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柱间恍惚地坐在桌案前，面前的案几不知何时已经翻倒在地。原本放置其上的信纸也因此散落在地上，被同样翻覆的墨水污染得看不出原本颜色。
可柱间无动于衷。
在泉奈走后的几个小时的时间里，他就一动不动地坐在那里，连泉奈是何时离开的都不知道。愤怒和惊诧一并离他远去，柱间的思维像是和他的身体一样麻痹了似的，僵僵木木、空空荡荡，连柱间自己都说不出是什么感受。很长一段时间里，柱间甚至根本无法思考，泉奈带来的那个消息像是惊雷，劈开了柱间长久以来的混沌和疑惑，也劈开了他所有的怨怼和窃喜。
我应该高兴的。
过了很久，柱间才模模糊糊地这么想道。
这不值得高兴吗？当年骗他的其实不是斑，他年少倾注的满腔信任不过是所托非人。他们之间原本有的就只有误会和错过，斑更是始终如一的纯白，从来也没有什么辜负和背叛。正因如此，柱间才尽可以向他付出自己的真心，他可以信任这个人，相信他的坦诚和柔软从未改变。
这难道不好吗？
纵然柱间早已决定了无论过去如何都要再次信任斑，但如今知道了斑原来并无前科也委实是意外之喜。再想想柱间想了一早的打算，这简直是再好不过的买卖：柱间终于可以放心地将弟弟委托给这样一个始终无辜的人，让他来治愈自己失而复得的血亲。
这实在是太好了。
柱间应该笑着说一句“原来如此”，他应该拉着宇智波泉奈的手殷殷感谢，他应该冲出门去找到斑，对他说：“太好了，原来我们之前都是误会啊！”
本该是这样的。
本该是这样的。
可柱间为什么做不到？
他为什么只是呆坐在这里，思维和身体都像是被毒液麻痹，僵硬的脸上连个像样的表情都无法摆出？笑也笑不出来，哭也流不出泪，连自己是什么想法都无法探究，甚至不知自己是何时掀翻了桌案、打碎了茶几，又木然坐在一片狼藉中，连翻倒了的茶杯都忘记扶起。
墨汁染了他的衣摆，茶水浸湿了他的鞋袜，柱间空洞的眼睛望着不知名的远方，他控制不住地想：
——原来，早在十一岁那年，我就该见到斑的。
不是五年后的侮辱性的殴打。
不是七年后割破血脉的一刀。
也不是已经面目全非、满心只有仇恨的现在。
柱间想：我早该见到他的。
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便在这时，纸门上传来了轻轻的叩门声。
当柱间真正意识到有人在敲门时，门外的人已经等了有一会儿了。可那人丝毫没有不耐烦的意思，他敲门的声音依旧轻轻的，每次敲门前都要等上好一阵子，一点也没有焦躁的感觉。这样的声音柱间一听就知道是斑，更何况斑根本未曾掩饰自己的查克拉。
可饶是如此，柱间也花了好长时间才站起身来。他直到起身时才发现自己的心脏原来在一阵阵钝痛，只是他浑身都僵了木了，竟现在才发觉。
柱间站在门口静了一会，才抖着手拉开了纸门。
外面站着的果然是斑。
斑似乎被屋里的景象惊到了，可那惊讶的神色也一闪而逝，如果不是柱间一直紧盯着他的眼睛，怕是根本注意不到这样微小的感情波动。斑表现得太若无其事了，他看着柱间的样子一如平常，像是压根没看到柱间被墨水打湿又被茶水浸染的衣摆。
“中午吃山椒锅可以吗？”斑问，他给柱间指了指隔壁的屋子，说道，“不介意的话，你先过去？我去把菜端来。”
柱间贪婪地看着斑苍白的面容，迟了一步才反应过来斑在对自己说话。他低头看了看自己脏兮兮的衣服，慢慢点了点头。
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待柱间进屋摆饭时，还不算太晚。
而眼前一切也正如他所料，“端菜”之类的事不过是斑善意的托词，其实根本没那个必要——饭菜早已煨在了屋子里的小红炉子上，不过几步便可取下。斑特意从厨房端来的也不过是饭后的甜点，本不必那么急着取来。
