《韶华》桃良秀蔓

2、第 2 章

　　天公不作美，阿青出嫁那一天飘起了蒙蒙细雨，打湿了阿青遮面的红盖头。张诚骑着骏马揣着红花，迎亲队伍一路高调吹吹打打。我和画年站在门口看着媒婆一路将阿青引出，盖头和裙摆随着碎步一齐荡阿荡，红裙飘飘煞是好看。阿青上了那唯一一顶轿子，张诚高昂着头准备返回。我从画年身侧跑出，跃到石阶下冲着那红轿子喊：“阿青，日后若是受委屈了你就回来，我在这里等着你！”轿子晃晃悠悠地被抬起，阿青素白的手从窗帘里伸出，冲我招了招手。

　　欢天喜地的，人群又蜂拥而走了。我仍旧站在那，雨水沾湿了刘海。突然之间没了风雨，我仰头，看见了一把映着桃花的油纸伞。我扑到画年身上开始哭诉：“画年画年，我听闻张家夫人嫌弃阿青身份，只是碍于我爹的情面才勉强同意了这门亲事。总闻深宅大院勾心斗角颇多，阿青这个妾室身份日后肯定会受到诸多刁难。”

　　画年用绢布擦着我的圆脸，俯身下来安慰我道：“阿青姑娘聪敏秀慧，嫁过去之后定得老夫人喜欢。有小姐您挂念至深，倘若真受了欺负，姑娘定会回来找您的。”画年的温声细语盖住了尖亮吵杂的唢呐声，我牵着画年，两人同缩在小小的油纸伞下，摒弃身后所有的喧嚣进了倪府。

　　我日日都会跑到大门口的石狮子旁等阿青，从阳春到伏夏，明明就是几条街的距离，我却一次都没有遇见过阿青。画年说，阿青在张家得了恩宠，两人恩爱幸福如胶似漆，才没有时间回府看望我。

　　倪君言一年在家里的日子屈指可数，真就如麻雀一般天南地北四海为家。唯一能在我身边整日伴着我，陪我哭陪我闹的，现如今，只有画年了。

　　我每每随着画年上街，总能看见一老汉鬼鬼祟祟的跟着我们，可每次到了倪府附近就消失了。我扭头看着画年，他却仿佛全然不知一般亦步亦趋的跟在我身后，双手提满了糖果点心。

　　只是那一日偏生不巧，我被杂耍吸引与画年走散了。待我七拐八拐走到一条窄巷寻着他时，他正与那老汉纠缠在一起，手里还拿着些许碎银。那老头穿得破烂寒酸，看着画年手里的银子眼睛放着精光，一口黄牙全都咧了出来。画年表情淡淡也不抗拒，尽数将银钱放在那老汉手里。

　　半个时辰后，画年匆匆从外赶回，满头大汗。“小姐你去哪了？画年在街上找了您许久都不见踪影。”看着着急忙慌的画年，我从怀里抽出绢帕给他擦汗，“画年别急，我就是看街边杂耍正起兴，不小心与你走散了。我在府里等了你好久。”画年神情微怔，呆跪在原地。

　　思筹片刻，我还是把掌中之物拿到画年面前。“画年，好看吗？”血红色的成色，质地通透冰凉。“这玉佩画年喜欢吗？”画年看看我，又看看玉佩，就是不伸手拿。“小姐对画年极好，这玉佩太贵重画年不能要。”他不要，我就急了，“你明知我是小姐，那就不应该悖了我的情面。我给你东西，你收了便是。”我把玉佩塞到他衣襟里，他却仍是不情愿模样，我越看越气，狠狠地推了他一把。

　　自那日起，此后上街我再也没看见过那老汉。

　　梅雨过后，天气越来越燥热，蝉鸣知了叫，都在宣泄着对炎夏的不满。我穿着纱衣瘫倒在八仙桌上，画年在身后轻轻晃着折扇。我嫌画年扇的不过瘾，自己拿着扇子呼啦啦摇，刘海都飞起来了。画年转身去厨房端来一碗冰沙，我嚼着果肉，想到已经好久没有见到泥鳅了。

