《杨家有女初长成》不二如是说

8、第8章 陇头音信 福寿年高

　　浣碧进房禀告楚氏，仪门前来了消息，楚家为老太太贺寿的贺礼已经到了门前，前来送礼的管事还送来两封楚家送来的信，一封是送予杨家老妇人，另一封则请楚氏亲启。
　　“舅兄他们一家去京城已经数月，除了刚到京城来了一封家信保平安之后，就没有了消息，想来夫人也是心里念的紧，快拆来看看吧，”
　　杨承运对楚氏的兄长楚云柏观感甚好，相貌端正，仪表堂堂，有着世家公子的风度和气派，为人却恭良谦让，两人虽见面不多，却也都是读书人，坐一起品茶聊书，谈古论今，好不快哉，又因两人都因为各自的原因无法入朝为官，一展抱负而心心相惜，皆有相识恨晚，视对方为知己的感觉。
　　楚云柏过了年关曾来杨府拜见过杨老太太，又和杨承运夫妇一起吃了饭，席间说明自己三年孝期已满，出孝后就要去趟京城一是为了处理楚家在京城的宅子，二完成祖父留下的遗愿。至于遗愿是什么，楚云柏没有说，就连楚氏都不知道祖父留下过遗愿，祖父弥留之际只让兄长进了房间交代了后事，楚氏是女子，不得在场。
　　祖父去世后，本来楚氏是要随着兄长一起守孝三年的，但是兄长却坚持不同意，说祖父有过交代，楚氏已到婚嫁年纪，若是守满孝期，就错过了年岁，楚家的女儿绝不能在家做老姑子。约定了守满一年孝之后，便为楚氏找个好婆家。
　　一年后，楚家就放出了大小姐待字闺中，欲寻良婿的消息，杨老太太得知后就亲自过府见了楚云柏，在后花园里偷偷打量了楚氏，心中满意，就认定下了这个儿媳，后来又怕楚云柏不愿让妹妹嫁过来做填房，先后又写了两次名帖，第三次过府的时候，楚云柏就让下人去请了小姐过来，楚氏见了杨老太太，哪里还不明白，不过她也淡然，杨老夫人来府上的事身边的丫鬟早就和她说过了，她也派人去打听过杨家的事，也听下人回来描述过杨承运的相貌，心中多少有些打算的。
　　楚氏当时已经十七岁了，那些出嫁早的小姐姑娘，十七岁已经生过两个孩子了，楚氏已经算是晚嫁了。虽然踏进楚家门槛的媒人不少，来议亲的人家当中也有不少豪门大户或官宦子弟，却没有几个合楚氏的心意。要么就是家中庶子，被正室欺压，一辈子抬不了头。要么就是家中婆婆姑子妯娌太多，各房明里暗里的打机锋，争这争那，什么都要比个长短，活的太累。还有就是那些锦绣其外，败絮其中仗着父辈福祉嚣张跋扈的二世祖。这些都不如杨家，杨家跟他们这些豪门大户想比，虽然不算什么，但胜在简单清净，杨老太太虽然有两个儿子，但是听说二儿子几年前北上时恰巧赶上武国进犯，被困在了幽州生死未卜。大儿子弃文从商，撑起了杨家，说到底杨家就只剩下这大房一房，虽然是个填房夫人，但杨承运膝下无子，连庶出的都没有，生的全是女儿，对她没有什么影响，多方一比较，孰好孰坏也就不言而喻了。
　　杨老太太和兄长在堂上坐着交谈，自然没人知道楚氏心中的想法，待兄长谈及于杨府结亲之事她是否愿意时，楚氏便用团扇遮着脸，细声细语的回答：“家中长辈皆已不在，长兄如父，一切听兄长安排就是了。”说完便羞臊的跑出去了。
　　着亲事成了，杨老太太自然是满心欢喜的离开，楚氏在闺房中也是舒了一口气。她本打算着即便兄长不同意杨家的提亲，让她嫁了她不中意的人家，她最后多半也是会同意的。她自幼和兄长关系极好，兄长更是十分疼她，祖父离世后楚云柏就是她唯一的至亲，楚氏不会忤逆兄长的决定。
