2、第 2 章 ...
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8.
又三年，战事起，苦若跟着小将军在西北打了两次胜仗，因被老将军赏识，入了军籍，有了军衔。
又二年，战事平，小将军回朝，因战功卓著被赐封为徐州都统，正二品。
苦若被小将军赐了别院，就在小将军住处旁。
小将军住在别院的时间，比在自家正院的时间还长。
有一日，夫子来信，来为小将军做媒。
小将军那天就着大雪喝了一壶温酒，他拿着信，问：“堂兄说的那位许小姐知书达理，温婉秀丽，不知是否真的如此？”
苦若在旁边站着，同样不知的他也沉默着。
“我是该成亲了。”小将军把玩着杯子，目光流连，仿佛那是世上最好玩的器物，把玩许久，他问道：“苦若，你这些年，想过女人没有？”
从西北战场回来，苦若已修养半年，此刻没那么黑了，按理说应能看出脸红。
但苦若面色如常，摇了摇头。
小将军看着苦若，再问：“那想过男人么？”
苦若依旧面色如常，摇了摇头。
苦若倒没有撒谎，他想的那位，是天上的谪仙，是遥不可及的星辰，不是俗世间任何一个男男女女。
“哈哈”小将军轻笑了两声，又倒了一杯清酒：“你这两年，不如以前好懂了。”
杯浅酒长，酒水流了一桌，苦若上前按住小将军的手腕：“主子，您醉了。”
9.
小将军大婚之日，苦若再次见到了夫子，夫子已成内阁学士，携美貌妻子前来祝贺，他身边前呼后拥，苦若并未有机会跟他说上话。
那晚，苦若在别院假山后舞剑，他想跟夫子说，您教我的那套剑法，我还记得。
没能说出口的，这么多年小心翼翼藏在心里的，苦寒岁月中淤积在胸口的，苦若都在那晚畅快淋漓的舞了出来。
收剑时，浑身已如水淋。
剑刚入鞘，就听见稀落掌声。小将军从假山后走出来，双颊绯红。
“我大婚的日子，你愁苦什么？”
苦若的汗水顺着睫毛滴落，如同他们初见的那次的流血一般，他仍然没有擦，而是站的笔直，回道：“奴才没有。”
小将军浑身酒气，脸上表情不知是笑是哭：“我问你。”
说了这句我问你，小将军再无其他话语，只是喃喃重复：“我问你。。。。我问你。。。”
苦若丢了剑，扶住小将军：“主子，您醉了，我扶您回去。”
小将军反手抓住了苦若的手臂，半个身子都靠在苦若身上，在他耳边轻声道“我问你，你今日愁苦，是为了我，还是为了我堂兄？”
苦若无言，亦不能言。
小将军如往常那样捏住了他的下巴，并未像往常一样奚落他辱骂他殴打他，而是凶狠的咬住了他的嘴唇。
苦若没躲，任小将军没章法的撕咬。
直到两人嘴里都有了血腥味，小将军才问他：“为何不躲？”
苦若直视着小将军，道：“主子没让躲。”
小将军狂笑起来，连说了三个好字。
苦若仍然站着，唇上鲜血艳丽。
小将军拔了苦若的头钗，苦若墨黑的头发如水泄下，小将军道：“把衣服脱了。”
10.
又一年，朝上派系斗争逐渐激烈，小将军年少时杀人于闹市的那些荒唐事被政敌拿出来弹劾，幸而夫子于朝堂之上力保小将军，才免于牢狱之灾。
半年后，战事再起，小将军再战西北，大败敌军，斩敌国将领于账前。
班师回朝，迎接他的不是加官进爵，而是文官们如雪片般的弹劾书，那些连鸡都不曾亲手杀过的文官们说他鲁莽冲动，蔑视朝廷，斩敌国将领前未曾请示圣上，导致两国矛盾激化，再引战事，至边境民不聊生、生灵涂炭。
夫子再次力保，但圣上已有忌惮戊辰白氏家族之意，于是各打五十大板，弹劾的最厉害的文官被贬黜官籍，小将军与夫子各受贬谪，到地方为官。
小将军仍然脾气暴躁，道：“这狗屁官老子不做了！”
苦若默默在旁听着，又要警惕还有别的什么人也在听着。
但他不曾开口劝小将军一句，小将军是主子，他是奴才，没有奴才劝诫主子的道理。
11.
小将军终究还是惹了祸，那日他与苦若出门打猎，见两人在草丛中侮辱一年少女子，那女子叫声惨厉，小将军策马前去，劝解不听，就动了手。
谁知两人都不经打，抬回去没多久就断了气。
几日后，方知其中一个混账玩意是亲王的嫡子，亲王已启程去京城告御状，小将军这次在劫难逃。
12.
