《堕尘》弗奉

11、第 11 章

　　曹州城南，黄松山到曹州城的路上，一辆马车飞一般地驰行。

　　驾车的是个老伙计，他还从没遇见过这种情形：一个年轻公子见他便塞给了一两碎银，让他往城里走，一路上催促得如同在奔命。

　　温斐坐着车上，看着两侧不停倒退的树影，心中犹如火燎——喻臻只说有名为火鼠的妖物作怪，遂拔剑而出，不知去到了哪里。温斐他们雇车回家，沿途却看见了好几处着火的房子。

　　温斐心中隐隐生出了不好的预感，催车夫把车驶得快些，再快些。

　　“今天是什么日子，天干物燥各处走水不说，人火气也大么？”车夫感到稀奇，但嘴上腾不出空当抱怨，只呼喝道，“驾！”

　　车里连翘白着一张小脸坐着，仍旧一言不发。冬枣受惊又淋了雨有些发烧，温斐把自己的外套脱下，披在了她的身上。小小的人裹着衣服瑟缩在车角，勉力睁着眼睛。

　　“你睡上一觉。”温斐看她上下眼皮不住打架，命令道。

　　冬枣摇头：“我不想睡。”

　　温斐挑眉看她。

　　冬枣洁白的牙齿咬着下唇，与他对视了一会儿，自己垂下了眼帘：“……我怕一觉醒来，就只剩我和连翘了。”

　　以往她有事央求玉萍而玉萍又不肯的时候，只要这么可怜兮兮一撒娇，娘总会依她。冬枣心里藏了一丝丝的侥幸：或许温斐会心软那么一下，就不走了。

　　可温斐仍旧是那个面冷心硬的温斐，他往身后座椅靠了靠，平淡道：“我非温昌荣所出，离开是迟早的事，你连这个都不知道么？”

　　冬枣一愣，扭头去看连翘，连翘垂着头，死死地盯着自己的脚尖。

　　“既然答应过等你把字摹完再走，我就不会食言。”温斐拍了拍身上的尘土，“走前我会替你们安排好去处。”

　　冬枣赌气道：“我不要什么去处。”

　　“要不要是你的事，走是我的事。”温斐冷冷说。

　　小小的车厢陷入了沉默，空气变得有些凝滞，过了片刻，温斐似乎是轻轻叹了口气，叫道：“连翘。”

　　“账房张老先生为人宽厚，回头我和老爷打个招呼，你留在他手下多学点东西，不管将来是否留在温府，都能凭本事寻个好差。”

　　连翘“嗯”了一声，听起来像在呜咽。

　　温斐转头看向冬枣，缓缓又道：“学堂那边或许需要一个负责侍奉的丫鬟，你也要争气一点。”

　　冬枣眼前有水汽不听使唤地涌来，她用力眨眼，却无济于事。

　　温斐还要再说什么，车夫“吁——”地一声，勒住了缰绳，车忽然停住了。

　　“公子，这里过不去了。”驾车的汉子擦着脑门上的汗冲身后道，“听说前面有位大人家的府院塌了一堵墙，砸到了人，整条路都给封死啦。”

　　温斐看清路况，心头猛地一跳：马车已经走到了衙前大街，再往前走，所谓的“大人家宅”仅有一户……就是温府。

　　不远处已经围满了人，隔着人海能看见滚滚的烟，温斐匆匆跳下马车，急促地拨开人群朝最里面挤了过去，被一名带刀侍卫拦了下来。

　　“让我进去！”温斐喝道。

　　那侍卫约么是温昌荣临时喊来应差的，不认得温斐，他眼睛自上往下撩了一眼温斐的容貌穿着，看出这应是个有头有脸的人物，客气问道：“公子哪位？”

　　温斐正要回答，一眼扫到了指挥杂役清除土块的总管，喊道：“刘伯！”

　　刘伯循声回头，看见叫自己的人是温斐，耸搭着眉眼应了一声，然后便用手比划着示意侍卫放人。

　　空气中弥漫着物品烧灼后特有的焦味，塌的不是一堵墙，而是温宅里临街的一栋房子。碎砖瓦砾铺陈了一地，黑色的余烬和浅色的墙灰浸泡在灭火时所浇的水里，有女人在哭。

　　温斐定睛看了看，认出女人中有一个是厨娘翠琴，她哭得并不怎么伤心，扯着嗓子呜嚎三五声，随后落下一两滴眼泪。

　　刘伯正忙得团团转，温斐看一直有人找他搭话，干脆把一个清理瓦砾的小厮叫到了身边：“出什么事了？”

　　小厮愁眉苦脸道：“回公子，小的也不知是怎么回事，正好好的，有人突然看见有流火砸向了西南的这处小院，动静跟拆家似的，老爷那只名贵的西域鸟儿受了惊现在还叫着呢。”

