《坠欢莫拾》春台早树

4、昭昭

　　她是他最得力的谋士，也是他枕畔最疏离的爱人。
　　他们共赴云雨，却始终同床异梦。

　　1.
　　谢临回府时，檐外正落着细密的雨。

　　他披着一身潮湿的寒意踏入内室，明虞正倚在软榻上看书，烛火映着她半边侧脸，睫毛在眼下投下一小片阴影，像工笔画里晕开的墨。

　　“回来了？”她没抬眼，指尖轻轻翻过一页。

　　谢临没应声，只是解下外袍，随手搭在屏风上。衣料上沾着夜露与沉水香的气息，混着雨水的清冷，在暖阁里弥散开来。

　　他走到她身后，俯身去看她手中的书——是本《战国策》，正翻到“远交近攻”一节。

　　“看这个做什么？”他低声问，手指漫不经心地卷起她一缕发丝。

　　明虞终于抬眸，唇角弯起一个恰到好处的弧度：“怕哪日侯爷觉得我没用了，把我当颗废子弃了。”

　　谢临低笑一声，手指滑到她颈后，轻轻摩挲那块细腻的肌肤：“你这样的棋子，我可舍不得丢。”

　　她的皮肤微凉，像上好的白玉，而他的掌心却灼热。明虞没躲，只是静静看着他，眼底映着烛光，却深得看不清情绪。

　　窗外雨声渐密，谢临忽然低头吻她。

　　这个吻带着不容抗拒的力道，像是攻城略地，又像是某种无声的较量。明虞的指尖微微蜷缩，攥皱了书页一角，却没推开他。

　　——他们总是这样。

　　身体亲密无间，灵魂却隔着一道天堑。

　　次日清晨，明虞醒来时，谢临已不在榻上。

　　枕畔残留的温度早已消散，只有锦被上淡淡的沉水香提醒她昨夜并非梦境。她起身梳洗，铜镜里的女子眉眼如画，颈侧却有一抹淡红的痕迹，像是某种隐秘的烙印。

　　侍女捧来新裁的衣裙，轻声道：“侯爷说，今日让姑娘陪他去赴宴。”

　　明虞指尖一顿：“什么宴？”

　　“林家的赏花宴。”

　　她轻轻笑了。林家是谢临的政敌，这场宴席，说是赏花，实则是鸿门宴。

　　——他又要拿她当棋子了。

　　明虞换上一袭月白色长裙，腰间束着银丝绦，发间只簪一支白玉簪，素净得近乎锋利。

　　谢临在廊下等她，见她来了，目光在她颈侧停留一瞬，随即淡淡道：“走吧。”

　　马车里，明虞望着窗外飞掠的景色，忽然开口：“今日要我做什么？”

　　谢临闭目养神，闻言唇角微勾：“你觉得呢？”

　　“林家与兵部勾结，私运军械的证据，侯爷想必已经拿到了。”她语气平静，“但缺一个契机，让陛下名正言顺地查办。”

　　谢临睁开眼，眸色深沉：“你总是这么聪明。”

　　明虞转头看他，笑意不达眼底：“所以，今日我要演什么角色？被林家欺辱的弱女子，还是揭发阴谋的忠臣？”

　　谢临忽然伸手扣住她的后颈，将她拉近，呼吸交错间，他低声道：“演我的未婚妻。”

　　明虞一怔。

　　“林家想拉拢我，会借机试探我的软肋。”他的拇指抚过她的唇瓣，“而你，就是我最漂亮的弱点。”

　　马车停下，帘外传来喧闹的人声。

　　明虞垂眸，轻轻推开他：“如侯爷所愿。”

　　——她总是这样，明知是局，却甘愿入戏。

　　2.