斑不过是在给柱间解围而已，纵然方法委实粗糙，但配上他一贯波澜不惊的面色，竟还真一时骗过了柱间。斑似乎也意识到了这一点，故而在开餐前东拉西扯，笨拙地找着话题。但斑也实在是不擅长与人交际，纵然绞尽脑汁，最后也只能点出这些菜都是扉间切好洗净的，嘱咐柱间好好吃饭。以此开头，两人顺势又讨论了些“宇智波家居然没有家忍”这样没营养的话题，直到真正开吃才终于回归了“食不言”的名正言顺的沉默。
在那一瞬间，柱间发誓斑悄悄地松了口气。好在斑的手艺也的确值得上细细品味，柱间原本沉郁的心情就随着斑的一举一动逐渐消弭，又融化在了饭菜袅袅的香气中。
午饭的主菜是山椒锅。
汤底是微麻的酱油汤，白菜、山椿和豚肉在深色的汤汁里浮沉。锅子“咕嘟嘟”地冒着响，最上还要浇上一层浅色的山椒油，扑鼻而来的全是咸鲜椒麻的滋味。柱间的面前更是满满盛了一碗蘑菇杂饭，旁边放着千手们爱吃的红姜和腌萝卜，脆嫩鲜甜、咸香下凡。
蔬菜软甜，蘑菇鲜美，滚烫的汤汁顺着食道滑进胃袋，柱间透过蒸腾的烟气注视着斑，终于感觉僵冷的身体重回人间。但他长久的注视显然也引起了斑的注意，斑疑惑地回望过去，等待许久也没等来可能有的交谈，便迟疑地取了个新碗，为柱间又盛了碗汤。
饶是柱间心情低落，也忍不住因为斑的反应勾了勾唇。
可这样浅淡的笑，也随着时间慢慢变得苦涩。碗渐渐空了，桌子上的菜也所剩无几，柱间又从斑手里接过一碗汤，低声道了句“谢谢”。他用勺子拨了拨碗里的菜，逼着自己在斑离开前发问。柱间问：“当年，南贺川边，其实不是你，是么？”
斑似乎不明白柱间为什么会忽然问这个，他愣了愣，随即点了点头。
“恶灵从我出生起就附在我身上，一直到我十二岁才离开。”斑平静地说，“与你在南贺川相见的确实是他。”
纵然早就知道会得到这样的答案，可柱间还是因为这个回答胸闷气短。
不如说，既然早知如此，又何必要再问一遍。难道泉奈还会用如此明显的事实骗柱间吗？
……可柱间就是不甘心。
有那么一瞬间，柱间不愿意承认，他竟宁可当年欺骗他的就是斑。
但如今，柱间终于什么也说不出来了。他的心紧紧缩成一团，几乎喘不上气来。刚刚那些温暖的甜美的食物，此时都翻江倒海般在胃里翻涌。柱间眼前的景色也一阵模糊，他看着斑低着头默默喝汤的模样，几乎想迁怒地质问一句“你怎么能说得那么平静”。
可柱间根本说不出口。
柱间知道，那些年里，斑过得比他苦太多了。
柱间幼时，宇智波家少族长的名头可是很响亮的。所有人都说，宇智波的少族长又狂又傲，虽然有几分小聪明，却偏偏没有与之相配的实力。他是妄自尊大的代名词，也是爱拿宇智波的名头压人的得志小人，他不择手段、卑鄙无耻，就连对待自己的族人都颐指气使，毫无尊重之意。
“这种人活该早死。”他们都这么说。
就连柱间也这么说过。
——十二岁才刚刚接触人世的斑，到底是如何渡过这样的人生的啊？
柱间无法想象这个问题的答案。
柱间无法不觉得，与斑相比，他的烦恼根本不值一提，斑所经受的那些侮辱和放逐更是比柱间心心念念的“错过”残酷了不知多少倍。这样看来，柱间好像确实没有向斑埋怨的资格，他似乎根本不该向斑一遍又一遍的求证，试图让斑连这样的苦痛也一并理解。
柱间告诉自己：就这样吧。
斑已经对你够好了，你还要他怎样呢？
柱间闭了闭眼，他慢慢、慢慢地垂下了头。混乱无序的想法在他脑中浮沉起伏，柱间什么也说不不出来了。
缄默充塞在空气中，直到他们都酒足饭饱，斑才再一次挑起了话头。
斑说：“我们谈谈扉间的事，可以吗？”
柱间默默点了点头。