夫子消息灵通，堪堪比刑部官员早到半日。
“谨言慎行！谨言慎行！为何你一直不听！？”
苦若站在门外，听见夫子用从未有过的音量训斥小将军。
“现在有多少人盯着白氏家族？你出了事，连累的是整个白家！”
小将军顶了两句嘴，苦若听见里面一阵响动，平静之后，夫子出来了，吩咐苦若“把人搬到厢房锁起来。”
13.
安置好已经昏迷不醒的小将军，夫子让苦若坐，还给苦若倒了杯茶。
那是夫子给他倒的第一杯茶，苦若小心翼翼的捧在手心里。
“苦若，你跟着白沐有十余年了？”
“十二年。”
“我记得，那时初见你，你还是奴籍，又瘦又小，连抬头看我都不敢。”夫子道：“如今随着白沐征战多年，白沐与我说过，他早就把你当自家人了。”
苦若不知该如何接。
夫子目光哀伤，仿佛遭人束手，已无半点办法。
苦若知道夫子有事要与他说，但他想，说吧，无论你说什么，我都会答应你。
夫子最终道：“苦若，你可愿救白沐一命？”
14.
刑部官员来前，苦若去了当地的府衙自首，自称几日前山上打猎，见人侮辱良家女子，气愤难当，失手将人打死。
小将军被锁在了屋里，夫子在外挡着，对外称小将军打猎当日惊了马，卧病在床。
苦若很快下狱，移交刑部，亲王那边不肯松口，咬定打死人的是小将军。
但夫子神通广大，不知何时，已说服了那日被侮辱的女子，指认当日只有苦若在场，打人的也只有苦若。
苦若虽是什么都招了才进来的，但因为他招的不是刑部想要的内容，所以仍受了许多刑。
狱卒们按上级命令对他每日拷打，新伤叠旧伤，很快就只剩半条命，饶是如此，苦若仍一直不肯松口，每日打他的狱卒们反而对他有了些敬佩之情。
杀人者偿命，更何况杀的还是王公贵族。
夫子虽向他保证会多方周旋保他平安，但苦若心里明白，像他这种贱命，不会那么幸运的。
那日，狱卒偷工减料的打完了他，给他送饭时叹了口气：“你是何苦替那人顶罪呢？进来的若是那人，尚有一线生机，但是你，就只有死路一条。”
苦若咬着馊了的馒头，如死了一般的安静。
“他是利用你呢，听说你无父无母，也无妻子，替他死了，你又能得到什么好处呢？”
“我有一个妹妹”苦若开了口，狱卒反而吓了一跳。
苦若的脸早就被打的近乎非人，看不出任何表情，狱卒只听到那黑暗中人幽幽的说：“三岁时死在了我怀里，死之前，她叫我，哥哥，我饿。”
苦若的话透着阴气，狱卒背后发凉，牢狱本就阴气重，此刻他觉得瘫坐在那黑暗中幽幽开口的不是人，而是鬼。
“那时我们兄妹二人都被卖给了江宁的人贩子，比这小一半的牢笼里关了十几个孩子。”
“每日吃食每人只有半个馒头。”
“你知道我妹妹为什么饿死么？”黑暗中的苦若笑了起来，狱卒只觉得头发都要倒竖起来。
“因为她总是吃不到属于自己的那半个馒头。。。因为那时的我也很饿啊。。。”
苦若转过头，隐约可辨的那点笑容阴森恐怖，他跟那位同情他的狱卒说：“我从来，都不是什么好人。”
15.
白氏家族力保小将军，最后也只治了个管教不力的罪，贬官三级，戍守边疆。
至于苦若，杀人偿命，秋后行刑。
夫子没来看过他一眼，明面上，他是靠着白氏家族发迹的败类，劣性难改，死有余辜，所以，夫子不来看他才是正常的。
小将军倒是来了，只问了一个问题：“谁是你的主子？”
苦若想了想，道：“将死之人，想自己做一回主。”
小将军连说了三个好字，拂袖而去。
16.
阴暗地牢中无日月，也无从计算时日。
有一天的晚饭有酒有肉，苦若立刻明白，明日就是自己的死期了。
已与他混熟的狱卒问：“你可有什么心愿？”
苦若摇摇头：“没有。”
“你就当真无牵无挂？”
“我本就不该活，这么多年，都是我从亲妹妹那里偷来的，有牵挂，也只在地府。”
“唉。。。”狱卒给他倒了杯酒：“都是苦命人啊。”
苦若饮下，立觉不对，但又懒得吐出，想必是小将军或夫子真的替他周旋了，想为他留个全尸吧。
眼前景象逐渐模糊，到了地府，该跟妹妹如何说他这毫无意义的十几年？
17.
