《公主去哪儿》舒三

2、蔻丹

　　我自有了些能自己做主的权力的时候，就没有住在连翠轩了，我住在帝国女主人的宫殿之内，作为她认下的养女，从庶变作了嫡。那是我十四岁时就有了的事情，那时候的我经由秀姑的调教，已经很好地变作了一名无宠公主该有的乖巧样子，再也不见我在大长公主出嫁时随之奔下城楼的肆意和潜藏的心气。平日里秀姑最爱教我女红，她是苏杭人家，绣得一手好绣品，她说要有好的绣就需养成一双宛若婴儿肌肤的手，听起来仿若天方夜谭，这世间哪有女子的手能一直是如此光滑的。就连秀姑自个也并不是如此，反之还豁口无数，比之她人还老上十几岁。
　　但被她这么养着，我的手总归是有些不同的。
　　春来百花艳，闲待在屋里老是觉困，妃子皇女们便经常在花园子里约着三天一小宴，五天一大宴的。蒋贵妃的十八皇女继承了她母妃的脾性，出行时众星拱月，几个母家不太好的小皇女凑着往前吹捧她，一会是胭脂好看一会又夸她衣裳料子精细。她便也有这般风头，描了薛涛笺来宴请皇女们来围坐着，供她炫耀显摆。秀姑时常告诉我，不求我有什么好显贵，皇帝女儿是不愁嫁的，没必要去和那些人争个算计。我去赴宴时，便总是不声不响地找个偏僻的角落坐着，众人夸她时我也跟着应和几句，也当谢了她办宴的茶水点心。
　　这次也不知十八又起了什么兴，茶水点心少了，倒是吆喝着要亲自去花园子采花瓣，宫女内侍们在花影亭下置办好一应的工具，几个小宫女在那颇为费力地碾着花瓣，皇女们只管采了交给小宫女们便算是亲手体验了。排头的宫女执了兔毛尖的笔，为十八涂了个粉桃花的图案，素日里也只见着指甲上整色的，这宫女倒是新奇，直接在这方寸间作画起来。我不由得也望向那宫女，只见她生得白净，笑起来梨涡喜人。十八果然眉眼见喜，几个皇女讨好应和未曾落下，只是那蔻丹着实精致，言语中都不免落了酸气。十八倒是难得心情好，见着众人羡慕，便使唤那宫女为她身旁地几位皇女也涂上蔻丹。原也是个美事，可那得了蔻丹的皇女里突然有个人出了声：“皇妹见着十七皇姐的手柔弱无骨，十指纤纤宛如葱白，这蔻丹涂在她手上必定还要好看些。”
　　出声的人不觉有错，原本在细细碾花的宫女却都没了动作，十八的喜色挂在眉角还未达眼底便瞬间结出了冰：“十七......皇姐？”我缩着手上前，长幼有序姊妹也有行次，我却恨不得先向她请安谢罪。“我瞧着十八皇妹的手比我好看......皇妹的手跟着蒋贵妃学箜篌，哪像我等，也只是长着勉强能抹点蔻丹增色”我从未遇到过这般情况，一句话说得磕磕巴巴，这手怎又和才艺搭边了？本是极为漂亮的奉承话被我说得唯唯诺诺也不见真心，我抬头望着十八，只觉得她眼中的嘲弄犹如针尖般地刺心。
　　“十七皇姐口齿不伶俐，这手却是一双好手。”
　　那涂蔻丹的宫女都吓坏了，听着十七的吩咐，为我涂上蔻丹时手抖了一下，指甲缝上都糊了发腻的花液。
