《花倾城》繁华如烟

4、率时昭考

　　“儿臣拜见母后。”秦玹婉躬身行礼，一如往日，那般恭敬，那般疏离。

　　“免礼平身。”皇后如庙里供着的一尊佛，目光下视，却并不关心目光之下的悲欢离合。皇后站在石阶上，脸上的神情都掩在阴影里。而秦玹婉站在石阶下，阳光铺洒，熏风和煦，她却只是低头站着，没有一点点笑容，红红的眼角，那是刚哭过的痕迹。

　　“既然你能应付得了，本宫就不插手了。若是有困难，来与本宫说，本宫让别人去做也是一样。”这话既脱了口，连皇后自己都觉得说得有些硬，若不是秦玹妍第一次上朝有诸多疑惑之处，需要她提点，她便能早一步到。纵使秦玹婉不逊，她这样年轻，就要面对一群难缠的尊长，于国于家，她终究不能不管。

　　“儿臣既然已经做了恶人，恶人做到底也无妨，多谢母后体谅，儿臣告辞。”

　　三月的风绿了杨柳，吹落街衢上的樱花红，也吹过二人之间，却只是让秦玹婉被风迷了眼。秦玹婉骑上了马，轻纱薄衫随风而起，身体曼妙的曲线在清风中若隐若现，如波澜起伏，又如重峦叠巘。所以落在世人眼中，只有她策马扬鞭动人的风采，没有人关心衣衫下丑陋的伤疤，伤总有好的那一天，但有些伤痛已经在她心里怄烂了，流脓生疮，再也长不好。

　　顾安站在顾府庭中，他望着天际，昨晚的月亮已然泡得发白，雪白的梨花吹到了他的领口，轻飘飘地贴着身体的温度。蓦然感叹了句：如梦如幻月，若即若离花。他倒不是喜欢站着，只是目前坐不下去。六年来，他再不曾如此狼狈过，全是拜她所赐。

　　他又想起来输了风霜剑的那一场比武，忽然笑了，兀自一个人原来也能笑起来。

　　他记得秦玹婉曾劝他，人终是要回家的。他得知她回了家，替她高兴，特来恭贺，没想到反被她摆一道，索性也回了家。

　　“姨娘。”顾安朝着一个妇人走去，在她耳轻声道：“娘亲。”

　　丘姨娘如今见到儿子鼻子就要酸，勉强挂上笑意：“去和老爷夫人用午膳吧，你爹爹到底很念你……”

　　“姨娘不必多说，我都懂。人终是要回家的。”

　　万事开头难，自从处理了皇田，各地响应，不过一月，已然大有成效。但民间却有贩卖田亩之事，立刻就传到了皇后的耳朵里。秦玹婉得诏见，她深吸一口气，周身换上沉沉玄色。

　　“免得污了衣裳。”她不知说与谁听，随手又把腰身勒紧了一个扣，然后上轿，倚在摇摇晃晃地厢中，手好像搁在哪里都不舒服。

　　一番虚礼过后，她仍旧跪着，坤宁宫里霎时静了下来，皇后一瞬间什么都明白了。

　　“好，看来传言是真的了，卖田鬻地之事千古未闻！你倒是都准备妥当，是不是连家法也替本宫准备好了？”皇后厉声道。

　　“儿臣不敢。”这句说辞倒是秦玹婉事先准备好的。

　　“不敢，你有什么不敢，滥用职权中饱私囊，本宫还没见哪个贪官污吏做得像你这般明目张胆。你若是缺银两，来向本宫来讨便是，本宫只见过皇族亲贵中的蛀虫，但你却是第一个敢侵蚀国本的人！”

　　“儿臣没有！”秦玹婉猛地抬起头，才知自己认错了罪：“既然军中急缺钱粮，儿臣想着允许买卖土地，方可解燃眉之急。何来贪污一说，银钱皆登记造册，绝不会错一笔账。”

　　“连假账都做好了，殿下真是好手段！你这么聪明，岂不知本宫只是要个收回田亩的由头，如今倒是用这些话来噎本宫的嘴，连本宫都敢利用，真真厉害。”