耳畔有争吵之声。
“混账！他不过是个奴才！值得你为他冒这么大的风险？”是夫子的声音，只是那声音不再清雅温和，而是多了几分气急败坏。
“堂兄，当初你让他替我去死的时候，可不是这么说的！”小将军的声音怎么还是那么蛮横。
“你怎么还是拎不清轻重！换个死囚替他就能骗过圣上？你这是引火烧身！”
“圣上知道死的那个不是他。”
“什么意思？”夫子的声音冷的吓人。
“我与圣上做了个交易，圣上把他还给我，我终身为圣上戍守边疆，永不踏入京城一步。”
“。。。你可知你这样做，便是将自己变为一枚弃子，白家此后再也不会护着你了！”
“堂兄，你我都是顶天立地一男儿，我也劝你，何苦非要屈尊去做白家的一枚棋子？”
“混账！”
18.
苦若醒来时，便知道自己没有死成，故而看见小将军，并不惊讶。
小将军皱着眉：“你怎么还如此冷静？难道不该问我，你怎么也在地府里。”
“主子跟圣上做的交易，我已听到了。”
小将军面上竟有一丝薄红，随后厉声道：“不准再叫我主子，不是说了要自己做主么？”
苦若一时无言。
小将军又道：“你可真是潇洒啊，这天地间，你既无心愿，又无牵无挂。”
苦若低下了头。
“我废心救你出来，是不是还多管闲事了？”
苦若慌忙摇头，随后苦涩道“活着，总比死了好。”
小将军沉默半晌，随后坐在苦若旁，将苦若的手放在掌心握紧：“你妹妹的事，不怪你的，你那时也才6岁，要怪，就怪这世道吧。”
苦若全身细微的发抖，笑着，却比哭了还难看：“可害死她的，终究还是我，若不是我那时，只给她。。。只给她。。。”
“我年少无知时也曾因一点口角便杀人于闹市，后来被罚充军，因狂妄放肆，还被人戏谑起了个小将军的外号，我那些荒唐名声在外，人人憎我恶我，望我早死。”小将军说：“但是堂兄说的对，只有活着，才能赎罪。”
“你不要恨堂兄，他是为了救我。”
苦若摇头“不曾。”
小将军看着苦若，沉吟半晌，又道“你也别再欢喜他，他是让你去死。”
苦若看着小将军，说“好。”
“苦若，跟我去西北吧，一生一世，就我们两个。”
苦若不再看小将军，但他仍然点了头，说：“好。”
19.
结发之妻早在小将军落难时就要了和离书走了，小将军生性挥霍，也没留下什么家产。
不过这样也简单，他与苦若一人一马，领了圣旨后直奔西北。
西北大地荒芜，民风憨直。
刚开始的时候，军营众人还不敢对这位戍边首领有任何微词，时日一久，小将军又是个不拘小节的，一起饮酒吃肉混的熟了，就有人酒后吐真言。
“白军校长的多俊俏，怎么不娶妻，老是领着那个死鱼眼到处转悠。”
知道内情的几个人连忙捂住那酒晕子的口鼻，大有生生把他捂死之势。
苦若打从生下来就是个死鱼眼，三十年来，他从未觉得有何不好。
但如今被人一说，转眼再看身边人，即使是在这边关日晒风吹的黑了糙了，也有如天神，比他英俊了不知多少倍。一时心虚，自己何德何能？
“放了他放了他，不知者不罪”小将军扬手，又顺势揽住苦若的肩，往自己怀里带：“索性敞开了告诉你们，这就是我家内人。”
早就猜到的均不惊讶，龙阳之好也不是什么稀罕事儿了，再说，平时白军校跟这侍卫之间，还不够明显么？
不知道的西北汉子都惊掉了下巴，连着啊了好几声。
那几个知情的嗤之以鼻，瞧这土老帽的样儿。
“既然都知道了，就立个规矩”小将军也是喝嗨了，挥斥方遒道“我内人相貌比我是差了点，但他的相貌，只有我能品评，下次谁再敢乱说话，看我不割了他的舌头！”
酒席上的人均唯诺称是，只有苦若觉得面上发烧，在下面掐了一回小将军，把人领回家去了。
简陋住处中，苦若拿了温水给小将军擦身，擦到后背时，苦若终于问“你这样说，以后真不打算娶妻了？”
小将军趴着，酒气熏天“我那时跟你讲过，一生一世，只有我们两个，你当我骗你？”
“可是，你与我又不一样。。。”小将军即使遭了贬谪，身份地位也不是他能攀比的。
“是不一样”小将军翻过身来，把苦若拉近亲了一口：“是我更欢喜你。”
小将军很快睡去了，苦若熄了灯，躺在了小将军身侧，他突然想跟小将军说些什么，但最终作罢，没关系，在这荒芜大漠里，时间还很长，他们还有余生。
作者有话说
第2章 第 2 章
