《清关三劫》午言

83、背影和布帘

　　第二天，曹霑下学回来，一切如常，曹颙和鸳鸯都放了心，然而曹霑却没有像往常一样回房温书，他径直抱了书包到我房里，两手捉着书包底，尽情一倒，我这才看见，所有的书都已经碎成纸片。
　　我一把抓住他的手，他双手手心红肿，布满了两指宽的红印，不用说，这是戒尺留下的光荣记号。
　　“我不读书了。”他一屁股坐在纸片堆里，定定地道，“至少，不要在郡王府里读书了。”
　　“任性！你就不想想，父亲会不会同意？鸳鸯会不会开心？家人会不会失望？”见他神色苦闷，我又道，“到底怎么了？”
　　“昨天师傅罚抄论语，大家都抄了，独有我没抄……”
　　“所以师傅就打了你？那也怪不得……”要是这样还不挨揍，那方观承就不用在郡王府混下去了。
　　“我为什么要抄？”曹霑的声音尖锐起来，“第一，错的不是我，第二，读书便读书，抄那些东西作甚！”
　　我不知该哭还是该笑，为一个同样学不会妥协的悲剧即将诞生，只知道自我，以至于没有通融，只知道勇敢地任性，以至于狼狈退出。摇摇头，我帮不了他：“你呀……”蓦地眉心一动，“今日你受罚，那个红爷还是绿爷的在不在？”
　　“在。”曹霑嘟起嘴，“他没帮我，只是摇了摇头，示意我乖乖受罚，什么都不说。”
　　我叹气：“那个人精，他已经在帮你了。”尽管不明白这人用心在何处，但他三番两次都是真心实意回护曹霑，想想曹家以后的一蹶不振，想想自身的困窘状况，再想想曹霑宁直不弯的性情，我暗生托付和相交之意。
　　除了这样的人，没有人能和平郡王府抗衡，没有人能应付这复杂的世俗，也没人能带我走出困境，更没有人能让曹霑避开这同样的悲剧一而再、再而三的发生。
　　“你偷偷约他前来……”我附耳过去，“记住，千万不要让福彭知道。”
　　“他肯来吗？”
　　“嘘，你只说，死千里马尚值五百金，活千里马，不知他是否有兴趣？”
　　“好呀，你说我是死千里马！”曹霑一点即透，大声不服。
　　“哎呀，卖点，增加卖点而已！”

　　本以为会等一些日子，没想到，第二天小院里就来了客人。
　　我事前支走了福彭的眼线宋伯，让他跑到京西的六必居给我买所谓好吃得不得了的酱菜。按照原计划，我坐在里间书房，隔着帘子与客人交谈，若双方互有兴趣，我再从里间出来与他面谈。
　　虽然这样的计划有点像扭捏捏的相亲，但对于我来说却是最安全的，毕竟我不清楚，曹霑的人生里有了他的指引，会变成坦途，还是变成末路；我也不清楚，这颤巍巍的一小步会带我去哪里，是离那个想见的人更远，还是离那个不能见的人更近？
　　“洪四爷，您里面请。”转念间，曹霑的声音已经近在门外，门吱呀一声推开，亮光从门开处头进来，布帘上现出影影绰绰的人形，我正了正身子，紧张起来，手将桌边一册线装书拧成了麻花。
　　先是一个纤细而矮小的身影，我知道是曹霑，接着帘子上缓缓踱出来一个清瘦的身形来，身材修长，狼腰笔直，一团浓墨般映上我的眼帘。
　　“咚”一声轻响，手中书掉落在地板上，那身形……像是梦魂深处的影子，少年时的弘历，青年时的弘历，一样的优雅，神气，压住我的心房，憋闷又兴奋。
　　曹霑给他让了座，又倒了茶，他却始终不发一言，静静坐在那，倒令第一次经历这个状况的曹霑有些坐立不宁。
　　曹霑引他说话，向他请教论语，然而那人只是不声响，身姿稳若庭渊，布帘上的阴影凝成浓重的一团，晕不开。
　　我悄悄蹲下身去，把地上的书捡起，紧紧搂在怀里，避过布帘，躲在书架一旁，明知道他不可能像我这样透过帘子看见里间的人影，但还是缩紧了身子，锁紧了喉咙和眉眼，不敢漏出一丝音，不敢掉落一滴泪。
　　怎么会是他？为什么是他？不可能是他！不能够是他！苍天无眼是他！天可怜见是他！
　　不知不觉，曹霑已经话绝，室内的静寂悄悄蔓延，曹霑尴尬地哼了一声，而另一人却低低一笑，没有发出声音，我却仿佛看得到他眉一弯，唇角染了点轻笑的模样。
　　“死千里马滔滔不绝，活千里马却哑口无声吗？”他开口，戏谑，见无人回应，遂缓缓站起身来，顿了一顿，道，“既然千里马无意成全燕昭王，那我……也告辞了。”
　　帘外浓浓的身影终于被泪水晕开，晃动，混乱成波光粼粼的一团，我将书折成长方形，狠狠塞进嘴里，眼泪大颗大颗落在书页上，墨迹苦涩的味道沿着不知名的脉络深深渗进心底，转瞬间就无处可寻。
　　“洪四爷，洪四爷……”曹霑有些焦急和无奈，跟着站起身来，却不知该不该随着弘历走出门去。
　　弘历摆摆手：“你坐着罢……陪陪她。”他的头微微一侧，似乎是回头望了我一眼，然后掉转头，脚步迈开，布帘上的身影渐行渐小。
　　“咚”，又是一声轻响，书又掉落下来，我霍地从地上弹起，一把将帘子掀开，光亮大盛，一下将我的眼睛刺得泪水横流。
　　那背影也停下，如标枪一般插在原地，只剩下辫子上碧蓝的穗子微微晃动，在明亮的门扉处划出虚糊的光圈，一荡，一荡。
　　“你……”曹霑见我终于露面，迎上来，但看见我的模样，又急忙住了嘴。
　　那背影在等，一直到碧蓝的穗子也停止了晃动，和空气一样都变成了雕塑，才有一句话悠悠飘出：“回家么？”

作者有话说

　　死家伙终于出来了……