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天地动摇起来，无数裂痕出现在了四周。因为柱间灵魂的震颤动摇，这片基于他灵魂而构筑的“灵魂之境”也遥遥欲坠。就在此时，一个声音忽然响起，虚幻的身影逐渐在柱间的身后逐渐成形，那是一个与斑有着相似面容、不同气概的男人，血红的双眼如刀般锋利。
他双手抱胸，冷冷看向斑，讥讽地问道：“玩了这么久，也该够了吧。”
这样说着，他从背后打晕了柱间。
这应当是宇智波斑的一缕残魂。
与对男人的出现一无所知的柱间不同，斑早就发现了那个人的存在。身为“灵魂之网”的掌控者，斑清楚地知道这灵魂之境内的每一点构成。他早就猜到了这不过是宇智波斑的一缕残魂，也清楚这缕残魂不会坐视柱间被困。如果不是刚刚的柱间因为认知动荡而灵魂震颤，也许这缕残魂还会再等一会，但现在，他不得不站出来，主动结束这一切。
捂着脖子咳了一会儿，斑终于平复了自己的呼吸，他用嘶哑的声音确认了男人的身份。斑看着男人虚幻的身影，淡淡地道：“宇智波斑。”
比起疑问，斑的语气近乎陈述，而虚幻人影肯定了斑的猜测。他扭头看了看斑，点头道：“不过是一缕残魂而已。”
残魂是在终结谷之战时进入柱间的身体的。终结谷之战时，宇智波斑在临死前将自己仅剩的查克拉传给了柱间，只是他太急迫了，没有发现自己的灵魂在死亡的到来之际已经岌岌可危，更没有意识到自己一缕灵魂竟也随着对视进入了柱间的身体。
这缕灵魂太虚弱、太微小了，以至于柱间根本未曾发现他的存在。但他一直在那里，从来未曾消失，他透过柱间的眼睛看着一切，却始终无能为力。柱间经历了那么多事，可残魂什么也帮不上忙，柱间拼了命地想和宇智波斑说话，可这缕残魂根本无力与柱间沟通。
柱间渴望着宇智波斑，却根本不知道宇智波斑有一部分一直与他同行；这缕残魂想要阻止柱间走向绝望，可却只能眼睁睁地坐视一切走向最坏的方向。
对于残魂而言，他一直是那个多余的存在。除了尽力控制以免柱间发现自己忽然拥有了写轮眼，残魂什么也做不到。而今，名为宇智波斑的残魂似乎终于找到了自己能够做到的事。哪怕这件事会让他立刻粉身碎骨，但这值得。
就算是一缕残魂，宇智波斑也不会让眼前这个外来者继续伤害柱间。
这个时候，残魂听到了外来者的问话。
斑问：“你要告诉他真相吗？”
残魂顿了顿，扭过了头。
是永远向着绝不可能实现的目标努力好？还是从一开始就陷入彻底的绝望好？
残魂无法回应这样的问题。就连他也不知道自己的主魂到底是什么样的状态，又如何为这个问题提供一个适宜的答案。但对残魂而言，这个问题并不需要他现在就回答，比起这个，他还有更重要的事要做。
以“宇智波斑”为名的残魂看着斑，平静地问道：“你知道被柱间杀死时，我最想做什么吗？”
话音落下，残魂调动起了从生前到现在积蓄的所有力量，有那么一瞬间，他从斑的手里抢走了灵魂之境的控制权。斑一怔，就在电光石火间，他眼前忽然一阵天旋地转。斑感觉自己的身体猝不及防地向后倒去，直至落下了山崖，落入了回忆中宇智波斑的身躯中。
山谷下，曾经的千手柱间已从背后将宇智波斑一刀穿心，而落入宇智波斑身体的斑同样也品尝到了这穿心的痛苦。但比起这个，另一股滚烫的洪流更加无法抵抗，那是属于曾经的宇智波斑的情感，是残魂唯一拥有着的东西。