　　几个皇女在那边又捧着十七说了什么事，我是一概也听不进耳了，心口上像是揣着一包炭，又热又烤的。“我......我是不是做错什么了？十七姐抱歉，我......”宴也散了，我身旁不知什么时候跟了个矮我半脑袋的少女，她着一身水绿的衫裙，眸光盈盈的，倒是她比我还要委屈难受了。我想起那是之前突然提到我的那位皇女——我的二十皇妹，她的母亲前年得病去了，只留下来一个她，也是孤苦伶仃的人。我原本的火气突然浇头冷下来，却也舍不出一分好脸色，嘴上说着没事，脚步却快着将她抛在了身后。我听见她在后面崴脚的声响，这次宴会，十八特意吩咐了不要带宫女来，就为了体验那些亲历亲为的采花，虽然她自个还是前呼后拥的带了一大帮子宫女内侍，但这不妨碍着除她之外的皇女们愣是一个宫女没带。二十这一摔也不知有多严重，没人帮着扶，也不知多久才能遇见个路过的宫女内侍，她只怕要在这好好待上一会。
　　没来由的一点恶意，让我心头的闷气泄了一个口子，装作没听见她的呼救般头也不回地走了。秀姑见我心情不佳，新置办的绣线还未摆到木墩上便撤了下来。内室里空空荡荡，只容下了我一人。那沉寂的心气又翻涌出来，我抬眼望着绣窗上的绿藤罗，眼见着外面春光烂漫，好似这一切都是为了那些人准备的，我又算什么呢？我只能待在这宫里，沾着点春色便要叩头谢恩才是。
　　“外面怎么了？”
　　“是谁在宫内纵马？”
　　......
　　我听着外面的喧嚷，只觉得连这点安静，上天都不愿施舍给我。我摔了门往外走去，宫道上早已围着不少的宫女内侍，这宫里平日里见不着多少人，现下却跟炸了窝般都涌了出来。那些人见着热闹也不拘着我的身份，秀姑好不容易才辟出条路让我凑了上去。
　　只见那狭长的夹道尽头穿着靛青骑装的少女骑着一匹枣红色的马，向我奔来......她的衣袂飞扬，腰间的玉珏相撞发出清脆的响动，昭示众人她的来临。那沉稳的马蹄落于我的脚下，像是敲击在我的心上，不到一霎又飞速扬起，向远处而去。
　　“平阳公主这是和太子爷他们打了马球回来吧。”
　　“看样子又赢了呢，上次赌的是一尊惠照明目神尊的玉像，不知道这次赌的什么。”
　　“公主老是敲太子爷和三皇子的竹杠，要我说也是皇子老爷们放水，故意输的。”
　　“哟，你这话说得。太子爷给平阳公主放水，太阳打西边出来了，贵妃娘娘和皇后娘娘可......”
　　“呸，且打嘴吧，别说了。”
　　......

　　我瞧着她快意的神色，那是我不曾见过的模样。原以为像是十八那般便是得意了，可放在她的面前，却好似一粒微尘。我恍然见到了心目中的高山，她不倨傲也不卑下，肆意的时候惹春意偏爱，光芒都跟着她走，而我还困在与十八之间的计较间，还连带着扔下二十一个人在那伤了脚，以为学着十八那般的模样就是金尊玉贵，可是金枝玉叶从来都不是靠着金玉和磋磨别人......
　　“平阳......公主去哪儿？”
　　秀姑回答道：“应该是去见皇后娘娘吧。”
　　“她为什么要去见母后？”
　　秀姑这才发觉了我的不对：“平阳公主是皇后的嫡公主，皇女五年前得了大病也曾见过的啊。”我那时已然记不清那场病了，以为只是与她有着面子上探病的一面之缘，可她的名字却在我的嘴边呼之欲出。“兕儿......”