　　林家后园的九曲回廊上，西府海棠开得正艳。明虞挽着谢临的手臂走过石桥，裙裾扫过地上零落的花瓣，发出细微的沙响。

　　"谢侯爷到——"

　　唱名声里，林尚书亲自迎上来。这位年过五旬的权臣穿着靛蓝锦袍，腰间玉带上悬着鎏金鱼袋，眼睛却黏在明虞脸上："这位是？"

　　"未婚妻。"谢临指尖在明虞腕间轻轻一划，像在丈量脉搏的频率。

　　假山后传来瓷器轻碰的声响。明虞余光瞥见个穿杏红襦裙的少女，正死死攥着团扇——林家独女林莞，据说倾慕谢临已久。

　　"明姑娘可懂茶？"林尚书引他们入席，"新到的蒙顶甘露，要试春水。"

　　青瓷茶瓯递到眼前时，明虞注意到盏底有未洗净的褐渍。她忽然按住谢临正要举杯的手："侯爷近日脾胃虚寒，不宜饮新茶。"

　　林尚书笑容僵了僵。谢临顺势将茶盏往案上一搁，发出清脆的"叮"声："不如先看令嫒准备的歌舞？"

　　水榭里飘起《霓裳》曲，林莞领着舞姬们踏乐而来。少女特意换了纱衣，旋转时故意将披帛甩向谢临案前。

　　明虞突然咳嗽起来。

　　"着凉了？"谢临解下自己的云纹外袍披在她肩上，这个过于自然的动作让林莞踩乱了舞步。明虞低头拢衣襟时，嗅到领口沾染的沉水香里混着一丝血腥气——他今晨果然又去诏狱了。

　　"听闻明姑娘擅弈。"林尚书突然推来一副暖玉棋盘，"陪老夫手谈一局？"

　　黑白子交错间，老狐狸终于亮出爪牙："谢侯爷近日查抄的军械，可有发现......特别之物？"

　　明虞落下一枚白子："尚书指的可是刻着'幽州卫'的弩机？"她故意让棋子碰出响声，"真奇怪，朝廷配给边军的武器，怎会出现在江南漕船上？"

　　林尚书手一抖，黑子"啪"地掉在檀木地板上。谢临正用匕首削着一只雪梨，刀尖突然划破果肉，汁水溅在文书上晕开"兵部勘合"四字。

　　回程马车里，谢临扯开衣领露出锁骨处的细小红痕——是林莞"不慎"跌倒时留下的丹蔻印。明虞取出帕子替他擦拭，却被他扣住手腕按在车壁上。

　　"你今日话太多。"他拇指按着她唇瓣，擦去口脂，"那些弩机的情报，我从未告诉过你。"

　　夜雨又至，水珠顺着车帘缝隙溅进来。明虞仰头看他："侯爷书房第三格暗屉的文书，火漆印是斜着盖的。"她忽然轻笑，"就像您现在，衣领歪了半寸。"

　　谢临眸色骤深。他早该知道，这女人连他每日佩的玉珏款式都记得清楚，又怎会错过任何细节。

　　"林莞碰到你时，你右手按了剑。"明虞继续道，"可你的剑明明挂在左侧——"

　　话音未落，谢临已经咬住她颈侧动脉处的肌肤。疼痛让明虞攥紧他背后的衣料，听到布料撕裂的声音。雨声掩盖了车厢里紊乱的呼吸，直到她摸到他后腰新结痂的箭伤。

　　"别动。"谢临喘息着将下巴搁在她发顶，"让我抱一会儿。"

　　马车在侯府门前停下时，明虞发现自己的玉簪不知何时到了他手里。谢临把玩着簪尖，忽然刺破自己指尖，将血珠抹在她眉心："礼尚往来。"

　　三更时分，明虞从谢临臂弯里轻轻挣脱。她赤脚走到书案前，就着月光展开从林府顺来的密信。当看到"前朝玉玺"四字时，窗外突然传来乌鸦啼叫。

　　"找到你要的了？"