它将斑彻底淹没，让斑茫然地睁大眼睛，几乎被这样烈焰般的感情灼伤。
这就是“爱”吗？
又炽热、又痛苦、又激烈、又平静。
大雨也浇不透，死亡也带不走，明明冰冷与麻木已经爬上手脚，可燃在心中的感情仍然越烧越旺。
透过宇智波斑的身体，斑看到了当年的千手柱间。
那是怎样一双绝望又空洞的眼睛啊！光是看着，斑都感觉自己的心脏在抽痛。柱间的脸上脏兮兮、湿漉漉的，像是一只淋得湿透的、被主人抛弃的大狗，他眼里溢出的绝望几乎掐住了斑的心脏，带来了远超窒息的痛苦。
宇智波斑竭力微笑着，可这样的微笑并没让那人露出一点释怀的情绪，他张开口努力吐出勉励的字句，可这只让柱间的眼中流露出了更加鲜活淋漓的孤郁。于是宇智波斑忽然不放心起来，他还想做些什么，可死亡的阴影已经将他大半吞噬，他多想伸出手摸摸柱间的脸啊，可是他已经已经一动也动不了了。
明明都快要死了，明明宇智波斑在按着“命运”标好的轨迹行动，可在宇智波斑心中燃烧之物，那名为“爱”的火焰反倒更加剧烈。它怒吼着、燃烧着、透过将死之人黯淡下去的视线碰触着柱间，它想要斑伸出手碰碰柱间，告诉他：“我——”
斑下意识跟随着那股力量，抬起了手，他开合嘴唇，无声地说出了那句曾经的宇智波斑没能说出的话。
他说：“我不会死的，你等等我。”
柱间睁大了眼睛。
柱间的灵魂也被残魂推到了回忆中柱间的身体，因此他几乎立刻就意识到了这是回忆中完全不曾出现的举动。柱间颤抖地看着这样的宇智波斑，忽然明白了什么。怒火冲垮了他好不容易捡回的理智，柱间看着慢慢合上双眸的宇智波斑，控制不住的吼道：“你竟敢……”
“——你竟敢冒充他！”
天崩地裂，在这无比伦比的怒恨之中，灵魂之境破碎了。
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千手柱间挣脱了“灵魂之网”，回到了真正的现实。
在他面前，斑被巨大的木枝串起，双脚离地的挂了起来。贯穿了斑的木枝极为粗大，从胸口到下腹，几乎将斑一分两半。斑浑身上下都淌着血，血液奔涌一般染红了他的衣摆。斑并没说谎也不曾食言，他说过愿意被柱间杀死就根本不曾躲避，他说过这一次足以使他崩溃便是真的突破了他忍耐的极限。
与柱间的秽土之身不同，斑的每一次死亡都带着货真价实的疼痛，只是他之前一直压抑、说服着自己不曾受伤，靠着欺骗自我一次又一次站起。然而，无论多么强大的意志也有着自己的极限，而现在，斑的极限到了。曾经压抑忍耐的痛苦一股脑冒了出来，斑仿佛在那一瞬间经历了好几次不同的死亡。
斑不知道自己有没有惨叫出声，他好像醒着，又好像已经彻底昏迷。
理智崩塌，精神失措，血液从斑的口鼻处溢出，斑垂着头，几乎被那一瞬间爆发的痛苦摧毁了。他的一只手下意识扶着那贯穿了他的木枝，另一只手却还下意识地紧握着镰刀。可斑已经没有挥动镰刀的能力了，眼泪混着血水流了满脸，他眼前全是斑斓却无意义的色块，面前的柱间还在失去理智地怒吼些什么，可是斑已经听不到也听不懂了。
如果任何一个柱间相识的人看到现在的柱间都会感到震惊吧，如此疯狂的模样简直如同野兽一般。歇斯底里、癫狂失性，任何一个形容疯子的词语都可以套用在如今的柱间身上。他咆哮着、怒吼着，查克拉生成操纵着的木枝将斑一遍遍穿刺，在那双纯黑的瞳孔中流露的已经不是往日的温润，而是让人心底发寒的恨意。