　　前话暂且提到这里，收到兄长的信，楚氏也觉得欣喜，接过信札，拿起针织箩里的铰刀划开了封漆，抽出信件读了起来。信不长，一共两页，楚云柏先问及妹妹产子后身体是否无恙，生的是儿子还是女儿，若是生了女儿也切勿伤怀，保重身体。然后又交代了自己近况，说他在暂时住在京城原来的宅子里，一切安好，只是祖父交代的事进展缓慢，自己还需在京城多留些时日，让楚氏勿念，最后又问妹婿安好，并交代楚氏杨老太太的寿礼盒子是在他离开扬州前便准备好的，并亲写祝寿之信随家信一并送来，请楚氏待他交予杨老太太。
　　楚氏眼角湿润，短短两页的信她看了好几遍。她出嫁后，不想让兄长挂心，除了逢年过节外，便甚少回娘家。反而是兄长常带着嫂嫂、侄儿来探望，宽她心安，如今一别数月，楚氏心中自然十分挂念。
　　杨承运见妻子伤感，赶紧到身边安慰，杨潼明坐在一旁，潼祺还在她怀里抱着，一大一小默契的看着母亲，都没有吱声。
　　楚氏的情绪恢复后，把信中内容和杨承运说了说，杨承运听后宽慰道：“你们家在京城有不少旧识，舅兄处事想来周全，即便事有波折，相信他也会处理妥善，不过是晚些时日，你也不要太过担心了。”
　　楚氏也点了点头，她自然也是相信兄长的。
　　几人一直在正房待到了日头西垂，单姑姑过来告知寿宴准备的差不多了，两人便去了西侧院迎了老太太来到了早就摆设完的寿堂，两房的姨娘和几个姐也都陆续的到了。
　　先是请老太太入了正座，老太太穿着媚姨娘做的酡红绣五福捧寿的衣裳，外面套着玄清的褙子来压一压，喜庆又不失了庄重。
　　杨承运和楚氏，然后是两房姨娘，最后则是几个姐，依次向老太太跪地拜寿，一人一句说了吉祥话应景，杨老太太笑着让大家起身。众人入了座，外面的丫鬟婆子鱼贯而入，一道道精致的菜肴摆上了桌子。
　　素菜都放在了老太太面前，有黄瓜、胡萝卜、玉米和松仁一起做成的金玉满堂，蒜薹和蚕豆炒成的青蛙抱玉柱，把蘑菇和豆腐和马蹄碾碎搓成的素狮子头，还有金银蒜百合蒸丝瓜，莲子银耳羹等等。
　　小辈这边荤菜就多了些，鸡鸭鱼肉，时令河鲜，尤其是两道菜，一道将军过桥和一道醋溜桂鱼，是厨房许妈妈的拿手好菜，出了潼祺，其他几个姐都吃的嘴上沾油。
　　吃了一半，寿面便端了上来，做寿面有讲究，要一根面连着不断头，汤头用蘑菇蓬和鲜竹笋吊的，老太太菜没吃几口，倒是把一碗面都吃了。
　　孩子们也都分了一碗，只是量少了些，潼明几口就吃了干净，又把汤都喝了。转头看到潼颜的碗里的面一根未动，便是眉毛一拧：“你怎么没有吃？”
　　潼颜本就惧怕大姐姐，此刻被问及身子本能的超一旁躲了躲，说话也不敢看着潼明。“大姐姐，我吃不下了。”
　　“不行！吃不下也要吃掉，这是祖母给的，哪个都不能剩下。”作为家中长女，又受父亲宠爱，在杨府潼明的权威仅此于三个长辈，她开口训斥，潼颜哪敢反驳半句，委屈的端起碗来，泫然欲泣的挑起面条放到嘴里，一点一点的吃着。
　　坐在潼颜身边，跟她一个模子刻出来的妹妹潼姝见状开了口：“大姐姐不要欺负我姐姐，她吃不下，我替她吃好了。”说着就伸手要拿过潼颜的面碗。
　　潼颜和潼姝是媚姨娘的孩子，今年四岁，这两个继承了媚姨娘的优点，大眼翘鼻尖下巴，妥妥的美人胚子，不过性格却大相径庭，潼颜性子懦弱，潼姝则更直爽些，见姐姐说了委屈，就想着挺身而出。
　　“这是颜妹妹的面，你拿去算什么？”潼明瞪着眼睛，拍掉了潼姝的手，“祖母赏给我们的是长寿面，寓意福寿绵长，是想让我们讨个吉利，颜妹妹不吃完就是不吉利，你想让颜妹妹做个短命鬼么？呸呸呸，越说越不吉利了，快点吃，不许断。”