　　脚刚跨进连翠轩，我连忙又跑了出去，兜兜转转沿着花影亭周围走着，那时候心急，也忘了走的是哪条路......是哪条呢？
　　一丛杜鹃后传来低低的哭声，我忙上前去，迎面瞧见那哭得上气不接下气的皇妹。“我......我走到半路看到平阳公主纵马，才发觉你没跟上。于是回来找你......”这谎话说得一点也经不住推敲，可她却连连点头：“我就知道皇姐不会不管我的，皇姐，我好疼......”也不知她这顺杆子往上爬的话是怕我不管她还是真心，可我也管不了这么多了。跌跌撞撞地将她背了起来，她身量看着比我小，背起来却是实打实的重量。我也是想一出是一出，当时从宫里出来，怎么就不知道喊几个宫女来，也好一起扶着。
　　“你住在哪儿？”
　　“芝兰苑，就在漪澜宫那边。”
　　皇女们一向跟着母妃居住，二十她的母妃位份不高当不得一宫之主，这宫里大大小小的小园有几十处，而后宫里大的宫殿也就那十多个，她也怕我找不到地方，便提醒是在漪澜宫附近。漪澜宫，正是蒋贵妃住的地。
　　我不愿再去触十八的霉头，可也不想半途而废，做个一半的好人，只能硬着头皮上了。好不容易蹭着漪澜宫的边缘往西边去，拐角口却突然撞上了一袭靛青。
　　“见过十七皇姐，这是怎么了？”
　　我抬头望去，额角的汗水滴到了眼睛里，想也知道我这副尊容实在是狼狈。而她从马上下来，走在平地上，却似乎还是高高在上的尊贵，这高高在上并不让人生厌，而是让人信服的，她的一颦一笑，连着眸子里的关切都是坦荡光明。“平......平阳皇姐好，只是不小心摔着了。”
　　“这是......二十皇妹？怎么不叫宫女内侍来伺候......”
　　难得她竟然把我和二十这般微不足道的人都记得如此清楚。不像是十八，总是等着我们自报家门，又做出一副亲昵的模样。
　　“十八皇姐办了蔻丹宴，不好带着宫女内侍。”
　　闻言平阳眉头微蹙，明明与十八是一般的年岁，却像个小大人一般，但她总是知道不好在其他姐妹面前言语十八的长短，也没说什么。只忙扶着二十下来，小内侍颇有眼力见的端了个绣墩子来让二十坐着。我得了歇气，这才发现平阳身后跟着的乌泱泱的一众人，准确的说除却那些宫女内侍们，最显眼的便是那四个少年郎。见惯了花红，这青松玉竹的少年让人眼前一亮，我忙敛了神色低眉顺眼地站在墙根下，回头看着二十却直愣愣地盯着那些人，脸上红云一片也不慌着叫疼了，我微微挥了一下袖摆，幸亏今日穿的是广袖，刚好将二十无礼的目光遮住。
　　“微臣见过十七皇女，二十皇女。”为首的玄衣男子梳着玉冠，行着礼却瞧不出什么恭敬，只是理所当然的礼仪。其余少年也忙着作揖行礼。平阳牵来一个内侍吩咐着去请太医，另一边还寻了个小轿，四个内侍蹲在那里等二十坐上去。
　　“公主，可别误了时辰。”
　　平阳略有歉意地对我和二十告别，便随着这群少年人往另一边行去，我见着那不远处的檐角，九只瑞兽立在上面静静地守护着。那里是后宫女眷去不了的地方，那道小小的宫门拉开了我与平阳的距离，那是皇子们读书习字的文英殿。
　　见平阳公主走后，小内侍们原形毕露，这轿子坐得颠来倒去的，我见着二十牢牢地抓着扶手，额头沁出了一层冷汗，倒是比我背着还要受罪。“就这了，不劳你们多抬。”那些小内侍们还以为要走多远，结果就那么小一段路，也不禁有些抱歉的讪讪。正好那边太医也来了，芝兰苑里管事的姑姑惊得眼里含泪，小心翼翼地为二十拖着鞋袜。
　　“你个劳什子的，这是怎么回事。这不是要老奴的命吗？”
　　“姑姑不伤心，我不疼的。”
　　二十有些尴尬地朝我看了一眼，皇女之尊，这姑姑言语也有些过度了，可是看着眼前的场景，我却并不觉得她对二十冒犯。这位姑姑对二十比之秀姑对我一般，哪是什么主仆说得清的。我没有作声，点点头让她放心歇下，不等芝兰苑小宫女们招呼，自个离了去。
　　门口，那抬轿的小内侍竟然还在。
　　“十七皇女，这个......”
