《杨家有女初长成》不二如是说

11、第11章 妙年工诗书 腊八祭先祖

　　采晴进东厢房已经三个多月了，本来这是不合规矩的，三等丫头即便是主子的外屋，也是进不得的，不过大姑娘身边实在是缺人，楚氏也就默许了，也没人嚼舌根。虽然还是三等的身份，但是私下里聊天的时候，檀云暗示过只要她表现的好，得大姑娘赏识，过了年也不是不能破例提等的。进府三个月就能进了屋，一年就能提成二等，在下人之中也算是殊荣了。
　　采晴是穷苦人家出身，懂事早，性格内敛，听了檀云的话也没有张扬，还是像平常一般做事，只不过更加认真了。到了发月例的第二天，采晴就寻着四下无人的时候送了檀云一对兰花模样的银耳扎，檀云接过来看了看，这物件虽不起眼，但分量还是有的，至少也是三等丫头两个月的例钱才能买回来。礼檀云收下了，也没表示什么，有些事放在肚子里明白就好。到了第二天，檀云因事出去时，就问了明姐的意思，待明姐点头后就让采晴进了里屋，交代她上着心伺候，又喊了采莲进了外屋帮衬，自己就出去了。
　　平日里檀云说过的话采晴全都记在心里，檀云办事的手段和章程也都记在眼里，这会上了真章也没有多紧张，按照平时学的记的去做，大姑娘让做什么就麻利的去做，主子是个爽利的性子，最讨厌办事磨磨蹭蹭的。
　　好在大姑娘也对她要求什么，此时她正和丸子一起玩，丸子是主子放在屋子里养的狗，五个月大了，通体雪白，只有右边眼睛周围长了淡淡的黄色毛发，眼睛大大的像黑色的珍珠，肚子吃的溜圆，此刻正在主人身边摇着尾巴撒欢。
　　潼明刚吃过早饭不久，离去正屋听学还要等一会，这是她为数不多的闲暇时间了。原来是在自己屋子里，由檀云教她识字，下午再练练书法即可。不过时间久了，檀云会的那些也就教完了，楚氏便让她每天去正屋里，抽出两个时辰亲自教她，三个庶出的妹妹也要跟着一起听课。
　　开始的时候潼明还有些不愿意，一是三个妹妹在自己院子里早就启了蒙，她知道自己学的晚，害怕楚氏问道她的时候回答不上来让妹妹看笑话，二就是因为她身为嫡女的小心思作怪，她向来都是瞧不上那几个庶出的妹妹，心中自然是不愿意和她们每天在一起。
　　不过不情愿也是没有用的，该去还是要去的。楚氏一开始也没有直接教什么难的东西，而是说要看看每个姑娘学到什么程度，才好因材施教，便从最简单的《三字经》开始，由渐入深一点点考问姑娘们，最先露怯的是潼姝，《百家姓》只读了一半，其次是潼颜，比孪生姐姐多读了一些，不过也强不了太多，四姑娘潼钰倒是学了不少，《千字文》背的很熟，就是字没写几个，这样倒是把潼明给显了出来，潼明这两个月虽然说不上是挑灯夜读，但也是每日功课不落，楚氏考的这些都是她会的，自然有问必答，答必知其意，再加上写的一手好字，一时让三个妹妹好是惊诧，看着妹妹们既羞愧又敬慕的眼神，潼明得意的扬起下巴，不枉她舍弃了玩乐的时间刻苦读书，就为了今天这一刻的畅快，也是值了的。
　　潼明高兴的摇着头，却突然发现楚氏正用一脸趣味的神情看着自己，见潼明发现了，还像闺中少女般朝潼明扎了眨眼，看的潼明不知所以。不过很快潼明就反映了过来，楚氏这是早就做好了打算，说是教几个女儿学问，却在教之前就先让檀云先教了自己，等自己会的比妹妹们多了，再找个理由考问一番，既探了女儿们的底，又让自己不在妹妹面前难看，让她立了长姐的才学和威仪，毕竟长姐比妹妹们懂的多是应该的，这样一举两得，却又都给了体面。