　　大蓬大蓬的莲花在微风中晃着头，翠绿的荷叶铺满了池塘，往日满载的轻舟上此时也空无一人，只有池塘边缘的孩童还在嬉水玩闹。“喂！倪裳！准备好被我按在水里哭着求饶了吗！”泥鳅长得眼尖眉长，活生生一副记仇相。

　　他挑衅地朝我做鬼脸扭屁股，舀起水泼在我和画年身上。画年虽挡在我面前，但还是引起一阵哄笑。我冲着泥鳅喊：“光屁股的暴露狂，看来上次的苦头还没吃够。等着瞧吧，本小姐这次连裤衩都不给你剩！”

　　画年阻止不及，我已脱下上衣跳进水里。泥鳅反应灵敏，眼瞅着我来了就往莲蓬深处藏，边游边讽笑。“等我抓住你了，我让你连哭都哭不出来！”泥鳅左躲右闪，浑身上下光溜溜地，我一时还抓不住。“来啊，我好怕怕呀！哈哈哈哈。”

　　所谓乐极生悲，泥鳅光顾着哄笑完全没注意前头驶过来的渔船，一脑袋磕在上头。我泅到水底，悄无声息靠近一把抓住他的裤腰。他的脸顿时就变了，慌慌张张地要挣脱。我今日穿的衣服忒繁琐，纱布挂在了一旁的莲花枝上，一时间没有扯住让他给逃了，临走时还蹬了我一脚。

　　我吃痛，瞬间腿就软了。泥鳅忙着“逃命”，没有注意身后的异样。我在水中奋力挣扎，只感到羞愧难耐，仿佛已经听见他们那尖锐的嘲笑声。我失了力气，将要沉到水底之时，被人一把捞起。

　　画年将外衣裹在我身上，我伏在他的肩膀不停咳嗽。眼睛被水糊的睁不开，只听见画年急促的呼吸不曾闻到孩童的哄笑。

　　胡妈替我换了衣衫，请了羊胡子来坐诊，折腾了一天我也累了，迷迷糊糊醒来的时候已燃上了烛灯。我揉揉眼坐起身，走到桌旁喝了几口茶，屋子里只有我一人。

　　我披着外衣来到画年房间，画年趴在床上，似乎睡着了。我蹑手蹑脚走进去，可画年还是醒了。“画年，你怎么了？你这身上的伤是怎麽回事？”房屋里还残留着药膏的苦香，画年撑起精神对我笑。“小姐你怎么来了，可休息好了？无事，是我没照顾好小姐，让小姐溺了水。”

　　我提画年扇着扇子，耳边蚊虫纷扰。“现在可好些了？娘留给我的膏药还有一些，等明日我来看你时帮你涂上。”画年看上去很高兴，一直笑呵呵的。我把熏香点燃，放在画年身旁。“画年，现在还是很痛吗？”画年看着我抿着唇摇摇头，复把头紧紧埋在臂弯中。

　　我拍拍画年的背：“画年不哭，画年不哭，我日后不会再任性让你挨打了。往年我病痛卧床之时，娘和阿青总是读着故事哄我。画年，我给你讲故事听可好？”画年吸吸鼻子，揩了一把眼泪，抽噎着嗯了一声。

　　那天晚上群星璀璨，虫鸣声声，耳边烛火的哔啵却也异常清明。画年歪着头看着，嘴角浅笑。我搜刮了这几年所有的记忆，应是编着混着磕磕绊绊地讲完了一个又一个故事。讲到最后，画年睡着了，我也口干舌燥。我把烛火熄灭，替画年擦拭汗湿的鬓角。“画年，对不起，你可不要怨我，像娘和阿青一样丢弃我。”

　　此后，画年再也没在我面前哭过。