　　秦玹婉像是没听见后一句话一般，只抓着贪污一事：“儿臣若是作假，母后可请三法司共同审理此案，还儿臣一个清白。”

　　“清白？你的清白在本宫眼里一文不值，去，不管用什么方式把卖掉的田亩再买回来，将功折罪。”

　　“田亩已流落民间，难道母后想与民争利？”

　　“混账，你再来说一遍！”皇后撩起袖子走下堂来，就站在秦玹婉面前，秦玹婉抬起头，顶着这股威压，一字一顿地说：“与民争利。”

　　“啪！啪！”连续两记耳光抽在秦玹婉左脸之上。

　　当此时，剑拔弩张千钧一发，却听得一声：“报！皇后娘娘，羽州各地有紧急军报！”

　　“敲鼓鸣钟，让众臣工速速进宫。至于她带下去，四十杖帮她清醒清醒。”

　　这便是秦玹婉的发落了，她由着宫人带下去，心中只重复念着，一文不值，一文不值……何为值，珍惜在乎为值。太阳悬在当头，正午时分，天早已入暑，她这一身黑衣在太阳下便很快热起来。秦玹婉无心反抗，也不聚气于丹田，只由着那宽头棒子结结实实地打在肉上，她竟愚蠢地以为自己可以这么一直硬气下去。唱数的太监在旁高声叫着，身侧不断有披红穿紫的臣工经过，她在那唱数的间隔里听得见他们窸窸窣窣的谈话声，却听不清内容。他们一定是在笑她，谈她那受刑时的丑态。耻辱感和疼痛感搅浑在一起，她紧要着牙关，脸色不能再白。

　　“换！”

　　二十杖过后，又是二十杖。她在这间隙里才发觉腰上的革带紧得难受，像是要往皮肉里钻。

　　四十杖毕，有人来问她：“娘娘派奴才来问您，您认罪吗？”

　　她的发丝被汗水濡湿，紧紧贴在脸上，她想抬起头，却没有力气，更深处的羞耻翻了上来。

　　“这个问题重要吗？”

　　“若是您不认罪，娘娘吩咐再打四十。”

　　秦玹婉后悔了，她的顺从换来的只有变本加厉的羞辱。于是从刑凳上艰难爬起来，踉踉跄跄地转身，伸出手指着在场每一个太监：“我看你们谁敢！”

　　“得罪了。”

　　皇后亲卫上前去擒她，她稍微动一动身后就是撕裂的疼，心绪不稳气也聚不齐，渐渐落了下风，最后输得特别难看，众人七手八脚地将她按在刑凳上，用扯不断的牛筋绳捆得牢牢的。

　　“遵娘娘令旨，再杖六十！”

　　杖责不过百，乃梁国律令。

　　杖责至百，已是天威震怒。秦玹婉被捆起来，才逐渐冷静下来，连自怜自伤的心思也没有了，她忍痛聚气于丹田，高声道：“儿臣认罪服诛。”她要庙堂里的人都听见，就算要死也不该默默无声地死，总觉得便宜了谁。

　　“都停手，解开她！”太子从坤宁宫跑出来，阻止了这一切。

　　“滚，我不要你来救我，让她打死我吧。”秦玹婉有气无力地靠在秦玹毅的肩头，连气息都十分微弱。她全在逞强，方才强行聚气，又打斗了一番，加上刑伤，实在是没有力气自己走了。

　　“抬进去，快叫个太医来！”

　　秦玹婉在帘幕后安置着，帘外群情激愤，她听了半天才听懂，是三国正式宣战，以西岐为首，大举进攻羽州。共集结三十万联军，倾全国之力，御驾亲征，势要一举灭掉大梁。

　　皇后面色紧张，这是她当政以来爆发的最大战事，当机立断：“本宫心意已决，三国以无名之举，公然挑衅，本宫定要御驾亲征，立破此贼。留太子监国，二位公主随驾领兵，不得有误。”

　　“皇后圣明！”