　　谢临的声音惊得她险些碰翻灯台。转身时看见他靠在屏风旁，中衣敞着，露出心口那道她无比熟悉的疤痕——五年前羽林卫叛乱夜，正是她亲手将匕首插进这个位置。

　　"侯爷早就知道。"明虞不再伪装，指尖捻着信纸，"林家不仅私运军械，还在找传国玉玺。"

　　谢临走过来，带着体温的外袍裹住她冰凉的身子："我还知道，你每晚在我茶里放的曼陀罗，分量越来越轻了。"他握住她执信的手，"为什么？"

　　檐下铁马叮咚作响。明虞望着案上跳动的烛火，忽然想起那个雪夜，她本可以一刀毙命，却故意偏了半寸。

　　"因为..."她伸手抚上他心口的疤，"这里的跳动声，比曼陀罗更让人上瘾。"

　　3.

　　晨露未晞时，明虞在书房发现一碟松子糖。

　　糖块剔透如琥珀，边缘却刻意切得锋利，像极了谢临喜怒难辨的脾性。她拈起一块含在唇间，甜味尚未化开，就在《山河舆图》下翻到张地契——正是林家暗中收购的别院，朱批"查封"二字力透纸背。

　　"糖渍沾到文书了。"谢临的声音突然从身后贴近，他伸手抹去她唇角碎屑，指尖却在撤离时被她轻轻咬住。

　　明虞仰头看他："侯爷连甜食都要下套？"舌尖扫过他指腹残留的糖粉，"这松子炒过头了，火候太急。"

　　谢临低笑，就着这个姿势抽出一卷密函："林莞今早送来的。"丝帛展开，露出胭脂写的邀约，末尾还画着并蒂莲。

　　明虞突然咳嗽起来，帕子上溅了星点嫣红。谢临眼神骤变，一把扣住她手腕把脉，却摸到腕内侧新结的痂——是昨夜偷看密信时被蜡油烫的。

　　"你..."他声音哑了半截。

　　"不妨事。"明虞抽回手，将染血的帕子丢进炭盆，"比不得侯爷心口那道旧伤疼。"

　　火焰吞噬丝帕的刹那，谢临突然将她抵在书架上。羊皮卷轴哗啦啦滚落一地，他吻得又凶又急，仿佛要把她肺里的空气都榨干。明虞揪住他衣领喘息时，摸到内衬口袋里硬物——是块用油纸包着的梨膏糖，她幼时最爱的零嘴。

　　林莞的赏荷宴摆在画舫上。明虞特意换了榴花红的罗裙，腰间蹀躞带却暗藏银针。谢临在船头替她系披风时，指尖"不经意"擦过她后颈："今日无论发生什么，别碰酒器。"

　　"怕我醉了掀底牌？"明虞故意将玉簪往发髻里插深半寸，"侯爷可知，那日您中的曼陀罗...是我用唇温化开的。"

　　画舫突然摇晃，谢临扶住她腰肢的手陡然收紧。林莞端着鎏金酒壶过来时，正看见侯爷低头为明虞整理袖口，冷峻的侧脸映着粼粼波光，温柔得不可思议。

　　"姐姐尝尝这青梅酿。"林莞递来的琉璃盏边缘泛着诡异青晕，"用雪水湃过的。"

　　明虞刚要接过，谢临已劈手夺过酒盏一饮而尽。喉结滚动间，有琥珀色液体顺着下颌滑落，明虞用帕子去擦，却被他攥住手腕——掌心相贴处，传来块硬物触感。

　　"侯爷！"林莞突然惊呼。谢临袖口渗出暗红，那道本已结痂的箭伤再度崩裂。明虞猛地掀开他衣袖，发现伤口周围蔓延出蛛网状青纹。

　　"酒里是'相思断'。"她冷笑出声，"传说中要用下毒者的心头血作引才能解的蛊..."