　　想到这里，潼明的心中生出一种复杂的情绪，她突然很想跟楚氏说声谢谢，却发现楚氏不再看自己，而是在教潼姝写字，脸上还是挂着能令人安心的微笑，潼姝被嫡母贴在身侧紧张的羞红了脸，手抖的握不住毛笔，楚氏以为潼姝是力气小，便握住了潼姝的手，一笔一划的教了起来，潼姝更是吓的大气都不敢喘了。
　　想说的话说不出口，那股莫名的情绪憋在心里化成了酸气，涌上了潼明的鼻尖，潼明只觉得眼睛热热的，趁着没人注意干净用袖子擦干净，杨家大姑娘可不能在这种场合失了体面。
　　这几个月的接触下来，潼明发现自己越来越对楚氏没有了抗拒心理，就算有心想耍个小性，都会被楚氏温柔的微笑和轻声细语所攻破，自己的衣食住行礼教修养，楚氏都照顾的无微不至，也会时常来看她，偶尔自己因为调皮被父亲训斥，楚氏也护着自己，这让潼明觉得很好，却又说不出哪里好，夜里睡不着的时候，潼明也想过自己的生母若是还在，是不是就是像楚氏这样对自己的。
　　还有五妹妹，这小家伙早就会翻身了，偶尔还能蹬着腿爬几下，还是白白胖胖的，弯弯的眉毛下是一双犹如水晶葡萄般的眼睛，肉嘟嘟的小嘴，潼明虽然对楚氏的态度还有些模棱两可，模模糊糊，但是对这个嫡生妹妹，倒是喜欢的不行。
　　之后的日子里，潼明每天都会去正房待一会，妹妹要是醒着就和她玩一会，抱抱她，若是睡着了就和楚氏说会话，楚氏会教她一些大家闺秀的仪表德行，也会和她在院子里一起扔扔投壶，或者说一些她做姑娘时有趣的事情。潼明最开始只是听，后来也开始聊自己的事，比如昨天晚饭厨房做的酥肉有些腻，调的枇杷水冰糖方少了，早上能不能什锦虾仁的包子等等。
　　有次潼明去正屋问安的时候早了一些，恰巧碰到了同来问安的三个妹妹，问安后潼明说要去看看五妹妹，楚氏笑着招手让她到床边，潼明已经不是第一次抱过五妹妹了，到了床前轻车熟路的把孩子抱在怀里，还坐着鬼脸逗潼祺笑，潼祺很是配合，咧开小嘴露出她光光的牙龈，呵呵的笑的不停。潼明的心顿时都被潼祺融化了，也不顾潼祺流出的口水沾湿了自己的衣襟，上去狠狠亲了几口。
　　那三个听了声音也好奇的伸着脖子望过去，只是没人敢动。她们不是潼明，潼明是嫡女，又被楚氏养在身边，自然没什么顾忌。楚氏平日里虽然待人温和，但她们这些庶出的女儿却不敢做什么逾越的事，对嫡母还是十分敬畏的。
　　楚氏把几个姑娘的神情看个清楚，便也招呼她们过来看看妹妹，虽然是妾室生养的，但归根到底身份是不同的，妾室是下人，来请安都只能在耳房候着，生的女儿却是府里的小姐，楚氏不是那吃人不吐骨头的恶母，她也不屑做那脏事，后宅清净最要紧的就是一碗水端平，都是杨家的女儿，不好做个区分，一视同仁才是正理，这一点上杨承运也是同样的意思。
　　这几个得了楚氏的允许，先是互相看眼色一番，不过到底是忍不住，一个动了另两个就跟着去了。三人来到塌前，围在一起看着潼明怀里的五妹妹，起初谁也不敢碰妹妹，潼颜小声说五妹妹像个瓷娃娃，怕自己碰坏了，还是潼姝胆子大一些，伸出手指戳了戳潼祺的脸蛋，见潼祺看向自己，就缩了手。