是的，柱间从来都不喜欢这个斑。
他恨他冒充了宇智波斑，他恨他顶着“宇智波斑”的名字做了那么多事、认识了那么多人，让历史以他为蓝本将“宇智波斑”的名号撰写。柱间原本一直压抑着这样的不喜与厌恶，柱间其实知道这样的恨其实根本只是迁怒、只是无理取闹。可当这个斑以“宇智波斑”的身份重演终结之谷时，柱间扭曲的恨意终于再也无法止歇。
他又一次陷入了疯狂。
也许这便是忍者之神的末路了，见到这一幕任何人都会这样想吧。但出奇的，斑却并不觉得这样柱间可怜。即便自己已经千疮百孔，可当他透过模糊的视线看到柱间扭曲可怕的面容时，他心中仍会泛起一种说不清的感情。
如果斑是个普通人，那么他就会明白这种感情名为“羡慕”。
羡慕这个男人从始至终都贯彻了自己的信念，羡慕他无愧又坚韧的姿态，羡慕他无论何时都不曾偏移自己的目标，不负战友的嘱托，更不负爱人的信任。
比起柱间曾经做到的事，眼前的疯狂几乎算得上是可以接受的代价了。直到此时，斑也依然觉得：这个世界的宇智波斑没有信错人，无论从哪个角度都没有。
他找到了最好的托付一切的对象。
在彻骨的剧痛中，斑几乎就这么死去了。
鲜血将衣摆一遍又一遍染透，在斑的身下积成小小的一滩，斑浑身上下已经没有一片好肉，他眼耳口鼻处都湿漉漉的淌着血，脑子仅有的那点意识也逐渐崩塌消散，变成了毫无意义的一团。但斑已经喊不出也叫不出了，一只木刺穿透了他的喉咙，让他只能发出“咯咯”的古怪声响，可偏偏长久以来锻炼的能力又让斑下意识地恢复着身体，以至于他一时半会竟怎么也死不掉。
斑也不该这时死去。
从一开始，斑就很清楚，以剧痛为代价的“愈合”是比不上秽土转生自带的能力的，纵使他能够拖延一些时日，可他在此世停留的时间有限，那么短暂的拖延其实并无意义。故而，斑联络了大蛇丸，请他在柱间的秽土之身上做了手脚，使得柱间的秽土之身在一段时间后便会彻底崩溃。
这才是斑执意与柱间对战的主要原因，纵然斑也存了些使用灵魂之境偷师的想法，但更多的还是为了满足拖延时间的需求。
一对一对决的话，一日一夜已经是斑的极限时间了，毕竟斑这样的爆发型选手根本不适于久战。如果能在灵魂之网中多拖延一会其实是最好的，但宇智波斑残魂的插手让斑不得不放弃了这个计划。到了此时，斑已经无力再与柱间战斗了，如果能自己这副残躯再拖延一段时间，那当然再好不过。
反正在这个世界的伤势不会带回斑原本的世界，比起斑能够得到的结果，斑需要付出的不过是一点忍耐罢了，这简直是再划算不过的买卖。
那么，就这样坚持下去吧。
可是斑快撑不住了。虽然羞于启齿，但斑的意志也有着自己的极限。值此之时，承担着十数次死亡的痛苦的斑已经几乎已经忘却了一切，构筑着他的理念、常识、认知都在无可比拟的痛苦之下崩解消弭。斑无意识地呜咽着，空洞的眼眸已经失去了最后一点光亮，他几乎下意识地渴求着死亡。
幸亏斑在脱离灵魂之境时便对自己下达了“坚持下去”的指令，不然他怕是立时便要死去了。可饶是这样，斑的意志也在逐渐沉没。安然空寂的死亡召唤着他，而斑闭上了眼睛。
就在这时，远处忽然传来了少年人尖锐到刺耳的嗓音。
有人在喊：“斑——”
熟悉的音节唤回了些斑逐渐消散的意识，斑掀了掀被血水打湿的长睫，有些迟钝地动了动眼珠。他张着无神地眼睛看向声音传来的方向，用了很长时间才慢慢辨认出那是带土的声音，就连带土这个人也用了他好长的时间才慢慢想起。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——”