　　林莞脸色煞白地后退，却见明虞突然抽出发间玉簪，狠狠刺向自己心口。谢临暴起扣住她手腕，簪尖在离肌肤毫厘处停住，溅出的血珠落在两人交握的手上，竟诡异地渗进皮肤。

　　"你疯了？"谢临声音嘶哑得可怕。

　　明虞轻笑："侯爷不是早就验过？我的血...百毒不侵。"她转头看向面如死灰的林莞，"现在，能请令尊来谈谈玉玺的事了吗？"

　　暴雨倾盆的夜里，明虞为谢临换药。烛火将她的影子投在纱帐上，像幅颤动的水墨画。男人精悍的后背布满旧伤，最新那道刀痕横贯肩胛，是她上个月在诏狱劫人时留下的。

　　"为什么替我挡酒？"金疮药混着血痂剥落，明虞指尖发颤，"你明明知道我的体质..."

　　谢临突然翻身将她压进锦被，染血的绷带缠上她手腕："那你为什么掏簪子？"鼻尖相抵间，他呼吸里还带着毒酒苦涩，"演深情演到自己都信了？"

　　雨声吞没了明虞的回答。她挣出一只手去够案上药碗，却被谢临擒住按在枕边。药汁泼洒在鸳鸯绣枕上，褐渍宛如干涸的血迹。

　　"侯爷若死了..."明虞盯着他锁骨处随呼吸起伏的阴影，"我找谁报仇去？"

　　雷光劈开夜幕的刹那，谢临低头吻住她。这个吻带着铁锈味和未散的毒性，凶狠得像是要把彼此拆吃入腹。明虞抓皱了他腰间玉佩的流苏，穗子散开时滚出颗小小的蜜饯——是她三日前随口说说的。

　　五更天，谢临被怀中异常的体温惊醒。明虞双颊酡红，中衣被冷汗浸透，右手还死死攥着从他暗格偷来的虎符。

　　"松口。"他捏住她下巴，从齿间撬出半片带血的指甲——是她忍疼时自己咬的。明虞在昏迷中蜷成幼猫般的姿势，正是他们初见那年寒冬，她睡在柴房的姿态。

　　府医把脉后面色凝重："姑娘早年中的寒毒未清，加上今日心绪激荡..."话音未落，谢临已经割开自己手腕，将血滴进药碗："她喝惯了这个。"

　　苦涩的药汁喂不进去，顺着下巴流到颈窝。谢临突然含住药汁俯身渡给她，唇舌交缠间，明虞无意识吞咽的样子让他眼眶发烫。

　　晨光漫过窗棂时，明虞在他臂弯里颤动睫毛。谢临迅速闭眼假寐，感觉到她指尖轻轻描摹自己眉骨，又在即将触碰嘴唇时缩回。

　　"醒了就起来煎药。"他忽然开口，惊得明虞险些滚下榻。谢临伸手一捞，将她连人带被裹进怀里，下颌抵着她发顶呢喃："枣泥糕在食盒第二层。"

　　檐下风铃叮咚作响。明虞偷偷把脸埋在他胸前，藏住泛红的眼角。谢临假装没发现中衣渐渐晕开的湿热，只是收紧了环住她的手臂。

　　4.

　　谢临站在书房暗格前，指尖拂过一卷泛黄的琴谱。

　　纸页边缘已经脆裂，墨迹晕染，却仍能辨认出稚拙的笔迹——那是首童谣，词句简单，调子却哀凉。他轻轻哼了两句，忽然顿住，目光落在谱角那枚小小的指印上。

　　褐色的，像是干涸的血，又像是多年前某个雪夜，冻伤的孩子留下的痕迹。

　　"侯爷。"明虞的声音从门外传来，轻得像一片雪落。

　　谢临迅速合上琴谱，却来不及藏起眼底的波动。明虞端着药盏走进来，目光在他指间的纸张上一掠而过，脚步微不可察地滞了一瞬。

　　"喝药。"她将药碗搁在案上，瓷底碰出清脆的响。

　　谢临没动，只是抬眼看她："认得这个吗？"