　　潼祺看了一会潼颜，突然伸出手在潼颜面前舞着，嘴里哼哼哈哈的说着没人能听懂的话，潼颜见着有趣，就又伸出了手指试着放在潼祺的小手掌里，被潼祺牢牢的抓住了不松开。一旁的潼钰有样学样，也伸出了手指让潼祺抓，两个人跟着五妹妹一起呵呵的笑着，潼姝躲在一旁静静的看着，眼里有说不出的羡慕。
　　往后的日子里，来看潼祺的人就变多了，潼明是随时都会去，潼姝潼颜她们则会在听学之后偶尔会去里屋看看妹妹，楚氏也不拦着，只是告诫她们潼祺妹妹骨头软，她们年纪小力气弱，在一旁陪着玩可以，不要抱妹妹。有单姑姑和养娘在一旁照看着，也没出过什么事。
　　几个姐妹中，除了潼明，常来看潼祺的最多的则是潼姝，潼姝性子软，是最安静的一个，每次来看潼祺都是搬来一把小杌子，自己坐上边凑过去看着潼祺，嘴里还时常小声和潼祺念叨什么，旁人也听不清，只有潼祺会咿咿呀呀的回应她，也会趁着单姑姑和养娘不注意这边的时候偷偷亲一下潼祺，嘴唇轻轻沾到脸蛋就分开，不像潼明，每次都恨不得嘬出响来。每次潼祺都会对着她笑，只要潼祺一笑，潼姝也抿着嘴笑。
　　潼祺从来都不认生，看到谁都会笑，老太太尤为喜欢潼祺，隔几天就让楚氏抱着孩子去她院子里让她看看，逗逗小孙女，潼祺一笑，祖母也觉得心里舒畅。不过也有例外，杨承运就很少会招潼祺待见，每次杨承运来了抱起潼祺想和女儿亲昵下，潼祺就会皱着眉头躲开父亲的宽脸，实在躲不开了就伸出小手拍父亲的脑门，杨承运搞不懂自己到底哪里得罪了女儿，让潼祺见了自己如同看见洪水猛兽一样，郁闷的薅了好几根胡须，而一旁的楚氏则笑得直不起腰来。
　　就这样日子飞过，转眼就近了年关，扬州的冬天并不好过，阴冷潮湿，寒气渗骨，夜里睡觉即便加层被子，第二天手脚还是冰凉的很。老人和孩子最是耐不住这种天气，好在楚氏在入冬前就备了足够的银丝碳，给每个院子都分了下去，主子屋子里至少要起两个炭盆，晚上睡觉前被子里放好汤婆子，小一辈的每天都要喝些姜汤驱寒，冬日里最怕的就是生病了。
　　腊八这天楚氏停了姑娘的学业，今天是祭百神祭先祖的日子，几个姐天还未亮的时候就起了床，个个穿戴齐整，跟在杨承运后面站着，杨承运先上了一炷香，接过楚氏递上了粥和果子供好，然后便下跪祭拜，几个女儿也跟着拜了，因为家中无男丁，所以潼明在最前面，潼钰在最后，潼祺因为太小没有参与。
　　祭拜回来便是分腊八粥，杨家人口简单，也就是象征性的弄了下，腊八粥和腊八豆腐都是让姑娘们领了，再让下人带回去就可以了。老太太那边是楚氏亲自送过去的。
　　这腊八粥是用薏米仁、桂圆、莲子、百合、栗子、红枣、粳米等熬成的，盛入碗里还要加些“粥果”，主要是雕刻成各种形状的水果，是为点缀，潼明捧着碗喝了一口，觉得没什么味道，让采晴加了勺糖后便几大口就喝完了。
　　腊八这天还有吃冰的习俗，据说这天吃了冰这一年都不会肚子疼，楚氏哪里真信这个，便提前一天让人拿盆子接了水在外面冻着，敲了几块冰碴让姑娘们吃了点，讨个吉利。再多就不允许了，毕竟是女孩，哪能吃这些凉的东西。
　　扬州有句俗语是说“进了腊八门，黄土贵三分”，说的就是过了腊八便是年的意思，扬州府里的家家户户陆陆续续的都要忙着开始采办年货了，到了腊月二十四，便是小年，这一天除了要送灶神的日子外，还是潼明生母的忌日，潼明这天来问安的时候，情绪有些低落。