《刀剑乱舞执行者》苏牧庭

9、第9章

　　一期一振跟丢了暗堕刀审，他们出了陆奥三区之后就不知去向了。为此，他甚是懊恼。随留衣把三国黑交还给由罗的本丸，尚能保持礼节性微笑，之后去狐之助那里还马匹的时候已经扯不出笑脸了。
　　自那以后，结城和压切长谷部的行动再无规律可循。有时观测到某国某区的暗堕气息存在蔓延趋势，守一两天不见人影，结果不久又在相去甚远的另一国的某区发现暗堕扩散异常，而且依然寻不见他们的踪迹。结城非愚钝之人，不可能坐以待毙。比想象中更恶劣的是，她似乎和留衣玩起了捉迷藏的游戏，并且乐在其中。
　　留衣委托狐之助向全体审神者发出告示，希望他们留意可疑之人，尤其注意繁华街上来往的其他审神者。一期一振告诉她，他们不可能一直躲着不吃不喝，一旦产生进食需求，就不得不去街上购买食物。结城的模样十分显眼，不可能逃得过众人的法眼。然而这项提议被政府拒绝了，从狐之助口中，留衣得知拒绝的理由是不想把其他审神者卷入其中，以免引起不必要的恐慌。对此她没有异议。对于许多事，她或许需要被说服，但是面对政府的决定，她通常选择全盘接受。
　　敌人被惊动，加上无法得到政府的帮助，留衣决定先着手眼前可以做的事，那就是尽可能多地将受暗堕感染的刀剑和审神者送去净化。同时，在与各个本丸的往来中，她开始提醒未受影响的刀剑或审神者，让他们多留个心眼，发现可疑的人立刻向狐之助报告。
　　“被政府那边知道了不是糟了吗？”山姥切国广说。
　　“知道了再说。”留衣对此异常坚持。
　　山姥切国广瞄一眼一期一振，用只有他们听得见的音量说：“看起来不像会因为政府一句话就撤换我们的样子，你也差不多该收起那消极的心态了。”
　　一期一振笑道：“不论主人做出什么选择，我都不会有怨言。就算不再是执行搭档，我也会陪在她身边。”
　　“这种就叫做消极。”
　　“彼此彼此。”
　　山姥切国广不再继续这个话题。他也一样，不管是不是佩刀，都会留在这个本丸。和一期一振不同，他并非纯粹地渴望与留衣在一起，而是除了这个本丸，无处可归。
　　一个星期过去了，他们仍是一无所获。不过狐之助带来一位客人，这位客人带来了一个好消息。
　　陆奥三区的审神者由罗净化完毕，明日就可以回本丸。在那之前，鲶尾藤四郎请求狐之助领他来见留衣，当面向她表达感激之情，以及歉意。送由罗去审之狱后再回到本丸，鲶尾藤四郎渐渐冷静下来。冷静过后，想到在执行者面前的失态和无礼，心中涌起一阵悔意。但那时由于主人不在，他需要代为管理本丸，因此无法抽身前来致歉。如今主人确定无碍，大部分刀剑也先于主人回到了本丸，他便决定将谢意和歉意一并传达。
　　面对郑重鞠躬的鲶尾藤四郎，留衣没有特别表示什么，可是不说话反而可能产生误会，因此一期一振代为接道：“不必特地这么做，你就安心吧鲶尾，主人没有放在心上。”
　　“说起来，也要向一期哥道歉，明明她是你认可的主人，我却……”结果又给一期一振鞠了九十度躬。
　　一期一振“噗”地笑出来：“这个鲶尾意外地认真呐。”
　　“你这是什么意思啊一期哥！”鲶尾藤四郎倏地直起身子，故作生气道。
　　“嗯？刚才不是还道歉吗？”
　　“这是两码事！”