　　明虞的睫毛垂下来，遮住眼底的情绪："侯爷的书房，我怎会认得。"

　　"是吗？"他忽然起身，逼近她，琴谱抵在她心口，"那为什么你的手在抖？"

　　明虞低头，才发现自己的指尖的确在轻微战栗。她下意识蜷起手指，却被谢临一把扣住，强硬地展开。

　　"这首童谣，是冷宫里一个孩子教我的。"他嗓音低沉，字字如刃，"她说，等雪停了，就带我去看梅花。"

　　明虞的呼吸凝滞了。

　　雪。冷宫。梅花。

　　——那是她最深的梦魇，也是她最不敢触碰的旧年。

　　谢临的拇指摩挲着她的腕骨，力道不轻不重，却让她无法挣脱。

　　"那个孩子，手腕上有一道疤。"他低声说，目光锁住她的眼睛，"是被生锈的铁链磨出来的。"

　　明虞猛地抽回手，药碗被撞翻，褐色的药汁泼在琴谱上，墨迹顿时晕染成一片混沌。

　　"侯爷记错了。"她声音冷硬，"冷宫里的孩子，活不到看梅花的年纪。"

　　谢临盯着她，忽然笑了。

　　"是吗？"他慢条斯理地展开湿透的琴谱，指着角落那个小小的指印，"那这个，又是谁的？"

　　明虞的指尖无意识地掐进掌心。

　　她记得那个雪夜。

　　记得自己蜷缩在破败的宫殿里，铁链磨得腕骨血肉模糊。记得有个少年翻过宫墙，将冻僵的她抱进怀里，哼着这首童谣哄她入睡。

　　也记得……天亮之前，她趁他睡着，偷偷逃走了。

　　因为她是前朝余孽，而他是羽林卫的少帅。

　　"侯爷今日话很多。"她抬眸，唇角勾起一抹冷笑，"莫非是毒酒伤了脑子？"

　　谢临不恼，反而俯身逼近她，鼻尖几乎相抵："那你呢？明明记得一切，却偏要装作陌路——"

　　"——是因为恨我当年没找到你，还是怕我发现，你后来在茶里下的毒……根本杀不了人？"

　　明虞瞳孔骤缩。

　　谢临低笑一声，从袖中取出一只小巧的瓷瓶，搁在案上。瓶身釉色青白，正是她平日装曼陀罗粉的那只。

　　"每次下毒前，你都先尝一口。"他嗓音沙哑，"为什么？"

　　明虞的指尖微微发抖。

　　她张了张口，却发不出声音。

　　窗外，雪忽然落了下来。

　　夜雨敲窗，烛火摇曳。

　　明虞坐在妆台前，铜镜映出她苍白的脸。谢临的话像一把钝刀，一点点剖开她精心构筑的伪装。

　　——"你下的毒，根本杀不了人。"

　　她闭了闭眼，指尖无意识地抚上心口。那里有一道旧伤，是五年前她第一次对谢临下毒时，自己刺的。

　　那夜，她本可以要他的命。

　　毒粉溶进茶汤，无色无味，只需一口，就能让他在梦中无声无息地死去。可她端起茶盏的瞬间，忽然想起冷宫那个雪夜，少年裹着破旧的斗篷，将唯一的馒头塞进她手里。

　　——"吃吧，我不饿。"

　　她的手抖了，茶盏倾斜，几滴液体溅在唇上。

　　苦涩的，带着微弱的腥气。

　　——她尝了毒。

　　明知解药只有一颗，她还是吞了下去。

　　后来，谢临推门而入，见她唇角渗血，惊得打翻了烛台。火光里，她拔出匕首刺向他心口，却在最后一刻偏了半寸。

　　"为什么？" 他捂着伤口问她。

　　她没回答，只是踉跄着逃进雨夜。

　　如今，五年过去，他竟早已知晓一切。

　　妆匣底层，藏着一枚褪色的如意结——七岁时编的，粗糙又笨拙。她本想在复仇成功后，将它丢进火盆烧了。

　　可此刻，她只是轻轻将它攥进掌心。

　　门外，脚步声渐近。

　　谢临的声音隔着门扉传来，低沉如夜风："明虞，开门。"

　　5.