“你在消沉些什么啊……”斑有些无奈地道，他从一开始就有些跟不上柱间一天几变的想法。他试着问了几遍“出什么事了”，可柱间执意不说，斑也无可奈何。但斑也确实有事情要告知柱间，便直接道：“扉间想要恢复记忆。”
听到扉间相关的事，柱间强迫自己打起了精神，他往斑身边凑了凑，问：“这有什么问题吗？”
斑想了想，回道：“扉间现在最大的问题其实有两个。”他竖起两根手指，道：“一个是被压缩的躯体，这让他无法自主地运转查克拉；另一个则是灵魂与身体的不匹配，这导致了他至今都无法很好的控制自己的身体。”
斑屈起一根手指，说道：“第一点的问题主要在于他身体的承受力。我的阴性查克拉只能起到支撑和拉伸的功能，纵然能让他的身高肌肉逐步恢复到原本应有的样子，却无法治愈拉伸造成的损伤。像是血管破裂、内脏出血这些问题，都只能靠他自身的恢复力硬抗。”
“这也是为什么扉间的恢复需要循序渐进，而也绝不能受外界查克拉影响。他现在的身体正维持着一种极脆弱的平衡，稍事不慎，便可能致残致死，绝不可轻忽。”这样说着，斑看了看柱间，严肃地道，“所以，下次不要给他输查克拉了。”
柱间僵硬地点了点头。
斑于是屈起了第二根手指，说道：“第二点就与我要说的恢复记忆有关了。”
“扉间的灵魂曾经受过重创，如今只不过是在他人的帮助下勉强恢复，这也是他失忆的主要原因。如果想要恢复记忆，只能再次刺激本就脆弱的灵魂，这其中的危险自不必说。就算不考虑灵魂损毁的危险，这也一定会导致他再一次失去对身体的控制。”
斑深吸了口气道：“大人的灵魂无法控制小孩的身体，这是扉间无法控制身体的主要原因。复健的过程其实是让他的灵魂习惯身体的过程，就如同让厨子去学木匠一般，需要额外的学习和练习。如果在此过程中他再次受到刺激，那么即便出于求生本能，他的灵魂也会在自保过程中舍弃掉最不重要的那部分。”
“……也就是他控制身体的能力。”柱间喃喃接道。
“所以，在他的身体彻底恢复到正常状态前，我不建议他急于恢复记忆。”斑平静地道，“但他似乎十分坚决。”
“不行，我不允许。”柱间毫不犹豫地道。
他紧盯着斑，用力握住了斑的手，恳求道：“斑，别答应他。”
斑挣了挣，试图从柱间手中抽出自己的手，但是失败了。柱间握得太紧了，他抓得斑都有些痛了。
“但是他太坚决了。”柱间目光像是带着灼热的温度，斑下意识移开了视线，说道：“他想要帮上你的忙，无论付出怎样的代价都可以。”话音刚落，斑又逼着自己将目光移了回来，他盯着柱间的下巴，镇定地道：“我想，我应该尊重他的意见。”
柱间目不转睛地盯着斑，自然没有错过斑眼神的游移。他因此松了口气，整个人都放松了下来。“斑已经说服他了吧？不过是故意吓我的。”柱间蹋着肩，自嘲地道，“是泉奈出的主意吗？这倒也不错，本来就是我欠他的。”
“不是的！”斑下意识回道，随即又意识到自己反驳得太快了。这也不怪斑，他总是习惯于说实话的，骗人的经验实在不足。而柱间对他而言又尤为特殊，在柱间痛苦时用这样的借口来“骗”柱间，斑无法不因此感到心虚气短。
“我不是故意要吓唬你的，但我之前说的没有半句虚言。”迟疑了一下，斑终于还是打算实话实说，他看着柱间的眼睛，认真地道：“是，我是已经劝服了扉间，但我也觉得你们之间的确需要一场开诚布公的谈话。”
斑明净的眼眸直视着柱间，反问：“柱间，你在躲着扉间，不是吗？”斑淡淡地道：“从见面到现在，你甚至没有问一句扉间的情况。”
这一次换柱间躲避斑的视线了，他扭过头、垂着眼，苦笑着喃喃：“开诚布公……吗。”
沉默了许久，柱间才终于说出了自己的想法。
“让他跟我分开一点，不好吗？”柱间轻声说：“我家里……确实情况不好。扉间现在这样，我不能带他回去。他的伤也只有你们能治，他应该留在这里。”
“合约、结盟，什么都行。”柱间静静地道，“我想让他好好的活下去，哪怕不是作为忍者，作为一个普通人也行。”