　　潼姝被潼明的道理折服，也觉得不能让颜姐姐讨个不吉利，便不再说话，反而盯着潼颜，生怕她把面咬断了。
　　潼明又转过头去看潼钰，发现潼钰的面也没有吃，但是人却不见了，也不知道这一会儿的功夫，跑到哪里去了。这可气坏了潼明，下了凳子就去找潼钰去了。
　　小孩子之间发生的事，大人并没有关注，媚姨娘和花姨娘都端着杯子上来向老太太祝寿，老太太以茶代酒，也都受了。本来这种日子穿的华贵一点也没有人说什么，但是媚姨娘因为刚受了罚，不敢过分，只穿了件绛紫的袄子，头上戴着了玉玲珑的簪子，花姨娘还是一如既往的素净，也没什么贵重的首饰。
　　楚氏吃完饭之后便从养娘手中接过了潼祺，潼祺这孩子天生好养，除了刚出生的几天之外，平日里基本上不哭不闹，除非是饿了或者尿了，才会象征性的哇哇两声，楚氏虽然把潼祺放在身边养着，却也没受什么折腾，最近学会笑了之后，更是见谁都笑，这样体贴可爱的女儿，楚氏自然更加把她当成了心头肉。
　　老太太今天兴致也不错，叫了媳妇来到身边，接过潼祺抱在怀里逗了逗，又和楚氏聊聊家常，杨承运则有一杯每一杯的喝着酒，开怀的看着所有人。
　　潼明在桌子底下找到了躲着的潼钰，拽着潼钰的耳朵钻了出来，潼钰疼的直叫“姐姐轻些，我再也不敢了。”潼明只当没听见，把潼钰赶上了凳子，站在一旁看着潼钰把面吃了。
　　杨潼钰是花姨娘的孩子，照潼颜潼姝晚生了半年，模样虽然不如双生子漂亮，却也生的端正，尤其是一双眼睛，透着灵动。人也机灵，从小就懂得察言观色，见机行事。刚才见潼明盯上潼颜，就知道自己也跑不了，趁着潼明没注意就嗖的躲进了桌子底下，想着明姐姐看不到自己也就算了，谁知她低估了潼明的毅力，最后还是被抓了回来。
　　一旁潼明虎视眈眈，她也不敢再生什么幺蛾，苦兮兮的把面吃光，撑得她小肚子溜圆，都快翻了白眼。
　　寿宴结束后，便会去园子里听戏。扬州城出名的戏班子已经在园子里搭好了台子，准备了几段寿戏，能在家里搭台子请戏班唱戏的人家都是非富即贵，班主交代几个角一会儿卖点力气，主家高兴了说不定还能多赏些钱来。
　　不过在这之前，老太太要先收下孙女们的贺礼。宴桌撤下之后，楚氏先将兄长的信交给老太太，信上是楚云柏的问候和一首祝寿诗，老太太笑着看完，连连对楚氏说道“有心了，有心了。”
　　楚氏替兄长回了礼，随后笑着让孩子们把自己的贺礼捧上来。
　　今天所有姑娘穿的都是一样的衣服，海棠红金绣百子迎福的衣裙，头上戴着金花，先是潼钰上来，献的是个亲手打的双线结，两边挂了玉蝠。潼颜和潼姝则一起上来，送给老太太的是一副帕子，帕子中间绣着一双玉葫芦，周边还绣着铜钱纹，针线虽然还称不上细密，但也算是用了心。
　　到了潼明这里，潼明则有些脸红，犹豫了一会才让人把她的贺礼拿出来，大红纸上写了一个大大的寿字，不过这字却称不上好，线条单薄，笔锋无力，整个寿字显得松散，没了筋骨。
　　老太太到没太在意，孙女送什么，她都是开心的，笑着收了下来，倒是一旁看着的杨承运和楚氏觉得面上有些挂不住。楚氏歪过头低声对杨承运说道：“是不是该让明姐去学堂了”
　　杨承运沉吟了片刻，重重的点了点头。
　　“早该去了。”

作者有话说

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