　　门开了。

　　谢临站在廊下，肩头落着细雪，手里提着一盏昏黄的灯笼。光影在他轮廓分明的脸上跳动，映得那双眼睛深不见底。

　　明虞站在门内，指尖还攥着那枚如意结，硌得掌心发疼。

　　"侯爷深夜造访，有何贵干？"她语气冷淡，目光却不由自主地落在他心口——那里有一道疤，是她亲手留下的。

　　谢临没答话，只是抬手，将灯笼轻轻搁在门边。暖光映亮两人之间的方寸之地，雪粒在光晕里无声消融。

　　"下雪了。"他说。

　　明虞一怔。

　　——"等雪停了，就带你去梅园。"

　　记忆里的少年嗓音清朗，笑着揉她的头发。

　　可眼前的人眉眼沉冷，早已不是当年模样。

　　"侯爷若是来叙旧的，不如改日。"她侧身让开半步，作势要关门。

　　谢临却忽然伸手抵住门框，力道不大，却让她无法推动。

　　"林府抄出了些东西。"他嗓音低沉，"我想，你该看看。"

　　明虞指尖微僵。

　　"什么东西？"

　　谢临从怀中取出一方素帕，缓缓展开。帕中裹着一枚褪色的金簪，簪头雕着展翅的鹤，鹤喙衔着一颗小小的珍珠——正是她母亲生前最爱的饰物。

　　明虞呼吸一滞。

　　"这支簪，本该随我母亲葬在皇陵。"她声音发紧，"为何会在林家？"

　　谢临眸色深沉："因为当年掘开皇陵、盗取陪葬的，正是林氏父子。"

　　雪落无声。

　　明虞盯着那支簪，忽然笑了，笑意却未达眼底："所以，侯爷是来告诉我，我的仇人不止你一个？"

　　谢临沉默片刻，忽然抬手，将那支簪轻轻插进她的发间。

　　"我是来告诉你，"他低声道，"你的仇，我替你记了十年。"

　　林府的库房里，摆着一口檀木箱。

　　箱中是一件嫁衣，正红缎面，金线绣着百鸟朝凤，华贵非常。可掀开衣襟，内衬上却用暗线绣着一行小字——

　　"丙寅年冬，明氏女殉葬。"

　　明虞的指尖触到那行字时，浑身血液仿佛凝固。

　　——丙寅年，正是她母亲被逼殉葬的那一年。

　　"这件嫁衣，是林家为太子妃准备的。"谢临站在她身后，嗓音冷冽，"他们本想将你母亲当作前朝余孽处死，却因她身份特殊，最终改为殉葬。"

　　明虞死死攥住嫁衣的袖口，指节泛白。

　　"所以，林家才是主谋？"她声音嘶哑。

　　谢临没说话，只是从袖中取出一封密信，递给她。

　　信纸已经泛黄，字迹却仍清晰——

　　"明氏女不可留，然其血脉特殊，可作药引。若取心头血三滴，可炼长生丹。"

　　落款是林尚书的私印。

　　明虞的指尖微微发抖。

　　"他们杀我母亲，是为了……炼丹？"

　　谢临眸色晦暗："不止。"

　　他抬手，掀开嫁衣的里层，露出袖中暗袋——里面竟藏着一枚小小的玉锁，锁上刻着"长命百岁"四字，正是明虞幼时戴过的长命锁。

　　"他们原本，连你也没想放过。"

　　雪夜寂静，唯有更漏声声。

　　明虞坐在窗前，手中握着那枚长命锁，玉质冰凉，却仿佛烫得她指尖发疼。

　　谢临站在她身后，沉默良久，终于开口："现在，你知道了。"

