《[李达康中心向]赵氏孤儿》红泥客

4、第 4 章

　　李达康的车驾是在尘土飞扬的早晨抵达上京的。守在城门口的一队禁军见到车中递来明黄色的密函，便随行两侧，森严地保护着队伍，一时间连只狗都不得近前。沿街的行人纷纷逃避，都诧异地看着，小声议论着，街头巷尾不一会儿就传出了十个版本的故事。
　　车驾破例长驱入宫。走进大殿时，李达康抬起连夜奔波而疲惫眩晕的头，猝不及防地，对上了满朝文武的视线。最前方那个头发灰白、长髯飒飒的老人，缓缓转过头看来，目光中透露出些许惊诧，些许慈和。三年未见，老人似乎没有什么变化，犹如当年和自己在竹丛中告别的样子。
　　李达康茫然地抬起手想要抚上心口，却是颤抖了一下，生生止住了动作。赵东来轻轻地提醒了一句，“李知府，陛下在等您。”于是他就像提线木偶一样，被自己的意志拎起冰冷的四肢，僵硬地走过一排排的官员，走过户部尚书身边，走到了御前。
　　皇帝未语，李达康先跪，扑通的一声，吓了很多人一跳。
　　“臣，京州知府李达康，奉陛下旨意连夜回京，查……查一要案。请陛下明示。”
　　“李知府此番功不可没。”皇帝的声音不大，轻轻落在李达康膝前的金砖上。“今年是瑞平三十五年了……我突然忘了，你是何年金榜提名的？”
　　“……瑞平二十二年。”
　　“那也有十来年了。”他话锋一转，“赵尚书老大人，却是何年入仕？”
　　“回陛下，前朝三十三年，至今已经四十又五年了。”赵立春不明所以，仍恭谨地答道。
　　“四十五年。”皇帝重复了一遍。李达康感到金砖的凉意开始钻上他的膝骨。“那敢问大人，你与丁义珍丁通判的密函往来，又是从什么时候开始的呢？”
　　赵立春的瞳孔猛地缩紧了，他的余光扫到跪得直挺挺的李达康，声音稳稳地回答，“臣从未与丁通判有过密函往来呀，臣不明陛下这问的……”
　　“哦，朕忘记讲了，”皇帝大笑一声，拍了拍手，站起身来迫视着站了一地的臣子，“众位爱卿，京州府通判丁义珍，不，已经是前任通判了，勾结重臣，串通大户，搜刮漕粮和民脂民膏，手下冤狱难以胜记，已经半个月前被秘密羁押。而这位重臣，正是我朝肱骨，两代重臣功勋，赵立春大人！”
　　满堂哗然。
　　赵立春颤颤巍巍地跪下，而尚书跪了满朝文武怎敢不跪，满殿没有抬起的身子。他在脸上堆好了惶恐——这惶恐中有一部分是真的，如果丁义珍在半个月前被抓捕，那按时送到赵府的信件，又是谁写的……
　　他明白了。
　　可是……怎么可能？
　　老人心头涌起了一些不相信和不甘心相互交杂的情绪，但是他很好地掩饰住了。现在还不到针锋相对的时候，他相信还有转圜的余地。
　　轻轻咳嗽了几声，他眼看着李达康跟着他的声音颤了两颤。“陛下，丁通判之罪如果已经确凿，王法无情，也需按例惩处，以慰民心啊……可老臣与丁通判从未传过什么密函，何来勾结之说？何况臣的为人，陛下是知道的，臣不愿惶然辩解，自损一世清名。还请陛下明鉴。”他的语气缓下来，循循善诱，“李知府奉旨回京，想必是亲自主持督办丁通判一案，还望李知府讲清原委。如有什么误会，解开了，也就罢了。”
　　李达康嗡嗡作响的脑际突然徘徊出一句话。他想起那年初入工部，意气风发，性格爽直的他不屑结党营私，得罪了不少权贵，一时间进退不能。赵瑞龙听了李达康的诉苦，轻描淡写地说，“没事的，达康，呈不了的情，也就罢了。”
　　转天，派人修书走访，替他将拦路者统统摆平。
　　“臣……”
　　“李知府，你不是带了证据吗？呈上来，给尚书老大人看看。”
　　李达康收了声，赵东来走上前来，将丁义珍供述的笔录与火中捞出来的密函残片，递给了大太监。赵东来看了李达康一眼，见他垂着头没有说话的迹象，于是大着胆子将探查商贾财路的过程讲了一遍。“……这银钱与信函的最终去处，就是尚书老大人的官邸。”
　　“朕两年来，一直在与李知府进行往来。”皇帝又掷出一句惊天之语。“李知府得知朝中有人荫蔽丁义珍，便设法与朕直接联络，只是朕技高一筹，没有笔墨文字记录，也就不可能落人以柄了。”帝王睥睨着脚下的臣子们。
　　两年。
　　“臣着实惶恐。”赵立春的心一点一点的沉了下去。
　　自己用一个生命换来的义子。
　　瞒着自己，与皇帝秘密联手，探查自己的底细。
　　两年。
　　皇帝一声嗤笑。“还惶恐什么呢？老大人为国效力这许多年，功过相抵，论情论理，朕都会从宽考量。只是如果大人仍不认罪，撕破了脸皮，就不好看了。”
　　“臣一身清白，何罪之有？”赵立春的语气淡淡的，“此间证据也仅为赵按察使的一面之辞。纵使当真有银两送到老臣家中，那也是通过正当的途径，账目清清楚楚，一查便知。密函一说更是无稽之谈，若那几片碎纸就是，可有署名？怎么就一口咬定是老臣所为？”
　　皇帝眼中有一丝戏谑。
　　“李知府。”
　　逃不过的，终于来了。
　　李达康深深的吸了一口气，这时他已经完全无法控制自己的身体，颤抖，僵直，冰冷。他不得不先清了一下嗓子，因为他发现自己几乎已经说不出一句完整的话，反倒让看不见他脸色的听众觉得他故意卖乖。
　　“那些残纸上的印绶，是李氏宗祠的徽记，阴刻在宗祠神龛的上壁，除赵大人外，无人知晓。”
　　“指出来。”
　　李达康站不起来。他膝行到御前，身后的视线从四面八方射来，好像要将他钉死在皇帝的脚下。他蘸了一点太监手中的清水，缓缓地晕开一片片碎纸的角落。一朵朵盛放的玫瑰，绽开了满目的血色。
　　“纸是赵家特贡，上京城中，只有这一种纸可以晕开透明的花色。”
　　“李知府是如何得知？”
　　“是……是赵大人秘密告诉我的。”
　　鲜红的花，洁白的纸。好像李将军流下的血，和赵瑞龙脸颊上的润色。
　　赵立春的背一点点佝偻下去。他看着李达康的背影，再看着皇帝玩味的眼神，再怎样的鲁钝，也该明白了。皇帝想看到这一天已经很久了，而李达康，他的嫉恶如仇，他的刚正不阿，被当作了皇帝清除异己的一杆枪。只是他心里仍有一点难以置信，为什么，是李达康？
　　他应该料的到有这一天的。自己养大的孩子是怎样的心性，自己能不知晓吗？
　　自己养大的孩子。
　　赵立春被禁卫带出大殿的时候没有回头。所有的人都呆呆地跪在原地，如同做了一场梦。这时，李达康突然之间站了起来，把百官又惊得醒了过来。
　　刚刚所有人都没有看到他的脸。这时一眼望去，上面覆了一层死人一样的灰白。他背对着皇帝，冲着赵立春的背影，又一次直挺挺地跪了下去，膝盖发出几乎碎裂般的声响。随即，匍匐而下。
　　三个响头。
　　众目睽睽之中，李达康眼前的世界合上了。额头沾着血花、颓然倒在金砖之上的时候，他想，便就此谢罪，也是件再好不过的事。