　　“我不会在平阳那边告你的。”他们看人下菜碟，我也不能对他们如何。
　　“皇女大度，今后必定......必定......”寻常人祝人都是飞黄腾达，可是皇女已然是贵极的身份，又有什么好祝愿的。
　　“退下吧。”
　　那小内侍闹了笑话，顶着大红脸和其他三个小内侍抬着小轿子就要下去。我看着远处文英殿上面的红霞，突然问道：“平阳和那些大臣是去干什么？”小内侍忙殷勤地回道：“那些大人是太子爷、三皇子和五皇子的伴读，打头那位是文英殿的少傅大人。平阳公主得蒙圣宠，特许前往文英殿与众皇子一同学习。先前公主和太子爷他们去打马球，皇后娘娘就叫了少傅大人和伴读问皇子们的学业，公主回来时，正好文英殿传人，便一路去了。”
　　平阳是和皇子们去文英殿......读书。
　　时下，我也不知我心里是何种五味杂陈，我是比不上她的。我心里这般想着。等回了连翠轩，秀姑惊呼地捧着我的脸：“怎么掉金豆子了？是谁欺负公主了？”没人欺负我，可是我自己痴心妄想，我打掉她的手，指甲缝隙里有些发腻，抬手才发现那蔻丹液竟然还在。屋子里规规矩矩地放着苏杭运来的绣线，满架子花瓶器罐，寻不到一页的书。好不容易在在箱子里找到个千字文，一打开，却只能磕磕巴巴着读着“天地玄黄，宇......洪荒......”这又是什么意思？“你干什么！”秀姑急着抢过我手里的小刀。
　　指甲上划过一道痕迹，刚好刮掉了蔻丹。
　　“秀姑别担心，我只是在刮蔻丹......”“好好的蔻丹怎么要刮？主子的手这般嫩，可别磨出口子......”秀姑小心翼翼地帮我刮着，她刮得慢又细心，不像我一下子刮掉一大片，当时还不觉得，现下指甲盖变薄了轻轻一按就觉得手指疼。“是十八让人给我涂的，我不想要......”秀姑叹了口气，要说的话绕了个圈子，最好只出言道：“这手啊可要好好养着，不能生茧，不能有口子。”
　　我看着她日渐加深的眉头，似乎从未见过她展颜。那残忍的话在心里，却还是要吐露：“秀姑，我不想学绣了......”
　　秀姑愣了一下，她两手有些无措地将小刀放下，拘谨地站在边上，挤挤挨挨道：“老奴没有什么会的，只会绣......主子今后嫁人也要会点事物啊......这女红做好了，就算不为驸马，平日里谁生辰，绣一幅好样都能送的出手......”我的母妃不是什么正经的妃子，说给外人明面子的话是随军的侍女，可风言风语里传的都是军妓，好不容易生了我便去了，体己箱子都没积满，还都是些寻常民间的玩意。我不得宠，今后出嫁的嫁妆说好了也是按照礼部应有的寻常分量，汤沐邑想来也不会有多少。秀姑用心良苦这是想让我学门手艺，这是好心，可是我都能想得到日后的模样，守着一张绣帕子，绣得好了送人得几句赞赏，讨好着不知又是哪个得宠的公主或者宫妃。十八能前呼后拥着这么多人捧，平阳又那般光彩夺目，为什么我要甘愿当成次要的陪衬呢？多年后史书工笔我又能得几行字的书写......
　　“秀姑我不是不学事物了，我只是想换一换，我想读书。”
　　“主子想上进是好的，可是女子读书是少的，认得几个字就好了，哪能当成家伙什来学呢？再者老奴也认不得多少字，也怕教坏了公主，这写字难成，老奴前不久才听着五皇子的书童抱怨说习字伤了手上的肉，磨了不少茧子，这还怎么学绣呢......”
　　“那就不学绣了。秀姑，我想读书。”
　　秀姑皱了眉，她虽在上京待了十几年，言语中却还带着点苏杭的软糯音，无奈的话说得人心尖酸涩：“老奴哪找来女先生教主子呢？”
　　......