知道你的名字。”

　　“杂役和试训者是没有名字的，”男孩站住了，声音冰冷，“只有代号。”

　　冬枣愣了一下，她没有反应过来这二者有什么区别。

　　“我的代号是‘引路人’。”男孩最后说，“想记就记着吧，但也是没有意义的。”

　　他把冬枣一个人留在了冷冰冰的屋子，转身走了。

　　冬枣简单地收拾了床铺，托腮望着那一点点大的窗。逍遥山庄的落日和外面没有区别，红彤彤的，照得瓦房前面的石板泛着暗红的光。好像和外面一样还在过夏，可是屋内却阴潮潮的，很冷。

　　这时“当”地一声，山庄荡起了第一声响钟。

　　冬枣跳了起来，她饿极了，出离边境的一个月里她没有吃上一顿像样的好饭，现在她想吃热乎乎的米粥，放点小葱和咸菜，最好还能有大块的肉和香喷喷的面点。

　　可第一次钟响过了很久，冬枣快要等睡着了，才响起第二次，等到第四次敲钟，天已经黑透了。冬枣饥肠辘辘地出了门，跟着身上纹绣一瓣玉兰花的人们一同排队迈向露天的伙房。轮到她时，只有冷透的面饼和剩菜汁。

　　她吃了一个饼，想起被送到医馆尚未回来的连翘，悄悄往口袋里又揣了一个。又茫茫然地跟着队伍往回走，禁不住想：公子吃过了么？他吃了些什么？

　　逍遥山庄的医馆有专擅治疗的修士坐镇，一个下午的功夫便缝合了连翘长久未愈的伤口。等冬枣回去，他已经在那间小房间里等着了。医馆的修士大约是用了什么了不得的玄术，据连翘说，他看到蜘蛛一样的金色虫子织网一般在伤口来回吐丝，结成了与原肤质一样的纹理，伤口迅速地恢复原状。那修士还特意叮嘱，这种手法只能治愈外伤，骨头上的挫伤仍旧需要长久修养。

　　冬枣心中一动，追问道：“这修士一定是及其擅长玄术的了，你有没有问过他使死人往生的法子？”

　　她看着连翘露在外的小腿皮肤，原先溃烂的地方已经看不出痕迹，摸上去也无异常。

　　连翘被她触碰，中电似的慌忙缩回腿，红着脸低下了头：“没有。”

　　冬枣先是有些失落，后来垂头丧气坐了一会儿，又觉得烦恼也是无益，转而安慰自己：在逍遥山庄还不知要停留多久，想打探总还有机会的。

　　两人默默无言地各自想心事，约过了一个时辰，同屋的人也回来了。这两人都是杂役，他们看见冬枣和连翘似乎一点也不觉得奇怪，好像他们本来就属于这间房间一样。其中那个更年轻的男子多打量了冬枣两眼，便一语不发地躺上了床。不多时，房间里响起了此起彼伏的鼾声。

　　冬枣裹着毯子，迟迟没有入眠。她身体上明明已经疲惫到了极致，可脑海里像是有一根绷紧的弦，完全不允许她放松自己的身体和意志。她看着床边倾泻的月光，想起以前月光清亮的夏夜玉萍常常就着月色缝制衣服，口中念叨童谣哄她入睡，时不时摇动蒲扇为她驱赶蚊虫。那时候只嫌玉萍的儿歌太老旧，嫌弃她摇动蒲扇会掀起令人烦恼的“呼呼”风声，可现如今，过往已如同天上的清月一般，可望再不可及，成了一个只能由她独自回味的旧梦。

　　两行泪无声地顺着冬枣的脸颊滑下，她不知道哭了多久，后来感觉到身上又被人轻披上了一条被子，昏昏沉沉地睡了过去。

　　.

　　被拘禁在瓦舍的三日枯燥又漫长，冬枣和连翘除了必要的进食和盥洗哪里也不敢去。他们渐渐意识到，这个名为“逍遥山庄”的门派里或许最欠缺的就是“逍遥”二字：处在此地，所有的人与事都在一个看不见的轨道上有秩序地运行，大到修行练功，小到吃饭着装，绝不可逾距半分。在没有人一一说明情况的前提下，他们尽管焦虑不安，却也无法有任何动作。

　　好容易忍耐到朝会这天，二人一早便没了睡意，天不亮便梳洗一新，等待新的指示。

　　来接应冬枣和连翘的仍旧是那日自称“引路人”的年轻男孩，他熟练地引着冬枣他们在连廊中穿行。逍遥山庄仿佛一个庞大繁复的蛛网，这些迷宫般的连廊是蛛丝，串着各处地点。在数不清转过多少个曲折的岔口后，一行人来到了一个巨大的山形殿堂。这座伟岸的建筑由坚固的花岗岩垒制，中央的尖顶直插云霄，仿佛要触碰玉一般的天空。

　　“引路人”带他们走到台阶跟前，停住了：“杂役不能进入朝殿，你们自己上去吧。”

　　冬枣仰头看那着面前的台阶，阶梯长且高，她看不到尽头之上是什么样的风景，这样仰头望上一阵就觉得脖子发酸。

　　“走吧。”连翘说。

　　阶梯漫长，他们互相搀扶着爬到了顶端。踏上最后一层台阶，冬枣立刻感受到一种逼人的气势：四周墙壁森森，这大到可以跑马的巨大平台被全数笼罩在高墙的阴影里，墙壁好像随时都会迎头砸下，唯一的光束来自建筑正中央镂空的尖顶，影影绰绰的光投在地上，形成一个光影交杂的矩阵。

　　有其他的人陆续涌了进来，人群自觉地按照衣服上的花瓣数目分成了不同的队伍，沿着阶梯一一走向紧贴墙壁的位置。像涨潮似的，转眼间，整个朝殿各个楼层被井然有序的队伍围满了，眼尖的冬枣看见，缀在末尾的是一个熟悉的身影。

　　“公子！”她忍不住低低地叫出了声。

　　温斐看见冬枣和连翘，快走两步，将他们拽到了一旁：“这边来。”

　　他们刚在靠近入口处站定，低声交谈的人群忽然静了。

　　冬枣大气也不敢出，肃穆中，一行人走进了殿堂。为首之人长相平庸，然而气度凌厉如刀，冬枣看清他身上纹绣一朵盛放的玉兰，细细查数，竟有八重花瓣。而拥簇在他身边的另两人也都面容威严，衣裳上各自绣着七瓣玉兰，其中一人正是初入山庄时便见过的伍长老。

　　这三人一入场，气温好像陡然降至了冰点。他们走向殿堂深处，坐上那里的品字形高台，居高临下地望着下面的弟子。

　　“带上新人。”伍长老坐定，喝道。