　　两人欢快的声音吸引了本丸里的其他刀剑，尤其是粟田口的刀剑们，他们一股脑儿全围过来了。鲶尾藤四郎惊讶得眼睛都瞪圆了：“这、这么多！？”很快他看到了这里的“鲶尾藤四郎”，不禁饶有兴趣地靠上前瞧来瞧去：“啊——是我欸！”留衣从被处刑的暗堕审神者清水那里获得了两柄鲶尾藤四郎，他们一人抱住一期一振的一条胳膊，向由罗的鲶尾藤四郎吐舌头：“这是我们家的一期哥，才——不给你。”
　　“什、什么嘛！我家也有……呃……”他想起由罗暂时还未获得一期一振，憋得涨红了脸，“我家……我家有特——别喜欢我的主人，哼！”
　　“我们的主人才好！”
　　“我的主人才是！”
　　粟田口的其他刀剑本想好好和登门拜访的鲶尾藤四郎打个招呼，看到这幅情景脸上都挂了一丝无奈的笑：“这……自己和自己吵架要怎么劝。”
　　负责管理本丸的平野藤四郎说可以去房间一起聊天，他提前征得了留衣的同意，而沉浸在天伦之乐的一期一振此刻才发现她早已不在院中。
　　“主人由山姥切先生陪同回房去了，临走之前吩咐由一期哥和我招待大家。”平野藤四郎说。
　　粟田口的刀剑们欢呼一声，推推攘攘地进了本丸中最大的一间卧房，这间房每晚有二十把藤四郎在其间睡觉。虽说彼此相熟，而且大部分藤四郎在清水的本丸就共处过一段时间，但热热闹闹围着一期一振共叙兄弟之情还是第一次，更何况还加入了来自另一个本丸的鲶尾藤四郎。除了仍留有记忆的、从前的事，大家也谈起现在的主人，现在的生活。中途烛台切光忠和鸣狐送过几次茶点。吃完点心，乱藤四郎提出到外头去散散心，得到一致同意，很快本丸充满了粟田口家族的欢声笑语。
　　听见声音的山姥切国广默默拉上门，不过看着留衣睡死过去的样子，他又觉得自己多此一举了。
　　粟田口派围上一期一振时她就说要回房休息，他自然而然跟了过来。她不太在意跟在身边的人是谁，只要说出跟随的理由。山姥切国广也想不明白跟来的原因，他像受到某种神秘力量的牵引，这股引力告诉他，这么做是正确的，合乎情理的，不容置疑的，以及，是他想要的。
　　睡眠状态下，留衣更加像一个“死物”。她一动不动，犹如被钉在地上一般。呼吸的起伏也极其轻微，轻到仿佛根本不存在这项运动。山姥切国广靠近了些，挪到离她不过一拳的距离，她也没有因警觉而惊醒。他居高俯视她，伸出手指去戳她的脸。陷了下去，是软的，是人类的肉身。但她依然没有醒来。
　　“喂，醒醒。”不知为何较起劲来。
　　他一直戳，一边戳一边说：“醒醒。”“你这样很不妙啊，太缺乏警觉心了。”“敌人来了抓住你要挟我们怎么办？”“一期一振来了。”“平野藤四郎来了。”“狐之助传话政府找你。”……可是她无动于衷，好像灵魂已经脱离身体，在回来之前，这具空壳都不会对任何人任何事产生一丁点反应。
　　山姥切国广放弃了。他最后戳了一下她的脸，手指停在面颊上，喃喃低语：“……起来啊。”听出来仍是心有不甘。“也是，怎么可能听一个仿造品的话呢。”自暴自弃地说了言不由衷的话，尽管留衣是什么样的人他再清楚不过。
　　他决定不在这里多做停留，便起身离开。刚到门边，忽地听见身后一些细微的动静。回过头去，发现留衣睁开了眼，而与她对视的那一刻，他忘记了呼吸。
　　那双眼睛，与平日不同，澄澈明亮，充满人性的神采。浅褐色的虹膜温润如茶，波光流转，仿佛倾诉了无数的故事。她注意到他，笑意从眼中、眼角、嘴角溢出，取代了刚从睡梦中醒转的迷蒙。