　　又是落幕在高呼圣明声里，秦玹婉没有力气再捧场，她上过药的伤口仍旧传递着丝丝缕缕又延绵不绝的痛楚。

　　天真热啊。

　　萧子行站在檐下的阴影中，看着炽烈阳光下的世间，眼睛逐渐麻木。他常有世事荒谬之感，兀自站在这里，在这片凉宜的荫蔽下，猛地打了个寒颤。

　　若人生只是场梦，也该醒了。

　　公主府的车轿缓缓驶来，他随着众护卫一同行礼，然后上前呈递文书。但出乎他意料的是，那位高傲的公主并没有接过他的文书，而是整个人倒在他怀里，昏了过去。他并未惊异于如此反常失礼的举动，反而因公主湿透了的衣裳，而诧异不已。这时，他才嗅出空气中反常的味道，那是一股浓烈的腥气紧紧地包裹着他。血淋淋一个人倒在他怀里，过于震惊，过于可怖，他竟也和旁人一样慌了神，那些空幻之感刹那消散。他心脏狂跳不已，一时不及细思，便背起了秦玹婉进入府邸，也不管东南西北，找到一间卧房就冲进去。身后是他人的叫喊，男女的礼防。而血液粘稠的触感，刺鼻的血腥味和女子的躯干却真实地压在他身上。

　　“御史，您还是出去等吧。”

　　一扇门将他阻隔，他又站在阴影中，青衫上染了褐色干枯的血迹，柔软的布料变得生硬，一块又一块的血迹，像是鳞片一样紧贴着。在这段漫长的时间里，他双目涣散，心中只有一片空白，竟什么也想不到了。

　　“殿下让您带着文移进去。”有婢女来叫他，他这才想起来，文书被他丢在府外，他这才想起来，此行本来的目的。

　　“萧御史，你走近些，我没什么力气。”

　　萧子行走过屏风，秦玹婉躺在帘帐后，那份真实如今又被一层纱隔开了。

　　“国有战事，母后要你继续在我身边监视我，正好先告诉你。”

　　萧子行敛下眼眸只回道：“是。”

　　“但不管怎样，我都要谢谢你，背我进来。”

　　忽然从帐中伸出一只白皙的手，撩开了纱帘，那一双顾盼生情的美目正盯着萧子行看，目光交汇的一刹那，萧子行手心冒了汗。

　　天真热啊。

　　秦玹妍坐在室内，摆弄着精心搭配的头饰。她今天心情好极了，一切都进行的很顺利，方才见人将那个无法无天的妹妹抬了出去，心中自有无限的快活。

　　她仍记得秦玹婉叫她女德楷模时讽刺的表情，她想她之所以这么恨这句话，恰恰是因为秦玹婉戳中了她的心事。所有人都不愿说破的事情，竟被秦玹婉一语挑破，实在可恶，恨不得亲手给她两耳光，但秦玹婉比武时狠绝的表现又让她不敢动手。便蔫蔫地歪倒在椅子上，取下钗环，又要替母亲去佛寺祈福了。

　　这不是她的错，是秦玹婉非要鬻田，那个蠢货，肯定以为自己做了件好事。母后只是想拿秦玹婉当一回枪使，循规蹈矩地办也就罢了，还敢自作主张，若不拿住这件事做文章，自己便也是蠢货。秦玹妍得意地想着，更重要的是西岐那边的事也很顺利。她跪在佛寺里，周遭被梵音隆隆所包围，在这样宏大的声音中，她也想唱一支歌。

　　但是庙里太热了，尤其是焚香焚得烟雾缭绕，逼得秦玹妍胸闷气短，薄衫也浸了汗水。

　　秦玹妍跪正了身子。似乎受了越多的苦遭了越多的罪，就显得越虔诚。做人也是这样，越懂得隐忍，越讨得他人欢心。谁又活得不辛苦呢？非独她秦玹婉一个吗？非要在母后面前跳腾，敢无诏上殿，主动揽下朝中差事，还敢和母后顶嘴，真是可恶。打，怎么没打死她，还给她留口气做什么？

　　秦玹妍想，逆来顺受是神圣的，秦玹妍越这样想，就越恨秦玹婉。