　　说着他帮温斐清开地上的一块黑乎乎已认不出前身为何物的东西：“得亏大伙儿过来的及时，火势没蔓延到老爷夫人那边，只是这房子还得重新修缮，唉，最近是别想睡好觉啦。”

　　“火球？那有没有看见一个深肤的年轻人？”

　　小厮摇摇头：“那倒没听说。不过老爷担心有人搞鬼，已经调了一批侍卫过来护院，这儿的是小阵仗，内宅封得跟铁桶一样，鸟都甭想飞过去，要是有歹人一准跑不了。”

　　温斐瞥了一眼还在抹泪的翠琴：“人怎么样？有没有什么人受伤？”

　　小厮愣了一下，很快又恢复常态：“一死一伤，不过没事，伤的那个是路人，五两银子就已经打发了，拿钱的时候还跪下磕了好几个响头，嘴里不住地感谢咱家老爷。死的那个是府上的一个寡妇，才来没多久，没人替她罗事。”

　　“新来的寡妇？”或许是错觉，温斐觉得自己的声音有些发颤。

　　“一名叫玉萍的绣娘，北方过来的，还带了个挺漂亮的小拖油瓶，叫什么来着……”小厮皱眉想了一阵，露出了点稍显猥琐的笑容，“好像是甜枣。”

　　“冬枣。”温斐几不可闻地道。

　　“对对！”小厮道，“是冬枣。方才刘总管还说，绣房出事是不幸，死的是个寡妇是万幸，不然生生被火呛死在里头，家人知道了指不定要闹出什么事端——”

　　小厮说着说着忽然噤了声，略带微笑的表情凝固在了脸上。

　　温斐意识到不对劲，转头看见站在背后的人，浑身的血都冷了下去。

　　冬枣的脸色煞白，浑身颤抖着，眼睛像是两颗漆黑的围棋子，没有一点点的光。

　　她一步一步走向那堆废墟，像是一只赴死扑火的蛾。

　　温斐拦住了她：“冬枣！”

　　冬枣的脚还在不自觉地往前迈，但人被温斐拘在怀里，挣扎毫无用处。她的腿机械地往前蹬，踩脏了温斐雪一样的白袍，脸上一片木然。

　　温斐仍旧紧紧地箍着她，他一向吝于言辞，在这样的情境下，更是不知道该说什么才能安慰她。

　　他没有和玉萍打过照面，不知这个绣娘长什么样子、是怎样的脾性，只知道冬枣常将娘亲挂在嘴边，从她每日的叙述里，这是一个有些矛盾的女人：在外人跟前不爱说话，对着冬枣则十分唠叨，用她的话说，“耳朵都给磨出了茧子”；天黑连门都不敢出，晚上睡觉要拿凳子抵着门板，但居然敢独身带着女儿长途跋涉从江北来到曹州。

　　冬枣扑腾了一阵子，终于没了力气。

　　她抬头，眼睛空茫茫地望着温斐：“我娘亲呢？”

　　温斐看着她陌生的神情，心底有针扎一般，却不知如何开口：“冬枣……”

　　“肯定是弄错了，”她推着温斐的臂膀，“我不信，跟我娘身形相像的人有很多，绣房里也不是只有她一个人，对不对？”

　　温斐松开手，冬枣踉跄着奔到了废墟前，手拼命扒着那堆小山般的石块。焚烧过后的房梁门楣已经变成了木炭，她葱白的手指没多久就染上了一层黑灰，像是刚从泥中挖出来的藕。

　　温斐默默驱散了想过来阻拦的管家，陪着她在石块前屈膝蹲下，低声道：“冬枣……人已经抬走了。”

　　冬枣置若罔闻，被抽了魂魄一般地疯狂扒着土块，她指头上已经渗出了一道道暗红的血线，盖过了指头上包裹的泥浆，往下徐徐流淌。

　　温斐看得心痛，一把攥过她的手：“难过你就哭出来，别这样。”

　　冬枣眼睛慢慢低垂下去，无声无息地跪在了地上。

　　远处有闷雷响动，深墨色的云层不知何时聚集在了头顶，雨一滴滴落了下来。

　　初春很少见这样的雨，匆忙且密集，地面上很快形成了一层雨雾，围观的人都散了，连府衙的侍卫都躲到了远处的屋檐避雨。

　　这里只剩下了他们三个人。

　　连翘不知道从哪里拿来了一把伞，尽管他已经竭力把伞盖倾向冬枣，可雨势还是太大，冬枣脸上湿漉漉的，分不清是泪还是雨水。

　　所有的声音都静了，只有隐隐的雷声，和雨滴敲在屋瓦、树叶上的“啪沙”声。

　　世界在冬枣的眼前黑了下去。