　　“山姥切……国广。”
　　连话语也变得灵动而有韵律，充满年轻女性的活力与魅力。
　　山姥切国广惊讶得说不出话，在习惯了毫无情绪波动的她之后，面对“回归正常”的留衣，他反而有些手足无措。就在他犹豫不决的短暂时间里，留衣眼中的光彩渐渐消失，笑意也从面上隐去。意外降临的活泼与人性被瞬间抽去，她回到了那个他再熟悉不过的执行者。
　　“有事吗？”她问，语气和声音也变了回去。
　　“没……”山姥切国广颇不自在地问，“睡得还好吗？”
　　“没什么不好。”
　　“是吗……那我出去了。”
　　他把头一低匆忙离去，不小心撞上迎面而来的一期一振。
　　“你没事吧？”对方关切地问。
　　一期一振的关心加重了山姥切国广的负罪感，他无法欺瞒他：“抱歉，我看到了。”
　　“看到什么？”
　　“就是主人恢复成一般人的样子。”眼见一期一振的眉头一点一点皱起，山姥切国广几乎做好被教训的准备了，“真的很抱歉。”
　　一期一振满脸的不可置信，惊讶过后，他呈现出不知如何是好的迷茫表情：“什么叫一般人的样子？”
　　“咦？”这回轮到山姥切国广费解了。
　　“我没见过她那种样子。”
　　山姥切国广猛然意识到自己正被卷入一种可怕的事态——他看到了连一期一振都不知晓的主人的样子，甚至还有可能，主人的那种样子再也不会出现。意外的是，以前感受过的来自一期一振的压迫感这次并没有针对他而来，而且听过解释以后，对方看上去反而喜悦多于被抢先的不快。
　　“我去一下政府，你看住主人，别让她出门。”
　　交代过后，一期一振立刻赶往政府。他急切匆忙，仿佛亟待一个答案来驱散心中的疑惑，或是肯定某种猜测。由罗的鲶尾藤四郎刚离开不久，粟田口的刀剑还未散去，见他急匆匆朝门外去，问起缘由，只得到“没什么大不了的事”的回答。他们面面相觑，无意间看到伫立原地的山姥切国广，一副了然于心的样子：“八成又和主人有关吧。”他们围到山姥切国广身边，问：“山姥切（先生），你知道些什么吗？”
　　山姥切国广往后缩了一下，摇头。
　　“山姥切先生从一开始就在这里了吧？一期哥和主人是怎么发展成现在这种关系的？”乱藤四郎兴致勃勃地问。
　　“……我不清楚。”身后就是墙面，他只得在心里又往后缩一步。
　　“那就是一见钟情咯，主人对一期哥一见钟情！”乱藤四郎像发现了新大陆，双眼闪亮闪亮的。
　　一旁的药研藤四郎默默扶额：“到底怎么得出这种结论的？”
　　五虎退帮忙打圆场：“不、不过一期哥那么厉害，主人喜欢他也没什么奇怪……的吧。”
　　“怎么看都不是那种关系吧？”厚藤四郎与药研藤四郎意见一致。
　　平野藤四郎也加入了来：“是不是那种关系姑且不说，但是我来到这里的时候一期哥就已经是主人的近侍了。”
　　“是这样吗？”这项情报他们还是第一次听说，“也就是说……本丸建立初期一期哥就在本丸而且被主人重用？！”
　　乱藤四郎颇感得意：“看吧我就说，如果不是一见钟情怎么可能在不了解的情况下就让一期哥做近侍呢？”
　　“这个……”药研藤四郎有那么一刻动摇了，“难道不是因为一期哥是太刀的原因吗？”
　　“但管理本丸的重任不是交给平野了吗？这样的主人是不会因为刀种就把山姥切先生换成一期哥的，所以主人看重一期哥一定有其他方面的原因。”乱藤四郎煞有介事地分析道。