　　“朕，念在你此番破赵氏居首功，特赦免大不敬之罪。御前失仪，罚你三个月的俸禄，小惩大戒。
　　“回去吧，京州交给你，朕放心。”
　　李达康离开上京的时候，仍有禁军相送，这一次的圣恩眷顾，在上京的街头没有掀起任何波澜。相反，家家户户将门窗紧闭，有些甚至放狗撕咬嚎叫，一副将李达康轰出都城的架势。
　　街头巷尾的故事，已经传出了“弑父”的版本。或许是赵家的人散出去的，也不奇怪。
　　赵立春下狱，抄没的家产达千万两白银、百万两黄金，一车一车，将皇宫内务府填的满满的。大厦呼啦啦倾覆了，仿佛瑞平初年那场血雨腥风又要重演一般。每一个和赵立春有往来的朝臣大吏，从此没睡过一个安稳觉。无数明线暗线都指向远在京州的李达康，想要从他的历史中挖出一些填进参本的轶事。代替欧阳氏的盐使司同知在奏折中写，李达康三年来每月给罪臣欧阳家被休了的前妻送钱。皇帝派出的人去找欧阳菁的随从套话，结果让皇帝哑然失笑：李达康所谓“送钱”就是将每月那点塞牙缝都不够的月银抽一半。这不，罚了三月月银，欧阳家那边没了周济，成天价怨声载道。
　　针对李达康上的参本，没什么实质性的内容。最多的还是这类发发狠的话：
　　背弃救命之恩，是为不义，离散糟糠之妻，是为不忠，膝下难续香火，是为不孝。李达康有辱李氏高门，罔顾伦常纲纪，况其政严峻刚直，牵涉株连而不知通变，致一州动荡不安，难堪知府之任。
　　皇帝把这些参本挑出来，摆了一桌子，叫来首辅问他的意见。首辅挑拣着词汇答道，李达康在京州，能镇得住叛乱，可以去陛下的心头之患。不如严加监察，待京州稳定下来，再将李达康调回朝中，派一个闲职养着，也就罢了。皇帝颔首轻笑。
　　新年伊始，彗星现东方。圣上下罪己诏，大赦天下。原户部尚书免去死罪，囚于狱中，听候发落。