　　明虞没回头。

　　"知道什么？"她轻声问，"知道林家才是真凶？还是知道……你这些年护着我，不过是为了赎罪？"

　　谢临眸光一沉。

　　"赎罪？"

　　"难道不是？"明虞终于转身，眼底映着雪光，冷得刺骨，"当年羽林卫奉命围剿前朝余孽，是你父亲下的令。我母亲死在那个雪夜，而你——"

　　她嗓音微哽。

　　"而你，是羽林卫的少帅。"

　　谢临定定看着她，忽然笑了，笑意却带着几分苍凉。

　　"明虞。"他低声唤她，"你当真以为，我留你在身边，只是为了赎罪？"

　　明虞抿唇不语。

　　谢临上前一步，抬手抚上她的脸，拇指擦过她眼尾那滴未落的泪。

　　"若我要赎罪，大可以放你远走高飞。"他嗓音沙哑，"可我偏要你日日在我眼前，恨我，算计我，甚至……"

　　他顿了顿，指尖下滑，抵在她心口。

　　"甚至一次次把刀递进我手里。"

　　明虞呼吸微滞。

　　窗外，雪越下越大。

　　谢临低头，吻了吻她冰凉的唇。

　　"因为我要你活着。"他说，"哪怕恨我，也要活着。"

　　梅园深处，积雪压枝。

　　明虞站在一株老梅下，指尖拂过树干上斑驳的刻痕——那是许多年前，两个孩子用匕首刻下的印记。

　　一个歪歪扭扭的"虞"字，旁边是个工整的"临"。

　　她轻轻摩挲着那道刻痕，忽然听见身后脚步声。

　　谢临披着墨色大氅，踏雪而来，手中握着一柄长剑。

　　"来了？"她没回头，语气平静。

　　谢临站定在她身后三尺之处，剑尖垂地，在雪上划出浅浅的痕。

　　"你约我至此，是想做个了断？"

　　明虞转身，手中寒光一闪——是那柄曾刺入他心口的匕首。

　　"是。"她说。

　　谢临低笑一声，抬手将长剑抛到她脚边。

　　"那就动手。"

　　明虞盯着他，忽然也笑了。

　　"谢临。"她轻声唤他，"你赌我不敢？"

　　谢临眸光深邃，一步步走向她，直到匕首抵住他的心口，才停下。

　　"我赌你舍不得。"

　　雪落无声。

　　明虞的匕首往前送了半寸，刀尖刺破衣料，却在他心口那道旧疤上停住。

　　"你输了。"她说。

　　谢临低笑，忽然握住她的手腕，将匕首狠狠按进自己胸膛——

　　鲜血涌出，染红雪地。

　　明虞瞳孔骤缩，猛地抽回手，却被他一把拽进怀里。

　　"现在，你欠我一条命了。"他贴在她耳边，嗓音低哑，"这辈子，都得还。"

　　雪越下越大，覆盖了血迹，也掩去了明虞眼角的泪。

　　她终于伸手，环住了他的腰。

　　"好。"她说。

　　——这一局，终究是谁也没赢。

　　（终）

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　　番外·长命锁

　　昭景侯府的后院有一株老梅，是谢临亲手栽的。

　　明虞总爱在梅树下煮茶，茶汤沸了，便往里头丢两颗松子糖，甜丝丝的雾气漫上来，熏得人眼眶发热。

　　谢临每每见了，便皱眉："茶里加糖，糟蹋东西。"

　　明虞便笑，指尖捏着糖块在他眼前晃："侯爷不尝尝，怎知不好？"