　　“嗯……你说的也有道理。”药研藤四郎居然也开始认真思考这件事了。
　　厚藤四郎顿感无力：“怎么连药研也……”
　　“其实……”山姥切国广觉得有必要做个解释，“一期一振比我更早认识主人，他们来本丸之前就在一起了。”
　　“咦？那么早？”乱藤四郎好像往更深的误解中去了。
　　“不，所以说，不一定是那种在一起，就只是……在一起……”越描越黑。
　　前田藤四郎发现了另一个问题：“这么说一期哥也和我们一样，是从别的本丸来的吗？”
　　“大概。”山姥切国广含糊地说。
　　“一期哥也、也是因为主人暗堕才被迫换主人的吗？”五虎退问。
　　空气突然安静下来。药研藤四郎过去拍拍他的头，说：“刚才的话可别在主人面前说，要是被她听到伤心就难办了。”
　　五虎退回想了自己使用的字眼，慌了起来：“不、不是的，我我我不是那个意思！”
　　山姥切国广说：“她应该不会在意，因为……”狐之助的话浮现在脑海里，“她没有感情，所以体验不到‘伤心’。”
　　空气比刚才更安静了，大家瞪圆了眼睛，诧异无比。
　　只有乱藤四郎朝他微笑：“山姥切先生，你这么说的理由我们懂，因为第一次见到主人，大家是同样的感受。为什么她不对我们笑呢？为什么她不生气呢？为什么她如此冰冷，一句话不想多说的样子呢？是讨厌我们吗？嫌弃我们吗？轻视我们吗？还是因为毕竟是外来的刀所以无法给予厚爱和信任呢？”他把目光投向自己的兄弟，“但是当看到她抚摸平野的头的时候，我知道了，在那样一张令人敬而远之的面皮下，一定隐藏着不轻易示人的柔情。因为某种原因，她的与感情有关的部分被封印了，但绝对不是没有。就算因此，她对一般人听了会受伤的话无动于衷，话语的影响也会残留在她的记忆和心里。等到有一天，感情回到她身上，想起这些话，也一定会受伤的。所以……”他握起山姥切国广的手：“请好好对待主人，不要说惹人伤心的话。”
　　“……我知道了，你放手。”
　　“你真的不会伤害主人吧？”乱藤四郎笑得很灿烂，仿佛只要他说个“会”字下一秒就会手刃了他。
　　为了避免这种情况，也为了避免之后被一期一振找去谈心，山姥切国广老老实实说出心里话：“刚才那么说，只是想安慰五虎退。我个人对那家伙的看法……和你们一样。”
　　“是吗，山姥切先生也是温柔的人呢。”乱藤四郎松开手，正色道，“不过，这种安慰方式是错误的哦。”
　　其他粟田口的刀剑连连点头，五虎退噙着泪，点头道：“下次……我也会注意的。”
　　乱藤四郎欣慰地摸摸他的头：“五虎退也不讨厌现在的主人吧？”
　　“怎么会，当然不讨厌！”
　　“但是刚才那种说法会让人觉得被讨厌了哟，所以下次努力抱着想要让对方开心的心情和主人说话吧。”
　　“好、好的！”五虎退连声说，然后蹲下去跟小老虎说：“你们也不可以随便咬主人。”
　　小老虎们歪歪脖子晃晃尾巴，似懂非懂。
　　事情看似告一段落，然而乱藤四郎还不打算放过山姥切国广：“话说回来，一期哥去哪里了？”
　　说到底还是来套话的，只是从他这里真的问不出个究竟。留衣除了行公事，其他一概不知；一期一振讳莫如深，尽管表面上似乎与他交过一次心，但山姥切国广猜测，他之所以愿意谈起过去是因为被知道也不要紧，而更为关键的、足以改变与留衣的关系的内容仍然被深藏于心。这部分内容，想必一期一振不会轻易诉与他人听。