不知何时，那呼唤已经变成了凄厉的惨叫，斑透过模糊的色块费力地辨认着那个逐渐变大的黑点，已经被剧痛彻底撕毁的神智几乎想不起自己该做些什么。吸吮着斑血肉的木枝肆意生长着，几乎将斑的身躯彻底掩埋，斑“呜”了一声，终于凭借“带土”这个指令唤醒了些许思考的能力。
几乎是下意识的，斑想：现在我应该做什么呢？
斑其实已经什么都做不到了，他浑身上下甚至找不到一点完好的皮肉。但斑总是习惯于这么思考，因为他习惯于只把自己当初完成目标的工具。拿起刀剑劈砍的时候，没人会问刀剑能不能做到；将铁钳探入烧红的炭火时，没人会问铁钳是否会因此感到痛苦。
只要好用就行了，只要能用就行了。
也因此，斑从来不去考虑这些。当他第一次掌控身体时，没人问过他究竟能不能成功；当他一次次执行最凶险的任务时，自然也不会去想失败了自己会是何种下场；纵是被父亲教导了“要学会爱”，斑也只是更加明白了如何更好地对待周围的人，如何才能让使用工具的人更加顺手。
纵使他的确有了不同以往的奢念，学会了树立自己的理想，为了自己的信念挥刀，可那只是使用工具的人变了而已。无论使用者为谁，斑始终明白该如何发挥工具最大的效用。他没有“输”、没有“失败”的选项，他只能“赢”、只能“胜利”，只能永远“正确”。
而今也是一样。当发觉自己已经无力再战时，斑下意识地总结反省，他问自己——
我尽力了吗？
我还能做些什么呢？
滞涩的思维“咯吱”作响地运转着，斑微颤的唇齿间溢出了更多的鲜血。斑失去焦距的双眼看着越来越近的黑点，竭力用自己勉强回忆起的常识来指导自己接下来的行为。
斑想起来了，临行前，离别时，总要说点什么的。
那么，要说什么？斑还有什么要对这个他照顾了那么久的孩子说呢？
果然还是那个吧。
——“不要输”。
不要输给命运，不要输给悲剧，不要输给自己的痛苦，不要输给自己的绝望。
站起来、跨过去，张开手去拥抱光明，拿起刀箭去保护自己的同伴。
好好活下来。
去吧，带土，你有你自己的未来。
这样想着，斑勉强张合起了嘴唇，他以为自己已经大声说出了声，可实际上他仅仅只是极虚弱的挪动了嘴唇。事实上斑已经听不见自己在说什么了，他早就失去了听觉，连视觉都已近乎消弭殆尽。其实，按着斑往日的想法，他是不应该让带土看到自己如此狼狈的一面的，他本该有更好的方式处理这一切，可原谅斑吧，他已经忘记了一切，他崩溃的理智已经不容许他思考太多了。
就这样，斑在带土愈来愈近的惨叫中失去了呼吸。他的身影逐渐变得虚幻，无数光点吻上了他的身躯。如同昙花一现的流星般，斑的一切随风而逝。与同一时刻不甘地消散了的柱间一起，他们各自回到了自己的归处。
带土什么也没能抓住。
当他踩着满地的鲜血和皮肉冲到近前时，他只看见了斑伤痕累累的身躯；他试图去握斑皮开肉绽的手指，可那血淋淋的指尖化光而逝。不，不止如此，所有属于斑的血肉与残肢都消失了，被斑紧握在手中的镰刀“咣当”落地，满地只余木遁的痕迹。
一切都消失了。
什么也没有了。
在这空荡的战场上，最终只剩下了带土一人。
带土被封印又差点被挖去的眼睛里终于流下了泪水。
作者有话说
第39章 97-9///8