　　谢临不答，只捉住她的手腕，将那颗糖含进自己唇间，顺带咬了下她的指尖。

　　"甜得发腻。"他评价。

　　明虞抽回手，低头抿茶，耳尖却悄悄红了。

　　——他们之间，从来如此。

　　一个嘴上不饶人，一个暗中较劲，可到头来，糖是她爱的糖，茶是他藏的茶，谁也没赢，却也都甘之如饴。

　　【一】药

　　谢临的箭伤每逢阴雨天便隐隐作痛。

　　明虞起初不知，直到某夜惊醒，发现身侧空无一人。她披衣起身，循着微弱的灯影寻到书房，见谢临正伏案疾书，左手按着右肩，指节发白。

　　"侯爷这是打算把自己熬死，好让我守寡？"她倚在门边，语气凉凉。

　　谢临头也不抬："守寡不好么？侯府的库房钥匙都归你。"

　　明虞冷笑，转身便走。

　　半刻钟后，她端着药碗回来，"咚"地一声搁在案上，药汁溅出几滴，烫红了谢临的手背。

　　"喝了。"她命令道。

　　谢临挑眉："毒药？"

　　"砒霜。"明虞面无表情，"见血封喉。"

　　谢临低笑，端起碗一饮而尽，眉头都没皱一下。

　　明虞盯着他滚动的喉结，忽然伸手，用帕子擦了擦他唇角。

　　"苦吗？"她问。

　　谢临捉住她的手腕，将人拉到腿上坐着："你尝尝不就知道了？"

　　药味苦涩，却在唇齿交缠间化开一丝回甘。

　　——后来，谢临的书房里常年备着一罐松子糖。

　　【二】锁

　　明虞从不戴首饰，唯有一枚长命锁，日日贴身藏着。

　　某日清晨，谢临醒来，发现那枚锁被搁在枕边，金链断了，像是被人狠狠扯过。

　　他眸光一沉，起身寻人，却见明虞坐在廊下，正用银针挑着灯芯，火光映着她沉静的侧脸。

　　"锁坏了？"他问。

　　明虞"嗯"了一声，没抬头。

　　谢临在她身旁坐下，拿过那枚锁细细查看——锁身有道裂痕，内里竟藏着一张泛黄的纸条，上头写着一个生辰八字。

　　不是明虞的。

　　是他的。

　　"……"

　　明虞终于抬眼，语气平淡："我母亲生前，找人替你算过命。"

　　谢临怔住。

　　"算命的说，你命格太硬，活不过二十五。"她拿回长命锁，指尖抚过那道裂痕，"所以她打了这枚锁，想替你压一压。"

　　可最终，锁没能送出去。

　　她在冷宫熬过那个雪夜后，再也没见过他，直到羽林卫的刀架在她脖子上，她才认出，那个下令剿杀前朝余孽的少帅，正是当年说带她看梅花的少年。

　　谢临喉结滚动，忽然伸手，将她揽进怀里。

　　明虞没挣扎，只是闷声道："现在你知道，我为什么恨你了？"

　　谢临收紧手臂，下颌抵在她发顶："嗯。"

　　"那你后悔吗？"

　　"后悔。"他答得干脆，"后悔没早点找到你。"

　　明虞闭上眼，攥紧了他的衣襟。

　　——那枚长命锁，后来被谢临重新熔了，打成一对耳坠，日日戴在她耳上。

　　他说，这样才算"长命"。

　　【三】雪

　　谢临死在一个雪夜。

　　很安静，没有刀光剑影，没有万箭穿心，只是某次旧伤复发后，再也没醒来。

　　明虞坐在床边，握着他逐渐冰冷的手，忽然想起许多年前，他问她："若我死了，你会哭吗？"

　　她当时没答。

　　现在，她依旧没哭，只是俯身，吻了吻他苍白的唇。

　　"骗子。"她轻声说，"说好的一辈子呢？"

　　窗外，雪落无声。

　　——昭景侯下葬那日，有人看见侯夫人穿着一身红衣，在梅树下独自饮了一壶酒。

　　酒是甜的，像极了当年他喂给她的松子糖。

　　（番外完）