　　好不容易粟田口家族闹得累了，转去厨房找好吃的，放松下来的山姥切国广只觉浑身无力。他返回留衣的卧房，没看到人，又过去书房。留衣坐在书桌前，桌上铺了一张手绘的大地图。她拿笔在上面圈圈点点，偶尔停下思索一番。
　　“还在想办法吗？”山姥切国广站在门口问。
　　留衣的目光始终没有离开地图：“是。”
　　“有头绪了吗？”
　　“没有。”
　　山姥切国广走过去，看到地图上分布了许多小墨点。其中有些国域较密集，另一些则更稀疏，而他们所在的筑前国，只有零星几点。
　　“为什么不派大家去不同地方蹲点守候？”他问。
　　留衣摇头：“目前我不被允许派你和一期一振以外的刀剑执行任务。”
　　“……莫名其妙。”山姥切国广忍不住说，碍于留衣在场，他不再多言。
　　“也许以后他们会改变对策，眼下先在能力范围内想办法。”
　　“我们又能做到什么程度？”他静静地注视专注于地图的主人，“像我这种仿造品根本帮不上忙。”
　　留衣终于抬起头：“那也是没办法的事。”
　　话音落地的一刹那，山姥切国广全身都僵硬了，体内某处可以被称之为“心”的地方被这惊雷般的话语劈开一道口子。他沮丧得想哭。
　　但是接下来她的话又让他笑起刚刚受伤的自己：“因为你是佩刀，受制于我，无法完全发挥作用。如果以后政府允许我带更多刀剑出行，你就不必作为佩刀被使用，而可以听从自己的意愿行动，这样就能帮更多忙。”她顿了一下，问：“还是你更想出阵？”
　　山姥切国广的脑海中重现了充满人性的留衣的形象，结合她说的话，他明白了一件事——尽管被培养成执行者，她的思想与她的年龄与阅历相符，她思考问题的方式，也与她原本的个性与观念相符。她曾经——按理说现在也一样——确确实实是纯粹的人类，说不定还以审神者的身份在某个国域生活过。也许她也和一期一振一样遭遇过悲惨的命运，甚至比起后者，她更无法接受过去的经历，所以才选择消除记忆和感情，永远作为工作机器为时之政府效力。
　　但是强制性的消除似乎无法完全将“人”的特质清除，她出现了复苏的迹象。一期一振此次去政府，想必正是要上报这件事。
　　他对她的过去一无所知，也不知道恢复记忆和情感于她是好是坏，只能将一切交给一期一振和政府。
　　这件事上，他真的什么也做不了。
　　留衣并不知晓眼前木头似地站立的人内心正翻涌着怎样的思考，她以一贯惊人的耐心等待他的回答。然后，她看到从对方脸上流露出一言难尽的复杂神情。
　　相似的神情，有时也出现在一期一振的脸上。
　　“你……那是什么表情？”她问。
　　“表情？”山姥切国广吃了一惊，他看不见自己的表情，自然无从回答。
　　留衣换了一种方式问：“你刚刚在想什么？”
　　哪知对面的人居然慌得埋了头，细细一看，脸颊和耳根微微转红了，好像做坏事被发现了一样。
　　“那个……不说不行吗？”声音都发颤了。
　　大概因为他的反应出乎意料之外，留衣好半天没说话，山姥切国广也始终不抬头。屋外传来喧嚣，是粟田口刀剑的声音。一期一振回来了。留衣往大门的方向看了一眼，终于说：“比起这个，更重要的是你的回答，关于出阵的。”
　　山姥切国广渐渐平复下来，他先偷偷瞄一眼留衣，然后慢慢直面她。
　　“我和你一起。”他说，“这个决定今后也不会改变。”