他说的恳切，可斑却从中嗅出了不同寻常的味道。他蹙眉看了看柱间，忽而摇了摇头。斑站起身，向柱间伸出了手，待柱间借力起身后，他带着柱间率先走出了屋子。
“也许会有合约和结盟，但不会以这个做条件。”斑平静地道，“这是你们兄弟的事，你们自己谈吧。”他带着柱间穿过回廊，来到了扉间的书房。站在房门之外，斑停住了脚步，他向房间里比了个“请进”的手势，道：“扉间就在里面。”
柱间却没有立刻进去。
他停留在原地，目光久久停留在斑身上，久到斑都以为他不会说话了，才轻声发问：“你对所有人都这样吗？”
“……什么？”
“我是说，像现在这样：拯救他们的亲人、帮他们解决心结、甚至不惜自己被误解。”柱间深吸一口气，深深地望进斑的眼睛，执着地问，“是所有人都这样，还是只有我？”
柱间脸上挂上了他一贯的微笑假面，像是要破釜沉舟地问个清楚。他问：“如果只有我，那么这样的优待是‘贿赂’吗？”
“——为了结盟，你在取悦我吗？斑。”
柱间说得如此刻薄直白，近乎挑衅，可斑眼中却一点怒色也无。柱间不甘心地盯着那双纯黑的眸子，却始终只能看到坦荡和沉静。事实上，斑也确实没有生气，他看了看柱间，声音甚至称得上心平气和。
斑道：“是，也不是。”
柱间笑道：“为什么不是呢？你难道不是想要打动我吗？”
“因为我需要一个幸福的合作者。”斑平静地说，“在我的计划里，只有你过得幸福了，我才可能达到我最好的目标。”
“所以，我的人生也在你的规划里？你愿意帮助我，就只是因为想让我快乐？”
斑却反问：“难道你不值得吗？”
“就因为我值得，所以你就要帮我？宇智波斑，你在说什么傻话？你——”
柱间仍在喋喋不休的说着，斑却忽然上前一步，用自己的动作打断了柱间满是讥嘲的语声。他抬手屈起指节瞧了瞧柱间的额头，直敲得柱间愣愣地停了嘴。
“撒娇也有个限度吧。”斑说：“就这么紧张吗？”
柱间捂着额头不说话。
斑有些头疼地叹了口气，他看着柱间，无奈地摇了摇头。斑道：“你想说的明明不是这个，就不能好好说话吗？”
柱间呼吸一窒，他试图无所谓地说一句“不要你管”，却始终不敢真正出声，他试图翘起嘴角做出一个讥讽的笑颜，可他的嘴角却控制不住地往下撇。柱间一时难堪极了，他不甘心地失败了几次，终于狼狈地捂住了脸。
柱间垂着头，不敢去看斑的眼睛，他惨笑着道：“……就算我说了，你就会听吗？”
“请说吧。”斑却这样说。
柱间一时都不知道要说什么了。
我早该想到他会这么说的，柱间想。
纵然柱间捂着脸看不见，可他猜得到，斑一定是带着那副严肃得不得了的样子点了头，他一定是认认真真地肃手站在那里，静静等着柱间说出自己诉求。
可越是这样，柱间越是说不出来。
他难道要说“我就只是不敢面对扉间”吗？
也许斑说的没错，柱间就是太紧张了而已。
柱间就是不敢面对这一切，他就是不想去面对一门之隔的亲弟弟。哪怕他对自己说过无数遍“这不是抛弃”，哪怕他可以提出千万条理由说明“这是最好的选择”，可他就是不敢打开门堂堂正正地对扉间说：“对不起，你不能回家。”
因为我保护不住你。
因为我无法全心守护你。
因为真相如此可怖，你所有的朋友全都死了、而活着的那些族人又抛弃了你。
我未曾护好你的过去，也无法保证你的未来。
这就是千手柱间作为兄长最大的失败。
柱间胸膛起伏着，他努力深呼吸，喘息间甚至发出了近乎颤抖的泣音。他捂住脸不想让斑看见自己丑态，他几乎想要夺路而逃。但最终，柱间控制住了自己，他知道逃避无用，故而只能面对，他窘迫地抬起头来，张合着嘴巴，几次才终于发出能够入耳的声响。
柱间问：“你会在这里等我吗？”
斑看了看他发红的眼眶，许诺般点了点头。
“我就在这里。”斑如此说道。”
作者有话说
第52章 119-121
